莱斯曼怔愣了好一会儿,才发出一声撕心裂肺的惨叫。他的手臂不久前被子弹击中，为了在下属面前表现出皇室的高贵与尊严,他蹙眉忽略着痛意，咬牙让军医替自己完成了包扎。
然而看着自己的手臂在眼前横飞溅血的场景,冲击力实在太大。他的双眼被血水染红，将什么风度仪态都扔在了一遍，愤怒地瞪着开枪的人。
他认得对方，那是一直跟着诺兰奥伦多的机械师。还在芬洛城的时候，这两人就厮混到了一块，现在依旧形影不离。
“好极了。”莱斯曼捂着断臂，咬牙切齿道。纵容手下蓄意杀害皇室继承人,这项罪名诺兰跑不了了。
恨意让他断臂的疼痛都被暂时压下,他松开捂在断口处的另一只手，好让其他人把伤口看得更清楚。与此同时，他高声喝着想要坐实这个罪名：“诺兰奥伦多！你想杀害兄长吗！”
宜青按下西里尔的枪，看着断臂的血人道：“不。”
莱斯曼面露得色,尤其是听到宜青命令军医替他止血包扎之后。他看向开枪的西里尔,对方脸色一如既往的平静，让他的眉头不满地一跳：“那就是他自作主张了。诺兰，你要包庇一个杀害兄长的凶手吗？”
宜青笑了笑：“他叫西里尔。”
莱斯曼不耐道：“我没兴趣知道他叫什么名字。”开枪的人在他看来是胞弟准备好的替罪羊，所以他只关心这只替罪羊会怎么死。
“是我见过最好的机械师。你身后的几门火.炮和枪支，都是他设计的。”宜青道，“你觉得这样一个人，如果想要瞄准你的心脏,会失手吗？”
莱斯曼狐疑地看着他，自以为想明白了这是狡辩的话，狠狠道：“也许他没那么大胆子！”
“不，他有。”
宜青指了指他的心脏，要是西里尔有意瞄准那里，莱斯曼的胸前早就炸出了一朵血花。隔空而来的寒意让莱斯曼不自在地耸起双肩，似乎这么做胸口就可以离那两人远一些。
“你现在只断了一只手，是因为我让他不要杀死你。”宜青道，“死在枪下，也太便宜你了。”
莱斯曼不敢置信道：“你在说些什么！我听不懂。”
宜青看了眼西里尔，西里尔开口道：“诺兰说，让你死在魔物手下，才是最好的死法。”
西里尔不会故作严肃威胁人，可就是这种平淡漠然的语气，最能激起人心底的恐惧感。
莱斯曼缓缓转过头，环视了一圈，干笑道：“哪里还有魔物呢。”围住他们的魔物都被枪炮杀死，莱斯曼扫了一眼四周后，心下稍定，以为对方只是在糊弄人，
西里尔在宜青的注视下道：“城里。”
宜青转头看向僵在原地的莱斯曼，道：“魔物是你放进城的，就由你亲自处理干净。”
他吩咐身后的士兵道：“把他带到城北，派人跟着他。对了，可以给他一把刀，枪就不必了。”
莱斯曼还没反应过来自己将面对怎样的遭遇，就被一队士兵冷脸拖进城中。除了被囚.禁在总督府中的那次，他一辈子也没有过这么狼狈的时刻。
不过这只是一个开始。
他被那队士兵拖到了军营之中，检查完身上没有带枪支后，就接到了一把抛来的长刀。
“你们想做什么！你们不能这么对我！”莱斯曼被推着走向城北时，看到几条街外的魔物身影，终于知道机械师说的“城里”是什么意思了。
他们居然要他和那些魔物正面交手！他们怎么能这么做！
莱斯曼挣扎、反抗，端起帝国皇室继承人的架子，想要让押着他的这群士兵感到害怕，继而放他离开。
他张开大喊了两声，才发现根本没人正眼看他，唯一斜斜扫了他一眼的士官更是冷声道：“不想把它们招来的话就闭嘴吧，殿下。”
士官的语调尖酸刻薄，一声“殿下”喊得如同嘲讽。
莱斯曼看着魔物高大的身影越来越近，浑身一颤，不由自主噤声。他观察着周围的环境，想要找出一条脱身的路，又或者在魔物靠近时可以躲在这些士兵的身后……
他四下张望的动作许多士兵都看见了，但他们没有出声阻止。士兵们只是在魔物离巷口只有几米远的距离时，在他身后猛地一推！
莱斯曼跌得一个踉跄，正欲开口斥责，就被一片阴影笼罩。
魔物就在他面前！
