然而就在顾荆要走出宫门时,从边境那里忽然传来了一份八百里加急的消息。
“殿下！殿下！”一道身影忽然急匆匆闯了过来，声嘶力竭：“军情紧急！殿下！”
顾荆脚步一顿：“何事？”
那人身下的马，刚停下来,就直挺挺倒在地上,似是一路飞奔赶路，没有过片刻休息，直接力竭而亡。
——塞外乌国在军营安插了间谍下毒！
——刘老将军中毒昏迷！
——身在军营的四皇子遇刺！
三道消息,接连落入太子手中,哪怕他素来镇定平静，不是喜形于色什么都写在脸上的人，依然因为这几个惊天的坏消息,脸色一白,瞳孔一缩。
少年心中刚升腾起的几分相思，为着这些加急的快件,消失得无影无踪。
梧桐宫。
皇后听到太子的话，身形趔趄的后退了半步，然后六神无主的跌坐下去。
“怎会…禹儿和爹…怎会？”
军营里出了事的两个人,都是皇后至亲之人。她几乎方寸大乱,觉得天都塌了。
事实上，也差不多。
这些年来,刘老将军一直驻守边境，是大令王朝的一根定海神针。
他擅长防守，有他在的这些年,西域几乎没占到过多少便宜。
有他在，朝堂上的人闹得再凶，心里依然是踏实的。
而皇后刘青，这三十多年来,之所以养成了前头那种温柔却简单的性子，也和刘老将军的存在分不开。
乌国已经有很长时间，没有再掀起过什么大的风浪了。
而四皇子生有神力，勇猛过人，在行军打仗上，也有几分天赋。四皇子跟着刘老将军在军营里历练，所有人都知道，将来的四皇子就是刘老将军的接班人。
然而现在…这两人竟然都出了事！
导致皇后这会儿，终于想起来，太子曾经和她说过的话——国不可一日无君，否则，别说我大令境内会生出动乱，就是西域塞外也会生出狼子野心…
皇后脸色苍白，泪水涟涟，充满了自责。
她愈发痛恨起自己这些年来的天真。就算想要立起来，给荆儿保住皇位，却依然做了蠢事，带来了更坏的后果。
是她见识短浅，并没有料到朝堂上，随便一件事就会牵一发而动全身，甚至影响到塞外乌国对大令的进攻。
“荆儿…是母后做错了…”皇后连连落泪。
太子唇动了动，微微摇头：“母后，乌国对我大令的狼子野心，已经不是第一日。那奸细，也是早就埋好的…”
就算母后没有做什么，父皇身体依然好好的，乌国也依然会做这些。
皇后这才好受了一些：“那…你外祖父和四弟，如今该怎么办？”
顾荆的脸色看着很冷，他对着慌乱的皇后道。
“母后，边境不能乱。你把解药给父皇服下，待他身体好转，这朝堂还需要他去坐镇。”
皇后听出太子话里的意思，有些不安。
“那荆儿你呢？”
她之所以做出这样的事，便是想让荆儿的位置能借此稳固。
可荆儿却话里有话，似是不要这皇位？
顾荆看着窗外，声音低低的：“到了明日，边境之事，就会像雪花一样散出去……”
塞外的乌国，不会放着这么好的局势不用。
他们一定会大举进攻。
民心不能散，边境之事，更不能放着不管。
顾荆见皇后依然有些茫然，他黑眸显得格外沉静，一字一顿道。
“儿臣要代父皇出征。”
年关刚过去，整个京城却飘摇着一股不安的气氛。
驻守边境的刘老将军，受了塞外乌国的间谍暗算，如今正中毒昏迷。
就连四皇子也遇刺受了伤。
而据闻，乌国养了一群精锐，似乎正打算近日突袭。
若是大令战败，那么乌国那些野蛮的铁骑，就会踏遍境内，带来无数风雨。
边境的战事，听起来似乎离大令的百姓很远，可有时候又很近。
谁都知道，塞外乌国残忍又嗜杀，攻城略地时，常常屠尽百姓，甚至鸡犬不留。
若是被乌国攻入，大令定会生灵涂炭民不聊生。
就连杏花村如此偏僻的地方，听到了关于边境的传闻，也都纷纷感叹。
“那乌国的人，听说都长着三头六臂，青面獠牙，会生吃人血，那是一块不毛之地啊。”
“刘老将军征战一生，怎么会忽然中毒？”
“你没听到传来的消息么，说是有奸细，他们潜入大令多年，藏在军营中，说是在刘老将军的饭菜里下了毒…”
“边境情况紧急，太子殿下已经率着八万精兵出征！”
“太子？刘老将军和四皇子都中了招，太子去能成吗？”
