次日一大早，章洄果然穿了太子准备的衣裙，落到承恩公夫人眼中，她眉头紧锁，总觉得这衣服有哪里不对劲，可是仔细看了看除了做工精致也没什么问题。
“洄儿，这衣服你是哪里得的？”承恩公夫人与她坐于一辆马车之上，开口问她。
“娘，这衣服乃是太子表哥所赐，言说今日太后寿宴我穿去正是相宜。”章洄依偎在承恩公夫人身边，越看自己的衣服越是满意。
早上对镜梳妆，她都被光彩照人的自己美到了，大赞太子表哥眼光独到。
承恩公夫人狐疑地看了她两眼，前日洄儿不堪纷扰，的确去太子的别院住了两日，许是宫里面随手赐下的。
她心中觉得有些古怪，但一件衣服，还是太子殿下赏赐的，也出不得大乱子。故而承恩公夫人就不再多想了，只开始对章洄交待宫宴上要注意的事项。
太后大寿，宫中大摆筵席，又隐含为太子殿下选妃之意。楚京城中有爵位的世家，朝中三品以上的官员几乎都携带了妻女赴宴。
阳光下的皇宫金光熠熠，待人进到其中才察觉到摄人的威压，宫墙高耸，四周沉寂。章洄此生第一次见识到皇宫的肃穆，不由自主地放轻了脚步声和呼吸声。幸而她没有穿越到深宫之中，否则每天提心吊胆，也要生出病来。
内侍恭敬地引了她们二人到了设宴的明园，进到崇安殿中。承恩公府是超品的国公府邸，又是太子殿下的母家，位置靠在前列，仅次于皇室宗族。
章洄微微理了一下裙摆，随着承恩公夫人入了座。
宫宴自然不同于普通宴会，一切布置的井井有条，旁还有数十名内侍嬷嬷随立。崇安殿中席位几乎坐满了，但无人敢大声说话，众人只是坐于位置之上，不着痕迹地往四周打量。
章洄略略看了几眼，见到了不少熟人，比如说舅母延平侯夫人，表妹陆清清，长公主之女程朝霞，阮明雅，甚至卧病在床多日的长宁候夫人都在。
“娘，哪位是吏部尚书夫人啊？”传说中的太子妃的热门人选，章洄已经见了两位，只有吏部尚书之女柳丽兰未得相识。她压低了声音，有些好奇地向承恩公夫人询问。
承恩公夫人脸色不变，知晓她的小心思，茶杯虚虚在右下方一晃，低声说道，“吏部尚书夫人最爱黛蓝色。”
章洄会意，偷偷地往右后方看去，果然看到殿中最尾处的席位上有一名身着黛蓝色衣服的夫人，她的身边正坐着一位藕粉色袄裙的女子，这应该就是柳丽兰柳小姐了。
她定睛看过去，柳小姐的眉眼不同于安如芳的大气明艳，阮明雅的娴静幽雅，是娇艳妩媚一型的，颇具风流之态。
章洄只看了一眼便收回视线，心中感慨，太子表哥真是有福，三位人选皆是难得的美人。
约莫在殿中枯坐了半刻钟，各位公候大臣依次进殿入座。章洄冷眼看着，此刻应是刚下了早朝，不过大楚的民风着实开放，男女竟未分殿而坐。
不久，“皇上驾到，太后娘娘驾到，太子殿下驾到，贵妃娘娘驾到，淑妃娘娘驾到……”
一连串的高声唱喏声传来，楚明帝等人终于露了面。
崇安殿中，章洄跟着众人一同起身行跪礼，一跪再跪，直到她膝盖隐隐作痛这礼数才算完成。
“今日乃是母后寿诞，大喜之事，诸位为贺太后寿辰而来，不必多礼。”楚明帝语气温和，端坐于龙椅之上，居高临下威严尽显。
“臣等恭祝太后娘娘万福金安，寿比南山，太后娘娘千岁千岁千千岁。”众人起身再跪，口中皆说着吉祥话。
“起”，太后略一抬手，脸上带笑。
于此，寿宴正式开始。殿中歌舞升平，数不尽的美味佳肴如流水一般被端上来。章洄随手夹了一筷子放入口中，有些失望，绵软温凉，御厨的手艺还不若别院的大厨。
承恩公夫人见此轻轻用帕子掩了唇角，低声道，“宫中向来只求稳不求过。”
章洄了然，放下了手中的筷子，面上有些索然无味地看向了殿中的舞蹈。
一波歌舞结束，宴会步入了正题，各位皇子公主们依次上前为太后献上寿礼。在太子殿下送上了一串沉香木的佛珠后，太后的目光在下面扫过，在长公主所在的席位停留了片刻。
那里坐着嘉玉长公主、长公主女儿还有山南巡抚的嫡女阮明雅，众人察觉心思浮动。
果然，嘉玉长公主首先开口，笑意吟吟道，“母后，贺您寿宴只有歌舞未免太过乏味，不若请这在场的贵女们献上才艺，大家品评一番。皇兄，您看可否？”
