夜晚到来了吗？夜晚没有到来。这是所有人都能看见的，夜晚该来了，水手们的饥肠辘辘最直接得说明了时间的流逝。实际上舰队司令也感觉到了饥饿，他却不能去就餐，舰队的诡异遭遇让他第一次感觉到了责任的重大，几十艘的舰船，几千人的士兵，在平静的似乎已经不再经历时间流逝的海面上已经停留了最少十几个小时了，他怎么能有胃口？安定军心的想法占据了上峰，不论接下来将经历什么，司令还是通过旗语命令所有的舰船按照日常系泊后的作息安排，除旗舰之外，所有的舰只轮流为整个舰队警戒执勤。按照正常的作息，看上去容易，执行起来却没那么简单。官兵中的迷茫和恐慌气氛笼罩了整个舰队，值日官在日常记录中写下了特殊的内容：舰队日常消耗大幅度降低，需设法解决。看上去矛盾的内容确实成了问题，日常消耗在平时是受到最高限度控制的，但此时叫人头疼的是，消耗量大幅度减少，显然官兵的情绪已经到了不正常的地步。何止是官兵，舰队司令也早已失去了一日三餐的兴趣，他平静得翻看着值日官做的记录，决定行动，朝着一个方向继续航行，就算不知道前方是何地，也总好过在这里继续积累恐慌。下定决心后，司令强迫自己用了些餐，也下达了一个破天荒的命令，要求每个官兵必须消耗掉定量的面包之后，开始将舰队队形变换为一路纵队，间距保持一个半舰身。
舰队从来没有执行过这样的命令，无奈之下的简单，人人能够理解。打头的舰只缓缓发动了，试探性朝前开进。舰首划开平静的水面，其他舰只鱼贯而行。值日官看看驾驶室外，根据经验判断速度只有三节左右，慢的如同刚刚要停靠码头时的速度，恐怕有人跳到海里游泳都要比这个快很多了。司令的脸色很难看，或者是很严肃，或者是恼怒，旗舰驾驶室内一片死一般的沉寂。司令的脸色抖动了一下，第一艘舰船上的信号兵打出了新的旗语，前方出现异常，陆地，岛屿。司令命令旗舰迅速从编队中穿出，绕过两艘巡洋舰之后，到了和第一艘舰只并列的海域。没错，风平浪静的前方，最多不到二十海里的地方，一个足够舰队停靠的小岛如同安放在蓝色海洋中的一颗绿宝石一样，出现在所有人的眼前。就在司令站立驾驶室外的甲板上透过望远镜仔细观察小岛的时候，后方的驱逐舰上传来了沸腾的人声，有人从高高的甲板上直接跳入海中，奋力朝着小岛游动起来。紧接着这搜驱逐舰上有的士兵接到命令下海救人，小艇开始吊放，场面看上去非常混乱。司令要信号兵直接给旗语，要求把这个士兵直接带到旗舰来。第一个游动的士兵速度非常快，让在其他舰只上的人看的吃惊，这绝对超过了舰只航行的速度，简直实在拼命了。士兵看上去是在躲避后方要拦住或者解救他的人和小艇，超过旗舰之后，继续向前方游去。舰队司令狠狠骂了一句，该死。
第一个跳下去的士兵最终还是被抓上了小艇，带到了旗舰的舰队司令面前。倒不是因为他游动的速度慢下来，而是因为那一幕诡异的场景。没有可见阻挡的前方，小岛就在舰队前方的不远处，游动的士兵却在超过旗舰之后，无论如何努力向前，都无法前进半步，直到后来赶到的其他士兵将他强行拽上小艇带走。很明显，司令眼前的这个士兵已经神志不清，浑身湿淋淋的士兵被带走了，司令知道即使讯问也不会有什么结果，这么压抑的环境中度过了不知道就几天，发疯的恐怕不止他一个。这不是他最在意的问题，他问值日官和参谋们，你们认为前方到底是怎么回事？参谋们多认为大概是因为浓度很大的水汽在空气中被折射的结果，在地球其他地方的小岛影像被折射到了这个地方。不过这个说法马上就遇到了不同的声音，如果是阴雨天气之后立即放晴的话，倒是非常有可能出现这种情况，不肖说是在本来就能产生大量水汽的海面上，哪怕是在干旱至极的沙漠里也能出现这种情况。可是天气一直是晴朗的，哪里来高浓度的水汽？折射的说法似乎说不通，更何况司令提出的第二个问题，就算是折射，为什么这个士兵最终再也无法前进了？没有人能回到这个问题，尴尬而沉寂弥散开来，直到被驾驶室里值班的大副冲进来的报告打断。舰船无法再前进半步了！