因着这些事情，上了年纪的老人，这几日吃饭都没了什么胃口。
“希望天佑我大令，千万要打退那些乌国的野蛮人啊！”
“大令已经三十多年没有经历过战乱了，好不容易过上了好日子，千万不要再乱起来…”
楚莹莹从村里转了一圈回来，一路上听到很多人都在讨论大令和乌国交战的事情。
她年纪小，并不怎么了解乌国的凶残。
只是听那些上了年纪的人说起，乌国人那些穷凶极恶，打到哪儿杀到哪儿的行径，便皱起了小眉头，暗暗希望那太子能够带领精兵，打退乌国。
什么皇帝太子老将军，这些人都离楚莹莹很远，她就连看话本的时候，都会跳过这些王侯贵族。
可这些人的存在，的确又在某一方面，和他们这些老百姓息息相关。
“太子今日已从京城出发…”村里的人讨论着这些。
楚莹莹先还只是站一旁听听。在听到“京城”两个字时，她却忍不住想起了她不告而别的童养夫——狗蛋。
那个被她叫做狗蛋的少年，也是京城的人。
他…
少女强迫自己甩开了这些纷乱的念头，左右狗蛋已经和自己没关系了。
他已经不再是自己的童养夫了。
前几日看到的那侍卫，应该已经帮她把话都传了过去。
狗蛋没有再来信，应是也懂了她的意思。
他不再有消息过来，兴许也是回到了家中，开始自己的生活了罢。
想必，将来那少年，会娶一个门当户对的姑娘…
想到这里，楚莹莹莫名有些失落。
她小手下意识伸向自己的零食布袋，手指都捞了一颗糖出来，送到唇边时，却忽然没了什么胃口。
总是会有关于狗蛋的画面，猝不及防的跳出她脑海。
比如那一日，她去山中采药，院子里的少年喊住自己，然后一颗一颗的替她剥好栗子，又亲手喂给她吃。
那时少年的桃花眼幽深又温柔，看她时，情意绵绵，什么都顺着她。
后来以为她掉落山崖，狗蛋又那样激动的打死了大狼，想要跳下山崖…
呜，根本就不能再想这些。
一想就难过。
这些相处的心动和温馨，做不得假。
可他为何说走就走了？还那么急，就连面对面的解释都没留下一句。
甚至…
她说收下那些金银珠宝，两人之间一笔勾销了，狗蛋就也默认了…
楚莹莹咬了咬唇，忍住了鼻酸。
臭狗蛋坏狗蛋笨狗蛋！
哼，她才不会难过呢！旧的不去，新的不来！
美少年陪着自己留下的那些记忆，就像一场梦。那梦终于到了醒转的时候。
“娘，若大令不敌乌国，我们怎么办？”
楚莹莹也被村里的气氛影响到，一回去就忍不住提起这事儿。
田娘本来正在纳鞋底，听了这话，动作一顿。
“…大令要和乌国打仗？你听谁说的？”
楚莹莹：“村里都在说呀。说那乌国人很是凶残，个个都三头六臂，青面獠牙，还会吃小孩呢。当然，我是知道的，以讹传讹嘛，都是两个鼻子一个眼睛的，乌国人应该也和我们长得一样。”
“就是…娘，要不我们先不买宅子院落了罢。明儿我把那些金银珠宝当了，换成银票。”
今日村里议论的事情，给楚莹莹敲了一个警钟。
倘若大令真的乱了，那宅子买了，他们骤然暴富，是很招人眼的。还不如先藏着银子，等到有需要的时候再用。
田娘听女儿说了这些话，轻轻蹙眉，像是有什么心事，显得有些心不在焉。
“这些日子，你给我乖乖的，不要乱跑，听到没？”
她忽然叮嘱楚莹莹，语气严肃。
田娘难得这样郑重的和女儿说话，楚莹莹愣了片刻：“哦。我知道呢。”
她也没什么地方跑呀，最多就去个后山。
阿十的两个孩子，如今长得大了，跑动起来，像是一团雪球和火球。
她照例带着肉干，去后山找四只狐狸喂食时，阿十却冲着她吱吱乱叫，还不断摆动蓬蓬的毛绒尾巴。
楚莹莹小脸上的笑容慢慢淡掉：“他已经走了，以后也不会再回来了。你要是我的好阿十，就别再提他。”
阿十委屈的嘤嘤嘤了一会儿。
楚莹莹却站了起来，小手把缠着自己玩耍的两只小狐狸爪子扒拉开，抿着唇走了。
她…她当然也是等过狗蛋的。
狗蛋刚回去的时候，她拿着那张字条和玉佩，日日等在村子口，翘首盼着少年回来。
可是一日、两日、三日…
狗蛋总不回来。
