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四月十二，晨，清宁殿中，气氛已经凝结成冰。
太医院数位最有资历的太医纷纷跪倒，这样的坏消息，只能从他们口中说出。
皇帝倒是没有动怒，只是脸色难看，声音也低沉着，向太医们再度确认：“你是说，董贵妃未有身孕？”
“是的。”
太医院院判的嘴张了又闭，犹豫了几次，才终于吐出这两个字。
他是很想同皇帝讲讲董贵妃的症候、为何会难以判断，但他也明白，“是的”两字后，其实说什么都已经没有必要了。
皇帝轻吐出一口气，仿佛将自己三日来积攒的好精神也一并吐了出去，随后颓然地向后倚在了椅背上。
三日前，董贵妃的身上接连出现了疑似有孕的症候，虽只是疑似，皇帝亦是欣喜若狂，甚至这三日都暂停了宠幸年轻宫嫔的计划，而是专注温柔的在董贵妃身边陪伴。
结果现在，太医院连番会诊的结论是，董贵妃没有身孕。
皇帝真是怒极了，怒到连一点火都发不出来。
他看到脚下匍匐着的年迈院判鬓角的汗珠，他也听到幔帘后，一向矜贵端庄的董贵妃在啜泣出声。
又能对谁发怒呢？谁都没有错，错就错在他自己。
“都退下吧，贵妃也是。”皇帝下令，随即又道，“王虎，召乌满来。”
贵妃在内间听闻皇帝让自己从寝殿中退下，一时手足无措地走了出来，幸而王常侍提醒道：“陛下打算在贵妃的寝殿召见屠阳城的使者么……”
皇帝这才醒悟，径直起身道：“是朕忙糊涂了，走，回皇极殿，让我要见乌满。”
他再没看过董贵妃一眼。
就在几天前，董贵妃的症候被通报之前，皇帝刚刚召见了被关在大牢里一年的屠阳城使者乌满。
皇帝是一国之君，不是天真的稚子。要向屠阳城使者求药，便要先知对方所求。在召见乌满之前，他先翻阅奏折和典籍，渐渐回忆起自己还统治着一座近乎被黄沙淹没的边城，也回忆起一年前屠阳城使者前来觐见时的请求。
其实也很简单，屠阳城地处西北的边沿，周边水脉早已枯萎。
在乌满来到金陵之前，这座城邦已经多年未与战乱中的中原有所联络。
这次郑重觐见，屠阳城主是想向朝廷请求，在堑江的源头开挖一条小水渠，引来一些水源，以解城中缺水之困。
这个请求实在卑微，屠阳城主为了说服皇帝，甚至表示一切工事费用、人力都由屠阳承担，皇都只须点头即可。
乌满还提出向皇帝进献灵药，结果出师不利，随即便被关进大牢。
现在，乌满又一次被从牢中提出，蓬头垢面、虚弱却也胸有成竹地进入皇极殿。
“陛下，我们又见面了。”
他下拜，又起来，自信的眼神仿佛在确认，只要皇帝一天没有儿子诞生，他就会不停地有机会被召见。
上一次，他们之间的谈话结束得也并不愉快。
上一次，皇帝问道：“堑江为界，天下一分为二。屠阳城打算在界河源头开挖水渠，于是派你来求朕，那么是否也有同样一位使者，去了北瓯，请求他们的主上呢？”
而乌满的回答是：“陛下，这是当然的。”
皇帝低着下颌，神色暗沉，“自礼法上讲，屠阳向来是晋的属城，朕不喜欢不忠诚的臣属。”
乌满道：“屠阳是晋的属城，可如今天下已经没有晋的法统存在了。我很理解陛下不希望我们同时向两朝求援，但我城境况实在艰难，城主也是不得已为止。”
“陛下您贵为这半边天下的主人，不也是殷勤地在帮北瓯皇帝找他的便宜儿子么？”乌满似是无所畏惧，又或是有意在激怒皇帝似的。
皇帝随即大怒，“把他押回大牢，不许给他饭吃。”
这一次再见面，皇帝对他的怨气亦未消减，只是时间紧迫，他没再作什么开场白，直接接着上次的对话继续。
“抛开挖水渠的事不说。朕又能如何相信，你所说的灵药真的有效用呢？”
乌满饿了这几日，脸颊的肉都凹陷了下去，听闻皇帝所，他“咯咯”地笑起来，一面笑一面喘息着道：“陛下，只凭药，是不会有效用的。我们的药，只是一种……建立通道的工具。”
皇帝不解：“什么通道？”
乌满缓缓抬起头来，眼神中闪过一抹晶亮。
“心愿。”
皇帝被这两个字蛊惑般，竟没来由的颤栗。
