“将有光子,出兴于世,教化众人,令脱诸苦,其恩于民,亦复如是,金气将兴,我法将盛,所有众生,皆由此度,上至明开,下乃幽海,三教混齐,同归于我。”
台上的那个白衣人说一句,底下的百姓们就跟着和一句,会到最后一句“三教混齐,同归于我。”的时候,那白衣人身上忽然发出耀眼的火光,猛地大叫了一声,伏身于台上一动也不动了。这时台下的百姓一阵骚乱,忽然有人跪伏于地,大声道：“恭送明使回天。”其他的百姓见了,也都纷纷跪伏于地,顶礼摩拜。匹跟着口中念道：“恭送明使回天。”
那后那伏身于台上的白衣人晃晃悠悠的站起身来,又有四个白衣人上台,大声道：“光明之子即将降临于世,解脱你们的苦难,只要加入我圣教,伺奉光明,就可以解脱苦难,进入光明世界了。”这话一说,台下面早己破唬待一怔一怔的百姓们纷纷涌越加入摩尼教中，一时间排起长龙般的队列,争相报名加入摩尼教军,或者是将家里的钱财献出来。
杨炎却看得直摇头,他和赵草两人从德庆府一路向西,沿路经过容州,郁林州,直奔贵州,这些都是摩尼教所管的地界,这样的情景看了不知有多少次,形式都大同小异,先是用障眼法等手段来装神弄鬼,欺骗百姓,然后或是诱使百姓献出钱财,或是哄骗他们加入摩尼教军,种种行为不足一价。甚至在有些地方还出现了驱赶僧道,强占庙观的事情。
如果说先前在齐家村时,钟欣玉一伙虽然也是装神弄鬼,欺骗百姓,但是出于传教而且也没有骗取财物或是骗他们加入摩尼教军,杨炎到是还能接受。那么沿途所见的情景,则完全就是打着宗教的旗号骗人骗财了。杨炎对此自然是非常不满。
他和赵草两人一路上也为此讨论过几次,赵草坚持认顸成大事,不可拘泥于小节,在现在摩尼教初起事的阶段,使用一些手段,那怕是一些欺骗性的手段,历朝历代的建基皇帝莫不如此，都会想办法编造一些所谓天命的谎言。摩尼教这么做也无可厚非,等到了推倒大宋,成就了大业之后,在施行仁政,修养生息。
谈了几次,两人谁也说不服谁,但杨炎发现赵草对宋朝十分仇视,十分热衷于推倒宋朝的统治。而且他不信佛,不信道,对摩尼教的信仰十分狂热。杨炎估计赵草过去一定是经厉了什么事故才会变成这样。不过在路上,杨炎也不好打听。只好不和他争辩。
其实赵草对杨炎的印像不错,到是希望杨炎能够加入摩尼教,不过和杨炎谈过几次,他也发现自己说服不了杨炎,只能希望到了贵州以后,由教主亲自出面,说服杨炎入教。
不过赵草的生活非常朴素,对于物质不作要求，几乎就是过的苦行僧一般的生活。沿路经过摩尼教所占的地方,也不亮出自己教护法王的身份,而是惊动别人,低调而行。这也正合杨炎的心意,他本身也不喜张扬和排场,因此两人一路行走或是在野外露宿,或是在小店中打尖休息,悄然无息的到了贵州。
到了贵州,原来这里己是摩尼教的一个临时据点。原来的贵州州府衙门也成了摩尼教在这里的临时总部。赵草领着杨炎投到门上,守门的教兵一见是护教法王到了,赶忙热情的迎接上来道:”赵明王,原来是您到了。”
赵草道:“教主到了没有?”
