山间夜色，似永如此般幽沉寂寞。
季当盛夏，这时却没有半分炎热，风卷黑林低，使骨瘦如柴的老者身上那件宽袍呼呼作响。他柱着根木杖，半仰着脸，月色映得一张面容苍白如纸。天上星河璀璨，明暗闪烁里似乎蕴藏着不尽神秘，非常人轻易窥透。
老者仰面许久，颔下的长须被山谷吹来的急风甩至肩后。
好一阵，他垂头，又再默站了片刻才柱杖入屋。
此间是竹舍茅顶，窗户被刮得咣咣作响，却没有料想当中那般破弱，因为案上那盏孤灯尤自光明，只有略微颤晃而已。
舍内陈设简陋，唯一榻，一架，一案，一几。
可席地而卧的两个少年，身上的衣衫却十分讲究，然而他们却浑不介意，就这么卧于陋席安睡。老者借着火光，看向少年安静的睡颜，那眉色漆黑唇色润红，不由慢慢一笑处于窘迫而兀自安适，虽一个出身名门著姓一个甚至皇族宗室，三年之间，却能安于消寂苦读，资质不提，有这份心怀已经难得。
也许这件事由，也唯有嘱托两人了。
当老者拿了油灯去隔扇之后，其中一白衣少年似乎终于忍不住粗砺的地面翻了个身，胳膊就打在了蓝衣少年的身上，“蓝衣”被这一击惊得腾地坐了起来，浑浑噩噩半响。
因唯一的照明被移去隔扇，蓝衣少年好一阵才适应昏暗，看清榻上已经虚空，一脚踹向“同席而眠”的知己，紧接着，他便听见了隔扇那头传出剧烈地咳嗽。
两少年本有安歇常处，只因业师最近疾弱，才卧席近侍。
白衣少年也被惊醒，两人慌里慌张地拉开隔扇，却见老师伏案急咳，卜卦所用的铜币散落一地，两人惊而色变，尤其蓝衣少年，一个箭步上前扶起老师，絮叨同时，就要强抱着老师归榻。
老者用力握紧学生的手臂，重重喘息一刻，才有了说话的力气。
“七郎，十四郎，你二人安坐。”
一丝血迹，从老者唇角蕴映出来，他却如同浑然不觉般，两手扶着矮几勉力支撑着病体，灯火映入浊目，似昏黯里的两点幽火。
两个少年满面担忧，却老老实实席地跽坐。
“你二人出身非比寻常，当年机缘巧合于野渠救吾性命，吾非但不谢，反要你二人拜吾为师，你二人不仅不以为忤，反而乐于奉承，到如今，甚至不问为师名姓，这是为何”
蓝衣少年眉头一动，其实他也疑惑满腹，当时不过因为知己非要拜师，闲着没事干，干脆就服从而已，哪里说得出个理由来，可眼看同伴迟疑，他才想接过话题，却被老师打断。
“十四郎，三年以来，我教你诡诈之术，如今却并非考较。”
贺十四贺湛顿时脸红，只好实话实说“先生勿恼，学生当时确实是因无所事事，只因好友王七郎之故，才愿奉先生为师。”
王七郎宁致只好也禀以实言“初施助时，学生只以为先生为农樵，至此竹舍，幸见先生榻边有周记，学生认出字迹为蒋公孤本，后，先生问得学生与十四郎出身，仍直言收我两人入室，学生便知先生绝非常人，因学生上有高堂，贸然拜师只怕大人问责，先生遂书一函，令学生奉上，不瞒先生，家父认得先生手书，大感奇异，直叹学生有幸，因先生不愿说明出身，学生三载以来才故作不知。”
王七郎这番话音才落，就感觉到大腿一阵疼痛，眼角一睨，只见贺十四咬牙切齿，频频向他“眉目传情”，心甚无奈，只好报以苦笑，希望好友兼同窗能够体谅。
老者将两个学生的“来往”看在眼中，虽精神不济，却也抚须而笑“十四郎，七郎瞒着你也是不想让你觉得尴尬罢了，实为好意七郎，如今你不妨实话实说，也让十四郎知道他侍奉了三载之人是何身份。”
王七郎只好面对炯炯有神的好友，带着些赧然地解释“先生便是乐安蒋公之后，誉为汉阳隐贤之大儒。”
乐安蒋氏眼下虽已经不能称为“京兆十望”，却仍为名门著姓，尤其乐安蒋公，可是一代明相，曾经辅佐大周三朝帝君不过有大儒之称的汉阳隐贤蒋渡余嘛贺湛默然，双颊更有红云腾起。
