越是深入树林，植被越是茂密，依靠视觉以及沟通元素所获情报，陈昊暂且未遭遇什么大麻烦。“嗯~~”伸手在树干上摸了一把，摩擦手指感受着水元素的欢腾，少年不禁吸了吸鼻子。
“希斯，感知共享还能奏效吗？”
过了近十秒钟，意识领域才传来对方有些断断续续的回应。“效...二...六...建...弃。”
效率只有百分之二十六，建议放弃这么得不偿失的行为，是这个意思吧。理解了对方试图传达的讯息，陈昊默默解除了感知同步，以减少魔力的损耗。
身边灌木丛开始晃动，枝叶碰撞间发出哗哗声。皱起眉头警惕地打量片刻，陈昊自嘲地笑了笑，冲那个方向勾了勾手。“别玩了，我们继续前进。”
“呜~~”应和一声蹿出灌木丛，停在陈昊身旁的紫发女性用舌头舔着掌心，动作怎么看都像只真猫咪。数次尝试纠正皆以失败告终，陈昊对她的奇葩行为唯有睁一眼闭一眼，伸手挠着后者下巴换得她阵阵欢笑，心情有所好转的少年长舒一口气，用尽量温和的语气问道；
“接下来往哪走？”
瞳孔倒映出对方容貌，仿佛在消化理解他的提问，猫娘呆了近半分钟才欣喜不已发出叫声，哧溜一下朝某个方向奔去。手腕甩动把少许魔力连同火元素释放，目睹它们在树干上留下一个显眼的焦痕，陈昊满意地点点头，迈开步伐朝快要没影的波波追去。
设计上的缺陷，让希斯对魔法掌握程度有限，不能如陈昊那般激活魔法印记。在使用了包括且不仅限于‘由陈昊牵引’、‘埋头冲刺’等手段，却无一例外被传送回沙滩后，绿发萝莉只得留守营地，以共享五感的方式进行远程支援。
与身负神器却使不上劲的外挂小姐不同，山寨猫娘全身上下没有魔力波动。可只需触碰便可激活印记的特殊体质，让她最终成为了陈昊的同行者，用野兽般的直觉为其指明出路——
本该如此。
很显然分不清探索与远足的区别，紫发女人一路上极不安分，稍有异动便会被引走注意力。困扰于她无组织无纪律的表现，陈昊也曾想挽起袖子单干，却很快发现此地水元素浓度过高，严重影响了他的感知。
珍妮过度透支还在沉睡，希斯因故强行掉线，负面状态的存在更是让陈昊驱使其他元素事倍功半。失败两次差点迷路后，充分认识到自身实力的某人干脆放弃，老老实实跟在波波身后。
仿佛一个声音在脑海中告诫他，应该信任那位猫娘的判断。
也许魔法女神真的施下祝福，一人一猫沿路走来，始终未再碰上新的禁制。等陈昊用火星赶跑一条试图袭击他们的蛇，目睹后者摇头晃脑消失于茂密的灌木丛之际，他才注意到光线比之前强烈。
这意味着植被密度下降，他们距离树林边界已不远。
略带吃惊吹了个口哨，本以为要步行至下午才有收获，陈昊甚至萌生了‘吃个午饭再继续’的打算。克服着有所减弱但依旧存在的阵痛，他边在距离最近树干上留下魔力，边提高嗓音喊道：“波~波~”
闻声从树冠的叶片堆里探出脑袋，观望片刻确认只有陈昊在场，被蛇吓到蹿上树的波波一跃而下，呜呜叫唤凑上前，开始用脸颊蹭长袍下摆。“坏，坏。”
“啊，没错，坏坏已经被赶跑了，你现在很——嘿，快住手。”刚开始还有点小得意，等发现外套上沾染了泥巴和树叶，陈昊的沉着冷静直接荡然无存。“我只剩一套换洗衣服了，你这个邋遢鬼别靠过来！”
理所当然无视了对方抱怨，只将其视作玩闹的女人继续没心没肺傻笑，顺带把脏兮兮的双手也摁了上去。就在俩人纠缠功夫，距其百米开外的树冠位置，一个瘦小身影正蜷缩于叶片后，默默观察着他们的一举一动。
仿佛一位技巧高超的猎手，正静待猎物懵懂无知踏入早就预设的陷阱。
——————
