兖州，许都。
这是兖州的治所所在，也是如今大汉朝廷的帝都所在。如今的大汉朝廷，少了些生气，因为朝中的许多官员，都是曹操的嫡系，真正隶属于皇帝的官员，已经是少之又少，被贬的被贬，被处置的被处置，即便是还有人，也不敢随意冒头。
丞相府，是如今权力中心。
如今的曹操，颇为操劳。尤其他的身体不怎么好，他的脑疾始终存在。
时不时的，就有些头疼。
丞相府，书房中。
曹操正在批阅政务时，一名侍从进入，躬身道:“丞相，程昱求见。”
“请！”
曹操吩咐一声。
侍从去通知，时间不长，程昱就进入房中，躬身向曹操揖了一礼。
曹操道:“仲德公，坐下说。”
程昱道谢后，便坐下来，只是他脸上的神情，却依稀还能看到些许疲惫。程昱的儿子程延，之前在白马县一战，被魏延生擒后，就一直被囚禁在袁尚的手中，自始至终都没有送回，也没有谈及如何交换。
程昱也是无奈。
恰是如此，程昱的日子过得不怎么好，内心中有着担忧。
只不过生活，还得继续。
程昱在曹操的麾下，政务还得继续，不能耽搁自身的事情。
程昱道:“丞相，老臣是因为袁尚在河北之地，成了朝廷敕封的赵王。反倒是丞相，功勋卓著，为大汉呕心沥血，却仅仅是丞相。这一事情，诸多的文武将领，内心都是不忿，都希望丞相能够更进一步，晋位为王。”
“如果是昔年，也就罢了，有诸多的顾虑。可是如今，已经没什么阻拦。”
“朝中保皇的人，已经被贬。”
“朝中上下，尽皆是陛下的人。所以，丞相已经可以更进一步。”
程昱郑重道:“唯有如此，才能确保丞相的权势。”
曹操眼眸一下眯了起来。
晋位为王。
这事情，他自然是乐意的，可是，遭到的阻力太大。
远的不说，荀彧就不同意，毕竟荀彧的影响极大。一旦他和荀彧闹翻，引发的后果，曹操如今还承受不起。
荀彧的确忠于曹操，问题是荀彧还忠于大汉。即便荀彧和小皇帝刘协之间，关系很不和睦，可是在当前的前提下，涉及到大汉，涉及到称王，荀彧肯定不同意。
这是曹操无奈的地方。
曹操沉默片刻后，开口道:“关于称王一事，仲德公啊，阻力太大，暂时不考虑。如果哪一天，本相击败了袁绍父子，取得了一场大胜利，倒是可以考虑。没有足够的功勋，无法压服所有人。”
程昱皱起眉头，说道:“早晚都要称王，尤其袁尚都称王，丞相焉能慢了。”
“不急！”
曹操摇头回答。
他一贯有大智慧，也有足够的定力。虽说内心也希望，可是曹操知道，暂时还不具备条件。所以在如今，先稳定自身，先进一步加强自身的实力，这是最重要的。
至于其他，不去考虑。
“报！”
就在此时，又有一名侍从进入，禀报道:“丞相，北方冀州传回消息，袁绍病逝了。”
曹操一下瞪大眼睛。
袁绍竟是死了。
曹操这辈子，之前最主要的敌人就是袁绍。他要匡扶天下，要增强实力，袁绍横亘在河北之地，甚至袁绍实力极强，足以碾压曹操，使得曹操喘不过气来。
如今，袁绍竟是死了。
曹操深吸口气，稳住心神，沉声道:“袁绍死了，意味着袁家的基业，彻底转移到袁尚的手中。袁尚如今，是真正大权在握了，我们北方更是危险了。”
程昱道:“丞相英明！”
曹操那幽深的眸子中，闪过精光，道:“今年秋收上来，粮食进一步丰收。不过如今，驻军还要增加，进一步招揽将士，然后再通知郭嘉，让他在关中和钟繇尽快行动。”
“喏！”
程昱直接应下。
程昱又说了些其余的政务，便告辞退下。
曹操一个人坐在房中，眺望着门外，那眼神中还有一丝的缅怀。
袁绍，是他的好友。
这是和他一个时代的人。
袁绍死了，意味着这一代的人开始走了，他还能坚持多长时间呢？曹操心思转动间，内心在仔细的考虑琢磨，他也要进一步培养继承人了。
毕竟和袁家的争斗，还长得很。
短时间分不出胜负。
