一营刚撤离野猫沟，鬼子的飞机就气急败坏的赶来了。可惜，映入飞行员眼里的，却是硝烟弥漫的战场。从天上看下去，被摆放得整齐的阵亡日军和皇协军的尸体，让飞行员大吃一惊。
确认下面没有危险，飞行员小心降低飞机，这才看清那些阵亡日军和皇协军的尸体，却是被人特意抬来摆放在一起的。
在野猫沟口的上空盘旋了几圈，始终没有发现八路军的踪影，日军飞行员只得放弃搜索，然后虎头岭飞去。
米苫大队残余部队撤退到虎头岭固守待援，这事他已上报联队长，飞行员看到日军和皇协军已退到了虎头岭山脚，后面并没有出现八路军大部队，于是用电台与米苫少佐进行了联络，将空中侦察的情况向他作了通报后，这才飞了回去。
看到鬼子飞机飞远，柳天舒站在树林中，对金振彪道：“一营长，鬼子准备逃到哪里，这事弄清楚没有？”
因为石强的侦察大队一直没有与团部联络，柳天舒只能询问金振彪。
“报告团长，石队长带着侦察大队的人跟踪过去了，他们应该能弄清鬼子的行踪。现在我们已堵死了鬼子撤退的路，我想鬼子应该会选择一个地方，然后固守待援。”金振彪看了一眼柳天舒和韩方平，大声说道。
“固守待援？地图！”听了金振彪这话，柳天舒立即让罗凯拿出地图。
在地图上仔细察看了一番后，柳天舒与韩方平对望了一眼，不约而口的说道：“虎头岭！”
果然，二十分钟后，石强急冲冲地跑了过来。
“团长，米苫这个老鬼子，跑到虎头岭去了。”
果然是虎头岭。柳天舒和韩方平不由凝重地点了点头，然后围着地图，开始研究消灭米苫大队的战斗方案。
“韩团长，虎头岭的地形你最熟悉，你先介绍一下情况吧。”柳天舒给自己点了一支烟，然后平静地说道。
原来，这虎头岭是荣山东北方向的一个山头，这个山岭仿佛一只老虎的头部，从荣山延伸出来，整个山头突兀而起，与四周的山脉并不相连。
山头上的有大小两个山峰，四周无遮无挡，整个虎头岭相对高度约为三百米左右。其中东边和北边都是悬崖，人无法攀登。西边和南边较为平缓。
米苫大队退守虎头岭，一定会在西边和南边构筑阻击阵地，凭借有利的地形死守。
听完韩方向的介绍，柳天舒的眉头不由皱起，他望着金振彪和韩方平道：“韩团长，一营长，看来，这个米苫并不简单，他退守虎头岭凭险而守，我们想消灭他们，还真不是件容易的事。走，我们先过去看看再说。”
不去实地看看，要想消灭米苫大队，根本不可能的。
确定米苫大队退过虎头岭后，柳天舒让金振彪留下一个连守在野猫沟，以阻击鬼子的增援部队。同时，为了加强阻击部队的实力，他让徐勇东抽出四挺重机枪加强给打阻击的部队。
到了虎头岭对面，一营立即守在虎头岭的西面和南面。防止敌人从岭上下来。其余部队，则守在虎头岭的周围。
不过，与韩方平将虎头岭四周认真察看一通后，柳天舒不得不佩服米苫的眼光。
这虎头岭真是一个易守难攻之地，鬼子只要守住虎头岭的南边和西边，八路军就休想轻易攻上去。
至于东边和北边，全是陡峭的山崖，人根本无法爬上去。
“韩团长，这虎头岭上有水源吗？”柳天舒想了想，望着韩方平问道。
“这个应该没有，原来我们也曾想在虎头岭上建立营地，就因为岭上找不到水源，根本不适合人居住，这才没有在虎头岭上驻扎部队。”韩方平说道。
不过，就算岭上没有水，问题也不是很大，反正鬼子不会长期呆在上面。米苫的目的只是守在那里等联队长派部队解围。也就是说，只要米苫在上面守上三天，鬼子的增援部队就一定会赶到。
只是鬼子派出大部队，就算富崖山独立团再能打，也不可能挡住鬼子的步伐。
回到指挥所，柳天舒的心情十分沉重，他没想到自己还是棋差一着，让米苫大队逃到了这个险地。
石强看到团长眉头紧皱，转身走了出去。
根据地的乡亲们得知米苫大队被富崖山独立团和荣山独立团围在虎头岭上，都纷纷跑出山林。可回到村子一看，却见往日美丽的山村，竟然被鬼子烧成了废墟。