待到太阳高悬半空时，附魔师与女兽人终于走出了广袤的树林，展现在他们面前的，是大到无法一窥边界的湖泊。
翠绿色的湖水随风荡漾，倒映着远处还在喷吐浓烟的大山；从树林边缘到岸边目测两百米的开阔地，五颜六色的野花尽情绽放，与周围开始枯黄的杂草形成了鲜明对比；几块礁石屹立湖中央，一群远眺类似蝙蝠的生物正停留在那，怡然自得低头喝水。
看上去不像是陷阱的样子，观察片刻没察觉到危险，陈昊在心底下了判断。朝波波做了个‘噤声’手势，懒于探究对方是否理解的少年率先出发，捏着一瓶爆炸药水走出了藏身的树荫，大摇大摆走到了湖边。
没有地下钻出的伏兵，没有湖里钻出的刺客，箭矢魔法等远程打击更是影子都没，礁石上的生物骚动了片刻，见陈昊只是伫立岸边没有行动，很快继续喝水不再理会他。
就像是无意间抵达了无人涉足的秘境般，平静中孕育着生机，一点异常的征兆都没有。
奇怪，难道是自己的感应错了吗。再次与元素建立链接，正欲询问的陈昊却觉得一阵风从身边刮过，随即视野就被溅起的水花充斥。
冲得太猛差点一头扎进水里，总算在齐膝位置停下的猫娘蹲下身，兴高采烈捧起水朝天上泼去。任由湖水把自己浇成落汤鸡，她边哇哇大叫边转身，笑容满面朝陈昊招手道：“水，水~”
学得挺快嘛，以前还笼统用‘吃’来概括，现在居然有‘喝’的区分。感觉自己隐约能理解过去单位里前辈教孩子的烦恼，陈昊喊了几句提醒她别跑远，随即蹲下身用手舀了一捧水。
很清凉，很透明，掺杂有大量水元素，就是它给人的印象。
试着喝了一小口，淡淡的清甜很快令陈昊喜出望外。“居然是淡水欸！”自言自语感慨了一句，少年赶忙打开物品栏，把所有空着的容器一股脑取出来。
尽管储备尚且宽裕，魔法也能制造饮用水，但前者终有耗尽的一日，后者口感始终差强人意，反正物品栏的重量不会具现，陈昊完全不介意花点时间装水。
被波波的大笑与行为惊扰，形似鹈鹕的生物叫唤着飞上天空，很快失去了踪迹。时刻关注着猫娘的位置，手上重复着拧盖子---灌水---旋盖子的步骤，蹲在岸边的陈昊动作不停，意识领域却分出一部分重新链接上元素。
打从登岛那一日，他就隐约有种被窥视感。但感觉终究不能当证据，加上元素、希斯与自己皆无所获，陈昊也唯有装作大大咧咧，暗地里始终留了个心眼。就在刚才，那份感觉突然强烈了几分，可当事人四下环顾，依然没发觉不对劲之处。
会不会是来到陌生环境，加上那个‘爱因斯坦的期许’过于模糊，导致焦虑下出现了错觉啊。自己都有些不确信，把装满的水壶放回物品栏，陈昊意识领域同时接收到一个反馈。
坏事发生。
坏事？加快速度灌满了最后的水壶，琢磨着元素给出的提醒，站起身的少年闭目片刻，很快找到了答案。“原来如此~~”
比起之前只是模糊看见个轮廓，距离的拉近让陈昊能更好观察它。并不陡峭的山体尽是黑色，顶峰正喷出大股浓烟，在陈昊远望片刻，浓烟密度骤然增加，并伴有隆隆巨响。
看着有些像电视上说的火山喷发，如果真那样确实是坏事。事不关己舔了舔嘴唇，喊着波波名字打算带她折返营地，未得回应的陈昊疑惑地扭过头。“喂，你怎么啦，还没玩够？”
既未叫唤也没继续玩水，紫发女性愣在原地，一眨不眨注视着远处喷吐愈来愈多浓烟的火山，直到陈昊第二次发问，她这才动作僵硬扭动脖颈，朝火山方向举起手。
“坏。”
“嗯，我知道，那确实很糟。”
“坏~~”
“不，火山喷发又不是我弄的，你看我干嘛？”
“坏！！”语速越来越快，表情越来越难过，见陈昊还是一副懵逼样，波波三步并作两步两步冲了过来，一把拽住后者胳膊用力摇晃。“坏！坏！”
