灵魂之砧。
李维抬头仰望，遥望那如同神国坐落云端的空中岛屿，景仰之意油然而生。
“土豪，我们做朋友吧……”许久，他低声感慨。
灵魂之砧比养尸地更为神秘，它竟是一座浮空岛，悬停于天穹，而岛底闪烁着亿万辉光，如同群星托举，景象壮美而恢弘。从下向上看，仅能看到岛屿底部，而只要走出岛下一定范围，这座岛屿则会在视线中消失无踪。
李维收回目光，嘀咕道：“这算什么？低调的奢华？”
他有所耳闻，六人议会中，伯恩斯·豪利特实力居于末席，是唯一没有专属半位面的上位强者。或许是这个缘故，他出于某种补偿心理，才会极尽奢靡，建造了一座堪称神迹的浮空岛。
李维继续前行。
远远的，他到一个金色鸟架，鸟架上栖着一只灰鹦鹉。灰鹦鹉还没他的拳头大，却很好地演示了何谓“鼻孔朝天”，脑袋高高昂起，神态骄傲到了极点。
“停下！”灰鹦鹉不以正眼瞧人，扬声道，“报上你的名字，凡人。”
“凡人？”
这个称谓，让李维略微愣了愣。
不过，初来乍到，他决定低调些，老实答道：“我是李维·斯坦辛格，是豪利特先生的候补助手。”
“李维·斯坦辛格？我听过这个名字……”灰鹦鹉昂着头，语气还是傲慢，“出示身份证明，小李维。”
小李维？
李维摇摇头，决定不再纠结称谓，扬手递出身份牌。
灰鹦鹉装模作样地看了一会，开价道：“三枚银币！支付三枚银币，光荣的，伟大的，圣洁的费米尔，将会亲自载你上去。”
“你？”李维神情狐疑，但还是心痛地搜出三枚银币，轻轻抛过去。
嗖~~
灰鹦鹉化作一道灰色闪电，一次衔住三枚银币，落回鸟架后又敲了敲脚下的金属横杆，倾听银币发出的声响，似乎在辨别真伪。
这一系列的操作，快准狠且一气呵成，看来，这位名叫“费米尔”的鹦鹉绝不是第一次干这勾当。
“你先等等我。”费米尔飞向后方，将三枚银币塞入一座木头鸟屋，接着归来，以倨傲语气道，“睁大眼睛吧，凡人！”
“嗯？”李维疑惑，但紧接着，他真的瞪大了眼睛。
就在他的眼前，灰鹦鹉膨胀巨化，每一根羽毛都在拉长和变大，且愈发鲜艳雪亮，遍体浮动着璀璨辉光，数环光圈荡漾缭绕。股股魔能波动起伏，如潮涨潮落，而费米尔一声长唳，竟化为一头凤凰般的金色巨鸟。
“上来吧！”巨鸟转动身体，后背对向李维。
“是！”李维攀爬上去，双脚踩在巨鸟背上，抱住其脖颈。
“抓稳了！”费米尔双翼展开，如同飞机助跑般跑笨拙地一溜小跑，接着腾空而起，扶摇直上。
……
“凤凰？不太像啊……”耳畔狂风呼啸，李维则视线流转，在巨鸟的双翼间徘徊。
他注意到，费米尔几乎没有扇动翅膀，它并不是在驾驭风暴，其体表闪烁着斑驳迷离的星光，似乎是在操控群星之力。
“李维，你身上有魔法装备么？”费米尔忽然询问，或许是收了钱的缘故，它的语气客气不少。
“怎么了？”李维一愣。
“只需一件魔法装备，就能获得我的‘永久使用权’，要不要考虑一下？”费米尔喋喋不休，做起了自我推销，“你想想，每次三枚银币，上下都得花钱，时间久了，花销也是很大的。不如一次缴清，长远看最为划算。”
这是，想让我“办卡”？
李维摸了摸鼻子，觉得这套路似曾相识：理发店、游泳池、健身馆……
他婉言谢绝：“抱歉，我才刚入拂晓之巅，身上没有魔法装备。”
……
巨鸟落地。
“看到这个钟了么？”费米尔语气冷淡，用嘴示意了不远处的魔法钟，“敲响它，我就会来接你。”
不等李维回答，它展翼助跑，在浮空岛的边沿飞起，消失于云端。
“真现实啊……”李维哭笑不得，“有钱当大爷，没钱是孙子？”
他沿路而行，视线左右逡巡，默不作声地观察整座浮空小岛。
小岛正中，一道巨大光柱拔地而起，直入虚空深处，如同没有尽头，辉煌，绚丽而壮美。那似乎是类似“星之礼赞”的供能法阵，抽取虚空中的游离能量，维系整个灵魂之砧的有序运转。
雪白鹅卵石铺就的小道曲曲折折，两旁种满魔法植物，如小型的热带雨林，郁郁葱葱。