据大副报告，舰船在命令下缓慢朝着前方前进了一段距离之后，毫无征兆得停止了前进了，舰首的海水不在有微小的浪花出现。大副带人查看了轮机舱室之后，并没有发现异常，轮机还在隆隆作响，锅炉里被填进去的煤炭还在熊熊燃烧着，巨大的能量被输送到螺旋桨，螺旋桨运转也正常，舰船却根本不前进。那么推动力到哪里去了？大副找不出答案，只好先报告司令。司令从军多年，作战无数次，从来没遇到这种敌人不明，问题完全找不到答案的情形。查看了轮机舱室里的异常，司令同样毫无头绪，顺着陡峭的舷梯向上爬的时候，他感觉到了一阵眩晕，或许是这些时间来不思正常用餐导致体能下降，没有多在意继续往上爬。最后还差几个台阶的时候，他倒下了。顺着舷梯落下来的身体砸在了后面下属的身上，有人想要扶起司令的时候，同样感觉到了波动式的眩晕，软软的手臂无力挡不住身材肥胖的上司，一连串的几个人从舷梯上跌落到轮机舱里，身后原本应该在忙碌的轮机兵们也都软绵绵得东倒西歪在地板上，所有的人都陷入了一种昏迷中。
第二分舰队的任何人都没有机会看到有人从他们的舰只前方的位置出现，接着又消失了。被派来搜寻第二分舰队的布鲁斯，乘坐着海军最新建造的远洋科考船，携带着足够的给养沿着海军部当初传递给第二分舰队的路线，仔细得寻找，连续十几天，毫无所获。科考船如果继续沿着航线航行，很难避开正常航行的其他国家的商船，包括在欧罗巴与弗兰斯人不列斯人对峙的日曼人的商船。对于经验丰富的情报人员来说，从看上去很普通的科考船的怪异行动中获取有效信息，根本不是问题。所以当布鲁斯看到船右舷突然出现的小岛的时候，下达了登岛考察的命令。在海图上从未被表明的那个岛屿，绝对具备科学考察的价值，布鲁斯目光扫过海图上已经标出来的两个特殊区域，脑子里闪过一个想法，绝对不可能。他的理由基本上有两点，第一，坐标点根本不符合，偏差非常大。第二，海军之前交给梅根首相的报告里，只是提及到有两处海域，频繁发生沉船事故，原因不明，却绝没有提及过一个神秘岛屿。布鲁斯随着第二只登陆小艇乘着涨潮接近了小岛，从岛的西部看过去，绿色的森林里似乎包含着一些人工搭建的建筑，看来有人居住在这个岛上，这就更怪了，如果是有人居住的岛屿，还在航线附近的，为什么没有被海军登记在册。更何况，这里如此优良的地里位置，海军不就一直在寻找这样的岛屿吗？
考察人员共有二十几名，布鲁斯把他们分成了两个小队，分别从左右两端开始勘察这个岛屿。看上去并不复杂的地形，又是海外孤岛，不可能有大型猛兽，也为了行动方便，布鲁斯的队员们也就没有携带足够的防身武器，人们肩扛手提的多是些勘察设备。布鲁斯自己领着第二队从右边开始徒步勘察。沿着美丽却空无一人的海滩，进入了热带独有的椰子林，等到椰子树开始稀疏的时候，地势开始起伏，慢慢升高。大约有一人多高的野草里，藏着一人多宽的通道，看看被踩倒后长势不良的矮草，布鲁斯判断这里的定居者或者说土著，一定就在岛的某个角落里，或者畏畏缩缩得躲藏起来，或者已经握好了武器，准备发动突然袭击。他要求队员里那几个身材健壮的端起步枪，走在队伍的首尾位置，防止万一。十几个人战战兢兢地走过了茅草地之后，居然没有遇到任何的攻击，总算是松了一口气。登上了远远就望见的小山，布鲁斯的队员们打开了勘察地形的仪器。这群双重身份的队员们，既有着科学考察的专业能力，也是不折不扣的经验丰富的帝国的优秀情报人员。他们熟练得操作着仪器观察起来，布鲁斯揉揉酸痛的脚腕，不得不承认，在海上工作的时间太长了，他的骨头都有些受不了了，浑身无处不在的疲乏感是从来没有遇到过的。
恩达儿斯日夜加班紧盯着中央电脑的自检过程，一直没有发现问题。他看看自检的进度和已经确认无异常的处理模块，做出了中央电脑边自检边部分运行的建议，船长同意了，毕竟这段时间来，整个基地的门禁系统都不太正常，就连基地最外侧的压力门，也无法全部关闭，无奈之下的恩达儿斯只能启动非常耗费能量的压力阻遏系统，将从压力门缝里流进来的万特尔排出去。可是已经流淌在走廊里的少量万特尔，使得基地内部温度下降了好几度。本来潮湿的环境是有利于他和船长的皮肤保湿的，可温度达不到，两人的皮肤还是出现了严重的皱褶和松弛。原本计划的再一次沉眠，因为中央电脑出现的意外事故，恐怕要无限期的推后了，这就意味着他和船长将要拖着不再适合的躯体，继续坚持一段时间。