月上柳梢头。
嘿嘿一笑后，石三妹看到，杨呆子又陷入了长时间的沉默。不过，神情却无半点焦虑，依旧饶有兴致欣赏着炮打九江城的闹剧——炮声隆隆，青烟弥漫，城墙岿然不动。
就在石三妹想着再度开口奚落之时，忽然地面传来颤动，尔后东边传来几声巨响。巨响片刻过后，东边天际升起几朵烟花，在夜空中分外耀眼。
见状，杨炯当即下令，“刀盾手出击！”尔后，杨炯又派亲兵前往西边传令，要速战速决。
根据之前的约定，以烟花为信号，若穴攻爆破得手，由马腾带队，迅速越过坍塌的城墙，直杀府衙和各个城门。既然烟花绽放了，想必杨真和马腾已经得手，现在开始进入城内了。之所以在北门和西门方向蚁附攻城，就是防止守城的士卒和民壮腾出手来救援东城墙的豁口。
但此时，随着惊天动地的巨响，再加上军情不明，城墙上的士卒和民壮已经胆寒。东边城墙豁口处已经展开了厮杀，除了痛呼和呻吟，不时传来“城破了”“破城喽”的呐喊。等待了一天的虎山军士卒，早已饥渴难耐，杀意冲天，咬着钢刀，顶着盾牌，草草把云梯往城墙上一搭，蹭蹭蹭就往上爬。
城墙上，也不时掉下石块、沸水，甚者烧着的木材。尽管有盾牌的防护，但也不时有士卒从云梯上掉落下来，留下一声声凄厉的嚎叫和咒骂。
杨炯冷着脸看着城墙，不发一言。一旁的刘子安双目圆睁，焦急地盯着城墙垛口处，不时惊呼，“差一点就上去了！还差一点……”石三妹则是时而看向城墙，时而看向杨炯，相较而言，看杨炯的时间似乎更长一些，好像在躲避些什么。
估摸着过了小半个时辰，望京门（北门）缓缓打开，城门内外欢呼一片。
又过了一会，马腾跑了过来，单膝下跪吼道，“将军，穴攻法果然凑效，东面的城墙，塌了三段。将士们没费什么功夫，就杀进了城内。如今，望京门、湓浦门等诸门皆已告破——九江城下了！”
一旁的亲兵忍不住欢呼起来，气氛由之前的凝重转为欢快。
石三妹庆幸地小声嘀咕道，“今晚可算是可以好好洗个澡了！啧啧！”
刘子安一边抚须，大声笑道，“大幸！大喜！九江城下，我虎山军无忧矣！”
杨炯思忖片刻，沉声说道，“亲兵营派骑兵迅速封锁南边城墙，不要让官吏给逃了出去。这帮九江的官吏，没事生事，这次咱要给他们一点颜色看看。”
“另外，郭重、李文贵、马腾，三个步军营，各出一个千人队。郭重封闭府库、李文贵封锁城墙、马腾安靖市面。其余将士，依旧在城外大营里宿营。”
“受伤的士卒，随军的大夫抓紧诊治，就安置在府衙里。城里大夫药材也多，务必全力救治。”
“我虎山军进退有度，行动有节——不得擅自掳掠、不得擅自奸淫、不得侵害百姓，违令者军法处置。”
安排完事情，杨炯这才心头一松，对亲兵说道，“速去禀报老夫人——就说九江已下，伤亡甚微！”
最后，杨炯站了起来，凝神听了听依稀的叫喝，便带着亲兵回了大营。
……
第二天一大早，度支使王鹏便闯进了大帐。
杨炯睡眼朦胧地看着王鹏，发现这厮满脸涨红，满眼血红，手捧账簿，一副急于献宝的模样。
“大当家，将军，咱们虎山军这次又赚大了！”
呵呵，抢了一座城，能不发么？你不说，我也知道！
杨炯揉了揉眼睛，又揉了揉额头，漫不经心问道，“大鹏鸟，你一晚上都没睡觉吧？”
王鹏听了，脱口而出，“但凡点钱，我就快活，哪里还顾得上睡觉……”
随即，他便正式禀报道，“将军，府库里的钱粮，属下都带人点清楚了！大有所获，大有所获哩……”
杨炯耐心地听完，又认真地点了点头，随即问道，“粮食的问题，暂时解决了。那船的问题，大鹏鸟，你有何考虑？”
王鹏一下愣住了，半晌羞赧地回道，“这个，这个，将军，属下还没考虑好！”
杨炯先是点头表示谅解，继而肃然说道，“度支使，掌钱粮辎重，与货殖有共通之处，又有迥异之处。还望度支使时刻以全军为念，以战事为念，定要提前谋划，防范于未然！”
