赤璋好起来的速度远超祁昱的预料。
他始终觉得青圭形容得夸张了些，那般重的伤势，怎么可能休养上几天就能下地。
所以赤璋捏着指骨，活动着肩膀到他面前时，祁昱的思绪尚还未从复杂难理的情报中脱离出来。
赤璋将指骨捏得“咔嚓咔嚓”作响，冲着祁昱露出一口森白的牙，阴冷笑道：“早就想揍你了，这下你自己送上门，怪不得爷爷我。”
祁昱状似起头看见了他，实际上眼中只有脑海里虚构出来的南疆地形沙盘，尚还思考着当年六皇子桓王“南拒北和”的攘外策略。直到被赤璋一拳砸在脸上，才慢慢反应了过来。
他伸手抹了一把唇角，垂眼望着手背上那缕殷红，半晌不语。然后他叹了口气，往身后的靠椅上一坐，淡漠道：“我不与你动手。”
“现在可由不得你。”赤璋抬掌就往祁昱的咽喉切去，祁昱微掀眼帘，象征性地动了动胳膊挡赤璋这一下。
他端起放在旁边的茶盏，旁若无人地抿了一口，左手掌法连变继续挡开赤璋，颇有些无语道：“你重伤未愈，别落下什么病根。”
赤璋本就是勉强下地，跟他这一番切磋下来，的确有些气力不支，索性收了手骂道：“你这张嘴可比落下病根晦气多了。”
“赤璋。”祁昱突然唤他。
赤璋没好气道：“没事别喊你爷爷的名字，我听着就晦气。”
祁昱抿紧了唇，赤璋见他一副要交代后事的样子，嗤了一声，却听祁昱道：“昔日小殿下久居深宫，侍卫荆泽恪守本分，也因此对男女之情懵懂无知，如今她尚年幼，又肩负重任，你莫要误了她。”
“我？误她？”赤璋难以置信地指着自己，祁昱定定地看着他，仿佛要从那双浸满狠厉毒辣的眼眸中看出什么破绽来。
赤璋便大笑起来，手指摩挲着腰间悬挂的恶鬼面具，声音里恶意满溢：“肩负重任？你以为我是傻子吗？她到底是肩负重任还是肩负你的野心，你难道自己一点都不清楚吗？”
手中的茶盏轻轻地顿在书案上，祁昱淡淡道：“慎言。”
“慎言？”赤璋戏谑地挑了挑眉，“哪里需要慎言？是我说你野心甚重说得不对？还是说你利用她说得不对？”
祁昱默然和他对视，许久才撇开视线，望向窗棂透进来的阳光。
他的声音依旧低低的，带了些不多见的惆怅。
“赤璋，你早该明白的。我不是圣人，也算不得善人。这世上会因为一己怜惜就甘愿为旁人贴上身家性命的，就你这么一个蠢人。”
赤璋简直要被他气笑了：“我倒是头一次见有人把私心说得这么冠冕堂皇。”
祁昱也不辩解。
他曾不解过，怀疑过。他想不明白是何处的世家贵族，竟能养出赤璋这么一个不被浊世之水所污的人。
什么嗜杀成性，什么手段酷烈，那都是做给外人看的。他只看到此人热血满腔，宁愿一肩担负骂名也不愿旁观万骨枯。
祁昱初入南安城的第一个任务，并非组建神机营，而是同赤璋一起去探访蜀中机关师唐家。
当时他身份不便，不曾进内屋面见唐老太爷。屋里动静乍起，传出老太爷的哭嚎声时，他被人流挤进去，看到赤璋将老太爷五花大绑，蹲在对方面前悠然自得地烧着一册图纸。
地上炭火明明灭灭，映在赤璋那张艳丽夺目的面容上，恍然若神女临世，烧尽人心贪欲污浊。
数位在旁服侍的弟子，无一敢阻拦，皆面色惊慌畏惧，缩在一边瑟瑟发抖。
唐老太爷涕泗横流，嚎哭得几乎厥过去。
他这才知道为何赤璋执意要闯机关师唐家——唐家众机关师研制了攻城兽。那巨兽头颅与四爪皆是精铁炼成，威力巨大非人力所能抵挡，零散部件拓本已经暗地里流传到了南疆。
南疆百越之国世代觊觎中原，奈何古幽边疆城防固若金汤，城门坚不可摧，这才迟迟无法进军。如今得知了这攻城兽，自然大喜过望，勒令匠人收集图纸为其制作。
这些都被赤璋的情报网探知。他以最快速度高价买下了那些零散图纸，最后来到唐家顺便将完整的原稿一同付之一炬。