莱斯曼不假思索地便要转身，身后响起一阵清脆的枪响。与他同行的士兵没有将枪口对准魔物，反而火力封锁挡住了他的退路。
饶是莱斯曼这样的人，也感觉到了被背后插刀的愤怒。明白再怎么怒骂都无济于事，生死一线的关头，他终于挤出一丝勇气，握紧手中长刀，朝魔物砍去。
“啊啊啊一一”
他一刀砍中了魔物的膝盖，刀锋受阻一顿，随后顺利破开了硬甲，砍断了魔物关节的连接处。士兵们拿给他的长刀是经过西里尔改良的，莱斯曼并不知道这一点，他只觉得胸中积累的郁气喷薄而出。他把身前的魔物看成了诺兰奥伦多，一刀又一刀狠狠砍下，任墨绿色的血液溅了满身。
魔物倒地之时，莱斯曼也浑身脱力，松开手中长刀，仰头倒了下去。
他的喉头挤出干哑疯癫的笑。他笑诺兰奥伦多以为这样就可以轻易杀死他，笑魔物也不过如此，笑自己大难不死，一定能卷土重来……
“起来。”莱斯曼完好的一只手臂被人踢了一脚。
他冷眼看向对方，哑声道：“做什么。”没看到他才杀了一只魔物，要好好休息吗！
士官拉起他的衣领，如同拖一只死狗般将他拖向街道另一头：“才杀了一只而已，你知道城北还有多少魔物吗？”
“城北有多少魔物？”莱斯曼问。
士官冷冷一笑：“你应该比我们清楚。”
莱斯曼终于看到绝望慢慢蚕食着自己的心。当初围在维科郡外的魔物有几千只，进城之后还剩下多少？是了，诺兰说过，要他“亲自处理干净”。
伤口只能得到简单的包扎，连止痛也是奢望，不眠不休地和魔物作战，一次又一次死里逃生，然后接着去死……这才是对方不立刻杀死自己的原因吗？
莱斯曼闭上眼，一盆冷水便泼了下来。
他确信自己听到了来自地狱的声音：“弄醒他，继续向北，那里应该还有一个街区没有清理干净。”
……
比起魔物进城时的混乱和吵闹，街道上已经安静了不少。躲藏在地窖中的平民还没大着胆子出来，拖家带口逃难的百姓不是死在了魔物爪下、就是跟上了莱斯曼的军队，早些时候已冲出了城门。
街上的尸体和杂物无人清理，就那么四散着，整座城中最自在的就是半空中的蚊蝇，嗡嗡着飞到这处，又飞到那处。
这一片是清理出来的安全区，相信用不了多少时日，整座维科郡首府都再也看不到魔物的影子。剩下的任务就是安抚平民、恢复秩序。
宜青没有做过这方面的工作，他马上想到了一个人。
“我们去看看加百列吧？”
他和西里尔回到总督府附近的驻地，士兵来报，加百列已经恢复了意识。宜青心头一松，西里尔也露出了微笑。
加百列的状况不算很好，整个人都被固定着不能动弹，口中正含着药，看到宜青和西里尔，只能眨了眨眼表示欢迎。
“你没事真是太好了。”宜青笑道，“维科郡的重建还要你出大力气呢。”
加百列知道他在说笑，就算他有心想要处理事务，这身子也撑不住，看不了多少公文就得咳血躺回来。
宜青笑过之后认真道：“好好养病。”他向军医仔细问了加百列现在的状况，嘱咐对方用上最好的药，不必节省。
加百列吃完了药，开口道：“多谢殿下。”
他转头看了眼西里尔，没有多说什么，笑着点了点头。有些话如果算作临终遗言，倒是不乏说出口的勇气，但两人既然还能长久地活着，就不必说了。
加百列这副半死不活的模样，宜青也不能放心让他下地，所以只简单和他提了提维科郡中的情况，就打算离开，让他安心养病。
“殿下，你有什么想法呢？”加百列问。
宜青才要起身，又坐回病榻边，问：“什么想法？”
加百列目光平静地看着他：“维科郡的事已经了结了，莱斯曼殿下……也了结了。接下去，您有什么打算呢？”
他用上了尊称，宜青不觉也严肃起来。
“等维科郡恢复了秩序，就把这里编作一个据点，继续向西清扫魔物。你也知道，不说其他地方，最近的迪比斯郡也受到魔物的侵扰……”
“我知道，殿下。我问的不是这些打算。”加百列打断道。
宜青隐约察觉到他接下去要说些什么，抿嘴看向他。
