钟离珊带着随从走上前来，客气地对叶昔昭一笑，看向乔安。比之以往算是和颜悦色，“多日不见，听说近日处境艰难？”
乔安看都懒得看钟离珊的样子，语声不耐：“干你何事？”
“我倒是不挂心你过得怎样，怎奈我兄长对你念念不忘。”钟离珊摇头苦笑，“你也与他一样，自讨苦吃，如今连返乡探望令慈都不能成行。既是如此，不如让我兄长帮你走出牢笼。”
乔安不屑一笑，“我想走，何需别人相助。”
乔宸听了这话，眼中尽是歉疚。乔安不能离开，是不能在离开时将她一并带上，这才甘愿被禁足。
叶昔昭在这期间则是回眸观望钟离炏与萧旬、虞绍衡的情形，却发现来寺中上香的人们急匆匆离开，涌向寺外。
这是萧旬还是钟离炏的意思？
偌大的寺院，没多时便沉寂下来。
叶昔昭心头升起一股寒意。随即，最挂念的是太夫人，便以眼神、手势知会虞绍衡去里面寻找太夫人。
虞绍衡微一颔首，给她一个安抚的笑，意思是告诉她不必担心。
在这样的前提下，叶昔昭略略心安，可还是理应陪伴在太夫人左右，与乔安知会一声，带上芷兰款步走向寺中正殿。
这时的乔安审视着钟离珊，“你们兄妹该不会是要在这里与萧旬对峙吧？”
钟离珊笑着摆手，“可不要把我算进去，我可没心思理会你们的是非，不过是凑趣前来看戏罢了。”之后环顾四周，笑意更浓，“我也不瞒你，我兄长一直对你的事很上心，起初得知你要回隆城的时候，便安排了人手要一路相随，等令慈痊愈你回来时，便将你半路擒拿回王府。”
乔安听着笑了起来，似是听到了笑话。
钟离珊继续道：“谁知萧旬不肯让你如愿，也就使得我兄长的打算落了空。他们两个结怨已深，你又不知死活地介入了他们中间，如今自然会被他们当成报复彼此的工具。”
乔安自嘲笑道：“原来我还有些用处，以往总觉得自己真正一无是处。”
钟离珊晓得，谁想打击乔安都难以做到，她更不能，不曾理会，诉诸眼前情形：“我兄长命诸多人手留在这寺院附近——没办法，他想接近你的机会少之又少，如今连萧府都无从涉足了，这就成了他唯一的机会。”
“若他如愿——”
“你自今日后，就是个死人，会被我兄长带回王府。而此事一如以往，不过是我兄长与萧旬的又一次争斗，你只是被无辜伤及之人。便是我兄长与皇上认罪，皇上又能如何——他一只手可都被萧旬废了，皇上可没为这件事治萧旬的罪。眼下萧旬又是有意让局面走入僵局，否则，你也不会出现在这里吧？”钟离珊说完这些，凝眸看住乔安，“你好自为之吧，这件事终究是解铃还须系铃人，全在你了。”
乔安问道：“为什么与我细说原委？”
“你是萧旬发妻，萧旬是永平侯挚友。”钟离珊真不想再看到靖王府与那两家人的恩怨加重了。
乔安敛目思忖片刻，“以往竟没看出，你还有些可取之处。”
这样的恭维，任谁听了也没好气，钟离珊亦如此，“我看你却一如既往地招人恨。”
叶昔昭趋近大殿时，恰逢太夫人与鸳鸯脚步略显匆忙地走出来。
“太夫人。”叶昔昭快步迎了上去。
“这是怎么回事？”太夫人携了叶昔昭的手，“上香之人被人撵了出去，又有人要强行带我去一间禅房。”
若是萧旬手下，断不会勉强太夫人，由此叶昔昭苦笑，“应是靖王世子的人吧？”说着示意太夫人看向远处几人的情形。
钟离珊、乔安姐妹站在一处，钟离炏与萧旬、虞绍衡站在一处。
只看神色，只觉得他们是在闲话家常。若不是几十名劲装侍卫带着杀机趋近他们，观者不会察觉出一丝端倪。
叶昔昭看不清楚钟离炏脸上神色，只能感觉到他整个人甚是放松，胸有成竹的样子。
这时候，长安带着几个人赶了过来，恭声道：“太夫人，不如还是先行回府。”
太夫人自是乐得如此，实在不想在佛门净地亲眼目睹争斗甚至是血腥之事，“那好，我们先回府。”