……
南阳郡，汝南县。
这是刘备如今落脚的地方。
刘备在新野落脚后，得知了卧龙诸葛亮，亲自前往邀请，最终请出了诸葛亮。虽说诸葛亮只有二十出头的年，可是诸葛亮对政务上，极为精通，半点不似一个新手。
甚至诸葛亮对排兵布阵，也是了如指掌。
除此外，涉及到农耕，涉及到商业，诸葛亮也是懂得。恰是如此，在诸葛亮的主持下，刘备单靠新野等地，竟是养活了军队，甚至到如今，刘备扩张了实力，把新野以及周边几个县，全部纳入手中。
其兵力，已经扩充到五万精锐。
这不是小数。
刘备这些年辗转流浪，不曾有这样的家底，所以刘备更是感激诸葛亮。
大小事情，都是和诸葛亮商议。
这一日，刘备在书房中编草鞋的时候，诸葛亮急匆匆的进入。
诸葛亮看到刘备，皱起眉头，劝说道:“主公，您何必要编草鞋呢？主公如今身份，也是一方霸主。您的主要精力，应该是关注地方政务，熟悉军队，不必再做这样的事情。”
刘备脸上笑容柔和，缓缓道:“军师，我这草鞋，是为你准备的。其余人的草鞋，没有这么柔和。有时候，还需要这样的草鞋，我给军师准备一双。”
诸葛亮面颊抽了抽。
刘备是一番好意，问题是，他真不需要，反倒希望刘备这里，能把心思多放在治理政务上。
这才是最重要的。
诸葛亮道:“主公心意，卑职心领了，多谢主公。只是主公这里，还是要多琢磨政务。”
刘备手上不停，继续道:“军师提醒，我记下了。今天来，有什么事情吗？”
诸葛亮道:“刚接到北方传来的消息，袁绍病逝，袁尚已经全权接管河北之地。”
刘备听得面色一僵，他皱眉道:“袁尚此子，竟是直接掌权。这下，可是相当的不妙啊！他全面掌权，恐怕动作会更大，步子会更快，更具有侵略性”
诸葛亮道:“实际上，倒也没有多大的区别。袁绍在的时候，袁尚已经掌控冀州、幽州、并州和青州。如今，只是真正权势在袁尚。”
刘备想了想，笑说道:“军师一番分析，言之有理，是这么个情况。唉，昔日我在冀州时，袁尚此子没什么厉害的地方。甚至，其人性格跋扈凶狠，蛮横无礼，而且莽撞冲动。可是如今，竟是突然性情大变，狡诈如虎，用兵如神，且文采飞扬，能力卓越，真是让人难以想象。”
诸葛亮道:“其人不鸣则已一鸣惊人，便是如此。如今袁尚如何，和主公的关系不大。我们如今要做的，就是进一步多掌控南阳郡各县，以待天时。”
刘备颔首道:“军师放心，我能等。这么多年都已经过去，还在乎这一点时间吗？很多时候无法破局，没有机会时，等待便是最好的安排，自然会出现机会。”
诸葛亮道:“主公英明。”
刘备顺势道:“军师，你看如今天下的大势，会如何走，我们该怎么办？”
诸葛亮明亮的眸子中，闪烁着光芒，开口道:“主公，天下大势，就目前的情况分析，袁尚居于北方，曹操居中，孙权居于江东。这荆楚南方之地，以及益州之地，便是上天赐予主公的，也是卑职为主公谋划的方向。”
“未来的天下局势，要四分天下。主公占据荆州、益州西南之地，袁尚占据北方，孙权占据东南方，曹操居中。主公和袁尚、曹操、孙权鼎足而立。”
“这，是卑职的谋划。”
诸葛亮的眼中，也有着期待，因为这是他所向往的。
唯有如此，刘备才有机会。
刘备听到后，也是颇为意动，微笑道:“这恐怕有些难。”
诸葛亮神色自信，道:“只要往这方面谋划，总归是可行的。尤其益州刘璋，能力不足，益州不足为虑。如今刘表这里，倒是稍稍复杂一些。”
“刘表在，不好谋划。然而，刘表已经年迈，他的身体每况愈下，自是会撑不住的。所以，如今等待便是最好的时机，等待刘表病逝时，便是荆州变革之时。”
“另外，袁尚、曹操这里，必然还要发生冲突。到时候，主公自当相助曹操，确保曹操不会被袁尚吞并。有曹操在，天下局势，暂时不会发生大变化。”诸葛亮道:“目前来看，曹操是不敌袁尚的，所以我们要帮助曹操。”
