众人回头，见状惊呼，执玉侯只觉鼻中一阵热流涌出，定睛一看，“殿下为何打我？！”话音未落，已被揪着衣襟又挨了一拳。
予光冷冷道，“你说呢？”
执玉侯不敢还手，又抗不住，呜呼嚎喊，片刻脸上已青一块紫一块，众人都上前去拉予光，抱腿的抱腿，抱手的抱手，饶是如此，混乱中执玉侯还中了两脚。
正忙乱着，贺迢同飞白说笑着迈进来，见这一派混乱局面不由大惊。飞白皱眉，“何事嘈杂？”
在场之人品级都比九皇子低，拉架都顾着虚礼。陈子寿见他们来得正好，赶忙上前，“十二殿下、世子，快来劝劝九殿下罢，他把执玉侯打了！”
飞白一听就急了，紧往里走，“好端端的这是为何？”
贺迢倒是一笑，抱臂斜眼往里瞧，脚下不紧不慢跟过去。
陈子寿饶是平时聪明，此刻也慌了手脚。他急着请飞白去劝架，口中也全无遮拦，“秋猎那日的恶虎是侯爷安排，要谋算公主，被殿下知道恼了。”
一语未落，飞白还未说话，后头的贺迢已变了脸色，径自走上前去，“殿下这就不对了。”
执玉侯如遇救星，扑上前抱住贺迢的腿，“世子救我！”
“打他怎能不叫上我呢。”贺迢借着力，一脚就踢了出去。
予光与贺迢也不寒暄，你一拳我一脚。陈子寿连连叫苦，唯指望和事佬飞白，能说和一二。
飞白口里念道，“大家以和为贵，莫要动手，有话好说……”一边却胡乱去拽那些阻挡予光、贺迢的人。
陈子寿欲哭无泪，还要腾出手来去拉飞白。可怜执玉侯好端端一个俊俏少年，先被打得满地找牙，最后挨了窝心一脚，直接两眼一翻晕了过去。
予光打完了，衣袖一振，转身而去。飞白赶紧跟上，扔下执玉侯等人由贺迢镇着，一前一后直来到太和宫。
双瑞见两人模样，大吃一惊，进去通禀。
启康帝刚用了晚膳，正在榻上养神，端良来了，在近旁立着陪他说话。初初公主新近册封了连妃，弹拨琵琶，奏着赫连的小曲儿。
“陛下，九殿下、十二殿下求见。”双瑞刚通报完，予光已大步走了进来，飞白亦步亦趋跟在后面，连妃琵琶声住了，起身立在一旁。
启康帝见二人一身尘土，予光嘴角、袍上还有星点血迹，大惊起身，“你们这是如何？”
“儿臣来向父皇请罪。”予光撩袍跪倒，“儿臣把执玉侯打了。”
启康帝一听此话，不由与端良对视了一眼，沉声道，“为何放肆打人！”
予光将前因后果说了，飞白在旁作证。启康帝先是震惊，而后脸色越来越暗，末了恨得直捶坐榻，“气死朕了！这帮不争气的蠢货，个个都扶不上墙！”
“请父皇息怒，处置了便是了。”予光劝道。
启康帝打量他俩的衣着，料定是刚打完架就来了，“朕属意执玉侯的事，朝夕可知道？”
予光略一迟疑，端良在旁道，“公主在闺中如何得知这些。奴婢也是才刚知晓，来与陛下商量。”
“那就好。”启康帝略松了口气，又对予光道，“回去告诉你母妃，朝夕的婚事，暂且放放……待朕再斟酌。”
“那执玉侯如何处置。”飞白问道。
“朕不想再看见他！”启康帝满腹烦乱，随意挥了挥手，“趁事情还没闹得人尽皆知，寻个由头逐出奉安。”
出了太和宫，飞白自去文宣馆料理。临泉在外头等着，“小的传太医来。”
“不必。”
临泉只得一路跟在后头，来到绰华宫。
此时已入了更，当值的留霜正要伺候朝夕就寝，回身见九皇子走了进来，不由一怔，待看清了他脸上的血迹，愈发吃惊。