很多乡亲们看到辛辛苦苦建立起来的家园被鬼子烧得干干净净，只得含泪清理废墟，将藏起来的粮食等物品取出来，先搭起窝棚。
根据地的地方干部，这时自然奔走在群众之间，一边劝慰乡亲们，一边帮着乡亲们重建家园。
鬼子在根据地的暴行，并没有吓倒荣山根据地的人民，反而更加激起了人民对鬼子的仇恨。
就在柳天舒与韩方平为如何消灭虎头岭的鬼子大伤脑筋之时，地下党组织送来情报，两千多个鬼子朝着野猫沟浩浩荡荡赶来。
同时赶来的，还有五百多个皇协军。
为了救出被围的米苫大队，鬼子不惜将锦阳县的日军也抽了出来，组成一支增援部队，直奔荣山根据地东北方向的虎头岭一带。
接到这个消息，柳天舒陷入了沉思。
“柳团长，看来小鬼子这次急红了眼，接下来我们该怎么办？”韩方平望着柳天舒道。
“韩团长，看来，想吃掉米苫大队，还真不是一件容易的事，小鬼子的增援部队已到了这个位置，按照他们的速度来推算，明天中午就可以赶到野猫沟。而现在我们也没想出如何攻下虎头岭。唉，这事还真伤脑袋，我们还是先把这个情况向上级汇报一下吧。”
鬼子集结重兵，让柳天舒左右为难。
虎头岭上没有水源，如果自己将虎头岭围住，只要十天时间，山上的敌人将会因缺水而不战自败。可问题是自己能在十天之内，不让鬼子的增援部队赶到吗？
洪飞虎接到柳天舒的电报，在地图上研究了半天，最后让人给柳天舒回电。
柳天舒看到支队在回电中，要他们以赶走鬼子为目标，既然米苫大队占了地利的优势，一时不能消灭，那就放米苫大队离开根据地，在其离开的过程中，进行追击。
在电文中，洪飞虎还特别提到鬼子的两个大队正赶往荣山根据地，柳天舒和韩方平一定要阻止这伙鬼子进入根据地。至于具体的战斗方案，则由两人商量确定后上报。
“韩团长，我看把两支部队连以上干部叫来，我们开会议一议接下来的行动吧。”既然自己一时想不出该如何办，那就把这些干部全都叫来，听听他们的意见。
有时候集思广益会收到出奇的效果。
在虎头岭南边的一个小村子里，荣山独立团和富崖山独立团一营连以上干部，全都集中在一间上面搭着茅草的破屋子里。
就是这间破屋子，也是乡亲们返回村子后，从山上割了荒草盖起来的。
“同志们，米苫大队剩下的日伪军，全都逃到了虎头岭上。现在，一支由两千多鬼子和五百多皇协军组成的增援部队，正朝着虎头岭方向扑来。大家都说说吧，接下来这一仗，我们该如何打？”柳天舒开门见山地抛出话题。
荣山独立团的很多干部，对这一带的地形十分熟悉。这些干部的很多战友，就牺牲在与米苫大队的战斗中，对米苫大队这伙闯进根据地的鬼子，自是十分仇恨。
听到米苫大队被逼到了虎头岭，这些干部脸上都露出喜悦。
“柳团长，虎头岭上没有水源，只要我们围住下山的路，不出五天，小鬼子就会因为没有水喝而失去战斗力。到时，我们再攻上去，鬼子根本无力阻挡。”一个年轻的干部站起来说道。
他的话刚说完，郭东来就站了起来。
“这位同志说得虽然很有道理，但大家想过没有，鬼子的增援部队有两三千人，而且还会得到飞机的支援，就凭我们这点人，怎么挡住他们？如果鬼子的增援部队赶到虎头岭，山上的鬼子再冲下来，我们将会面临两面受敌的境况。我认为既然我们一时攻不下虎头岭，同时也无法阻挡鬼子的援兵，那最好的办法，就是我们放开虎头岭的南边，让岭上的鬼子主动下山，与鬼子的增援部队会合，然后离开根据地。”
“米苫大队在我们根据地犯下了滔天罪行，这次说什么也不能放过。打虎头岭我们连愿意担任主攻，就算我们全连拼光，我们也要咬下鬼子一块肉来。”又一个荣山独立团的干部站起来大声说道。
看到这些连长以上干部你一言我一语地争论起来，柳天舒只在一边平静地看着，韩方平心里却有几分紧张。
金振彪看到一营的干部与荣山独立团的干部争得面红耳赤，急忙站起来说道：“大家都别争了，听我说几句。”(未完待续。)