希望能坚持到中央电脑彻底自检完毕并完成程序自净和升级。对厄尔斯人的进化干涉也只能告一段落，这也是无奈之举，没有中央电脑的帮助，基于高科技建立的所有工作任务模型将无法运行，也就是船长曾经嘲笑过的高科技的“腹部”看上去没什么，其实是非常脆弱的。关键节点的异常，将极有可能导致整个飞船和空间系统的崩溃。好在，现在中央电脑的部分功能已经恢复了，恩达儿斯逐个打开了基地里的工作系统，压力门压力恢复后紧紧关闭起来，沉眠的预备程序也得提前启动。基地的动力供应因为一次性重新启动的程序太多，中央电脑消耗的能量增大而显示出了供应紧张的迹象，恩达儿斯只能有选择得首先启动了其中几个。为了取得和基地意外的厄尔斯世界的联系，没有停止过探测的监测器自备的储存空间早就所剩无几了，恩达儿斯点开信息传输程序之后，自动检测到基地程序信号的监测器，将它们采集来的信息源源不断回传给了基地。
中央电脑开始忙碌得分类，恩达儿斯知道一定有很多消息没来得及处理，他将几个大类的信息打开，多窗口得查看起来。艾美瑞克没有发现异常，邦特对杰克逊的取代非常顺利，这符合计划。弗兰斯人和日曼人的对峙得到了不列斯人的支持，相当数量的不列斯士兵已经到达了弗兰斯的战线，手握武器和日曼人日夜对峙。试验体罗思德躲在那个小岛上，不断将方案里的每个细节都执行完毕，总体来说，这些信息显示的情况都算正常，恩达儿斯也松了口气。厄尔斯人和厄尔斯星球的存在时间越长，构成的各种交错的结构就越复杂，出现异常的几率也越来越大，目前厄尔斯人还远远达不到纳布拉那种虽然异常总是会有却总体保持稳定和持续的水平，他们未来的路还有很长啊。船长来到操作台前，随手点击了几个窗口，问起助手，这是什么？恩达儿斯看到船长指着一串数字指标向他提问，他将窗口显示的信息打交给了中央电脑，数值很快转化成了一份报告。报告里显示，在不列斯欧罗巴大陆之间，出现了一个巨大的能量异常场区，能量波动偏差值非常明显。船长想起了什么，通过中央电脑将指令传给了监测器，监测器开始调整飞行路线，开始对能量场区进行仔细监测。
科罗尔斯看到的画面和回传的数据并不理想，有可能是能量波动异常引起的。尽管如此，他和助手还是看清楚了波动引发的骇人结果。能量场区附近出现了一个体积不大的空间夹层，夹层自然形成，无法被契合如过去现在或者未来的任何一个时间节点，就相当于这是个时间的孽种，本不该存在的。这种夹层一般为自然引发，但是几率非常低。科罗尔斯记得，在纳布拉，已经有人能靠着人工科技的力量引发此类夹层。夹层的体积大小和引发的能量波动有关，只要能量足够大，引发的夹层将能够将星球也藏匿其中。因此，纳布拉星系议院及早得根据有些帝国科学院资深顾问的建议，永久冻结了对空间夹层的研究。最后还通过了法令，凡是研究或者引发空间夹层的人，将被判处终生流放。纳布拉高层的忧虑是有道理的，空间夹层如果大量出现，那将成为纳布拉无法控制的化外之地。从回想中返回的船长，感叹了一句，没想到在厄尔斯上也出现了空间夹层，宇宙大神真是不可思议。助手纠正了船长的看法，他问船长，您还记得那个伪装成机器的小岛吗？
弗兰斯前线，茫茫大雾中，不论哪方，都难以看清楚对手是谁。这并不要紧，打仗尤其是这种阵地对抗，比不得行路，大家都知道如果战争爆发，那就自管朝着对方的大雾中努力开枪开炮就行。至于命中率，那不是那个指挥官和国家元首能左右的，老天爷如此。大雾带来的潮湿空气，很容易锈蚀枪支的零件，士兵们只好隔几天就擦拭一次，为了防止敌人的突然袭击，他们被分成了两拨，一拨人在擦拭枪支的时候，另外一波就瞪大眼珠严阵以待。不过最倒霉的不是战斗人员，而是那些一无所获但却丝毫不敢放松的观察哨兵们。两个镜头里白茫茫的一片，日曼人在干什么，他们是不是已经爬出了战壕，借助着大雾慢慢匍匐前进，而刺刀的尖儿已经能够到瞭望哨兵的鼻子？有的士兵已经完成了擦拭，点燃了有些受潮的香烟，希望能借此来舒缓一下紧张的神经，阵地里弯弯曲曲的战壕里，空气和人的心情都很沉寂，大战之前的安静给人的感觉还不如炮火连天枪响遍地，这几乎要把人逼疯了。阵地上不远处传来的一声枪响证明了这绝不是危言耸听。