能感受到对方的焦虑不安，也很确定她是想传达讯息而非之前那般玩闹，但某人好死不死拽的是右手，一下让陈昊痛呼连连。“啊！你快松手，哎哟，先松手你这只贪吃猫！！”
费了好些功夫得以挣脱，陈昊面如死灰赶紧降低了魔力经脉的敏感度，这么做虽然会降低施法流畅度，还会导致一系列副作用，但他此刻也顾不得那么多了。气喘如牛歇了片刻才缓过劲，懊恼地给了波波一个爆栗，陈昊揪住后者耳朵把她拉上岸，却见一团黑影从头上掠过。
不自觉转过头，只见又一头生物稳稳落在礁石上。流线型的细长身躯，让它不必像之前的‘鹈鹕’那般费劲，脑袋下垂伸出舌头就喝到了水。
奇怪，总觉得在哪见过。又瞄了几眼未见其有异常之举，陈昊只留下少许精力警惕，气愤地训斥起猫娘来。“你说话别说单字，说词语懂不，你说这些我连蒙带猜正确率还低，这能怪我吗？说了好几次别碰右手，你左右不分就哪都别碰，直接说你想做什么---”
“嘎！”比乌鸦更难听的叫声响起，打断了少年的训斥。疑惑地瞥了两眼，确认是之前那头狮子般的生物正仰天叫唤，陈昊也就没再理会。
“说不出就拿笔写，我花了一年都不敢保证搞懂‘傻逼’的想法，和你满打满算认识也才一天，我可不是x教授---”
“嘎！”又是一声叫唤，短促得犹如是在按电铃。再度涌现起被窥视的感觉，中止话题的陈昊又瞄了那头黑狮子几眼，视线刚转向来处突然一顿，随即额头上冒出了大颗冷汗。
他想起在哪见过类似的生物了，只是当时它们身上装着皮质或木质的护具，还用类似波波使用的那种染色剂涂成了土黄色，这才让少年迟迟没把二者联系起来。
它是袭击者们胯下翱翔蓝天，给飞艇守卫们带来巨大麻烦的飞兽。
预见‘故人’当然惊讶，但陈昊之所以紧张，是因为他在认出飞兽刹那，脑筋活络搞清了自己之前始终感觉违和的真相，以及那份窥视感从何而来。
甭管多丑陋粗苯，作为那台机甲上唯一的幸存者，波波的价值可想而知。袭击者们并未被全歼，却在波波失败后争先恐后逃离，从未进行过哪怕象征性的搜救，此乃不合理之一。
飞兽再擅长翱翔，终究是血肉之躯，难以从洛斯特大陆起飞，长途跋涉追击飞艇，此乃不合理之二。
但倘若以‘这个神秘岛就是他们的据点’为前提架设，以上问题立刻迎刃而解：从岛屿起飞，攻击途径的飞艇等同于守株待兔，压根不是什么难事；至于说波波...即便战败后从高空坠落，因为战场就在岛屿附近，她十有八九就会落在周边海域，压根不用急于一时。
想通了这两点，窥视感的来源也就昭然若揭。思及此处的陈昊当即激活了魔力经脉，高举右臂掌心对准天空，二话不说使出了火球术。
比起需要依靠嘴巴释放的火遁·豪火球之术，它威力稍逊，却胜在角度灵活操控性更好。
人头大小的红色球体汇聚、释放，飞行途中高速旋转，迫使之前一直隐于高空、正准备发动突击的袭击者不得不仓促回避。见杀招未能奏效，陈昊暗暗叫苦转过身，抓住还直愣愣的波波朝树林奔去。
想躲避空中的敌人，进入环境复杂区域是常见策略。
“狗屎，我都忘了那群家伙，他们指不定就住在湖对岸！”骂骂咧咧大步疾行，注意力多半放在身后与头顶，陈昊突然觉得一阵天旋地转，随后就发现自己身处半空，正头下脚上晃动着。
从树冠处现身，精赤着身体只裹了条兽皮裙的猎手摘下木质面具，露出一张有明显猫科动物特征的面庞。“%￥#~~”扫了眼被同伴摁倒在地、正用绳索捆起来的波波，他的脸色在陈昊看起来有些怪异---
那种表情并非喜悦，亦非恼怒，更非庆幸，而像是厌恶。