楚明帝胡须微动，往殿下扫了一眼，抚掌道，“善”。
圣上既已应允，众人心中便有了计量，这是要为太子殿下相看太子妃了。
章洄抬起头往太子表哥那里看过去，却见其头都没抬，自顾自地倒了一杯酒。似是察觉到章洄的视线，他漫不经心地往这里扫了一眼。
章洄对上他的眼，眨了眨，太子表哥，你的太子妃总决赛要开始了。太子嘴角勾起一个不甚明显的弧度，落到旁人的眼里心下一动，殿下这是同意了。
“臣女不才，愿做抛砖引玉之人。”安国公府的四小姐安如芳果真是个性子爽快的，心思都明明白白写在了脸上。“太后娘娘寿宴，怎可没有琴瑟助兴，臣女略通琴艺，今献一曲《春江月夜》。”
太后微笑应允，底下的内侍抱琴上来，一一摆设。
安如芳举止大方，于众人面前抚琴也丝毫不惧，琴声若行云流水，袅袅不绝。殿中不少人闭上眼睛仔细聆听，神情满足。
一曲作罢，众人皆开口称赞，安如芳坦然自若地还了礼，满脸自信。
章洄看着她也不由得心生敬佩，心理素质真强，琴声也悦耳，家世长相都是一等一。她在心中评定，太子妃之位竞选，安国公府安如芳，给个甲等吧。
“太子殿下，臣女曾闻您颇通琴艺，臣女斗胆请您指点。”安如芳自信满满的朝着殿前一言不发的太子殿下行了一礼。
一时间，众人都目光灼灼地看向了太子殿下，就连楚明帝也移了视线到他身上。
“孤不曾入耳。”上首神色淡漠的太子眼皮都未抬，嘴中吐出了几个字。
不曾入耳！殿下根本就没听安如芳弹了什么！
方才还自信洋溢的安小姐被太子雷霆一击，瞬间白了脸色，颓然退于席上。
末等不入流，安国公府四小姐安如芳竞选太子妃一位落败，章洄微叹了一口气，在心中总结。
“臣女愿舞剑助兴，以搏太后，陛下还有太子殿下一笑。”
第二位太子妃候选柳丽兰舞着纤纤细腰，手持镶着宝石的木剑在殿中翩翩而动，英气妩媚完美融合一起，粉红色的衣裙旋转似一朵惑人的桃花。
殿中不少人眼睛都直了，连连痛饮了几杯酒，就说娇妾无数的四皇子顺王也不由得喉结滚动。
美人美景，甲等！章洄看得兴致勃勃，暗暗投了这位柳小姐一票。她敢打赌，柳小姐这种类型绝对是诸位仁兄梦寐以求的娇妻。
舞剑结束，美人香汗淋漓，娇娇怯怯地看向神色未变的太子殿下。
冷漠的太子殿下却对美人的视线毫无所觉，只用手指摩挲佩戴的玉扳指。
柳丽兰当即神色黯然，失魂落魄的回了殿尾的席位。
吏部尚书之女柳小姐末等出局，痛失太子妃一位！章洄扼腕叹息，太子妃之位可就只剩下一位竞争者了，看来阮明雅才是天命之女。
“臣女愿为太后娘娘贺寿，献丑了。”阮明雅嘴角噙着一抹微笑，不慌不忙地做了一幅画，动作优雅，体态也优美至极。
“明雅献上万寿图，贺太后娘娘万寿无疆。”
画被内侍小心展开，众人一看便惊呼出声，那寿字竟是用梵文写就，千百个寿字组成一个硕大的寿字。一幅画竟包含了禅意和祝福两种蕴意，又在短时间内完成，阮明雅用心了。
太后眼中泛过喜悦，命人细心将画收起来，嘴中赞道，“明雅心思澄净，知礼、心诚。好好，哀家甚是满意。皇上，你觉得呢？”
楚明帝点了点头，也赞道，“阮爱卿教女有方。”
这是第一位得了皇上赞赏的女子，照这局面太子妃之位要落到阮明雅头上了。
“太子，你以为呢？”楚明帝看了一眼身旁面带忧虑的吴贵妃，视线不容忽视的落到太子身上。
一时间，殿中所有人的目光皆集中到太子身上。
“既然皇祖母喜欢，可留在寿康宫做个掌事宫女。”太子淡淡一笑，眼神轻飘飘的看了阮明雅一眼。
太后毕竟是经历了大风大浪的，闻言手中捏紧了佛珠，面上却还是笑着，“太子说笑了，哀家年纪大了，怎么好耽误女儿家。”
殿下陡然气氛诡异起来，众人皆知阮明雅是太后的侄孙女，太子这是直截了当的拒绝了太后一派的示好，丝毫不留情面。
太后能忍，长公主等人却是目光暗沉，阮明雅垂下头，神色不明。
“几位贵女都已献上才艺为外祖母贺寿，安和县主是否也该有所表示呀？”长公主的女儿程朝霞性子冲动，见外祖母当众被太子驳了脸面，她心念一起，恶狠狠地盯着章洄出言挑衅。