谢吉祥偏过头来,认真看着吴大光。
不得不说，这两兄弟长得其实很相似，只是一个壮实,一个消瘦，面相略有些不同罢了。
作为兄长的吴大光高大结实,面容老实稳重，一看就很可靠,但凡旁人见了，都要说一句好儿郎。
可偏偏这么个人，做下了心思缜密的杀人计谋。
谢吉祥微微勾起唇角，露出脸颊上漂亮的梨涡。
她认真道：“吴大光，其实三姑娘的那只雪团没有死,它被你踢了一脚，却顽强地活了下来，你说，它能不能认出你来？”
吴大光沉默了。
谢吉祥就看着他渐渐垂下了眉眼,再看人时，眉眼之间却有着从不会昭示众人的煞气。
就连哭得不能自已的吴韩氏,也发现了儿子的异样，她哀嚎一声：“大光，真的是你？你为什么这么狠心，你还是个人吗？”
吴大光却压根就不理母亲,他只淡淡看着谢吉祥，待听到门外脚步声,这才抬头看过去。
一个年轻的皂衣校尉抱着一个浑身缠着纱布的乌黑猫儿，一步步踏入明堂内。
吴大光下意识往后退了半步。
谢吉祥道：“你其实对猫狗有敏症，所以旁的村人家里都有养狗,只你家没有养，只要你接触猫狗，身上就会起风团，红肿一大片。”
谢吉祥看着吴大亮遮得严严实实的手臂，道：“吴大光，当日你潜入金家，在祠堂前等到了被颜嬷嬷伪造书信诱骗出来的金二姑娘，直接勒死了她，只是你万万没有想到，金二姑娘养了只乌云盖雪，刚好跟着金二姑娘一起来了祠堂，它见你伤主，便扑上来同你纠缠，万般无奈之下，你一脚把它踢开，遮遮掩掩回了五里堡。”
“可你身上的风团已经起了，所以这么炎热的夏日时节，你还穿着长袖，就为了遮挡你身上的风团。”
谢吉祥话音刚落，就有两个校尉上前，一把压住了吴大光。
校尉手上一掀，就把吴大光的袖子全部折起来，露出吴大光红肿的手臂。
他的敏症很严重，但凡碰到都要起疹子，当时雪团同他纠缠良久，这敏症就不好痊愈，至今还留有残余。
吴大光抿了抿嘴唇，这一刻，他也略微有些慌乱。
他根本想不到，这个年纪轻轻的女推官会如此敏锐，把整个过程都推算得清清楚楚，若是寻常人，一定吓得痛哭流涕，哆哆嗦嗦就要招供。
但他吴大光可不是平常人，他能跟颜嬷嬷商量出这个杀人法子，早就做了完全的准备。
即便现在被校尉抓住，即便他那一对愚蠢的爹娘也认为人是他杀的，可光凭手臂上的风团又能证明什么呢？
吴大光这会儿也渐渐回过神来，他道：“这位推官大人，若草民并非被诬陷之人，定会认为你的推论完美无缺，但草民身上的风团是不小心碰了邻居的黄狗所致，并非什么雪团。”
不过喘息工夫，他便又恢复成了稳重淡然的吴家长子。
谢吉祥真的很佩服他。
就连阮林氏案子中的何子明，都没有吴大光这般淡然，人证，物证皆在眼前，他却硬是一句错话都没有说过。
谢吉祥微微叹了口气：“吴大光，你可知一件事只要有人做了，便一定会留下蛛丝马迹？你同人合作，两个人甚至更多人知道你们的计划，就不可能天衣无缝，做到万无一失。”
吴大光听到合作两个字，目光微闪，他其实不太了解颜嬷嬷，更不知这整个计划，那位哭得一脸泪痕的三姑娘是否知情，但谢吉祥如此说，似乎已经找到了证据。
想到这里，吴大光脸色再度难看起来。
他能控制好自己，把事情做到完美，可对方呢？若是颜嬷嬷手脚不干净留下破绽，那他的苦心就白费了。
这一瞬间，巨大的恐惧笼罩在吴大光心头，让他脸上的淡然荡然无存。
或许，除了妻子被撞失去孩子，这是吴大光第二次如此胆战心惊。