刘备点头道:“军师言之有理，只要曹操在，我们就有机会。一旦曹操都被袁尚剿灭，天下间，没有人能挡住袁尚。”
诸葛亮道:“主公英明。”
刘备道:“如今我们这里，还是进一步加强自身实力。不论是钱财，亦或是粮食，还有武器等，都不断囤积加强，以便于备战。手中有粮有兵，心头才不慌。”
诸葛亮道:“主公能有这一打算，那就最好。卑职最担心的，便是主公心浮气躁，想要急于开战。”
刘备道:“我能沉得住气。”
诸葛亮又说了一些政务上的事情，便径自离去。
刘备一个人坐在房中，他没有再打草鞋，思考着诸葛亮提及的事情，他脑中满是期待。
期待着他年，能鼎足一方。
……
荆州，襄阳城。
刘表大多数的时间，都在府上休息，甚至具体的政务，他都很少过问了。
毕竟身体大不如前，所以大多数的政务，都交给蒯越和蔡瑁共同处理。尤其今年寒冬，刘表更是病了一回，人更是有些蔫蔫的，没什么精神，更加没有心思去处理政务。
这一日，刘表在房间中烤火时，一名侍从进入，禀报道:“侯爷，蔡瑁和蒯越求见。”
“请！”
刘表吩咐一声。
侍从去传令，不多时，蔡瑁和蒯越联袂进入。
刘表摆手示意两人坐下，道:“你们两个人联袂而来，可是有什么事情吗？”
蔡瑁主动道:“回禀主公，我们刚得到北方冀州的消息，袁绍病逝了。兹事体大，我们立刻来禀报，请主公做出决断。”
“袁绍死了？”
刘表一时间有些意外。
袁绍的年纪，比他小许多，竟是这么快就死了。
蔡瑁说道:“袁绍的身体，本就不怎么好，他死后袁尚这个赵王，便真正掌权了。所以我们如今，还是要做出应对。”
刘表捋着颌下的胡须，缓缓道:“按照袁尚的性情，袁尚真正掌权后，下一步肯定会加大对河北地方上的掌控，河北之地会有变化。只不过，袁尚会立刻南下吗？”
蒯越接过话，道:“主公，袁尚接下来的意图，暂时不得而知。当然长远看，未来袁尚是要南下的。我们如今，还是进一步结交袁尚。我和蔡瑁的打算，是安排使臣，前往冀州邺城吊唁一番，同时恭贺袁尚执掌河北之地。”
刘表连连点头道:“对，对，这事情可行，安排就是。”
“喏！”
蒯越再度回答。
刘表继续道:“唉，我荆州如今，只能是夹缝中求生存。袁尚来了，我们挡不住。所以，如今具体政务，你们看着办。”
“喏！”
蒯越和蔡瑁齐齐回答。
两人拜别刘表后，出了州牧府，蔡瑁看向蒯越，叹息一声道:“异度兄，看样子主公这里，是真的没了心气儿。他如今的想法，就是得过且过，过一天算一天。反正，北方袁尚不曾南下，曹操还撑得住。得亏我们和袁尚早有联系，也算是有后路。”
蒯越道:“德珪兄言之有理，如今的荆州，死气沉沉，没什么希望了。依我看，还得警惕北方南阳郡的刘备，这可是一个人物，不能小觑。如果在袁尚南下荆州之前，发生大变化，可就不一样了。”
蔡瑁自信道:“有你我在，刘备能翻起浪花吗？不必管他。”
蒯越道:“你忘了，诸葛亮是在刘备的麾下。诸葛亮这小子，是有能力的人。可惜，他却去辅佐刘备，当真是让我意外，实在是想不明白。”
蔡瑁道:“人各有志嘛。”
蒯越点了点头，他和蔡瑁聊了一阵，便各自离开了。
……
江东，吴郡吴县。
这是江东的政治中心所在。
孙权如今的职务是扬州牧、破虏将军、吴侯，一连串的官职，和孙权在历史上却是不同。
历史上的这时候，孙权还仅仅是破虏将军，兼领会稽太守。
破虏将军是昔年孙坚的职务，给了孙权，代表着子承父业。
如今的局势，却是不同。曹操不曾灭掉袁家，而孙权甚至主动帮助曹操，所以曹操方面，投桃报李给了孙权诸多好处，扬州牧和吴侯，便是朝廷给予的敕封。