朝夕讶然，“这是怎么了？”略略打量了一下，便过去柜中取药。
予光看她忙碌，片刻才回神，瞧了瞧自己的衣衫，“不碍事，不是我的血。”
朝夕取了手巾扶他坐下，亲自一擦，果真只有颊边一处破了，这才舒了口气，又皱起眉，“那是谁的血？”
予光看了她一眼，“执玉侯。”
朝夕大惊，一拉扯住他的衣袖，“你这是把他打了？还是杀了？父皇知道么？快去向他请罪。”
予光把袖子抽出来，淡淡道，“我就是从父皇那来的。”
朝夕这才放了些心，将药粉倒在手心，蘸了涂在他颊上，“执玉侯哪里得罪你了？倒是你，从崇州回来就变得蛮不讲理，脾气大得很。”
“我打他，你不高兴？”予光将她的手拨开，“心疼了？”
“执玉侯是什么人，你又不是不知道，偏要与他为难交恶。”
予光盯着她，食指在桌上敲了敲，“你倒给我说清楚他是什么人，有名还是有份？”
朝夕忍着不语，蘸了药粉又往他伤口上抹，予光拂去她的手，“用不着你管。”
“既不用我管，你又来我这作甚？”朝夕也摔下药，“咱们掌灯照镜子里外透亮，执玉侯是父皇给我选的，云妃娘娘说定了的，你看不惯找他们说去，与我什么相干？”
“他们选的又如何，到头来好坏还不是要应在你身上？你整日没心没肺的，我不管谁管。那执玉侯是什么货色，哪里入你的眼了，值当你与我吵一通？”
朝夕反问道，“他是什么货色。”
予光倒噎住了，不愿多说，“你懂什么，以后不准提他。”
朝夕气笑了，“你这次把人打跑了，往后谁还敢求娶我？我没有母族在外撑着，身体不好脾气又大，有什么可挑拣的。”
他坐在那，周身的怒气消散了。他胸口微微起伏着，定定看着她，眼里是无以名状的失望难过。
她随口一说，却像用刀割了他的心一样。
朝夕有些懊悔，想用玩笑搪塞过去，他却又开口，“你也不必因为旁人的话，委屈自己。我就是要给你挑天下最好的，若没人配得上，我养着你就是。”
他站起身，“以后再别说那样的话了。我走了，你去睡罢。”
今年冬天来得早，起劲地下了几场大雪，户部着实忙了一阵。好在各地的新粮都入了仓，太平年景，启康帝又减了一轮赋税，百姓们心里松快，更乐见瑞雪。
这日雪初停，日光万丈。长公主坐在永宁宫中，一针一线绣制大红喜帕，不小心刺到手指，吸了一口冷气，宫人们忙围过来探看。
上次太后宴上不欢而散，予光的婚事虽搁置了，长公主却不愿再等了，软磨硬泡太后许久，永宁宫终于下了懿旨，令她与延殷将军完婚。
“有什么大惊小怪的，都退下。”她摆手。
太后靠在鹅绒垫子上，似是睡着了，闻言微微张开眼，叹了口气，“你从小就不听哀家的话，于女工一窍不通，如今临上轿子才学，哪里来得及？放下罢。”
长公主头也不抬，嘴角抿着笑，“现在学也不晚呐。”
“云妃娘娘来了。”玉细将帘一挑，云妃笑吟吟进来请安，又与长公主见礼毕，瞥了一眼榻上的绣物，“我这一来，也不知是巧还是不巧。
“你如今春风得意，说话也拿腔作势。”长公主复又拿起帕子。
云妃转身命宝珠呈上东西，“我绣了一块喜帕，给你做贺礼，瞧见你也在绣，便是不巧了。然而我知你不通绣工，如今这喜帕十之一二尚未成，我这一件正好救急。”