加百列平躺在病床上，憔悴和病态也不能掩盖他的出彩。有些人智虑深远，不管在怎样的境况下都会比常人多想上两三步。
“我从看到西里尔跟随在殿下身边的时候起，就没有怀疑过这场战争殿下会获得最终胜利。迟早有一天，魔物会在炮火中被彻底消灭。我想问的是，到了那时候，殿下会怎么做？”
“你是指一一”
加百列笑道：“莱斯曼不能活着离开维科，殿下就是奥伦多帝国的第一顺位继承人。”
他的眼神变得锐利起来，像是从来没有见过宜青一样审视着他：“我想问问未来的皇帝陛下，在消灭帝国境内的魔物之后，您会怎么处置这些枪械？您会怎么……对西里尔？”
西里尔听到自己的名字后，掀起眼帘，平静道：“不要说了，加百列。”
宜青并不意外加百列会这么关心他对机械、对西里尔的态度。枪炮的力量太过强大了，看似不可一世的魔物也在炮火枪声下轻易消亡。
所有的帝王无疑都在追逐这样强大的力量，三百多年前对魔法师的追捧如此，更久远之前对冷兵器的看重也是如此。
他意外的是西里尔的态度。西里尔在任何时候都毫不犹豫地站在了他这一边，他以为西里尔在这样的问题上也会毅然相信他。
“我相信他，加百列，你不要说了。”
问题是，西里尔这样的话，让宜青觉得他的“相信”更多的是为了阻止加百列继续说下去。可他想不明白，加百列继续追问有什么不好吗？不管加百列怎么问，他的答案都不会改变。
“我会对他好。”宜青道。
加百列听到这么简短的答案，也是一愣，随后道：“我不相信您的承诺，殿下。我承认我有私心，可您也许不知道……”
他闭上眼，不去看西里尔的表情，继续道：“您知道西里尔的父母是怎么去世的吗？”
宜青不知道。他只知道西里尔自小父母双亡，但不清楚伯德先生和伯德太太因为什么缘故早早离开了人世。
加百列道：“他们是被您的叔叔杀死的。”
“我的……叔叔？”
“索罗奥伦多，曾经的帝国第二顺位继承人。他想让伯德先生替他暗杀第一顺位继承人，当时的大皇子殿下。伯德先生拒绝后，被他残忍杀害了。”加百列看着他，沉声道，“还要感谢您的父亲，替西里尔报了仇。”
宜青转头看向西里尔，西里尔什么也没说，但那低着头的动作无疑是在承认加百列说的都是事实。
宜青的脑海中有片刻混乱，很快理清了思绪。如果加百列没有说谎，那么伯德先生和伯德太太就是受到了他某位叔叔的要挟，并被迫害致死。那位叔叔并没有能在皇位的争夺中获胜，很可能还死于了他的竞争者，也就是如今的皇帝陛下手中。
想明白这些，宜青加快的心跳才平复下来。加百列开口之前，他险些以为西里尔父母的去世和自己有关。
“抱歉，西里尔。”他几乎可以称得上轻松地抱住西里尔的肩膀，对他轻声道，“伯德先生和伯德太太不在了，你还有我。”
西里尔点了点头。
“殿下，您或许没有明白我的意思。”加百列说了那么多话，神情有些委顿，但他还是坚持不用药，强撑着把想说的话说完，“我看得出来，您和西里尔感情很好，可感情只是一时的，在帝国面前，它太脆弱也太不堪一击了。”
“也许现在您相信西里尔，你们一同击退了魔物，打败了莱斯曼。可是以后呢？”
“您会放心西里尔掌握着那么强大的武器吗？您不会怀疑他和别的势力勾结，置您于死地吗？您不会想方设法控制他，如果无法控制，就彻底杀死他吗？”
“您真的永远不会这么做吗？”
宜青等他说完，缓缓道：“如果你不是加百列，我会怀疑你想要挑拨离间，让我现在就杀死西里尔。”
正因为他知道加百列对西里尔的感情，才能肯定对方确实是出于担忧提出这样的疑问。否则换作其他人，宜青不会等他说完这些，就命人将他的嘴堵上了。
加百列虚弱地笑了笑：“您不会杀死西里尔，至少现在不会。”
和宜青一样，加百列也正是因为知道他们两人的感情，才会在这个时候问出了这些问题。最浓情蜜意的时候，一切矛盾和猜忌都没有浮出水面的时候，抛出这些疑虑，至少对方不会忍心杀死西里尔。