原本孙权继承孙策的基业，这两三年的时间，已经平定了内部的乱局，稳定了扬州局势。整个扬州，本就在孙权的治下，可是朝廷如果不给，孙权也没有办法。
如今，朝廷任命为扬州牧。
这就等于，认可了孙权在扬州的合法地位。
吴县，吴侯府。
书房中。
孙权正在处理政务。
孙权继位近三年，一直兢兢业业，甚至晚上都忙碌到深夜。因为整个江东的担子，落在他的身上，孙权不敢有丝毫的懈怠，尤其江东本身有诸多的大家族，而且江东又有山越等蛮夷作乱。
孙权如今才二十岁，缺少足够的威望，所以孙权执政很辛苦。
在孙权批阅政务时，一阵急促的脚步声传来，侍从进入，禀报道:“吴侯，鲁肃求见。”
“快请。”
孙权一听到后，神色欣喜。
鲁肃是他的谋士，更是孙权的心腹。
张昭、周瑜都是江东重臣，可是这些人，是孙策时期下来的老人。张昭是文官之首，资历极深。周瑜是武将之首，江东的基业，很多是周瑜和孙策打下来的。
两人对孙权来说，没有这么亲近，是敬重更多。
鲁肃这里，却是不一样，是孙权的嫡系心腹，自是不一样的。
时间不长，鲁肃进入房间中，躬身道:“主公。”
孙权摆手道:“子敬，坐。”
子敬，鲁肃表字。
他依言坐下，直接道:“启禀主公，刚接到北方传来的消息，大将军袁绍病逝。如今，赵王袁尚接管了河北大权。虽说之前就是袁尚秉政，可是如今，袁尚是真正名正言顺。袁尚，已然是河北之主。”
孙权听得有些惊讶，他沉默半响，感慨道:“袁尚的年纪，比本侯大不了几岁。可是他如今，已经偌大的河北之主，更是朝廷敕封的赵王。这人比人，真是气死人啊。”
鲁肃道:“主公，好饭不怕晚，慢一点稳一点，不必急于一时。”
孙权叹息道:“道理，我自然是明白的。可是，你想一想，袁尚坐拥四州之地，可是我们呢？连扬州这一地，都不曾真正掌握，都还有诸多的矛盾，内忧外患。”
鲁肃微笑道:“主公继承基业时，内忧外患，根基并不深厚。然而，袁尚有袁绍亲自撑腰，所以袁尚才能掌控四州之地。这一切，有袁绍铺路。如果没有袁绍铺路，甚至袁尚刚上位时，袁绍就死了。袁尚如今的局面，未必比主公更好。”
孙权呵呵一笑，道:“你太夸赞本侯，说实话，论及能力、才学，本侯对袁尚是自愧弗如。袁尚这人，曾经传出他的消息，是此人纨绔无度，是一个莽撞废物。实际上都走了眼，这个人很是厉害，不简单。”
鲁肃道:“主公英明。”
顿了顿，鲁肃继续道:“如今袁尚掌权，卑职认为，袁尚有两个方面的可能。第一，继续夯实内政，稳固自身。第二，进一步攻打曹操。”
“对我们来说，荆州刘表不足为惧，迟早我们要吞了荆州，占据南方之地，以长江为天险屏障，然后鼎足一方。进一步如果有机会，就可以北上。”
“不过最后北上的情况，那就是看天时，看运气了。”
“眼下北方曹操和袁尚之间，围了我们要进一步发展，就必须维持当下局势，不能让曹操被袁尚灭了。唯有如此，才能天下三分。”
“卑职认为在袁绍死去后，我们要进一步加强和曹操的联络，派遣使臣前往，加强双方关系。一旦曹操遭到袁尚的攻打时，我们要出兵策应曹操，不能使得曹操被覆灭。”
“这，是我们接下来在很长一段时间，都必须要坚持的策略。”
鲁肃笃定道:“唯有坚持这一策略，才能确保北方局势不变，而我们继续抓紧吞噬整个江南地区，乃至于逐步鲸吞荆州地盘。或许我们和曹操，会有冲突。但是在冲突的前提下，求存同异，一起抗衡才是最重要的。”
孙权点了点头道:“子敬所言甚是，本侯也是赞同。”
鲁肃道:“卑职就是担心，一旦袁绍死去的消息传开，会使得群情激动，自认为能和曹操开战，甚至能扩张实力。如今急不得，要稳住自身。”
孙权道:“子敬放心，本侯会安排好一切。”
鲁肃点头道:“如此最好。”