来的只有那些金银珠宝，甚至狗蛋就连解释和信都没有来一封。
难道她还偏要和那些话本里的痴情女子似的，苦苦骗着自己，狗蛋其实是有苦衷么。
她不。
每一个被骗的傻姑娘，都是这么自欺欺人的，哪有那么多苦衷，他又不是皇帝。
天快黑的时候，裴香儿又来找楚莹莹了。
“阿莹。”裴香儿自己做了点烧饼。
知道小伙伴嘴馋，刚好这些烧饼味道不错，她就带了过来，分给楚莹莹吃。
两个小姑娘打小关系就好，如今长大了，倒还是能玩得到一块儿，常有心里话说。
田娘看到两人走得近，心里也是高兴的，她热情地招呼了几声。
“香儿啊，一段时候没见你，倒是比之前又标志了几分，人也稳重，如今你爹那儿的铺子，是越发离不开你帮忙了。哪像我们家莹莹，做什么事儿都盘子里种花，扎不下根。”
裴香儿害羞地笑了笑：“也不是呀，我觉得莹莹就是那盛酒的葫芦，肚量大。为人又讲义气，往后莹莹定然比我有本事。”
楚莹莹瞪大双眼：“盛酒的葫芦？香儿，这是夸人的词吗？你瞧我这小细腰，怎么能用葫芦来形容？”
她一边说，一边接过裴香儿手里的烧饼，拿在手里开心的啃了一口。
“哎呀，好吃！香儿，回头你都可以去开一个烧饼铺子了！”
两个少女又嘻嘻笑着闹了起来，就连田娘也跟着笑，屋子里一阵欢声笑语。
可等裴香儿进了屋，只有两人了，少女脸上的笑容却慢慢淡去，忽然忧愁的叹了口气。
楚莹莹有些不解。
“香儿你怎么了？”
裴香儿摇头：“你没听见村子里说吗？大令要和乌国打仗了，边境兴许会乱起来…罗鸣就在那儿啊。”
原本这几十年，大令和乌国，一直井水不犯河水，相安无事。
裴香儿也只以为，罗鸣去从军，只不过是到边境上扎根几年，小打小闹的杀几个敌人。
可却没料到，乌国真的会去攻打大令。
如此的话，边境就成了最危险的地方。
连那传闻中百战百胜极有威名的刘老将军，都中了招，中了毒，如今卧床昏迷。
且那四皇子天生神力又勇猛过人，而今也受了伤，那罗鸣呢？
想到这些，裴香儿就担心得觉也睡不着了。
傻大个只是一个普通的百姓，就算学了点武功，多半也是不如那些练家子的，若真打起仗来，罗鸣可怎么办？
楚莹莹听明白了裴香儿的顾虑，她跟着蹙起秀气的小眉头，鼓着腮帮子想了一会儿，试图安慰。
“香儿你别担心，罗鸣他看着傻，其实不傻，他心里聪明着呢。要真那么傻，怎么能让你喜欢他？对了，我还给他送了一条小白蛇，兴许能帮上他的忙。”
“而且，他如今在贵人身边当亲卫，上阵杀敌的时候，应该不是像底层的锣锣似的往前冲，兴许没有那么危险。你先不要自己吓自己，过几日，罗鸣应该就要来信了，到时候你看看他都说了什么。”
有了小伙伴这样安慰，裴香儿心里好受了一些，就连皱着的眉都稍微舒展了一点，她叹口气。
“不说我了，说说你，你那表兄到现在都没有回信吗？”
楚莹莹抿唇，摇头不语。
她想了一会儿，看了看裴香儿，忽然绷着俏脸认真开口。
“香儿，往后我们再也不提他了罢，人得朝前看，不能总想着从前…”
她这么一说，裴香儿也就知道，阿莹是彻底想清楚了。
哎。真的很可惜啊。
其实阿莹和那走了的表兄，是真的很配，奈何造化弄人，缘分没到位。
＊
越往西边走，天就越冷。
顾荆连夜带着一部分精锐，快马加鞭朝着边境而去。
一路走，一路添冬衣。
路赶得太急，他甚至就连杏花村也没能去一趟，即使心中从来没有忘记过，放在心上的姑娘。
可到底家国大事要紧，如今边境如此紧急，他于情于理都没办法只顾私情。
两日后，他赶到了边境。
乌国似乎得到了大令太子亲自挂帅出征的消息，这两日悄悄的，并没有什么动静。
太子一来，边境军营里的战士士气大震。
顾荆马不停蹄，先赶去探望主帐中卧床昏睡的刘老将军，也就是他的外祖父。
刘老将军年近七旬，已是满头白发的年纪，从前他一双眼睛满是神光，瞧着精神奕奕。
这次一瞧，却躺在床上，脸色昏暗，骨瘦如柴，显然那毒很是难缠。
主帐里，守着的副将，低声道。