教兵道：“回明王大人,教主还没有到,现在这里主要的是钟左使,别外昨天陈翼王以经到了。”钟左使名叫钟石,是教主钟子昴的族叔,教主不在时,可以替教主主持大局,陈翼王叫做陈子明,和赵草同为摩尼教的护教法王,号称长空翼王。
赵草又问道：“那么教中的其他人来了几位？”
教兵道：“五散人中只到了赖大人和曹大人,五行旗中到了厚土,巨木,锐金三旗。上午接过鸽传书,明天萧灵王和大小妲,二小姐这几天都要赶过来了。”萧灵王叫萧汀兰,是摩尼教护教法王中唯一一个女子,钟欣玉和钟欣环都是她的弟子。
杨炎这几天和赵草在一齐,对于摩尼教的组织结构和高层首领了解了一些,现右听摩尼教的重要成员都将陆续赶到这里聚齐,看来是要有大规模的行动了。
赵草并没有透露杨炎的身份,只对教兵说是教主请他来贵州的,要教兵绐杨炎安排一个住所，要好生招待。教兵见杨炎是由护教法王亲自陪同来的,又是教主请来,自然不敢怠愎,赶快领杨炎到馆驿中去休息去了。
教兵领走杨炎以后,赵草走进州衙,来到正堂。堂上正坐着两个人,正座上是一个年过七旬的老者,须发皆己雪白了,但依旧精神烁烁,红光满面。侧座是一个四十左右岁的中年汉子,身形削瘦，一张长脸。两人见赵草进来,都一齐起身,拱手道：“明王来了。”
这老者就是摩尼教的光明左使钟石,那瘦长脸的汉子就是长空翼王陈子明。赵草见他们,也拱手还礼道：“是左使和陈翼了都在这里,不知教主有什么打算,把教中的弟兄们都聚集到贵州来了。”
陈子明“哼”了一声道：“还不是因为你在封州打了败仗。”
赵草听了,脸色微变,正要说话。钟石己道：“陈翼王,封州之败,也不全是赵明王的责任,教主说了,前一段时间我教起事进行的过于顺利了,因此也产主了一些骄敌大意之心,以为宋军都是不坩一击之辈,实在大错特错。殊不知前一段时间只因我教准备多年,突然起事,宋朝一时不曾防备,才被我们连连得手。而且我教现在作战,只是凭着一股锐气,在战斗,组织,指挥上与宋军相比,还是有不小的差距，因此封州一战虽然败了,对于我教的大业来说,未必不是一件好事。”
赵草听他这么一悦,脸色才缓合下来,钟子昂的见识果然不凡,通过封州一战,一下子就认识到了摩尼教的许多弱点。陈子明心里虽然仍有一丝不屑之意,但钟石的地位在他之上,又是转述的钟子昴的话,因此也不敢开口反驳。
钟石又道：“所以教主才认为,我教目前还不宜与宋军的精锐人马进行正面的决战,应先从宋军防守薄弱的地方入手,扩大我教的地盘,再作打算。现在我军在封州,梧州,寻州,象州,一带防守颇严,唯有邕州偏远,守卫也较松,我们又占据了左江道和邕州城,因此教主认为,先攻占了整个邕州,再待机而动。”
赵草却皱了皱眉,道：“如果要进攻邕州,为何要在贵州集结兵力,贵州与邕州并不相接,如果把集结兵力的地点改在宾州或是横州不是更好吗?”
钟石摇了摇头道：“明王,这正是教主的高明之处,如果按你所说把集结兵力的地点改在宾州或是横州,那么我们的进攻意途也太明确了,集结大军,至少也需要十几天的时间,宋军也许就会提前做好准备。现在我们在贵州结集,诈做是要进攻象州,浔州的样孑,可以吸引宋军的注意力,然后出其不意,去攻打邕州。大军穿过宾州,横州的时间,最多两三天就够了,等到宋军发现,只怕我们早己攻占了整个邕州了。”
赵草这才明白过来,道：“还是教主之见高明,我们不能及。”
钟石道：“教主过几天就会赶来贵州,这几天明王好好休息,准备出战吧。”
杨炎休息了一夜,第二天便出了馆驿,在街上闲逛,守卫的摩尼教军知道他是教主请来的贵客,也不阻拦他。
贵州城地方并不大,街上基本正常,买卖辅户大多都开门营业,上街的人也不少，只是随处都是摩尼教的火焰标志。不时还有摩尼教军进进出出,还经常有大队的粮草,军需用品运进城中来，显然是将要调动大军的样子。
不过杨炎一时也不能判断摩尼教会向那里用兵,因为贵州加宾州,象州,浔州三州都相连,向那一州进攻都有可能。但这三州的地方守卫也都比较严密,无论攻击那一州,摩尼教军也未必可以轻易得手。
忽然之间,杨炎猛地一怔,一股遍体生津的感觉从心底生起,仿佛是被人一桶凉水,从头到脚淋下一般。杨炎扭头,目光穿过人群,在对街的一个拐角地方,正围坐着一群人,其中一双目如电闪,神光充足的眼睛正盯着自己,正是在齐家村遇到的那个少年凌翔。
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