话说张角溃逃之后，高冷收聚董卓败军曰：“我本汉室皇亲，兴仁义之兵，与民秋毫无犯。尔等若相投，我必善待，若不肯可回家。”董卓之兵，感高冷救命之恩，又见高冷乃皇亲，大半相投。
高冷新得董卓之军，整顿数日后追击张角。正遇皇甫嵩，合兵进击。比及追上，张角已死，部下皆投降。
黄巾已平，朝廷加皇甫嵩为车骑将军、领冀州牧，曹操加为济南相，孙坚加为别郡司马。皇甫嵩又表奏卢植有功无罪，朝廷复卢植原官。高冷走刘焉、皇甫嵩、卢植门路，三人表奏高冷家世、军功，朝廷见高冷部下多为西凉人，加高冷为西凉刺史。
时光飞逝，不觉已到中平六年夏四月。灵帝病笃，召大将军何进入宫，商议后事。何进起身屠家；其妹入宫为贵人，生皇子刘辩，立为皇后，何进由是得权重任。灵帝又宠幸王美人，生皇子刘协。何后嫉妒，鸩杀王美人。刘协养于董太后宫中，董太后乃灵帝之母。董太后尝劝灵帝立刘协为太子，灵帝亦偏爱协，欲立之。当时病笃，宦官蹇硕奏曰：“若欲立协，必先诛何进，以绝后患。”灵帝然其说，因宣何进入宫。
何进行至半路，有人告知曰：“大将军不可入宫。帝已崩，赛硕秘不发丧，矫诏宣大将军入宫，欲杀大将军以绝后患，立皇子协为帝。”何进大惊，急归家，召诸大臣，欲尽诛宦官。
座上一人挺身出曰：“宦官之势，起自冲帝之时；朝廷滋蔓极广，若事不密，必有灭族之祸，请缓缓图之。今日之计，先宜正君位，然后图贼。”何进视之，乃曹操也。
正言间，天子使命至，宣何进速入宫中，与帝商议后事。”何进曰：“谁敢与吾正君讨贼？”一人挺身出曰：“愿借精兵五千，斩关入内，册立新君，尽诛阉竖，扫清朝廷，以安天下！”何进视之，乃司徒袁逢之子、袁隗之侄袁绍也，现为司隶校尉。何进大喜，遂点御林军五千与袁绍。何进引袁绍、何顒、荀攸、郑泰等大臣三十余员，相继而入，在灵帝柩前扶立太子刘辩即皇帝位，年号光熹，史称献帝。
百官呼拜已毕，袁绍入宫收蹇硕。蹇硕领禁军死战，兵败被杀，部下尽皆投顺。袁绍谓何进曰：“今日可乘势尽诛宦官。”张让等知事急，慌入告何后曰：“设谋陷害大将军者，止赛硕一人，并不干臣等事。今大将军听袁绍之言，欲尽诛臣等，乞娘娘怜悯！”何太后曰：“汝等勿忧，我当保汝。”传旨宣何进入。太后曰：“我与汝出身寒微，非张让等，焉能享此富贵？今蹇硕不仁，既已伏诛，汝何听信人言，欲尽诛宦官耶？”何进听罢，唯唯而出。
袁绍迎问曰：“大事若何？”何进曰：“太后不允，如之奈何？”袁绍曰：“可召四方英雄之士，勒兵来京，尽诛阉竖。此时事急，不容太后不从。”何进曰：“此计大妙！”曹操曰：“不可！若外檄大臣，英雄聚会，各怀一心，反生乱矣。”何进笑曰：“此懦夫之见也！”遂不听曹操之言，召四方英雄之士，勒兵来京，尽诛阉竖。