“您达成心愿的道路，药来建立通道。”
“哼，一派胡！”
此刻的乌满，不再像个使节，更像个神棍。
他说的话，皇帝听不懂，于是皇帝斥责。
但这不代表皇帝不想继续听他说下去。
“陛下，我见过太多贪心的人，他们有着堪比登天摘星的心愿。只有这些人会相信我的一派胡，而您……您不是。您的心愿只是想拥有自己的继承人，这在我看来，还不够疯狂。”
乌满的语气一转，眼底的邪魅也尽数散去，倒又似在劝皇帝迷途知返。
皇帝怔了片刻，随即问道：“他们……都是谁？他们都有何心愿？”
“有屠阳城的居民、胡人、西夏人、北瓯人、南晋人，甚至……还有陛下您都认得的人。至于心愿么……千奇百怪。”
乌满又劝道：“陛下，您与他们是不同的。更何况，您从没有真正打心底相信我说的话，这样，我是无法指引您达成心愿的。”
乌满时而满口怪力乱神，时而又反过来劝皇帝放弃。皇帝有些混乱，却也在暗自忖度。
他登基多年，统治四方，屠阳城是个太过低调的附属小城，他从未了解过，屠阳城居民有独特的某种信仰。
但现在看来，很显然，这种信仰具有强大的力量，强大到在没人查觉的时间里，四面八方都有人皈依；强大到乌满身为使臣，敢于对自己这个皇帝口出狂。
皇帝暗自忖度，又狐疑起来，“你希望我皈依你们的信奉？”
乌满连忙摇头，“我不希望您皈依我们的信奉。您是一国之君，若您真的皈依，恐怕也只会给我们的信仰带来灾祸。”
这倒是聪明的实话。
于是皇帝又无了。
乌满见状，也是迟疑了片刻，开口道：“臣也不愿见到陛下如此困扰，之前所说的那些人中，臣可以透露其中一个人的名字，请陛下稍作参考罢。”
“你说。”
“石殷，陛下还记得这个人吗？他就是受我屠阳城接引，曾经最有希望接近圆满的人。”
当晚，小庄和丝韧按照计划去夜探石府。
先前诸人商议时，先后吵嚷着“我不去”、“我也不去”、“我更不去”的三个人，外加一个淮光，如今都在距石府后门百米外的一处空屋中等待。
气氛在安静中格外的焦灼，四个人，八只眼睛，谁也不知道该瞪谁好。
“你们期望小庄他们从石府中找到什么？”
冰流也没想过，竟然有一日，她会成为那个打破沉默的人。
偏这沉默，也没那么容易打破。
李衡兴致不高，头一直微微低着，一幅若有所思的模样，听到冰流说话才抬起头来，却也不是一幅认真聆听的模样。
钟意之眉心动了动，也没说话。他怎会没考虑过这个问题？小庄身手高超，柳丝韧心思缜密，若这二人的擅长能同时结合在一人身上，那便是所向披靡。
可他们终究是两个人，他对这二人不够了解，只好放低期待，希望两个人能安全回来便好。
毕竟这世上能够在极端情况下配合十足默契的搭档，终究难觅。
钟意之忽然有些心虚，不去的决定会否太过鲁莽了？
再一抬头，他发觉自己已经出神太久了。冰流的出声没有得到回应，如常一幅冷脸，李衡手中摩挲着衣角，低头沉思，倒是淮光，已经尴尬到在用手抠凳子上翘起的木板边沿。
这个时候，只要随便胡扯两句就好了吧。
于是钟意之道：“找不到什么都好，只是别在里面找到个活着的石殷就好，哈哈……”
气氛再次凝固。
冰流终于伸手去捏了捏李衡的手臂，终于将他从思绪中抽离。
“在担心石殷的事么？”
“有些。”李衡望向她，挤出一个用作安慰的浅笑。
冰流颔首，“我明白。”
两个心意相通的人在互相安慰，把气氛一下从方才的冰窖拉入了柔情蜜意中。
但偏要有人用手掌撑着下巴，聒噪的提问：“石殷的事，有什么好担心的啊？”
李衡看了他一眼，倒也没什么想要隐瞒的，“因为石殷在告老之前，是我曾祖母的亲信。”
钟意之问道：“你担心那个老变态太监早年间在宫里会加害你曾祖母吗？”
李衡沉吟不语，冰流亦是。
早在去水车镇执行任务时，她便有了同样的恐慌。
石殷心智早已扭曲变态，手段又是阴毒残忍，这样一个人曾经常年陪伴在太皇太后身边，怎能不让人忧心。
他们在担心太皇太后的安危，更担心她会被恶人利用，至于别的，就不敢再往深处细想了……