因为这一瞬间的慌乱，他下意识地看向了厅堂中跪着的颜嬷嬷。
颜嬷嬷的杀人动机，跟吴大光其实是不同的。
颜嬷嬷一心一意为了三姑娘，事情败露之后会怎样，被抓之后又会怎样，颜嬷嬷完全没有顾忌，一开始负隅顽抗，也不过是人之常情。
但颜嬷嬷心里很清楚，无论发生什么，她都不能拖累三姑娘，最后的结果最差，也不过就是她为了三姑娘杀害二姑娘而已，没有人会把罪栽到三姑娘身上。
所以，颜嬷嬷不可能一点证据都没有留下来。
谢吉祥看着垂眸不语的颜嬷嬷，又看了一眼已经有些慌张的吴大光，这才道：“其实我一直在想，你们二人是如何联系的。”
“你们一个是五里堡的普通村人，平日不是在田间地头，就是在金虹盟商船上搬货，能碰到颜嬷嬷一次已是偶然，但你们这一桩案子却分外复杂，不可能三言两语就谋划清晰。”
谢吉祥缓缓说着，吴大亮的脸色也越发灰败。
他已经明白过来，谢吉祥所说的证据到底为何。
谢吉祥没有看他，只是定定看着颜嬷嬷：“想到你们交换杀人时，我最发愁的就是这一点，你们没办法沟通，又如何做下如此精妙的局？后来听到村人的闲言碎语，我大概就明白了。”
“你们是通过书信。”
之前五里堡的村人说过，吴大光跟吴大亮都没读过几年书，不过一个是没天分，怎么都读不下去。另一个是因为家里穷，父母不让读而已，因此兄弟二人草草读了几年便回家务农，没有走科举一路。
没有天分，并不意味着大字不识一个。
“你们兄弟二人为何能在南郊码头脱颖而出，成了金虹盟的长工，还是因为你们识字，可以识别箱子上的封条，不用管事操心布置货物。”
“既然识字，那么沟通起来就最是便宜，大齐的驿站四通八达，但凡有驿站的地方，都能把信送去，只要十文钱便能盖上邮戳，送至目的地。”
“真巧啊，燕郊的几处村镇，在六里堡处刚好有一处驿站，供要进燕京的客商官人停留歇息。”
谢吉祥冲校尉挥了挥手，明堂外的校尉便捧着木头匣子快步而入，直接放到谢吉祥身边的方几上。
吴大光整个人都颤抖起来。
这个时候，他还处于要崩不崩的状态，心气还吊得住，所以谢吉祥没那么着急，直接把匣子打开给吴大光看。
她轻轻敲了敲那匣子，依旧对颜嬷嬷道：“看到你，就不由想起家中人，嬷嬷对三姑娘的慈母心肠实在令人动容。”
这些书信，便是一把火烧了又能如何？但杀害金二姑娘的人是吴大光，颜嬷嬷也不知最后是否会有纰漏，所以在利用吴大亮之后，她还留了一手。
谢吉祥问她：“嬷嬷，现在靠着这个匣子，便可以给你定罪，你后不后悔？”
此时的金三姑娘，已经痛哭失声，可怜得很。
颜嬷嬷缓缓抬起头，她怜爱地看了看瘦弱的三姑娘，然后才对谢吉祥说：“我不后悔。”
她承认了。
随着颜嬷嬷这一句我不后悔，金三姑娘终于哽咽出声，她用细弱的嗓子唤她：“嬷嬷，嬷嬷你怎么这么傻。”
颜嬷嬷虽然承认杀人，可却一点都不害怕，她依旧面带慈爱地看着金三姑娘，声音温和。
“三姑娘，以后嬷嬷不在你身边，你可不能再动不动就自尽，命是自己的，只要命还在，就没有什么过不去的坎。”
金三姑娘哽咽着，眼泪如奔涌的泉水，一瞬倾斜而下。
她已经哭成了个泪人。
颜嬷嬷叹了口气，话语里却多了几分温存：“这么大人了，还是这般爱哭，以后嬷嬷不在了，谁又要来哄你？”
三姑娘使劲摇着头，似乎不想继续听下去。
当着这么多人的面，颜嬷嬷不好同三小姐说体己话，她最后说：“姑娘，嬷嬷留了封信，回去你且仔细看看，可好？”