攻城兽不该存在，哪怕朝野将倾战火将起，这人也愣是凭借一己之力至少将边疆之乱推后十年。
祁昱时常想，若是他与赤璋交换处境，是否也可以如对方一般怀有赤子之心。
他出身于平城祁家，却是天生怪胎，于毒术上无半点天赋造诣，自小便被排挤蔑视。
他是幺子，也是笑话。
也就注定了他一旦找到一条可以登顶的路，便舍不得放手。
他要手握天下权势，要位高万万人之上。
念及此，祁昱摇了摇头，淡声道：“若是你恐我日后醉心权势害了小殿下，大可找个机会神不知鬼不觉地杀了我，一了百了。
却闻赤璋轻笑一声：“我在你眼中便是这般无情滥杀的人？”
祁昱眼中一动，面上风平浪静。
赤璋拍了拍他的肩膀，轻声说道：“小白脸，自当年蜀中唐家你救我一命，我已当你是兄弟。”
当年祁昱肩中暗镖血流不止，却猛然扑倒在地，咬牙用伤臂紧紧拉住坠入机关陷阱的赤璋。
时至今日，祁昱也想不通当时为何要救赤璋，他分明是那般自私的人，却豁出性命至险些与赤璋一起坠入那些锋利齿轮中。
赤璋不知道从哪里摸出来一只酒壶，泼了祁昱的花茶，满斟一杯酒递给他。祁昱尚在发愣，他已经兀自碰了碰杯，顺着酒壶嘴灌了一口。
“我不是来教育你的，也不是要否定你的想法。”
赤璋品着口中烈酒醇香，继续道，“我想告诉你，人心中渴望之物不止权势，还有更重要的，于我而言，所求不过友人安好。”
祁昱迟疑着将杯盏凑到嘴边，还未入口，又听赤璋轻声道，“我不怕你有野心，不怕你利用小殿下，也不怕你做错事。”
酒液入口辛辣，他喝惯了花茶，一时间酒气冲得眼眶微红，鼻头发酸。
赤璋的声音还在继续，好像就在耳边喃喃着，满怀坚定：“我相信终有一天你会被小殿下改变，我相信终有一天我们追求的会是同一样东西。”
“祁昱，我永远是你们的大哥。”
接着世界骤然便清净下来，没有一丝声息。
……………………
慕容冰在屋里来回踱着步，期间扫了一眼旁边软榻上无所事事的赤璋，只觉着一阵无语。
青圭从内室里走了出来，耷拉着脑袋没精打采道：“小殿下，我再确认一遍，祁昱他的确是喝醉了，身体好着呢，一点问题都没有。”
慕容冰皱起眉，疑惑道：“我还从未见过有人一醉便能昏睡一整天。”
先前在宫里宴席时，景帝喝酒极有分寸，多余的酒是一滴不沾。慕容莲夏倒是常常代景帝多次与群臣饮酒，但不管喝下去多少杯，他都是面色如常从未失态，还能站在宫门前吩咐各家仆役把自己家喝得酩酊大醉的主人接回去。
赤璋毫无形象地瘫在软榻上，闻言从鼻子里哼了一声：“我也从未见过沾酒就倒的。”
委实骇人，他还以为一招不慎让仇家在自己的酒壶里下了毒。
他扭过头，对上青圭一脸的故作正经，当下心里咯噔一下。
果不其然，只见青圭做作地咳了两声，同慕容冰嬉皮笑脸道：“喝酒这种事呢，多是两个人。也不是说一个人不能喝，就祁昱他吧，他若喝酒，那必然是有人陪着他喝的。”
潜台词就是，您赶紧详细问问赤璋。
慕容冰反应过来，责怪地看向赤璋：“你伤势未愈，便喝了酒？”
赤璋有些心虚，他恶狠狠地瞪了眼青圭，还是梗着脖子答道：“没喝，真的一口都没喝。”
青圭苦口婆心道：“大哥你就说实话吧，你万一喝了酒我不知道，把伤药给你敷错了，再给你落下什么病根就不好了。”
赤璋咬牙切齿地看着他，碍于慕容冰在场不能揍他，忍了又忍还是怒骂出口：“你这张嘴怎么跟祁昱一样晦气！”
青圭贼兮兮地往慕容冰身后一躲，怪叫道：“小殿下你快去摸摸他的袖子，肯定还放着酒。”说完撒腿就往外跑。
慕容冰歪过头盯了赤璋一会儿，笑眯眯地说了声“也好”，上来就要扯他的袖子。
赤璋唯恐自己反抗的力气大了摔着她，面上耐着性子跟慕容冰讲道理，辩解着“没有，真没有”，暗地里却磨着牙，盘算着哪天黄道吉日亲手缝上青圭的嘴。