叶昔昭虚扶着太夫人，虽说有些担心乔安被殃及，可是她此刻只能顾及一面。一面走，想到虞绍衡，料定他本意只是要腾出些时间陪伴太夫人与她——便是他有心蹚浑水，却不可能在知情的前提下还要让太夫人与她前来寺里的。
可那边的一群人却不肯给婆媳二人离开的时间，她们没走出多远，他们就动手了。
初秋和煦纯粹的阳光之下，在太夫人眼中的与世隔绝之地，刀光剑影与杀机血光交织成一片。
叶昔昭心惊之下，下意识地抬手，蒙住了太夫人的眼睛，这举动之下，强行带着太夫人转身，一面吩咐鸳鸯、芷兰：“还是给太夫人去找间禅房，快！”又吩咐长安，“你们留心，不要让太夫人出了闪失。”
太夫人虽说是一心向佛，这些年过来，却也数次亲眼目睹血淋淋的事情。眼下并不慌乱，只是为叶昔昭在这瞬间的体贴、果断暖了心扉。
叶昔昭急匆匆地送太夫人到了一间禅房，再次叮嘱长安要确保太夫人不被惊扰，便要转身离开。
太夫人连忙问道：“昔昭，你要去何处？”
“侯爷与乔安身陷险境，儿媳一定要过去看看。”
太夫人明白她的心绪，可又何尝不担心她被吓到，“那边出了那等事……。”
这时长安接话道：“分出二人随夫人前去即可——萧大人手下也到了寺中，靖王世子也不会殃及侯府家眷。”
不会殃及侯府家眷——虞绍衡却已介入，虽说是身怀绝技，可凡是都怕万一出了意外……
太夫人看着叶昔昭无从掩饰的焦虑，摆一摆手，“去吧，去吧，可要保护好自己。”
叶昔昭匆匆称是，在两名身手绝佳的人跟随下，再度快步返回寺中大殿前的宽广院落。
钟离炏的手下与暗卫、萧旬、虞绍衡交手情形已是如火如荼。因着都是一袭黑衣，叶昔昭无从判断因着伤亡倒在地上的人是哪一边的。
钟离炏、钟离珊、乔安及其各自贴身随从各自站在一处观望。
叶昔昭慢慢看出了情形有多凶险——
这一次，钟离炏带的这批侍卫，身手竟完全与暗卫持平，而前来寺中的暗卫只有区区二十人，是以，才导致了暗卫寡不敌众死伤过半的局面。
值得庆幸的是，萧旬与虞绍衡出手了。
两个男人皆是用剑。出招太快，使得他们周身被剑光环绕，无从分辨一招一式，叶昔昭只能看到他们长剑所到之处一次次飞溅出血花。
叶昔昭担心自己靠近会让虞绍衡分心，唯有万般焦虑地站在原地。她狠狠掐了掐手臂，还有些不能相信所看到的——是在怎样的原由之下，竟让钟离炏与萧旬走到了这般不计代价的地步？只为乔安么？她不觉得是这样，最起码，不完全是，一定还有别的原由。
萧旬在应对围攻之余，眼角瞥见两个人抽身离开，直奔乔安而去。
乔安仍旧云淡风轻地站在原地。
这女人摆明了是活腻了的样子……
“绍衡，交给你了！”萧旬飞快交待一句，腾身到了乔安附近，手起剑落，将有意攻击乔安的两人依次斩杀。
虞绍衡应对围攻之人，已经是游刃有余。叶昔昭愈发确定这于他而言不过是小小风波，之后视线投注到钟离炏身上。他就站在萧旬后方，她担心他会从萧旬背后出手暗算。
接下来的事，没有出乎她所料，却另有险情发生——
钟离炏左手拔出长剑，全力袭向萧旬。
“小心！”虞绍衡出声时，手中长剑飞出，击中钟离炏手中剑身，随即脚尖踢飞一名侍卫的剑，抬手接住。
萧旬意识到险情时便已转身。
可在这瞬息间，钟离珊身边侍女却从袖中抽出一柄短剑，拼尽全力袭向萧旬。
钟离炏之前已经准备充足，可真正的杀招，却是侍女对萧旬的偷袭。
谁都不会料到钟离珊身边侍女竟是习武之人。钟离珊也没料到，见此情形，惊呼出声。
叶昔昭全身血液都要凝固了。虞绍衡能帮萧旬一次，却不能在这情形下再帮第二次，一是没有料到，二是近前还有几人拼死也要困住他。
有时候，你会觉得一两年的光阴在记忆之中，宛若雁过无痕，因为平淡如水，没有令情绪起伏的事发生。
