或是因为昨日的阴霾和山洞的冷寒，加之早起的晨光仅仅一瞥而过，临近洞口的土地还有点潮湿，印在其上的一个个“梅花”坑清晰可辨却又触目惊心。
脚印很多，朝向又乱，甚至有些相互重叠。
难道，“它们”曾在洞口前徘徊过？
再想想洞里那些不明针剂，还有注射过此类诡异“吗啡”的假治安官，以及他被打死后却异变成死灵游荡至南边草地杀人的恐怖场景……
顿时，眼前好像出现了某种幻觉！
阴云笼罩的天空下，也许就在昨天某时，几只浑身发黑腐烂的野狼尸体，从洞穴里“醒来”，呲牙咧嘴，瞳孔泛绿，缓缓走至湿地之上，如失去魂魄的死灵来回踱步，搜寻着任何活着的猎物……
这些怪物可能在洞口徘徊了很久，然后也许感应到什么，或只是受杀戮本能的驱使，乘着已沉的夜色，沿着前方某条山路向前走去。
就如那些仿佛在洞口前绕了无数圈的足印，开始有序分排延伸向前。
有多少怪物向前走去？
从洞口地上那堆乱糟糟的“漩涡”中，逐渐分出数串有明显左右对称的足印，一共有……五串，好像是。
咦……也就是说，从洞口走出的野狼死灵，只有五只吗？
五只？虽然对应了洞里的五支针剂废品，但和遭遇的死灵数量好像不对？
凯尔说他们遇到五只死灵……这一点，我相信他。
而后来，我和凯尔可是亲眼目睹到另一只还在行动的死灵！那可能就是第六只……！
因为，约翰先生团队的另外五人，很可能都被那五只野狼死灵害死，这在之前就推测过。
假如，在“普通”情况下，唯有“一命换一命”才能让死灵停止杀戮是真的话！
但是，在草地上找到凯尔的那时候，还有另一个打过针剂并可能变异成死灵的人型怪物！
现在回想，也许已经变异的“它”攻击过凯尔后，已经足以“换命”，或是耗尽了某种能量，或是“转移”了毒素……？！
所以它才会停止行动……？
诡异的机制……但现在也理不清，先不去想这个。
关键是，现在有个奇怪的数量“不匹配”！
“6+1”只死灵，6支针剂，在目前洞口前仅有5串可能为野狼或死灵的脚印。
难道洞里还有漏捡的针剂废品？我往即使白天也显得阴森的山洞里望了望，真难想象自己昨晚是如何克服压抑可怕的黑暗与冷寒走进来的……可能是因为有凯尔作伴吧！
但是，现在我不想再回去查漏……不能再浪费时间了。
还是说，有一只死灵往相反方向走了？
比如，我们进来的山洞入口，那里也是有路通往南边的，只是因为昨晚天黑，难以发现脚印而已。
可是，再走回去看看？还是免了吧。
得继续前进。
犹豫片刻后，我跟着“它们”的死亡印记走过几步后，在渐盛的阳光之下，发现足印渐渐变淡。
而前方，好像又是一个山谷路口。
“这么多脚印！简直像倾巢而出的野兽……”凯尔跟了过来，惊讶地说：“昨晚黑漆漆的，都没发现洞口有这些东西！”
“要是发现，可能我们就不会在里面睡得那么香了。”我感到头皮发麻。
该说我们是心大，还是侥幸……？
“是……真可怕，可能那个山洞就是个兽窝！”他的回应也带上些许后怕情绪。
不，也许比兽窝还更可怕……
我想了想，决定还是把刚刚的猜测告诉他，比如在洞里发现的不明针剂废品，以及其与死灵的可能性关系。
“这……！”他的表情像是将信将疑：“这些脚印的数量，是对应得上我们当时遭遇的五只死灵，而且它们确是野狼外形的怪物！不过，那些针剂看起来也只是普通的特雷康定吗啡注射剂，难道注入人或动物尸体后，还能让死物变异成‘死灵’？！”
“只是猜测而已。不过，我亲眼见过，那个假治安官生前就被注射过这种药物，明明被击毙在山上公路的检查站，后来竟变成死灵游荡到那块草地上……”我向他解释一些明面上的联系：“可能这只是看起来像普通药剂的东西而已，或只是借了壳伪装的诡异毒物！而且，这些东西散布在后面那个荒凉的山洞里，本身就很可疑。总之，需要专业人士来检测。”
但是，附在死灵、某些黑能晶矿石上可能存量不等的冻灼毒素，可通过我自己的异能感受到时间长短不一的冷痛冲击来“检测”和“估计”，以及可疑“吗啡”管身断口残液却似乎不存在毒素等等关键点和矛盾之处，就没有告诉凯尔了。
