鉴于整个伯爵领正式编制的法师唯有二人，罗德又不太可能从镇上赶来，来者的身份已经呼之欲出，甚至不劳系统再扫描比对。
“斯特里普吗。”念叨着已经熟悉的名字，陈昊的步伐并未停止，反倒加快了几许：长期缺乏打理，让本该整洁明亮、彰显协会高大上的高塔杂物满地通风不畅，不但给陈昊脱离增加了难度，还为火势迅速蔓延创造了条件。少年拽着前辈从四楼折返二楼的功夫，爆炸产生的火焰已经后来居上，覆盖了底楼近三分二的区域。
躲避燃烧的木头，时刻提防脚下地板会否塌陷，还得注意依旧昏迷的眼镜娘安危，甚至要分心维持‘微风’...一心四用的状况，让陈昊根本没空去理会终于出现的斯特里普打算做啥。“系统，能见度太低了，告诉我距离大门还有多远？”
“直线距离三十二米。但中途有根倒塌的石柱，你最好从右边绕开...话说火系魔素意外活跃呢，要不要利用这个机会冥想一下？说不定能加深你们的羁绊~~~”
对方的语气过于平静，以至于陈昊分不清女声是照例对他阴阳怪气，还是真建议自己抓住机会提升实力，但甭管是哪种，他都不打算留在火场。受刺激的火系魔素横冲直撞，宛若斗技场上看见红布的公牛，即便身揣怀表随时可以信春哥，但生物本能以及对经验值的珍惜，还是让陈昊想活下去（动用国家级炼金师怀表复活，是要扣取经验值的）。
手腕的反作用力骤然增大，脚步为之一顿的陈昊低下头，才发现安杰丽娜的脚勾到了不知是椅子还是架子的玩意。“哎，前辈你还真是…”欲言又止叹了口气，用微风暂时挡住倒下的石墙，陈昊挽起袖子刚把眼镜娘拖出危险区，猛然间满脸惊诧转过身：
一股粘稠的泥浆，仿佛海边冲击沙滩的波浪般撞开了大门，气势汹汹朝前涌去。颇具灵性避开了陈昊与安杰丽娜，泥浆吞没了途经的一切，没了燃烧介质的烈火很快熄灭，只留下一片狼藉的现场。
“警告，侦测到浓度超越五十的地系魔素。这应该是——”“是地系魔法，不用你提醒。”没好气顶了一句，见一位身穿黑色法袍的男性不慌不忙走进来，陈昊忙不迭行了个礼。“初次见面，斯特里普大师。”
倘若说顶着啤酒肚、时不时摆出笑脸的罗德，初见给人感觉更像个和气生财的富商，眼前微微抬起头，正注视陈昊的老人，倒更符合一般人心目中严师的形象：瘦削的身材，让他看起来有些瘦弱；鹰钩鼻搭配尖下巴，附带刀削斧凿般的面庞，令当事人的表情分外严肃；褐色眼瞳中的精光，与梳理得一丝不苟的白发，为此人增添了几分精益求精、甚至是完美主义者的感觉。
一言以蔽之，是那种看上去就难打交道、但真有两把刷子的技术型人才。
对陈昊的致意颔首回应，干瘦老者缓步上前，视线亦因此挪到了安杰丽娜身上。担心对方误会自己有不轨行径，陈昊赶忙开口解释道：“前辈她之前被爆炸吹飞，撞到墙上才变成这样，我并未---”
“我知道。”举手阻止陈昊说下去，男子面无表情环顾四周，语气平缓仿佛对一切皆了若指掌。而他随后的发言，也证实陈昊的判断并非无的放矢。“魔素们已经告诉我，这里刚刚发生了什么...”
庆幸不必背‘色中饿鬼’与‘纵火犯’的黑锅，某人心中的好奇很快占据上风。“呃，我是罗德·格里芬的弟子陈昊，来自诺威萨镇。您能告诉我，与魔素沟通的技巧是什么吗？”
“罗德的弟子？”明显对陈昊老师的名字更有兴趣，没去接少年递过的书信，老人手指于半空中摇曳，魔力在安杰丽娜头顶汇聚，很快形成一个幽蓝色的水球。“那个死胖子还活着吗？”
这算是能随意互黑的好兄弟，还是见面必争执、相逢必动手的宿敌？考虑到罗德从未提及此人，摸不清他立场的陈昊唯有不卑不亢回道：“老师他...身体还不错，对了，您之前用的是地系魔法吗？好厉害欸！”
“水系地系复合魔法，泥沼术。”说话的功夫，水球在施法者操纵下成型，随着斯特里普宛如骷髅的干瘪手指凌空一点，它径直落下砸在了眼镜娘脸上。具备治愈与提神双重功效的法术，很快让后者嘤咛着睁开眼睛。“唔呣，”目光在陈昊与斯特里普身上来回，她最终举起手懒洋洋道：“早上好~~”
若非场景不适，陈昊绝对会因为这天然呆的发言笑出声。“系统，扫描完毕了吗？”见斯特里普教训起迷糊的学生，他悄悄开启了与外挂小姐的通讯，并下达了新的要求。“把这个泥沼术记录下来，回头我慢慢研究。”
“扫描是完成了，但对于后一件事恕难从命。”无愧于‘不毒舌不舒服斯基’的绰号，系统对于无能为力之事拒绝起来干脆利落，丝毫不给陈昊面子。“复合法术需要对两种属性达到精通，这可不是简单的一加一。走路都不稳就别想着跑，否则把蛋扯坏了，你这辈子就提前完结了呐~~”
对付挑衅最好的应对不是喷回去，而是将其无视。自动忽略了后半句话，感受着周围仍未散去的魔力，陈昊不得不承认系统那粗俗的比喻确有道理。“说到底，还是要先加深感悟---”咬着嘴唇的少年思索片刻，耳畔才响起斯特里普抑扬顿挫仿佛没有情感的呼唤。“陈昊法师？”
“呃，我在。”
“你的目的，安杰丽娜已经告诉我了。”朝满脸愧色低着头的眼镜娘使了个眼色，白发苍苍的干瘦老人转身示意陈昊跟上。“先跟我去见伯爵，等这里打扫完毕，我们再-----”
话音未落，走到楼梯口的男性一脚踏空，整个人头朝下栽倒在石阶上，并如滚地葫芦般一路转圈，最终撞在只剩半面的大门上。看着躺倒在地明显摔得不轻的斯特里普，陈昊脑海中灵光一闪，突然冒出了个糟糕的念头。“等会！”
“哎，老师你---哇啊啊！！！”