“我一直很尊重你，也一直在向你学习。”宜青看向加百列，“但这一次你想多了，猜错了。”
那些阴谋论中的画面和场景永远不会发生在他和西里尔身上。他不准备白费口舌说服加百列，对方也不会轻易被他说服，他只能等着漫长的时间给出一份证明。
如果他真的有一个要说服的对象，那也不是加百列。
“西里尔，我累了，我们回去休息吧。”
“好。”
两人走在昏暗的街巷中，眼见着不远处就是总督府的正门，宜青停下了脚步。
这个动作仿佛给了一个信号，西里尔像是被拧紧了发条似的抬起头来：“诺兰，我在哨楼就想和你说……我害怕。”
“怕什么？”
西里尔摇了摇头，不愿意回想他去修复炮闩时那惊心动魄的几秒钟。他咬了咬牙，道：“我不再碰它们了。”
“碰什么？它们是一一”宜青失声道，“怎么可以！”
宜青急道：“你别听加百列胡说，我和我那个叔叔不一样。我根本不在乎什么皇帝的位置，我……”
要是知道加百列的话会对西里尔产生这么大的影响，哪怕对方是西里尔的青梅竹马，他也不会让他有机会开口。
西里尔怎么可能不碰机械呢？这对他而言，和被剥夺了生命所需的水和食物有什么区别？
“不是因为加百列。”西里尔眨了眨眼睛，安慰似的拉住宜青的手，“我一想到它们会伤到你，就很后悔把它们造了出来。”
宜青一时没有说话。
西里尔不会说什么情话，但这么直白不加修饰的语句，分量比那些花言巧语要重得多。重到他一时间找不到合适的话来回应。
宜青沉声道：“西里尔，会伤害到我的事有很多。”
西里尔挤出了一个带着鼻音的疑问词。
“我会被匕首和刀剑砍伤，在芬洛的时候你也见过；以后说不定有人会想要下毒谋害我；我会生病，可能病得很重……”宜青道，“那可怎么办呢，西里尔？”
西里尔皱起了眉头，沉思的表情在宜青看来也很好看。
西里尔轻声道：“我可以给你做一身护甲，用硬度最高的金属，就不用担心被刀剑砍伤。”说完这句，他自己也摇了摇头，护甲只能护住前胸后背，要是有人挑着脖颈或其余暴露在外的关键部位下手，那护甲的作用也就十分有限了。
下毒和生病更是在西里尔知识盲区里，他不懂药理，在这方面更是提不出解决的办法。
于是他脸上的神情变得焦急起来，重复着宜青的话：“那可怎么办呢？”
宜青定定地看着他。
两人视线相交时，宜青平静道：“西里尔，你觉得那门炮闩脱落的火.炮会伤害到我，可要是没了它，我也许已经死在魔物手里了。你还觉得后悔把它造了出来吗？”
“如加百列所言，我会继承帝国的皇位，会有人前仆后继地想要杀死我。他们只会比魔物更难对付，你觉得我要靠什么才能阻挡他们呢？”宜青面不改色地撒谎道，“如果我想做一个流名百世的皇帝，我需要为帝国开拓更多的疆土，你觉得我要靠什么才能消灭敌人、保护自己？”
“我需要你，西里尔。你不能放弃。”
宜青并没有他话中说的那么多野心，但他不这么说，万一机械师真的傻傻的金盆洗手，那可怎么办？在和机械隔绝的世界里郁郁度过一生吗？这对西里尔太残忍了，那根本不是用爱情或是别的什么就可以随意填充的空白地带。
西里尔迟疑道：“我……帮你。”
宜青笑问：“你准备怎么帮我？”
西里尔道：“我之前画了一半的设计图了，有一种射程更远的连发……诺兰？你做什么？”
宜青扬起两人交握的手，在对方手背上轻轻吻了吻。千百年之前，最初宣誓效忠皇室的士兵也会行这样的吻手礼。他屈膝半跪，道：“就这样吧。”
数年之后。
奥伦多帝国的紫色玫瑰旗在大陆上飘扬，和皇室徽章一贯的娇柔不同，旗帜上斜绘着交叉的枪炮，如同不可突破之盾，守护着那朵精致却极易凋谢的玫瑰。
据传这面旗帜代表着一个坚不可摧的约定，当代最杰出的机械师曾向皇帝陛下许诺。
也有传闻中，是那名奥伦多皇室中罕见的温和的皇帝本人，为了获得机械师的忠心，曾向他许下重誓。
愿帝国之玫瑰永不凋零。