“翁先生，魏堇又烦扰您了。”
牲畜圈遮挡的暗处，魏堇越发清瘦，不过几日，肩膀过于瘦削，同样一件衣衫显得更加空荡荡了。
他才十七岁，声音不是少年的清朗，而是沉郁的低哑，全无鲜活。
“不必介怀，若烦扰，翁某便不应邀而来了。”
翁植看着他，叹气，“堇小郎，身体为重，否则谈何将来。”
“魏家如今只我一个男丁可支撑，我自是会保重身体。”
他口中说着“保重”，声音里却并无多少在意，只是陈述。
同样是十七岁，他与厉长瑛说话的语调全然不同，那才是活着的样子。
翁植不免再次叹息，随即认真道：“有何事是翁某能做的，你尽管吩咐吧。”
不远处，泼皮听着二人似有似无的对话，低低地嗤了一声，不耐烦地扔掉手里摆弄的干草。
他蹲在这儿放风，若非知道他在这儿，根本察觉不到，几乎完美隐匿。
好一会儿后，魏堇和翁植沟通完，翁植来到泼皮身边，低声道：“咱们走吧。”
两人悄悄往驿馆无人看管的墙边摸过去。
他们这一次不是买通了人进来，而是学厉长瑛一样，和泼皮偷偷摸摸翻墙进来的。
驿馆并不是他们从前以为的严密如铁桶，没钱当然要用没钱的法子。
两人没有厉长瑛那么灵巧，互相帮助，笨拙地翻出去后，便迅速隐入黑夜，躲着更夫和宵禁巡逻不引人注意地返回翁植家中。
小月睡了，小山担心，不敢睡。
泼皮一进门，便指着小山极烦躁道：“咱们自个儿的日子都过得鸡零狗碎的，你还逞英雄去帮别人，万一惹了大麻烦，牵连到你我，还有这俩孩子，你后悔都晚了。”
翁植一言不发地摊开手掌，四个小银鱼躺在他手心，“魏家子怎可能仰人鼻息，咱们帮着做了事，剩下的是报酬。”
“他们还有东西呢，要不说瘦死的骆驼比马大。”
泼皮见钱眼开，眉开眼笑，伸手去抢小银鱼。
翁植刷地合上手指，让他抓了个空。
泼皮扫兴，口是心非，“这也不算什么好东西，如今根本不好出手。”
“那也是银子。”翁植反问，“这回心甘情愿了吧？”
泼皮赖皮赖脸，“看你说的，我也是讲义气的人，啥时候不甘愿了。”
第二日，县城再一次被夜色笼罩。
关押魏家的屋子里，魏堇交代众人接下来的安排。
“稍后你们跟翁先生他们先行离开驿馆，出城不需要盘查，城门一开就立即出城，躲在那日路过的林中等我收好尾去寻你们，咱们便扮作难民去太原郡。”
太原郡太守秦升曾是魏老大人的学生，魏老大人又有恩于他，魏家如今不求东山再起，只求保住如今的人，隐姓埋名地活下去。
魏家大房夫人梁静娴担忧，“若秦太守不愿帮我们，怎么办？”
这并不是没有可能，打从魏家出事，有人为他们求情，但也有更多的人跟他们撇清关系。
就连她和两个儿媳的娘家，都怕受到牵连，对她们的落难只能视而不见。
“如果不能在太原郡得庇护……”魏堇面上带着木然的冷静，给出下一个方向，“我们也出关。”
“一群老弱，出关怎么活？”
大夫人明知不该，还是忍不住喃喃：“如果不是老太爷遗言，以你的才名，大可选一个人投效……”
她的两个儿子都死了，只剩下孤儿寡母。
曾经，大儿媳楚茹世家出身，魏家以宗妇聘之；二儿媳詹笠筠同样出身显赫，明媚动人，嫁入府时，嫁妆都压弯了扁担。
如今呢，二十来岁本该灿烂的年纪，颜色尽失，狼狈不堪。
若是她们拿了和离书自去改嫁，倒还容易过活，偏偏两个人都舍不得孩子。
只要是魏家子，都得流放，楚茹有一个八岁的女儿魏雯、一个六岁的儿子魏霆，詹笠筠有一个三岁的独子魏霖，孩子绊住了她们的脚。
流放艰苦，他们从东都出来，数日奔波，全靠双腿，路才只走了四分之一，魏老大人便去世了。
大人都受不了，瘦的不成人形，更何况孩子。
可能一场病，就夭折了。
孩子们好不容易熬过了牢狱，这一路上，他们吃喝都紧着孩子先，前几日淋了雨，一家人紧张至极，不错眼地盯着，三个孩子还是有些着凉，脸色蜡黄，嘴唇干裂，瞧着便心痛。
而大房如珠如宝养大的女儿魏璇，原本快要成亲，魏家一出事，婚事也退了。