有时候，你会觉得瞬息之间的巨变在记忆之中，漫长无际，因为你在那瞬间的情绪大起大落，却无从扭转局面。叶昔昭与虞绍衡做不到，萧旬明知自己置身险境，也无丝毫把握做到全身而退。
可局面还是被全然扭转了——
千钧一发之际，乔安飞身过去，生生为萧旬接下了那一剑。
她漠视萧府中人已久，甚至漠视自己生死，可在夫婿身陷险境时，毫不犹豫地帮他挡下了凶险。
付出的代价，却是她代替他负伤。
短剑刺中了乔安腹部。
那名侍女阴毒一笑，分外残酷地将短剑猛力拔出。
鲜血自伤口飞溅而出。
萧旬利用这间隙出手，长剑挥出，正中侍女心脉。
虞绍衡看到这情形，怒火中烧，手中一招一式变得狠辣迅捷之至，迅速将围攻自己的人一一斩杀之后，他到了钟离炏面前，滴着血的剑尖毫不犹豫地刺入钟离炏肩头。
叶昔昭先是抬手挡住了视线，本能驱使下，她不愿意接受更不愿意看到乔安经历这样的磨难。随即，手放下来，疾步赶到了乔安身边。
“乔安……。”
“乔安！”
先出声的是萧旬，他语声十分沙哑。
随即出声的是一道女声，语调焦虑至极。
叶昔昭全无心思去顾及别的，到了乔安身边时已是泪眼模糊，无助地去捂住乔安的伤口，试图阻止她汩汩涌出的鲜血。之后才想到乔宸，失声道：“乔宸！快来！”
乔宸也已满脸是泪，蹲下身来，扯下一块衣襟，用力堵住伤口止血。
“乔安。”萧旬要抱起乔安，对乔宸道，“去禅房为她疗伤！”
乔宸点头。
乔安却是摇了摇头，甚至要推开萧旬，“不急。萧旬，听我说几句话。”
跟在叶昔昭身边的人道：“属下去命人准备疗伤所需之物。”
萧旬闻言，这才不再移动乔安，席地坐在地上抱着她，先听她说话。
乔安唇色一点一点失色变得苍白，神色却似是浑然不觉疼痛。她垂了眼睑，手势吃力地取出一个荷包，之后递给叶昔昭，“帮我打开。”
叶昔昭点头，将荷包打开来，手一直微微颤抖着，之后，她看到了里面有着十多颗黑色水晶珠，猜测着这才是乔安要的，连忙取出几颗，送到乔安手里。
乔安将黑水晶珠递给萧旬手中，“萧旬，到此时了，也该物归原主了。”
萧旬敛目看着手中物，神色由不解到了诧异，“你……。”
乔安抿出一抹平宁的笑，“与你说过多少次，是我一心要嫁你，你总是不信。”
“你就是几年前……。”
“不说这些了。”乔安语声已慢慢变得虚弱，“只是觉得，眼下生死难测，便是要死，也不该在死后还要被你误解嫌弃。”
萧旬俯首，下巴摩挲着乔安的额头，语声中尽是歉疚，“我……我对不起你。”
“也别说这些，听我说……。”乔安笑意苍凉，“我若不死，痊愈后，请你允我与姐姐返乡……我若身死，请你送我一纸休书，让姐姐带着我的灵柩返乡。”
萧旬无措地道：“乔安，你也别急着说这些，让我弥补你。”
“弥补？”乔安语带讽刺，“为着我一厢情愿，为着我替你挡下一剑，为此弥补……我还真……不稀罕。”
目光错转，乔安看到了已被虞绍衡刺伤倒地不起的钟离炏，语声中讽刺意味更浓，“你为了与钟离炏的私怨才娶了我……他对我起初或许有一点真心，后来，却是为了与你的恩怨……利用任何机会接近我，让你对我愈发鄙弃、怀疑……可你，竟坚信我是利用你才嫁了你……。”再看向萧旬的时候，她眼中写满了绝望，“你告诉我，我在你们心里，算是个什么东西？……嗯？报复对方的工具，为你生儿育女的工具，是么？”
叶昔昭与乔宸俱是别转脸，一再擦拭脸上的泪，泪水却似断了线的珍珠，一再掉落，无从休止。
“只是可怜我双亲……那样一身傲骨的人，为着我一己心愿，虽是不愿，还是让我远嫁至京城……他们若知道，我成婚后一直被你弃若敝屣，丢尽了乔家人的脸……。”乔安说不下去了，眼中闪烁出泪光。
重重喘息之后，乔安又抿出一抹笑，“我扪心自问，对你已是仁至义尽。你若还是那个我钦佩的男人，就成全我。我请你也成全我一次。”