一番话说得宫人们都笑了，长公主也不在意，走过去拎起来瞧了瞧，一方上好的绫罗，薄如蝉翼，绣着荷叶连连，鸳鸯戏水，在阳光下熠熠生辉。
“这是锁雾绫，从里往外看，可以清晰视物。”宝珠解释道。
长公主一听，展帕蒙在头上，“哎哟，果然看得见！”
众人没听她说话，早已笑倒了。太后急得连连摆手，“傻丫头，快摘下来，快摘下来！”
长公主将喜帕揭开，叠好收下，一双明眸瞧着云妃，“多谢你了。”
大婚之期正值年关，隆冬时节，严寒挡不住热闹，朝中大员悉数到将军府邸，登门庆贺。
谢渊侯叛乱过后，延殷奉旨入奉安完婚，如今只在兵部挂个正二品的闲差，却仍令一品大员趋之若鹜，巴结都来不及。太后亦是大手笔，着礼部隆重筹办，必让长公主风光大嫁。
放眼望去，一片大红，萧瑟天地间仿佛烧起了熊熊烈火。
兵部的人来得最早，寒暄道贺，府中人头攒动。将军府几个管家指挥着人，将各府送来的贺礼一担担挑至里间，满眼琳琅。
陈子寿不喜热闹，负手往人少处踱去，迎面几个鸿胪寺的官员刚下轿进来，与他作揖寒暄，众人携手就要进门。
忽有人拍他的肩，“怎么闷闷不乐的。”
陈子寿回头见是颜景，不由垮了神色，“又不是我成亲，我有什么可乐的。”
“听说谢大人让兵部另外凑份子，你是心疼了罢。”
陈子寿苦笑，“我今日早起左右眼一起跳，跳得人心慌。近来朝中太平久了，总觉得不切实。”
颜景知他平日就是一副忧心忡忡的样子，也不理会，忽听门口人声嘈杂，两人一起望去，只见人潮涌动，众星捧月似的把予光围在正中，一路簇拥进来。
两人忙上前帮着抵挡应酬，予光禀手客套，脚下走走停停，方得以脱身。陈子寿转身时，忽见他身后还跟着个内监，身形不高，面皮白净，眉眼生得也好看。平日予光出门都是临泉清涧跟着，今日换了个眼生的，陈子寿不由多看了两眼。
“我来得匆忙，先找地方更衣。”予光道。
陈子寿还未回神，予光已由管家引着，匆匆往府内去了。
将军府的中院开拓出来，给宾客醒酒更衣，此刻大婚还未开始，仆从们都在外面忙碌。待到酒过三巡，这里便热闹了，前来休息的达官贵人谈笑相伴，锦帽貂裘，脂粉暖香不绝。
“外面眼杂，你在这等着，不可出来。”予光行到最里间，推开门，将小太监拉了进去。
“那神医长什么样子？别是个江湖骗子。”小太监趴在门缝细瞧外头，“好不容易出宫，却一点热闹也瞧不到。”
予光眉头一皱，“来之前怎么答应端良的？”
朝夕只得回去坐下，“我就在这等，你去罢。”
“我很快回来。”予光又叮嘱几句，出去犹不放心，回身将门从外面带上。
朝夕枯坐房中，外面热闹的声音隐约传来，太卜令算的吉时还未到。将军府是奉太后懿旨翻修的，十分奢华，一排八间客房，这间在最里头，里间还套着书房，木阁上摆着古玩陶瓷，还有东海国的琉璃摆件，晶彩辉煌。墙上是一幅秋江雁图，左右两联：
几番寒暑，雁渡楚江阔。
一怀悲欢，云横天地长。
绕过屏风，再往里便是卧榻。阳光透过窗纱映得房内洞明，屏风上侍女眉目传神。朝夕凑到窗边，打开一条细缝偷偷往外瞧。
忽听脚步声响起，由远及近，她吓得忙转进书房，只道是人路过。不料不巧，有人开门进来。
朝夕不知是来更衣的宾客，还是收拾房间的仆人。进退踌躇间，听见有人道，“梨宁让我带了一坛好酒给你。”