十一月初十，文华殿廷议。
一众廷臣持着芴板，分立两班。
御阶之上，小皇帝端拱肃然坐在御案后，翻阅着奏疏。
受这两日首辅之子科举一事的影响，首辅今日并未来廷议。
但即便事主不在，因为此事带来的朝局气氛紧张，也没有半点消减。
众人不时交换眼神。
偶尔有人跃跃欲试，又都忍了下来。
朱翊钧合上奏疏，环顾御阶之下，皱眉道：“怎么？朕在万寿宫修习养德时，诸卿上奏踊跃如雨后春笋，今日朕特来当廷问询，诸卿又缄口如冬蝉？”
他看向兵科右给事中陈吾德，将奏疏啪嗒一声按在案上：“陈卿，你骂的最狠，你来说。”
初六那日，张居正照例疏请致仕。
本是再正常不过的事情，按理来说，这时候就应该消停了，要么等着皇帝或是两宫表态，要么就是张敬修罢考。
但总归事与愿违，六科十三道的言官们还是闻着味就来了。
或上奏弹劾，或当廷斥责，皆称首辅这是以退为进，以推脱国事来胁迫皇帝——不让儿子科举，那他就撂挑子不干了，这难道不是赤裸裸的胁迫？
还隐晦提及说皇帝还未亲政之前，将大政操于朋党之手，便有此隐患。
其中尤以兵科右给事中陈吾德骂得最狠。
此人在廷议后，连上二道奏疏，劝谏皇帝与两宫大局为重，将首辅请回来。
一封按制送到通政司，交由两宫，言说是如今新政尽操之于首辅，若是张居正恼怒之下，弃了国事，后世骂名却还是要由皇帝来担，不可不慎。
更何况，国家大治，唯人事与财政。
如今的吏部、户部都唯首辅马首是瞻，若是皇帝与两宫意气用事，不慎惹恼了首辅，就怕铨选、国帑被搅得天翻地覆。
为国事考量，从大局出发，不妨忍气吞声一二，将首辅先生恭恭敬敬请回来。
再制外开恩，让首辅尊贵的儿子，能够参与科举，与国事大局比起来，哪怕钦定一甲，亦是惠而不费。
如此便能维持朝堂表面的和谐，岂不皆大欢喜？
这份奏疏中的皮里阳秋，可谓登峰造极。
疏甫一上，当即就被两宫打了回来，并婉言提醒其注意大臣体统。
至于为何这么客气……
陈吾德可是如今的有德之人。
隆庆四年，就以日食进谏先帝，劝“陛下宜屏斥一切玩好，应天以实”。
而后更是直接对先帝进行了一波怒喷，“迩时府库久虚，民生困瘁，司度支者日夕忧危。陛下奈何以玩好故，费数十万赀乎！”
然后就是熟悉的廷仗下狱罢官，等先帝驾崩后再复起加官一条龙了。
再加上这位还替陈太后被打入冷宫之事说过话，也为朱翊钧当初出阁读书使过力。
实在有望有德。
两宫不好直接呵斥，只能劝慰。
奈何陈吾德这等人，政事理念如此，根本听不进去。
奏疏被两宫驳回，他便将奏疏又送往了万寿宫，恳求皇帝亲启。
同样地，六科十三道对于这种事，从来是不落人后，纷纷上疏万寿宫，希望皇帝能重视科场情弊。
于是，这才有了今日廷议，朱翊钧出面“主持公道”的场景。
兵科右给事中陈吾德被皇帝点明，丝毫不怵，或者说是等候多时了。
“陛下，臣今年方被复起，在朝中也没有党朋，于城中揭帖一概不知，更对如今新政争端两不相沾，臣只是执心中公道说话！”
陈吾德面色坚定，拱手朝皇帝一拜。
“陛下，辅臣子弟，不当科举！这是科场公道，请陛下明鉴！”
朱翊钧看着陈吾德的神情，分辨着此人的动机。
过了好半晌，他才不置可否地缓缓点头。
又看向户科左给事中刘不息：“刘卿，你是首倡，你也说说。”
虽说能证实揭帖跟其人无关，但奏疏始终是其人首倡。
刘不息闻言，有些局促地碎步出列，慌忙回道：“陛下，臣奏疏上已然说明了，辅臣子弟科考，有背祖宗成例，有违科场公道，有碍元辅名声。”
六科十三道，在大明朝是一个非常特殊的群体。
他们品级并不高，给事中、十三道御史都不过七品官阶。
但与此同时，这一批人却在中枢的权力体系中拥有独一无二的地位。
地位之清贵，常与辅臣比照。
以七品之身便能位列廷议参政，就是明证——“天下事惟辅臣得议，惟谏官得言，谏官虽卑，与辅臣等。”
这群人有着设置议题、左右决策的完整廷臣职权，权势不可谓不重。
而对于议题不满意，他们的反对票也比别官来得更直接。
那就是弹劾！
下到士绅百姓，上到皇帝本人，统统都在这群人弹劾的范畴之内——对皇帝换了个说法，叫规谏。
至于弹劾中有什么大疏漏？
那不好意思，风闻奏事，哪怕是自己编的，也能推称“或曰”。