因为，太诡异了……而且也想不通。
同时，因为自己那“消融”毒素的异能，和可能存在的某种代价不明的后遗症，至少……我现在还不想说出来。
担心，甚至还有点害怕，但又觉得多说无益……不知道为什么！
现在，抬头看看天空，如今可比昨天晴朗许多，小片阴云已不足以长时遮挡耀眼的太阳。
再看看眼前延伸至路口的足印，那些怪物所去之处……难道就是昨天凯尔遇袭之地？
路口处还分岔出两条小道，该走哪里才好？
“那是西北方向……”他可能也意识到某种危险，又掏出罗盘操作一番，然后对我说：“无论是过路口直接往北，还是先往西再向北……可能最后都会去到某个危险的路口！”
也就是约翰团队遭遇死灵袭击的地方。
说到这里后，凯尔还做了个深呼吸，像是在克服突然而至的恐惧，之后才继续讲。
往北的那条小路很窄，就像穿插于两座紧挨着的山丘之间的缝隙，说不定最后可能还要翻山越岭一段路后，下山来到山谷主路。那很可能就是昨天死灵忽然出现在他们背后的路线！
往西呢？那其实也是条狭窄小道，有可能会连到另一条凯尔熟悉的老路。
昨天，他和约翰先生躲避死灵袭击时，慌忙从前面路口向南逃，途中虽“刺死”了扑倒约翰的一只死灵，但也没能救起严重受伤的约翰。
而他还记得，一路沿着南向小路奔跑时，确实见过一两个向东的路口，但那时候只敢一直往南走，以至于最后还得穿过山林，来到草地，幸亏还遇上了我！
所以，往西走，最后还是会兜回那个可怕的现场。
已经过了一晚，大家都还在吗？不……也许都已经遇难了。
那些可怕的死灵呢？再怎么说，“一命换一命”也只是假设。
万一有仍在活动的怪物？比如，我们同时遇上的那只死灵，其实是五只杀人的怪物之一？
我们现在可只剩下冷兵器了。万一那些死灵不全是动作迟缓的怪物……？
也许我能“关掉”死灵的动力，但在此之前……可能会受伤，甚至有更危险的后果！
凯尔陷入了沉默。他稍低着头，轻咬着嘴唇，看起来相当难受。
如果说……他昨晚被约翰鼓励着先跑，远离杀戮中的死灵，是要尽快回去村里寻求支援……可过了一晚后，却又将回到发生惨剧的故地，如果其他人都已死去，那一切理由不都成了可笑的谎言？
毕竟，“我”这样的人，也不算是多有用的“救援者”，即使拥有足以对抗死灵毒素的异能，也不能拯救已经过了“时效”的不幸之人。
生命一旦逝去，就永远失去了。
但是……你不用这么难过。我看着他，不禁叹了一声。
昨晚自己沉睡了一晚，而他也选择留下来守夜。真不知道当时的他靠在洞口，看着外面的夜空，等着时间一点点流逝，究竟怀着什么样的心情。
“我们往那边走吧。”我抬头望了一眼天上的太阳，转而指向东边山林间的另一条“路”。
“可是……那里没有路呀。”他顺着我所指的方向看过去，回应得有些无精打采。
也是，前面就是山野密林。
“没关系，我们昨天所走的不算‘路’的‘路’还少吗？”我对他说：“记住方向就好，我们一直往东北方向走，也许总能从某座山里钻出来，回到那条可通往雪林村的山谷主路，顺便避开……那些可能还在活动的死灵。”
这种理由，不知他能否接受？
“这样么……也是。我们昨天一直在赶路，可说是穿越过群山之间呢……”他回过头看向我，还笑了一下，只是似乎有点勉强。
群山之间？
这……好像在哪里听过……
或许不坏！不知为何，我仿佛被一种莫名的直觉鼓励着，倒被刚捏造的理由给说服了。
“事不宜迟，那就走吧。”我走过他身边时，还拍了一下他的肩膀：“谢谢。配合我这样的瞎决定……一定很辛苦吧。希望前面会是一条捷径。”
“不……这是我的决定。”他端着仍带着刺刀的步枪，与我并肩而行，又说了一句：“谢谢你。”
“别这么客气啊……抱歉又要辛苦翻山越岭了。”我瞅了一眼他背上那套巨型装具，只能在心中祈祷：但愿只需走过一小段山路就好！
“嗯……这就是实训，没关系。”他点点头，和我一起走进东北向的山林中。