“自那日中毒以后，将军就一直昏睡不醒，只能给他灌一些流食，可这样下去，将军的身体撑不住…”
太子一路带来的太医，坐在马背上，险些被颠掉了半条命，连大腿的皮都被磨破了，腰酸背痛，站都站不直。
但这会儿，见了刘老将军，他也知道事态的严重，连忙俯身凑过去把脉，查看刘老将军的情况。
然而尴尬的是，他把了脉，却看不出这毒到底是什么。
大令何时流传着这么多毒？
在宫内的时候，用在陛下身上，宫外又用在刘老将军身上…
“殿下…这毒…”
太医无奈又不安地看向太子，只觉得很棘手。
顾荆沉默地挥了挥手，示意对方退开。
他只能寄希望于莹莹给的解毒丸有用。
太子扶着刘老将军坐了起来，记起楚莹莹那次给沈清的娘治病时的做法。
他也叫副将倒了一碗清水，然后将那解毒丸扔入其中，等药化了，喂刘老将军入口。
老将军病得昏昏沉沉，有水一勺一勺的喂进来，他也只是顺着本能吞咽，却在喝了半碗水时。呼的眼睛一睁，然后俯身，噗得吐出了一口黑色的血来。
这些血吐出来之后，他似乎是恢复了几分清明。认出了身旁的人是太子。
“…你…荆儿…”
一旁太医见老将军吐了血，却是不惊反喜。
“这药有效呀，将军这血中有剧毒，吐出来就好了！”
顾荆心中轻舒一口气，示意太医再过来把脉。
心中却是叹了一口气。
莹莹给他的解毒丸，果真是价值千金万金。
他走得如此急，甚至没能亲自站在莹莹面前解释。
也不知道来日回去，面临的会是怎样一种境况。
…
老将军这边的情况，暂时稳了下来，顾荆出了主帐，预备去看四弟。
他们是一母同胞的兄弟，自幼感情就颇深，后来他们俩一文一武。
他留在京中，而四弟却被带去边境从军，这样一算，已经有两三年没有再见了。
他去见四皇子的路上时，却见对面走来了两道魁梧的身影，其中一道甚是眼熟。
两人走到太子跟前时，太子还未认出来哪个是四皇子，却见其中一道身影，忽的上前一步，甚是激动的看着他，冒出来一句：“表兄！”
表兄两个字，喊的那叫一个情真意切，满是老乡见老乡的激动。
表兄这声音一出，就连顾荆都愣了。
四皇子身旁，站着一个面相憨厚的大块头，大块头竟是那罗鸣…
罗鸣此时已经换上了一身，只有亲卫才能穿的盔甲。
他气质看着沉稳了几分，但见到顾荆时，却因为激动，还像在和村里时一样憨厚，就连说话的乡音，都被带了点出来。
“表兄！你也来从军了，怎么不告诉我一声？我也好叫人照应一下你！”
“你来从军告诉阿莹了吗？阿莹怎么说？是不是也等你两年？还是三年？”
想到表兄应是和自己的情况一样，傻大个高兴极了。
顾荆却沉默，眸光黯了黯。
他甚至还未告诉过莹莹，自己是谁。
“我也刚来。”
他声音淡淡的，但确实应下了，刚才罗鸣喊的表兄那个称呼。
看着自己的亲卫和皇兄如此熟络的样子，对面的四皇子一头雾水，有些怀疑人生：“……”
我皇兄何时成了你表兄？我怎么不知道还有你这么个兄弟？
＊
杏花村。
后山养着的白雪和红玫，个头窜大了一点之后，胆子就大了，不再像从前那样安心的在后山呆着，反倒是常常跟着楚莹莹跑到村里去玩儿。
两个小家伙黏人的很，比起当初的阿十，有过之而无不及。
楚莹莹从林子里出来，见着两只小狐狸还跟着自己亦步亦趋的，她叹口气，声音清脆。
“回去罢，别送了！你们还小，不知道辨别好人和坏人，若是被人捉走了怎么办？”
两只小家伙只嘤嘤嘤的叫，有一只甚至蹿到了她肩膀上，粘人的蹭了蹭她的脸。
楚莹莹先还只是板着脸，试图再说一些道理，让两只小狐狸回去。
可毛茸茸撒娇的太厉害，脸上也被蹭的痒痒，她就破防了，忍不住咯咯咯的笑了出来。
“啊呀！白雪！你下来！别蹭我啦！”
沈清从路边走来，经过这里时，最先听到的，就是少女银铃般的笑声。
他下意识停住步子，抬眸看去。
后山和村子的交界处，站着一个乌发红唇的少女，她眼眸如水，笑容清甜。
是他即使努力克制，也依然在午夜梦回时，常常会梦见的那道身影。
沈清心口狠狠一跳，站在那儿，竟是一时看得痴了。