李维漫步着，视线左右观望，生有哭丧人脸的“人面树”，形如猪笼草却发出刺耳哀嚎的“尖叫草”，巨型蒲公英般的“风送菊”，他只能认出少数，绝大多数则不认识。
“处女座？”他瞧出什么，低声评价，“还是骨灰级的那种……”
道路两畔，一株株魔法植物都精心修剪，左右完全对称，隐有“张国师”之风。这其中的工作量，李维想想都觉得头皮发麻。
他知道，这绝不是“巨兽”伯恩斯能干出的事，应该是自己的前辈，伯恩斯的正式助手，艾德里安·雷德梅恩的手笔。
他事先调查过，据传艾德里安也是一名怪人，他相貌英俊且衣着得体，明明是最受女孩欢迎的那种类型，却不喜欢说话，常常出神，沉浸在自己的世界里，被称为“安静的艾德里安”。
现在看来，自己这位师兄不止安静，还是个重度处女座和强迫症晚期患者。
……
前方豁然开朗，一座黑色古堡闯入眼帘，它虽形如城堡，但建筑本体并不大，和堪比古老神殿的“群尸圆桌”更是相差甚远，连三分之一都没有。
“或许，因为铠装师很少，大型建筑完全没必要。”李维心中猜测。
巨石堆砌的灰色拱门前，他抬头望向门牌。
“——第六元素？”李维疑惑着，缓缓推门而入，“和炼金室‘第五燃素’有关系么？名字怎么这么接近？”
进门后，他眼睛一亮，只感觉自己到了天堂！
侧壁之上，一杆杆秘法绘笔悬挂，按笔芯直径排列，分辨精度达到毫米级，足足有二十多杆绘笔一字排开；这里没有导魔纸，最低等的也是月光纸，古树树皮、巨兽皮毛、亚龙鳞片等按类堆放，应有尽有；魔法溶剂更不必说，甚至有专门的区域划分，以功能、品级、成分等条理清晰地分类。
“是李维么？”
李维心情激动，正看得目眩神迷，身后，一道温和的声音响起。
他转过身，面前是个戴着厚厚镜片的黑发男子，对方相貌英俊，且重视形象，眉毛和胡须修剪得一丝不苟，每根头发都梳理得光滑整洁，苍蝇落上去都得劈叉的那种。
李维愣神一刹，立刻反应过来，鞠躬行礼道：“是雷德梅恩师兄？”
“师兄？都是助手，用不着这么客气。”艾德里安闻言笑了，“叫我艾德里安就行……你来得不是时候，豪利特导师刚出了远门，或许已经不在这个世界了。”
“不在这个世界？”李维一惊。
“嗯。”艾德里安点点头，指导道，“你可以先熟悉下这里，看看书，进行些简单的基础练习。”
他似乎想起什么，又问道：“你怎么上来的？”
“费米尔载我上来的。”李维想起这个，不由有点肉痛，“三枚银币，太贵了！”
“果然，你也被骗了！”艾德里安闻言笑了，“载客人上来是费米尔的职责，你根本不必花费银币的。”
“被骗了？”李维大感惊讶，又好奇询问道，“费米尔的本体究竟是什么？”
“一只普通的灰鹦鹉。”艾德里安耸耸肩。
“灰鹦鹉？”李维很困惑，“那它怎么……难不成，它懂得倍化术？”
“豪利特导师当初拿费米尔做实验，为它制作了一件圣诫铠装，名为‘星之绝唱’。”艾德里安苦笑起来，“结果，它就获得了这项能力，——‘星之翼’。而星之绝唱似乎也影响了费米尔的性格，让它像巨龙一样，喜欢亮闪闪的玩意，也喜欢魔法装备。对了，你没送魔法装备给它吧？”
“没有。”李维摇摇头，暗暗侥幸，也心中郁闷，“居然给一只鹦鹉给唬住，太没面子了……”
他眼珠转动，继续问道：“我注意到，星之绝唱的效果，是操控群星之力？”
“观察力不错！”艾德里安赞许地点点头，“那可是圣诫铠装，在费米尔全力飞行时，它的速度能超过狮鹫！”
“狮鹫？”李维大为错愕，疑惑道，“既然这样，它应该会是一头不错的坐骑吧。”
“你想多了……”艾德里安笑着摇头，“费米尔毕竟只是一只鹦鹉，它的本体实力太弱，全力飞行一分钟就会虚脱。你应该注意到，每次飞行时，它甚至需要助跑。”
李维恍然大悟。
他环顾四周，神情有些期待，又问道：“艾德里安，这里的魔法材料我可以随意使用么？”
“当然！”艾德里安点点头，在李维喜笑颜开之前，又道，“只要付钱。”
李维干笑几声，一张脸垮了下去。
他仿佛听到，在遥远的异位面，伯恩斯正对自己深情告白：抠门，我是认真的。