三姑娘哽咽出声：“嬷嬷，你别离开我。”
可哪里有长久的陪伴呢？
颜嬷嬷抬起头，认真看向谢吉祥，她知道，这个小谢推官已经把事情调查得清清楚楚，这个藏在暗阁里的匣子都被找到，她也没什么好抵赖的。
“谢大人，此事皆是奴婢同吴大光一起操办，旁人概不知情。”
颜嬷嬷说到这里，她瞥了一眼吴大光，继续道：“之前奴婢同吴大光在码头偶然相遇，知道彼此心中都有怨恨，便一拍即合，谋划了这个杀人计划，此计策皆是这两个月传书商谈，交换杀人是我的主意，而死后换上嫁衣吊在宗祠里是吴大光的想法，杀人之后，我们也如此执行，只是想不到还是被官府察觉，一路追查到我们二人身上。”
谢吉祥这才长长舒了口气。
“颜嬷嬷，我知道你为何如此，”谢吉祥顿了顿，“后续事宜，皋陶司会代为说明。”
这话说得含糊不清，但颜嬷嬷却听懂了。
谢吉祥是向她承诺，此事之后三姑娘若能退亲，她一定会告诉颜嬷嬷，好让她能放心。
她弯下腰，真心实意冲谢吉祥行过大礼：“多谢谢推官。”
谢吉祥扭头看向三姑娘，心中却想起自己的奶娘。
若是她遇到这样的事，说不定何嫚娘也会挺身而出，不让她受一丁点罪。
整个事件中，杀害金二姑娘，让金二姑娘没有好姻缘，其实并非颜嬷嬷的本意。
金三姑娘是妾室所出，生下来就没了娘，便是二夫人再公正大度，也绝不会为了她同蒋家退亲。
再说，三姑娘同蒋家喜结连理，二房也能占到便宜。
整个家里，没有一个人真心为三姑娘打算。
但三姑娘还有颜嬷嬷。
她做了这么一个滔天杀局，一连串的阴谋之后，所为其实不过就是退亲。
若是事成未被查明真相，又或者吴大亮顶了罪，那么金家突然死了一个未婚姑娘，还穿着这样一身嫁衣，正在谈的亲事也要闹崩，蒋家再心大，也不敢这时跟金家牵连。
这也是颜嬷嬷为何答应吴大光，肯给死者穿上嫁衣的因由。
不是为了让人想到十五年前的旧案，也不是为了吓唬人，单纯是为了退亲。
若不小心被人查明真相，那也并不叫人懊恼。
她作为三姑娘的嬷嬷，能心狠到杀人灭口，虽然证据确凿，但蒋家也会害怕，作为主人的三姑娘，到底在其中产生了什么样的作用。
他们会怀疑，她其实是知情人。
如此一来，亲事依旧不成。
颜嬷嬷几乎用自己一条命，为金三姑娘搭建了一条通天之路。
无论以后如何，蒋家的那个中山狼，再也碰不到姑娘一根手指。
而柔弱单薄的三姑娘，未来是否还能不能有亲事，这都不重要了。想必了解三姑娘性子的颜嬷嬷一早就知道，对于三姑娘来说，自己活过这一辈子，其实也没什么不好。
奶娘，奶娘，用奶水哺育，养育长大，便也是娘。
颜嬷嬷看着谢吉祥，终于露出了一个舒心的笑。
虽死犹生，她不后悔。
————
吴大光没想到自己机关算尽，最后竟然栽在了同党手中。
他呆愣愣站在那，一句话都说不出口，整个人都和恍惚了。
谢吉祥打开颜嬷嬷珍藏的匣子，从里面取出五封书信。
大齐的官驿官员充足，办事也很稳妥，每一封信件到了官驿，全部都会被加盖当日的邮戳。
颜嬷嬷跟吴大光通信的邮戳，从两个月前开始，大约半月一封，时至今日刚好四封。
每一封的邮戳上，都有六里堡字样，那是从六里堡官驿发出的。
谢吉祥举着那几封信，看向了吴大光：“吴大光，你可知这每一封信件，都是你联合杀人的证据？”
吴大光又怎会不知？
所以他每一次去寄信都把自己遮得严严实实，而且也都是趁着有事去六里堡时才会去驿站，平时根本不会往那边行走。
