院子有点杂乱，十几个年轻士兵正围坐一堆晒太阳，手里端着姜汤在喝，边上还架着行军大锅在烧火。方剑雄进来的时候，年轻的士兵们一阵慌乱，纷纷站起行注目礼。
孔苓东赶紧迎上前敬礼致意，见方剑雄眉头略皱，赶紧解释道：“这些都是学生兵，敢死队的。他们早晨帮着架桥，过河的时候帮忙运输物资。北洋军炮击，桥被炸断一根支撑柱子，这些学生兵跳河里用肩膀撑住浮桥。把他们安排在这里休息，喝点姜汤去寒，是我的安排。还请司令责罚！”
这么一解释，方剑雄的眉头舒展，点点头笑了笑，朝学生兵们走过去。看着这些局促不安的学生兵敢死队，方剑雄啪的一个立正，标准的军礼！
“全体都有！向各位敢死队员敬礼！”司令部里不管是谁，全都肃然立正，朝这些年轻的学生兵敬礼。
别看方剑雄不大多少，可是在这些学生兵的眼睛里，这就是偶像。偶像向自己敬礼了，年轻人们，很快就都成了好朋友，凑一块什么话都敢说。正说着呢，同样年轻的参谋长孔苓东来了，冲大家一笑道：“司令有令，各位都是好样的。全部保送安徽陆军大学就读，明年春天开学，校长是司令，执行校长是蒋方震。先说好啊，全部要自愿，愿意去的，回头去司令部报名领军装和士兵守则，就算你们加入安徽革命军了。其他没有在场的同学，你们记得转告一下，明年三月考试，通过考试可入预备班就读，成绩优秀者，8月底正式入学。”
学生敢死队顿时欢呼声一片，个别狰狞，杀气腾腾。
北洋军难以想象的一幕再次出现，两个炮团四十八门75炮，居然能打出一道弹幕，并徐徐延伸。弹幕之后不过二百米，就是发起攻击的安徽军。
这绿皮，对敌人狠就算了，没曾想对自己人也这么狠。吴金彪亲眼目睹战场上的一幕，弹幕未散，安徽绿皮已经冲到了阵地前沿几十米处。一线阵地的北洋军士兵还没回过神，手榴弹如同雨点一般落下。
几个机枪火力点疯狂的扫射压制，这一次安徽绿皮攻击意志异常坚决，竟无一人退却，有的就地展开反击，有的继续匍匐前进。吴金彪在望远镜里亲眼看见，一些安徽绿皮，扛着圆管子架起后，几个机枪阵地上了天。
尽管心里还是很不服气，一个小多小时的激战下来，前线一个营的北洋军伤亡过半，吴金彪下令，放弃防线，退后到第三道防线。吴金彪再次电请陈光远，同时给信阳的段祺瑞发报，称：陈光远不发援兵，汉口难以坚守。
陈光远回电：“徐徐退往孝感。”段祺瑞回电：“再有越级上报者，军法从事。”
孝感的陈光远一直很犹豫，原因是一直没有判断清楚，方剑雄的目的是收复汉口，还是意在打援。因为这个缘故，陈光远几次电请信阳，提出：“孝感囤积大量军需，一旦有失，对战局带来不可估量之影响。方氏以水路并进，三路出击，汉口华界一片白地，守之何用？”言下之意，不如放弃易攻难守的汉口，以孝感为防御中心。
段祺瑞找来心腹曾毓隽和徐树铮商量，徐树铮没有做出判断，而是说了一句：陈光远至今一兵未发！曾毓隽没说话，等徐树铮如厕的机会，段祺瑞再问才道：又铮着急了。
（未完待续）