肃宗帝时，曾征召蒋师为官，被婉辞，若是换作诸位先祖，大多不会难为隐士，唯肃宗恼羞成怒，将蒋渡余流配岭南，至此，一旦隐士大儒便无音讯，不想却在这江南隐居，还成为了他二人的业师。
大周实行王爵降等承袭，建国已有二百余年，贺湛虽是宗室子弟，可其曾祖一辈就没了爵位，不过当初他的祖父正是上荐蒋师之人，也难怪先生会有尴尬之说了。
“当年若非诸多学生周护，为师也会随妻子一同病死岭南。”
蒋师的话更让贺湛惶惶不安，垂着通红的脸一句话说不出口。
肃宗在世时，蒋渡余虽然获罪，可其饱学之名依然传扬天下，便是眼下，不少身任要职者，也是出于蒋师门下，这会儿即使有人得知蒋师隐居江南，也不会再议从前之罪，反而会趋之若鹜，就说王七郎与贺十四两个，虽然一个出身“京兆十望”一个是宗室之后，可只要声称二人是蒋师之徒，势必被天下士子仰望，轻而易举就得了多少人处心积虑都不能企及的盛名。
因为蒋师当年获罪，确为无辜卷入政权之争，本身并没有作为殃民祸国之事，因此仍被学士们遵奉。其实倘若不是先帝德宗睁眼闭眼，蒋师自然也不能擅自脱离发配之地而到江南隐居了。
“十四郎不必烦恼，当年你祖父也是被人利用罢了，我之所以力辞肃宗，并非孤高傲世，而实因肃宗帝亲奸侫而远贤良，我实不愿涉入权势倾轧，当年我若答应出仕，奸相必定造势，说我汉阳书院一脉名为隐士实则利欲熏心，而我力辞，虽自身难保，却对诸多学生有益。”追忆往事，蒋渡余唏嘘不已。
但他的两个学生却更觉惊心，实不料蒋师竟然毫不讳言怦击肃宗之过，虽说眼下，便连肃宗的儿子德宗也已驾崩，可毕竟这话是不敬皇室，的确令人胆颤。
又听老师说道“我年过八十，命不久矣，才敢论这不敬之辞，你二人听过也就罢休，当年我本心灰意冷，只求在山野之间渡过余生，不想却遇两个资质奇佳之辈十四郎，你不需瞪目，你虽不比七郎出身世族，早读经史，可强记之能实在令人叹服，再，七郎虽沉稳博闻，却不比你智计，是以，为师才教你狡诈诡谋之术，你之祖父，当年便是太过诚实，才会受人利用，后来背了骂名。”
听到此处，纵使贺湛往常是吊儿郎当的脾性，也忍不住红了眼眶，正要说那些感恩肺腑的话，却见老师又举臂阻止。
“这数月以来，我夜观星相，再兼卜问你们两个听好，大周至今两百余年，国运却有大劫帝星晦暗，而灾星犯宫，这是亡国之兆虽有变数，可因灾星亦有从者，后果实难预料，倘若任而置之，不出二十载，非但贺姓江山崩溃，甚至华夏之治不保，蛮胡犯境，我中原百姓死伤遍野而我卜得，灾星从者为后世返回，若让之得势，天下必有大劫，唯有襄助帝星从者，是轮回之人，你二人必须寻得，不遗余力辅佐。”
说到这里，蒋师又是一阵剧咳，唇角血丝更溢，可他依然阻止学生惊慌失措的扶持，喘息而语“我有遗笔，可证明你二人师从，许有些微用处，记得，势必寻觅辅佐轮回者，才能免华夏生灵涂炭为师只能卜得返回者与轮回者皆为女子，谨记，切记”
两个少年面面相觑，一时被这消息震惊得回不过神。
而三日之后，蒋师撒手人寰。
山间林野，一座孤坟。
王宁致眼角湿红“十四兄，在下看来先生所言并非怪力乱神，虽圣上继位才两载，眼看仍是天下承平，可自从肃宗以来，官绩腐败，武将更是久不经战事而隋懒疏散，少数勇智者裴郑二氏灭门，实在是我实不信裴相与郑氏两门通敌叛国之说。”
贺湛也是眉心紧锁“可潘逆的确串通北辽，拥兵自重”
王宁致颓然，掩面跪地。
然而，他们才刚回到钱塘王宅，竟又得一恶耗。
“裴后薨逝”王宁致再度掩面。
贺湛竟也踉跄了两下“你说什么，皇后她不，是蒹葭伊裴五娘，她死了”