大夫人眼里泛泪，痛苦地看向身边的骨肉至亲，“咱们经不起折腾了……”
魏堇眼神没有聚焦。
祖父最后只留下两道遗言：
一是，皇朝存世一日，魏家子便不可以魏家之名与朝廷对立，不可入叛军做幕僚，不可以魏家之学教百姓陷于战火，使魏家背负不忠不义之罪责。
二是，若有余力，便庇护些许百姓，以赎罪过。
若是祖父刚过世，他便不遵遗言，还要加一个不孝……
“胡人不擅理政，奚州各族混杂，若我改换姓名投作胡人幕僚，只为护佑你们，不害汉人，也不算违背祖父遗言。”
魏堇语气有些寡淡，像是未过心未过脑，身体本能替他权衡利弊，吐了出来。
他在对过世的祖父阳奉阴违。
魏家其他人听后欲言又止，他们既觉得魏堇若真这般实在委屈，又不知除他所说，还能如何自保。
大夫人看着本该白玉映沙、褎然举首的少年郎这般，越加难过，“你也还年轻啊~”
魏堇眸光黯淡，“总归是我父亲犯下大错……”
父债子偿，天经地义。
“咚——咚咚！”
三更天一慢两快的锣声梆声响起。
两道黑影出现在驿馆墙外，泼皮踩着翁植翻了进来，比上一次又熟练了两分。
翁植一个肾虚无力的中年书生，在墙外等着。
泼皮左右张望、狗狗祟祟地摸到关押魏家人的屋外，轻轻敲了敲门。
屋内隐约的交谈声息了，片刻后，脚步声渐行渐近，魏堇打开门。
泼皮猫着腰，警惕地不住回头瞄。
魏堇道：“兵吏皆不在此。”
泼皮不信，再仔细一听，好像有吃酒吃醉的声音，便一脸“你不早说”的神情，直起腰来，“那还不快……快……走……”
话说不利索了。
美、美人……
话本里一样的美人儿
泼皮睁大了眼睛，痴痴地盯着门内。
魏堇微微回头，瞧见身后的魏璇，眉头微蹙，横移一步，面色冷凝地挡住他的视线。
泼皮还想探头去瞧，对上魏堇的眼睛，不禁畏缩，又想起屋里的小姐，清了清嗓子，挺胸抬头，一本正经，“赶紧走吧，别让人发现了。”
墙下——
魏堇和泼皮与外头的翁植对上了信号，随即便合力托举着孩子先过去。
泼皮总是不由自主地盯着魏璇走神发痴。
魏璇和大夫人、楚茹、詹笠筠也注意到了泼皮的目光，皆不喜，可眼下的境况，她们也不能挑剔来帮他们的人。
三个孩子皆过去后，便是魏家的女人们。
泼皮知道他是个下等人，自觉地扶墙半蹲做脚踏，想到魏家的小姐要踩在她身上，还心生荡漾。
等到魏璇真踩在他身上，踩哪儿酥哪儿，果真荡漾。
大夫人最后一个，心神不宁，“阿堇……”
魏堇摇头，“伯娘，走吧，晚些我便去与你们汇合。”
大夫人也到了墙外，魏堇抬手欲托泼皮过去。
“不敢不敢，我可不敢。”
泼皮嘴上刻薄，可不敢真去踩他，自个儿退远些，助跑，上墙……
手勾上了墙头，脚蹬着墙使出吃奶的劲儿扑腾，还是滑了下来。
泼皮瞥向魏堇的眼神尴尬，讪笑一下，又退远，助跑……
魏堇在他脚蹬上墙的一瞬间，伸手托了他一把。
泼皮成功上去，坐在墙头多看了魏堇两秒。
他居高临下，魏堇仰头。
他没见高人一等，魏堇清癯苍白也毫无卑乞。
泼皮第一次觉得，原来气度是这样的，有权有势的人也不都是飞扬跋扈、蛮横凶残。
翁植在下面催，他翻身下去，一到魏璇面前，又开始装相。
只剩下魏堇一个人在墙内。
“堇小郎，真不用翁某留下帮你吗？”
魏堇道：“翁先生不必露面了，日后你们还在邺县生活，万一拖累也不妥。”
翁植一人倒也罢了，他还带着两个娃娃，便没有再多言，只是临走时回望了一眼墙面，心道：纵使小吏冒犯欺凌，待他们凶恶，纵使被薄待辜负，魏家子也不愿轻易伤及无辜之人性命……唉
他们走后，魏堇一个人在驿馆内走动。
驿馆大堂，值守的小吏和押送兵全都醉成烂泥，睡得死沉。
他找了麻绳，将人一一捆起来，期间有人醉醺醺地醒过来，他也没惊慌，给了一拳，助眠。
全都捆好，魏堇走到其中一个人事不知的押送兵那儿，在他身上摸索片刻，在腰间取出一颗指甲大小的金珠。
金珠上原本有一根红绳，白日，红绳“不小心”断裂，掉在这个嗜酒的押送兵面前。