甚至每一次收到颜嬷嬷的信之后，他都谨慎地把它烧毁，一点痕迹都不留下。
明明是为了没有杀人时间，为了案子跟自己没有关联才如此合作，可最后却到底因为合作留下了关键证据。
吴大光站在那，一脸的颓唐。
李素梅坐在木凳上，她仰头看着自己的丈夫，终于哽咽出声。
“你又是何苦。”
她轻轻攥着丈夫衣裳的下摆，似乎怕他就这样消失不见。
“没了孩子，我好歹还有你，现在这般，我要如何而活？”李素梅哽咽得不能自己。
吴大光眼中通红，他不敢去看李素梅，反而低头狠狠看着那一对沉默的父母。
“我为何如此？还不都是他们逼的？”吴大光声音凌厉。
“从小到大，家里有什么都要先紧着弟弟，是，我是长子，我本就应该付出，我毫无怨恨。”
“可从什么时候开始，就连付出也必须真心实意，而且单纯的付出也显得微不足道，我得千百倍对他好，才能立足下去？”
“我得下地，得去南郊搬货，赚来的钱，得养活整整一个家。为什么他就可以出去花天酒地？明明都是儿子，我就一定要吃这份苦。”
“这也就罢了，谁叫我是长子，谁叫我生来就有个讨债鬼一样的弟弟，”吴大光道，“可他们千不该万不该，害了你，害了我们的孩子。”
“从小我就喜欢你，就连三妹都知道，我心里有多重视你，我这辈子的梦想就是能跟你举案齐眉，能儿女双全，但我娘不喜欢你，觉得你柔弱无力，不能跟我一样替我弟弟卖命。”
这话听得太叫人难过了。
大齐行至今日，百姓颇为富足，家家户户养育三五个孩子其实不成问题。
像吴家人这般只两个儿子一个女儿的，倒还算少数。
然而做父母的总是偏心，却也总有个限度，即便偏袒其中的几个，另外的也都还是亲生骨肉，哪里能成仇人看待。
吴家父母这般，吴大光能强撑到今日没分家，也是奇了。
吴大光冷冷看着自己的亲生父母，说道：“他们不让我娶，我自己拼了命也攒到了聘礼，终于把你娶回家，可是我没想到，我的一腔热血和满心欢喜，都成了他们欺辱你的最好借口。”
吴大光如此说着，似乎要喷出血来：“自从你过门，家中的活计几乎全都压在你一个人身上，甚至大亮两口子的衣裳，也要你来洗，可你为了我，从来不说一句苦，总是劝我忍一忍，待以后有了孩子，咱们就分出去单过。”
“我不知道是不是这句话让周紫娟听到，也不知道是否因为如此惹得弟弟害怕，才有了当时他们的心狠手辣。”
吴大亮面色灰败，喊道：“大哥，我不是……”
但吴大光根本不理他，他只是对众人说，他绝非狼心狗肺之人，他的妻子也是此案的受害者。
吴大光低头摸了一把眼泪，不再看父母，而已不去看痛哭失声的妻子，他很平静道：“你们嘴上说，周紫娟生了娃娃给素梅养，以后给我养老送终，说到底，还不是不想让我们两口子留在这个家，继续为你们卖命？”
“素梅没过一个孩子，又很细心，周紫娟刚一有孕素梅就知道了，甚至还替她欢喜。”
“但我不欢喜，我恨不得这一家人都死了，才能为我们的孩子抹平未曾降生的怨恨。”
“她没有身孕，我也要杀她，有了身孕更是锦上添花，”吴大光低头，看向了自己的弟弟，“大亮，当你知道自己的妻儿都死了，你是什么心情，是否也如同当时你劝我一般，平平淡淡说一句过去就过去吧。”
“你能过去吗？”
过不去，吴大亮跪在那，整个人都要哭昏过去。
这一辈子，他都无法忘记今日这一幕。
吴大亮说完这些，心里痛快许多。
他最后道：“我做这一切不是为了素梅，也不是为了孩子，我只是为自己抱不平，替我这么多年的委屈宣泄而已。”
