十一月初，长安落雪，见董府庭院。
银粟压青竹，瓦檐滴水凝了石砖薄冰。四方亭挂草帘，亭间有碳炉，置木案，案上竹简一十三卷。
时陈道人着黑色常服围炉而坐，董白着广袖白裙斜靠其胸膛，二者共观一书，听鼎中煮酒。
“气化天地难道不是谶纬之说吗？自立根基，也有哗众取宠之嫌。”董白指着卷上文字，抬头静望道人侧脸，如此安宁时刻也属人生幸事。
“白儿以偏概全了，读书怎能限于字理，亦要融会贯通。王仲任的《衡论》多受恒君山所影响，且与黄老之学一脉相承，岂能说自立根基，只是仲舒先生将儒门抬得过高，此书才会被世人所讥讽。”陈道好学，每遇新书必阅览揣度，从不言书籍优劣，乃纳百家之言。
“吾不与汝做辩。”董白知陈道巧舌如簧，自己非是敌手，遂起身添碳斟酒。
“白儿，蔡家小姐何时到来？”陈道抖落书卷，整理归案。
“许是午后。”董白今晨邀约蔡琰过府一叙。
陈道闻言点头，口出商量：“白儿，婚期只怕要拖到年尾了，这几日贫道要谋一事。”
董白身形一顿，复而如常，只道了个“嗯”字。
继，午后，陈道驾车引蔡琰前去牢狱。
车行街面，陈道坐于辕座持鞭，蔡琰孤身在车中迎窗眺望，时偷看陈道背影。
蔡美人心生唏嘘，眼前这身影是长安城乃至大汉朝最具传奇色彩的人物，而她与陈道只有三面之缘：
第一次是在蔡府，女儿家情窦初开，期许那文采人物。
第二次是在牢狱，佳丽择偶，正直愁苦。
而今是第三次，美人已变新寡，双方持礼避讳，以防非议。
只叹人生起落，合着百年，不过朝夕之间。
“先生与渭阳君的喜宴在何时？”
“应在年尾，贫道近来朝事忙碌，无暇顾及私情。”陈道并未回头，声音亦朗朗。
“先生与渭阳君是天作之合，定当偕老一生。”蔡琰给了一句祝福。
“多谢！待日后若有空闲，定携董白去府上听琴。”
“琰扫榻相迎。”
遂，双方无话，半个时辰之后，见牢狱之中。
“陈从事，我等兄弟皆在门外，若从事有吩咐，尽管高声召唤。”狱卒打开牢门，恭敬让出道路。
“诸公辛苦，车前备了酒食，诸公只管饮乐。”
陈道引蔡琰入门，蔡琰见了受尽苦难的父亲，一时失了控制，泪如涌泉：“父亲受苦了，女儿心痛难抑。”
蔡邕身负镣铐，清瘦了许多，见了女儿笑若春风，扶手安慰：“琰儿莫哭，命中有劫，需从平常态。”
“伯喈公在上，受学生一拜。”陈道看着这位暮年老者多有钦佩，这世间愿意效仿司马子长受极刑写史书的，唯此一人。
“仲定归朝，汉中战况如何？”蔡邕先不诉苦情，直言问国家大事。
“征西将军已取汉中，伯喈公莫要忧心了。”陈为公拱手作揖道。
“如此甚好，甚好！兴朝有望矣。”蔡邕欣慰点头，欲要抬手，又急切掩藏镣铐上的血迹。
“伯喈公，贫道今日便放你回府，望公日后谨言慎行。”陈道召来狱卒为蔡邕解除镣铐。
蔡邕大喜道：“老夫就知陛下是大度之人，老夫日后再也不赴那龌龊酒宴。”
“伯喈公，请！”陈道侧身躬立。
蔡琰扶蔡邕缓步出狱，行至一半，蔡邕突兀停了脚步，折返至陈道面前：“仲定，陛下的旨意在何处？”
蔡邕精明，还是注意到了陈道的言辞，继而陈道摇头：“伯喈公并无大错，贫道亦可放公离去，不必惊动陛下。”
“什么？没有朝廷旨意，汝何敢私放牢中罪人！张仲定，汝想要陷老夫于不义吗？来来来，给老夫再上枷锁。”蔡邕脾气刚宁，要不然也不会得罪王允。
“伯喈公，些许小事……”
陈道话语还未说完，蔡邕便激烈打断：“何为小事？国家法度，还是天子威仪？仲定，老夫记得汝不是擅权之人啊，汝虽年轻，但也置身官场多年，切莫因为些许功劳，生了自傲之心。董仲颖就是汝的前车之鉴。汝且速速离去！今日老夫全当没见过汝。”
“来人，将伯喈公请出牢狱，务必妥善安置在府。”陈道对这块老顽石也有自己的手段。
“汝这狂徒，安敢如此？”
“抬走，抬走。”
“仲定，你也是闾右出生，受天恩拔建侯爵，进封大将军。昔年嘉德殿持刀的忠贞之志去了何处？你若学那董卓，死后何有脸面去见先帝？我辈汉臣，不益如此。”
