小都村，若溪的家乡，距离县城10公里，是一个特别贫困的小山村。因为贫穷，村里的人们基本都没有上过学，文化水平普遍比较低，对政府的致富新思想也是很难理解的。虽然那几年政府曾经多次申请国家扶持小都村，也安排了不少的专家下乡去指导小都村村民发展种植甘蔗、猕猴桃、火龙果等产业，但是都没有多大的效果。小都村民历代务农，想要说服他们放弃耕种水稻和玉米，换成大批量种植甘蔗和水果，是非常有难度的。小农意识的思想早就在村民心里根深蒂固了。各村之间相互争抢土地，锄头挖大铲，黑夜突袭，这样的情景已经不是一次两次了。最严重的一次，都已经上了新闻联播。省里、市里的大部分武装力量也连夜集中到这个小县城，随时待命。若溪经常半夜里被父母叫醒，黑灯瞎火地跑到村委会去集中避难。夜里急促的警报声，鸣枪示威声，吓得若溪经常夜不能寐。若溪经常渴望着自己有那么一天能走出这个鸟不拉屎的地方，永远地离开这个贫困迂腐的小山村！
若溪的父亲出生于1958年，念过高中，因为若溪爷爷的缘故，后来高考上榜却没能去省城念大学。那是父亲一辈子的遗憾。当时父亲在村里算是个有文化的人，大家一致选举他担任村里的支书。虽然无法说服村民们重视教育，遵循国家的政策，但是父亲骨子里就是要将自己家的三个孩子都送出这个穷山沟，这样未来才有出路。若溪是家里的长女，成绩一直都很优秀，是父母的骄傲。父亲把自己的希望全部都寄托在若溪的身上了，将来倘若若溪能够考上大学，也算是完成了他的愿望。若溪和隔壁家青梅竹马的陈鹏是同学，两人成绩不分上下，是村里公认的金童玉女，未来的大学生。
紧张的中考刚刚结束，同学们都开始放松了心态，各种玩耍。出生于农村的孩子们每天却只能跟随着父母到处赶着给地里的庄稼除草、松土。偶尔若溪姐弟仨会有些埋怨，父母也只能无可奈何。毕竟这样的生活并不是大家所期望的，未来还需要更多的努力。不久，若溪就收到了县重点高中l中的录取通知书，父母都特别高兴，若溪更是激动得几个晚上没有睡得着觉。从小与若溪两小无猜、同班10年的陈鹏却意外落榜了。陈鹏因此很是失落，落榜对于他来说确实是挺大的打击。每当大家故意在陈鹏面前夸赞若溪的时候，他心里更多的是不甘，但也只能怨恨自己不争气。
若溪每天都在开心地等待开学，父母却是忙着到处筹备姐弟三人的学费。三个孩子都在县城读书，对于若溪的父母来说，压力确实有很大。家里原来计划养4头猪就足够姐弟三人的学费了，就因为今年若溪要上高中，家里多养了4头肥猪。父母每天忙着耕种，还要忙着烧制砖头以后盖新房用。烧砖头是个十分累人的活，先要挖土，将泥水搅拌均匀，然后将泥巴填充到模具里面，用力压平，再用铁锯切割成块，摊晒成型，最后用大量的柴火烧制几天几夜才完成了全部的工序。母亲有几次上山砍柴都差点摔下悬崖的。这样的生活，更加坚定了若溪要努力读书，争取考上大学，远离这要命的山旮旯。
高中的校园是什么样的呢？还像县重点初中一样，教学楼是破旧的，宿舍是漏水的铁皮房吗？若溪静静地躺在床上，心里一遍一遍地幻想着未来高中学校的模样。虽然在初中时也经常听到老师们讲了一些有关县重点高中l中的美好，若溪有时候路过l中，也会好奇地在l中校门口外面向里面张望，但是l中给人一种特别神秘的感觉，看不到全部。若溪就这样在幻想中美美地睡着了。
第2天，若溪一早便被爸妈的争吵声吵醒了。原来是过几天就要开学，父母将全部的肥猪都卖掉了，还差一些学费。思想比较传统的母亲，不想让若溪继续上高中了，于是给她联系了来村里招工的家政公司，想让若溪跟着村里的几个堂姐一起上深圳打工。父亲坚决反对，两人就此大吵了起来。
若溪默默地哭了，她跑出了家门，躲到甘蔗地里，拼命地剥着甘蔗叶。手上，胳膊上，一道道深深浅浅的血迹慢慢地流了下来，若溪的心更痛了，眼睛也哭肿了……
晚上若溪回到家里，父母看到了若溪手臂上的伤，心里有些内疚，便没有再说什么。那一夜，若溪咬紧了自己的嘴唇，她一定要尽快离开这里，她快要疯掉了。
若溪的梦想就是将来当一个女作家，写很多很多的书，关于童年，关于青春，关于未来，甚至还可以卖很多很多的钱来补贴家里。同学们都笑若溪太天真，说女作家是最穷的，书卖不出去连自己都养不活。若溪无可奈何地笑了笑，梦想总是要有的，万一实现了呢？
父亲说过，人活着就一定要有梦想，那样的人生才有意义。若溪似懂非懂，只知道上大学可以带她离开这个穷困的小山村，努力就对了。或许多年以后，若溪才能真正地领悟到“知识可以改变命运”这句话的内涵。