最后的最后，他把一切都揽在自己身上。
“李素梅，”吴大光轻轻拍了拍妻子的肩膀，“我杀了人，犯了法，没几天好活，我们和离吧。”
李素梅惊诧地抬起头，脸上的泪痕怎么也藏不住，全部展露在众人面前。
她真的很柔弱，也如同莲花一般洁白，在李素梅的脸上，谢吉祥看不到多少怨恨，反而有种惊慌失措。
吴大光犯了杀人重罪，会有什么结果，读过书的她比任何人都清楚。
“我不……”李素梅紧紧拽了拽吴大光的衣摆，声音断断续续，哽咽至极。
吴大光低下头，轻轻抚摸她因为使劲儿爆出青筋的手，然后从袖中摸出帕子，给妻子擦干脸上的泪痕。
“素梅，听话，你一向都听我的，这次也不会让我难过，是不是？”
李素梅只摇头，一句话说不出来。
吴大光抬起头，平静地看向谢吉祥，最后他目光落在赵瑞脸上：“大人，草民自知有罪，不配为人夫，自请同妻子和离，从此男婚女嫁，各不相干。”
在场众人都清楚，吴大光被抓，李素梅留在吴家绝对落不到好，吴大光快刀斩乱麻，为了妻子铺垫好了未来。
“若你二人无异议，稍后会有护城司婚局过来替你们解除婚姻。”
赵瑞这句话，算是给吴大光安慰。
吴大光欣慰地笑了，他蹲下身体，仰着头看向李素梅。
从小到大，他都来都不能拥有自己喜欢的东西，只有这么一个人，他小心翼翼藏在心里，待到他长大成人，终于可以反抗父母的时候，才拼尽全力把她娶了回来。
他原本以为，两个人如此相爱，可以有最美满的未来。
可惜，他无法选择父母，无法改变出身，也无法挣脱命运。
原来的李素梅虽然也很清瘦，可她却开朗而健康，唇边总是挂着笑，如同冬日的红梅一般轻灵而美丽。
他都不记得，她有多久没有笑过了。
他以一己之私念，剥夺了她的欢笑，现在他便也要拼尽全力，把笑容重新给她找回来。
“素梅，家中的一切我都已经安排好了，前几日也写了信，大概这几天会送到岳丈家中，”吴大光声音温柔，“你不用怕，回家好好养身体，重新找一个家庭美满幸福的夫婿，过好这一生。”
“这样，我就心满意足。”吴大光最后握住妻子的手。
李素梅脸上的眼泪已经被吴大光擦干净，现在的她只是眼睛微红，面色苍白，如同她的名字一样，素净而美丽。
她深深看着吴大光，仿佛要把他印刻进心中一般。
“好，我听你的。”最终，她对吴大光承诺。
吴大光做的这一切，她都无法理解，也不免心生怨恨，但最后，她却什么都没有说。
既然这是大光的愿望，她就满足他的愿望，他满足了，她也会高兴。
他们一直都是如此，以后便也如此，也挺好。
就这样吧。
这一场审问，最终审出了两个杀人凶手，案子也告一段落，可从金家明堂里出来的时候，众人心中都很沉重。
谢吉祥心里也不是很痛快，坐到马车上的时候，一直沉着脸，没有丝毫的破案之后的欢喜。
赵瑞抬眼看她嘟着嘴，就知道小姑娘生气了。
他也不劝，慢条斯理倒了杯茶，先递给谢吉祥一杯，然后又给自己倒。
悠然的玫瑰香气氤氲在马车中。
谢吉祥浅浅抿了一口，面色稍霁。
赵瑞伸手，突然在她额头上弹了一下。
“哎呀，”谢吉祥捂住额头，白他一眼，“你做什么，怪疼的。”
赵瑞道：“你不听话，自然要惩罚。”
谢吉祥难以置信地看着赵瑞，他也不知道抽什么风，居然说自己不听话？
“我……”谢吉祥一句话没说出来，就被送到唇边的茶杯堵住了口。
赵瑞修长的手指拖着青瓷茶碗，颇为坚定地放在了谢吉祥唇边：“喝茶。”