“尔等听不见吗？给本将抬走，若晚间伯喈公还在狱中，尔等皆同罪！”
陈道右手拭去脸上的唾沫，大步向牢外走去。
狱卒即“请”蔡邕归府，这名满天下的老学者气力不小，直到日暮才被狱卒“请”出牢门。
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翌日，未央宫朝议。
红霞托日，却见宫门碌碌身影。
王允，马日磾二人同行于前列。
“子师兄，昨日牢狱之事汝可听闻？陈道人现在越来越胆大妄为了。”蔡邕之事闹的满城沸扬，士族与中立官员都下不了台，如今陈道新归，便大张旗鼓的放了蔡邕，这是给王允面上狠狠一耳光。
王上公目色阴沉，却也无话，他还在忍耐，心想许是弘农王之事，朝臣触怒了陈道，这才给士人一点颜色。
“子师兄，如此下去，只怕朝野无我辈立足之地。”
“翁叔莫要再言，且等朝议吧！”王允冷言打断马翁叔，若非他们私下议论迎立刘辩，在朝臣中起了一股邪风，陈道也不至于如此打压士人。
其实王允比谁都明白今日张安的位置，若放在董卓手中，这些长舌者多半都要丢了性命。假以他人之善，作为跋扈资本，非可取之道。
半个时辰之后，临殿朝议。
刘协居高台，红光满面，朝臣皆拜，各尽礼仪。
“众卿请起，今日朕甚喜，喜在得汉中。朝廷大军仅用四月平米贼，可见我军彪悍，朕欲犒赏三军。”
“陛下圣明！”朝臣应。
“哈哈哈！朕不仅要赏三军，还要进封有功之臣。马腾何在？”
“末将在。”
“马卿本已是将军之职，遂朕想再赐卿为都乡侯，以资军功。”
乡侯与都乡侯差异巨大，乡侯的食邑为各县野地，而都乡侯的食邑为城畿之所，更为荣宠。
“多谢陛下。”马腾惭愧退回席位。
“张合何在？”
“末将在。”
“朕欲拜卿为北中郎将，领京畿兵马！”
刘协此言一出，王上公手指微抖。却说灵帝时期将军不常设，唯四大中郎将居首，而北中郎将出过两位名宿，一为卢植，征讨黄巾贼建功，二为张安，平定幽并立业。且张安未用司隶兵马，再塑中郎将营，更为世人称道。
雍帝不仅要把董承的数千人划归给张合，还要将使匈奴中郎将营一万五千兵马调入长安。字字句句都在贴合景桓党，王允岂能不惧？
“末将领命。”
世人皆道北中郎将不精通武艺，今朝张合打破了这个界定，接过了这杆旗帜。
此时高台后方的陈道也投来赞许目光，遥记当初灵帝旨落右扶风，广厦太守不知使匈奴中郎将就是北中郎将，还在心中埋怨过先帝给了个杂号称呼，如今想来亦是可笑。
“至于张文远就提为宁汉中郎将，领汉中都督，与杜伯侯的任职文信一并派发，众卿可有异议？”刘协抬头环视朝臣。
“臣等附议。”朝臣答。
“华子健何在？”
“末将在。”华雄快步走至殿中。
刘协面色犯难，似乎不知该如何封赏，王允见状，起身提议：“陛下，老臣以为可擢子健为安汉中郎将，暂留朝中任用。”
“陛下，臣有提议。”
王允话音刚落，陈道忽而起身，走至王允身旁。
谚语言：老牛尚且护犊。陈道在外征战四月，士族处处为难景桓党人，真当忘了还有陈为公这号人物吗？
“臣请陛下拔用华雄为左冯翊郡丞，兼募地方兵马。”
士族坏了陈道人的度田令，陈为公也要从王允身上割一块肉，王上公在左冯翊有两个同乡，一为宋翼，二为王宏，如今看来留一个便好。
“陛下，子健将军虽勇，但未显治方之才，老臣以为此议不妥。”
王允可忍张安放了蔡邕，因为这只是个人私怨，而左冯翊官选王允让不得。
凡位极人臣者，脚下必是盘根错节，身后亦是浪涛推涌，非个人喜好可左右，王允如此，陈道亦如此。
“陛下，末将虽为武人，但知守境爱民，广施仁义。末将愿领左冯翊郡丞一职。”对华雄来说这是一次机遇，跳脱凉将范围，并入景桓党，方能长久立足于朝廷。
“既如此，那朕便允了华卿之请。”刘协也选择立于陈道一侧，为士族灌下这剂猛药。
“陛下圣明！”
陈道，王允折返席位，朝议继续。
此后一个时辰，凡士族所提之策，景桓党人必驳，无一得以施行。王允恍惚间似乎看到高台后方潜藏的猛虎已然抬头。