迈过高至膝盖的杂草，很快就进入密林遍布的山中。幸好今日天气不错，明亮的光线透过枝叶缝隙倾洒而下，让山林少了些沉抑，多了份活力。
好像还能听见阵阵清脆的鸟鸣声！原来早晨的“铃声”来源于此。
相比昨夜那座密不透风的黑山，这座山林好像“年轻”一些。这里的树木枝叶茂盛，但树干挺拔“苗条”，不似那些躯体扭曲且长须垂地的古怪老树引人心生畏惧。
脚下的土地出乎意料地平坦，没有太明显的坡道起伏、破土而出的古老树根或遍地乱石，踏感竟有点柔软，就像走在一层厚厚的叶土软垫上，但不是那种犹如随时陷入淤泥的不适感。
真神奇！我悄悄地用了一点力，让鞋尖轻轻压入“软垫”，感觉却仿佛接触到另一层石基之类的硬物！
也许，脚下真有一条隐秘的石路，只是由不知经过多少岁月沉淀的败叶软土给它披上一席长毯。
“这条‘路’可比想象中好走得多。”我不禁轻叹出声。
这可真是好极了，感觉能省不少力！当然，多少还有点像在“爬山”，但感觉不算明显。也许是坡道又缓又长并且隐匿在山林中的原因？
但是，就算是这样优秀的“山路”，再走过一段后竟开始觉得乏力，哎，真糟糕！特别是肚子……嗯，好像有点空……
“是呀，比之前的山路都好走，真不可思议！”他绕开前面的高树，接着说：“树木其实也没那么密集……哦，好像是这边比较稀疏？”
咦……好像是！
我们现在走的“路”上，碍事的树木虽然有，但不像之前山里几乎紧挨成墙的树林乱枝那样令人困扰。
如果看向左右两侧的话……好像这里的树确实要相对少一些。
所以才显得“路”好走？
也好，就继续这样走下去，说不定真是一条捷径！
嗯，努力克服身体的不适！天晓得怎么就会在这种时候发生这样的事情呢……？
来，听听周围的“歌声”，放松一下心情。
那是此起彼伏的莺声燕语，在清亮的欢歌融至余音袅袅之际，似乎还能听到一曲悠扬绵长的潺潺溪流声。
嗯……？溪流？
“凯尔，你有没有听到……水声？”我怎么感觉有点头晕，难道自己又出现了幻听？
“水声？啊……真的有。”凯尔停下脚步，像是仔细听了好一会后，说：“好像在前面不远处，过去看看吗？如果是的话就好了！”
也对……现在想想，除了昨晚在草地时遇到凯尔后喝过水，以及在山洞里睡过一晚，到现在为止都是在赶路，难怪连说话都觉得喉咙有些干！
“那我们快过去看看……”我也大致判断出水流声传来的方向，顿时来了点精神，赶紧催着凯尔一起向前走去。
再走过一段“隐路”，听着逐渐清晰的水声，穿过树林之间，跨过一片杂草，视野豁然开朗。
眼前，似为一处群山交汇下的谷地，透过前方山石间神工鬼斧般辟出的巨大空隙，还能望见更远处的群山，甚至遥望到屹立远处连绵山影中的某座高山雪白之顶！
那是……圣灵山吗？卡邦人心目中的神山，红叶盆地的红河发源地。
真是令人叹为观止！在这样的荒山野岭间，竟然还有一处宛若世外桃源般的所在，通过眼前两扇向左右打开的“巨石之门”，便可一览无余，直见那遥远天边的圣洁山峰！
而在石门之下，便是一条清澈的溪流，水声也更响一些。难道石门之后，是溪流向更低处的谷底倾泻而去的瀑布？
“这里有溪流哎，啊，那里还有泉水！”凯尔的声音传了过来。
“啊？”我赶紧转身看去，见到他已跑向另一处山包岩石之前。
真的是泉水？我跟了上去，好奇地观察起来。
那是一个似由岩石砌成的大“池塘”，中央正有一股水流向上突突喷出，就如自然形成的喷泉一般。不知是否因岁月冲刷所致，石池的某处边缘被磨出圆滑的缺口，恰好让水流沿着岩石“水道”往下流去，汇成一条向远处“石门”奔去的溪流。
“很好看的清泉溪流。”我不禁赞叹出声。
“是啊！”凯尔也露出微笑，似乎心情好了一些：“简直就像是从岩石里涌出来的一样！”
嗯……？
凯尔的话，让我联想到另一句描述。
从岩石之间涌出的清泉……？
瞬间，好像记忆里打开了阀门，但……却没有涌出一滴水……
听着那叮叮咚咚作响的涌泉声和哗啦啦的溪流瀑布声，一时有些恍惚。
忽然间，却有一阵不协调的声音插入。
咕咕咕……
哎……？
……