“你想如愿，就先活下来！”萧旬语声沉重，“我只要你活着，你活着我才会让你如愿。否则，你死了也是我萧旬的人。”
语毕，他站起身来，抱着乔安，疾步走向禅房。
虞绍衡在一旁目睹了这一切，之后漠声下令：“将他脚筋挑断！”
暗卫应声称是，走近钟离炏。
脚筋挑断……钟离炏整个人是真的废了。
钟离珊之前只料定了钟离炏如愿后的情形，却完全没想过他事败后会落得这般境地，闻声疾步到了虞绍衡面前，稍一迟疑之后，跪到了他面前，“侯爷！不可如此！若是这般，你与王府之间的仇恨就无从化解了啊……。”
虞绍衡漠然一笑，“本就不需化解。”
钟离珊又急切地道：“我知道，我父兄如今都在闭门思过，不该出门寻衅滋事，是我兄长糊涂，可是……。”
她没有再说下去，因为看到暗卫已经听从虞绍衡命令行事，更听到了钟离炏负痛之下的两声闷哼。
虞绍衡已经踱步至别处，正敛目看着钟离炏死伤的侍卫，又吩咐道：“查清这些人从何而来，尽快！”
“是！”
靖王府的侍卫，身手不可能与暗卫不相上下，这一批人，怕是钟离炏与人借来帮他对付萧旬的。
凶险争斗之后，局面是两败俱伤。
钟离炏再不能如常行走，乔安生死未卜。
大殿前的院落风波逝去之后，寺中人才现身——这些人也是平白被殃及了，被钟离炏命专人看押了起来，鉴于看押之人有王府侍卫令牌在手，出家人又不太了解朝堂动向，不知道靖王正在府中闭门思过，更不知王府中人已不便也不该再对何人颐指气使，也只有听命行事。说到底，便是心知肚明，也只能是装作不知道——靖王是皇亲国戚，想再现朝堂是何等容易之事。
叶昔昭与虞绍衡先去了禅房，之后即刻送太夫人回府。
不论怎样担心乔安，叶昔昭也不能在这时候寸步不离地守候，她还要顾及家人。
太夫人回到府中，听闻此事经过之后，担忧地看向虞绍衡：“靖王世子没个分寸，萧旬陪着他胡闹，如今你又介入了——这到底是你们为官时恩怨太多，还是皇上的意思？”她只是不能相信，自己的儿子是率性而为之人。
虞绍衡思忖片刻，笑，“兼而有之。”
太夫人与叶昔昭立时放松许多。
随即，太夫人还是苦笑着叹息道：“有些话，也只能与你们在房里说说——皇上与你们让靖王这般难堪，当真不怕靖王急怒之下生出别的心思？”
别的心思，自然是指犯上作乱的心思。
虞绍衡却很是平静，“有别的心思，若能显山露水再好不过。皇上无意让世子成器，娘还不知皇上是什么心思么？”
太夫人自然看得出，却还是无奈，“不论怎么说，这般行径，知情人只当你们是有意为之，不知情的却只当你们是率性而为目中无人，还是欠考虑了。”说着话又笑了，“可皇上不怕事大，甚而不怕闹笑话，别人又有什么法子？”
动辄逃出宫的皇上，在有些事情上，你真不能怪他及重臣离经叛道。
之后，太夫人研读着叶昔昭的神色，温声道：“你与萧夫人最近走动得近，眼下她又出了这等事，便过去看看吧。”
叶昔昭顺势称是。
太夫人又叮嘱虞绍衡：“左右你今日也无事，陪着昔昭过去吧。靖王府若是恼怒之下，连昔昭都要算计，我可是吃不消。”
虞绍衡颔首一笑，与叶昔昭赶往萧旬府邸。
路上，叶昔昭问道：“依你看，乔安会有性命之忧么？”
虞绍衡道：“我不便细看伤势，无从判断。”
“真是怕她出了差池……若是就这样香消玉殒，这一生不是太冤了么？”叶昔昭说着话，险些就又落泪，“总要给萧旬一个弥补她的机会才是。”转念想到乔安的话，又是颓然，“乔安不肯给他这种机会。”
“那也是萧旬自作自受。”虞绍衡在事发后，也听到了乔安的每一句话，“他每一日，要么忙于公务，要么忙于找人饮酒，就是不肯对家中事上心。换了谁是乔安，也早已心灰意冷了。”