这押送兵瞬间起了贪念，几乎是飞扑过去抢夺了金珠，藏起来时恶狠狠地瞪视魏堇，眼神警告他不要声张。
当时，魏堇安静地垂下眼，像是怕了，不敢声张。
这押送兵欣喜若狂，转身便迫不及待地出去买酒。
而后，魏堇和堂姐魏璇故意在另一个押送兵路过时做了一场戏——
魏璇颤着声音哽咽：“那颗金珠是咱们最后的物件儿了，要留到涿郡买冬衣保命的，现在被人抢走了，还怎么活下去啊？”
魏堇道：“即便如此，也不能大肆宣扬，那些押送兵知晓，便是分了，也不会还回，只能等寻到机会，悄悄取回来……”
魏璇极真情实感，“万一拿不回来，也太便宜那人了……”
“他定然也不敢声张，实在拿不回来，也可鼓动他破财，得些吃喝。”
……
魏堇端坐在椅子上，靠着时间，手中无意识地把玩着金珠。
这颗金珠，确实是留着保命的，也确实是他们最后值钱的东西了。
魏家是一座高楼，高楼平地起，经过了一层层地垒建，高楼轰塌，却只有一瞬。
他们根本来不及准备后手，也藏不了太多东西。
那之后，魏家人在不见天日的御史台大牢里经过了极漫长的审判和羁押，身上值钱的东西早就被狱卒搜刮干净，这几次拿出来的都是极小的物件儿，藏在了孩子身上，藏在了头发里……
魏家人与这些押送兵相处有些时日了，早就摸清楚了他们的心性，不需要费力去买通，只要一颗贵重的金珠，便可放大他们的贪念，引得他们放纵。
也不是什么巧妙的计策。
这个法子不成，另想他法便是，所幸，也没多费一遭事儿。
而没有翁植二人帮忙，他也能利用他们的贪念得手，只是离城前要麻烦些，一家子一起从驿馆出去，也过于显眼了。
“咚——咚、咚、咚、咚！”
五更天，寅时初的锣声走远。
魏堇起身，提了半桶凉水来，全都浇在了押送官的头上。
押送官冰得一激灵，醒酒，看到魏堇，双目迷蒙到清晰，也发现了他们的处境，喝骂：“魏堇！你要干什么！”
不再面对魏家其他人，魏堇终于也不用再掩饰阴郁和空洞，懒得说话。
所有人都被捆在柱子上。
他在行凶！
押送官色厉内荏地怒骂：“罪臣逃匿，罪加一等！你们魏家都想死吗！”
“死了，倒是一劳永逸……可我不能死啊。”
魏堇手指不自然地动了动，羡慕过后，更多的是乏力。
他不能死。
偏偏是他，不是其他兄长，不是他那个惹祸的爹……
魏堇提起桌上喝剩下的酒，砸在柱子上，酒水和酒壶碎片天女散花似的扬了众吏兵一身一脸。
他又拿起油灯。
吏兵陆陆续续醒了，见到这一幕，毛骨悚然。
有人叱骂……
有人求饶……
有人惊恐……
魏堇只无动于衷地看着他们，直到他们越来越癫狂，才恹恹道：“不一定会烧死你们，我先点牲畜圈……”
吏兵们面露惊惧。
魏堇站在押送官面前，听着他的骂声自顾自地说道：“如果你们侥幸活着，你们有两个选择：上报我们魏家人跑了，你们渎职降罪；或者，一场大火，魏家人都死于其中，尸骨无存。”
他看似给他们两个选择，实际上只给了一个。
他们为了保全，会下意识地选择后一个。
魏堇低眉瞅了一眼地上的碎片，不着痕迹地踢远了些，漠然道：“不过如果你们运气不好，也烧死了，死无对证，就不需要再解释了。”
他怎么能用这么半死不活的语调说出这么疯癫的话？！
吏兵们看着他走出去，叱骂的人目眦欲裂，惊恐求饶的人涕泗横流。
片刻后，魏堇站在关押他们的屋子门口，随意一撇，油灯落在稻草上，瞬间点燃。
火光照应在他脸上，暖意融融，他眉眼间却毫无波动。
就像……不是在纵火，是……点了个哑火。
晨光熹微，天际泛着浅白。
魏堇解放了圈里的牲畜，免得它们遭无妄之灾，然后牵走了一只不算显眼的驴，半遮脸，正大光明地从后门出去。
他直奔城门，轻松出去。
同一时间，有早起的人发现了驿馆走火，吏兵们也在惊慌失措之中想起用酒壶碎片自救。
一众人紧急救火时，魏堇骑着驴赶到了约定的地方。
满地狼藉的脚印，没有应该等在这里的人。
魏堇心一瞬间抽痛，眼神迷茫。
人呢……为什么不见了？