可以说，在拥有极高职权的同时，还拥有无可比拟的免责权。
纪律检查也就罢了，人事任命同样在科道言官的职权范围内。
譬如铨选“令在京五品以上管事官及给事、御史，各举所知，以任州县。”
亦或者考成“大臣自陈，去留既定，而居官有遗行者，给事、御史弹劾，谓之拾遗。”
甚至连免赋的权力，都是按照绯袍大员的规制——“凡翰林、吏部五品以下及六科、十三道。俱照四品免田五千三百五十亩。”
要实权有实权，要清贵有清贵。
再加上这一百五十人的总人数，称一声“大明议员”方是最合适不过。
众所周知，议员的存在感、权力、乃至政绩，几乎都是自于设置议题，科道们同样不例外。
对刘不息而言，他是隆庆二年进士，还有两年就五十岁了。
一把年纪，仕途上若是想搞出点名堂来，没什么比搞个大的更容易出成绩的了。
事关首辅的议题，便由此，被此人堂而皇之地端上了桌面。
刘不息一句话出口后，后续思路也逐渐清晰了起来。
他语气越发沉着，语速也逐渐放缓：“臣深知陛下不喜臣等言之无物，空谈虚事。”
“但臣奏此事，乃八千举子关切之公平大事，乃国朝二百年频有成例可考之旧事，乃国家抡才储干、新政育苗之要事，言之切实，还请陛下明鉴。”
“臣斗胆，请陛下降明旨，禁辅臣子弟之科考！”
朱翊钧静静听着刘不息的陈情。
心中却思绪万千。
事情总是一体两面的。
自己讲道理这个优秀品质，如今也渐渐显露出弊端了。
这些言官都是一心为公吗？
难说。
否则之前官年的事情，怎么没一个揭发的？
你刘不息四十岁的老进士，登科录上三十四岁，借此补了给事中的好差事，怎么心里没有“大公平”了？
偏偏如今又是还站着科场公道的大义说话。
就是瞅准了皇帝是讲道理，不会学着桀纣，来个炮烙给臣下暖暖心。
果然，每个人都要为自己职场人设负责。
朱翊钧想到这里，忍不住摇了摇头，伸手示意刘不息起身。
转而又看向站在班列第三，低着头六根清净的礼部尚书马自强：“马卿，你是大宗伯，掌国朝仪制，你以为当如何处置？”
说句实在话，这次的事，着实算不上棘手。
无论是将言官贬谪，强行压下这次舆情也好，还是用海瑞的名声去友情监考，取信士子也罢。
都不是什么大事。
毕竟历史上张居正儿子这一科要考，同样闹得沸沸扬扬，最后不也考了？
乃至此后的首辅申时行、张四维子嗣一个接一个跟着考。
言官弹劾申时行又怎么样？贬官而已。
事情并不难处置。
但不止于此。
问题在于，群臣里面有坏人啊！
奏疏分明被自己留中不发，却还是被抄录成揭帖，弄得满城都是。
张敬修还没考试，只是报了个名，立刻就被刘不息写成了奏疏。
尤其是张居正。
如今分明没有历史上揽权过甚的情况，为了避嫌，甚至吏部尚书如今都还是个空架子，让内阁遥控着侍郎干活。
但张居正还是遭遇了一般无二的一次次弹劾。
除了众所周知的原因——群臣对新政不满以外。
恐怕，多多少少还掺杂着延绵近百年的阁部之争！
从嘉靖一朝的奸相专政，隆庆一朝的权辅揽权，直到如今，内阁权势可谓日益膨胀。
随之而来地，便是内阁与六部的角逐斗权，不可避免地应运而生。
高仪想起用潘季驯，必要得看工部尚书朱衡的脸色。
张居正想要吏部配合内阁，不得已让不愿赴任的陆树声做个牌坊。
朱翊钧想掌控京营，同样得空置着协理戎政兵部侍郎的位置，还得借助王崇古的威望，压制兵部的异见。
当初想改制宗藩，礼部张四维不点头，根本寸功难进。
这就是六部的体量！
甚至于，在历史上，没有皇帝支持的内阁，根本就是全面落入下风，六部办事，直接越过了内阁，乃至皇帝都可以蒙在鼓里。
如今内阁众人逐渐与皇帝站到一起后，这场延绵近百年的阁部之争，便日益焦灼了起来。
所以，这些时日的不顺。
交织着新旧之争、阁部之争、乡党之争、南北之争、学派之争，情况变得尤其复杂。
在这种复杂的境况下，区分立场，就是最紧要的事情。
朱翊钧在马自强任礼部尚书以后，频繁试探其态度。
就是想看看，这位分别在新旧、在阁部、在乡党之间，各是什么立场。
今日同样也不例外。
马自强被皇帝点了名，毫不含糊地走了出来。
先是行了一礼，而后恭谨答道：“陛下，臣以为刘给事中说得在理，身为辅臣，哪怕无心之下，恐怕也少不了阿谀之辈趋附，动摇科场公平。”
一众廷臣，不少纷纷点头。