“……”谢吉祥深吸口气，还是又喝了一杯茶。
赵瑞看着小姑娘气鼓鼓的脸，声音倒是颇为温和：“无论这个案子有什么内情，也无论最后大理寺如何呈送案情，这个案子之于皋陶司，已经结束了。”
“吉祥，每一个死者背后都有悲欢离合，每一个杀手心里都有诸多不得已，我们只是替死者伸冤，把杀人凶手绳之以法，案子里的故事听听便罢，发生的事也永远无法更改。”
谢吉祥慢慢平和下来。
沉甸甸的心，也随着赵瑞的话而重新复苏。
赵瑞唇角带着笑，那双漆黑的眼眸中有着细碎的光，他低着头凑到谢吉祥面前，声音里有着说不出的缠绵缱绻。
“吉祥已经相当聪慧了，这么复杂的案子，最终都让你寻找到真凶，整个燕京的推官，你是最厉害的那一个。”
“为死者伸冤，才是皋陶司存在的意义。”
谢吉祥长舒口气，她揉了揉发痛的额头，心里却莫名舒坦下来。
“我明白了。”
赵瑞不知道从哪里摸出一份牛肉丸，端到谢吉祥面前：“明白了就再吃点夜宵，这个结案卷宗不好写，晚上得有劳小谢大人了。”
谢吉祥白他一眼，却忍不住跟着笑了：“下次不许弹脑壳，不好看了怎么办！”
赵瑞也勾起唇角，脸上满满都是笑意，他小声念叨：“好不好看都有我呢。”
“什么？”谢吉祥认真吃牛肉丸，抽空。
赵瑞摇了摇头，却异常认真道：“吉祥怎么会不好看？吉祥是天底下最漂亮的小仙女。”
谢吉祥：“……”
浮夸。
不过……她悄悄笑了，浮夸是浮夸，可是她爱听啊。
番外-最初
码头上的落日很美。
金灿灿的夕阳映在水面上，在一片波光粼粼中，远去的商船排成队，逐渐消失在人们的视野中。
吴大光坐在码头上，双目无神地看着摇曳的河面。
河水荡漾着美丽的波纹，似乎在呼唤着他。
来吧，来吧，这里才是你最终的归宿。
不，不是。
吴大光在心里反驳它。
只有素梅在的地方，才是我的归宿。
他如此说着，紧紧攥着拳头，把那张苍白疲惫的脸埋进膝盖里。
他很累，很倦，也很痛。
素梅和他失去了孩子，并且，他们永远都不会再有孩子。
这还不是最痛苦的。
最痛苦的是，素梅依旧躺在床上，靠着药物吊命。
吴大光把脸狠狠压在膝盖上，不想叫人看到他的脆弱和眼泪。
就在此时，他听到身边传来惊呼声。
“小姐，小姐你看看嬷嬷。”那女人喊着。
吴大光没有去理旁人，他兀自沉浸在自己的习俗里，不可自拔。
然而，那女人依旧在喊着：“小姐，这一切都不是你的错，你不应该死，你还有大好的人生，害了你的人才是最该死的。”
听到这话，吴大光下意识抬起头。
在他朦胧的眼眸中，一个女子紧紧抱着另一个瘦弱的少女，正在哄劝她。
她所说的那句话，吴大光不知那少女听进心中没有，但他却听了进去。
是啊，他们没有错，错的不是他们。
他们为何该死呢？
就在这时，那少女轻声开口：“他们要如何死呢？我什么都不会，我什么都没有，我只能去死了。”
少女说着说着，痛哭出声：“嬷嬷，我好害怕。”
那女人紧紧搂着少女，不过拍抚着她的后背：“小姐莫怕，你还有嬷嬷，嬷嬷会一直陪着你的。”
女人如此说的时候，感受到旁边的目光，不由回过头来。
在一片夕阳的余晖中，吴大光通红的眼睛同她的对视在一起。
你还有嬷嬷。
你还有夫君。
两个人心中，不约而同响起这句话来。
哗啦啦一阵浪花扑来，夕阳的余晖终于被水面吞噬，热闹的一天的码头终于陷入短暂的安静中。
可是人心呢，人心却重新热烈起来。
害了你的人才该死啊！