王鹏听了，放下手中的账簿，单膝下跪称喏。
目送大鹏鸟的背影，杨炯嘴角浮上一丝诡异的笑容。
嘿嘿，叫你扰人清梦！
打下九江城，一时间杨炯很是欢喜。在他看来，虽然是虎山军征战史上的一小步，却是参与松锦之战的一大步。若是在九江城下过于耽误时间，抑或过多折损士卒，必定给北征蒙上一层阴影。
好在运气爆棚，好得有些逆天，碰上了一群不会守城的菜鸟，这才钻了一个空子，几乎没付出什么伤亡便攻下了城。
遐想间，刘子安、郭重、李文贵、马腾等人又联袂而来。
一进帐，几人便大礼参拜，刘子安领头祝贺道，“将军智计非凡，谈笑间定策，不到一日破城。此等战功，我虎山军定然声名远播，响彻九州！属下等，为虎山军贺，为将军贺！”
杨炯笑吟吟地表示接受，心里却笑道——体制内的兄弟，说起话来就是高大上一些！
待奉上茶水，几个家伙便各自说事了。
作为目前军中的首席幕僚，刘子安自是不会过问小事，一开口便是虎山军的前途命运。
“将军，如今九江已下。是掳掠一番回衡州，还是继续东下南直隶，尔后北上抗虏？何去何从，还请将军再三斟酌。”
“……这次攻打九江，也给属下一些启迪。属下建议，不若打出北上抗虏的旗号，在江南一路掳掠钱粮。几座城下来，我虎山军几年都不愁军饷军粮了！……”
杨炯听了，立时目瞪口呆。靠，这般骚操作，亏你这个老小子想得出！
杨炯摇头道，“军中无戏言——说是北上抗虏，便是北上抗虏。你的建议，我不采纳！”
刘子安听了，顿时气歇。
郭重说话了，“将军，你让我封闭府库，如今，钱粮已点清，也交割给度支使了。知府衙门已派士卒驻守，张敛非等一众狗官，也看押了起来。如何处置，还请将军示下！”
杨炯想了想，回道，“等会我进城一趟。有些事，我想了好久，也没想明白。张敛非这家伙，究竟是吃错什么药了？为何无事生非，非要拿鸡蛋跟石头碰碰？！”
到了李文贵，既说事也表功，“……昨晚我带着手下，把各个城门，每段城墙都死死看着的。正如将军所料，果真有些胆大包天的家伙，竟然偷偷摸上城墙，想着缒城而出，都被老子给抓住了。靠，都是带着大包小包的金银细软哩。一审问，都是些当官的……”
杨炯嘿嘿一笑，“不奇怪！”
到了马腾，口齿清楚，陈事明白，“将军，属下昨晚带士卒各个街巷巡逻，逮住趁乱作奸犯科之徒，又三十五人。均当场枭首示众，以儆效尤！”
非常之时，行非常之事。
杨炯心里表示赞同，不过却没说啥，只是略微点了点头。
说完事，杨炯又跟马腾交待，“我军北上抗虏，走水路东下南直隶，最是快捷。马兄弟，你多操点心，抓紧搜集船只。船只一齐备，我军即可启程。”
马腾听了，郑重点头。
……
杨炯一行人进了城，来到了府衙。
郭重叫人把张敛非带了上来。只见张敛非身着官服，但官帽却不知落到哪里去了，头发也是乱的，一副狼狈的样子。
杨炯放下手中的斧头，把张敛非上下仔细打量了一番——脸上有些淤青，估计已被虎山军的士卒给小小教训了一番。
被杨炯这么一大量，张敛非又急又气，大声叫嚷道，“湖广蛮子，竟敢囚禁侮辱朝廷命官！不怕朝廷怪罪么！”
杨炯觉得好笑。这是什么清奇脑回路！城都打下来了，囚禁一个当官的，还算是个事么？
止住笑意，杨炯慢条斯理地说道，“张大人，今日进城，是为了见你一面。有些事，我想请张大人给我解惑！”
和上次一样和气。这让张敛非有些不知所措。人家彬彬有礼，自己堂堂一介知府，若是继续大嚷大叫，好像也不合体统。于是，张敛非安静了下来，但缄口不言。
见状，杨炯又道，“张大人，昨日攻城，九江城的士卒和民壮，死伤有近千人，单单死者就有四百多人。我虎山军，也有八十多个士卒丢了性命！”
“这些士卒，没有死于国战，却因这场稀里糊涂的战事丧了命。所以，我今日要弄个明白——为何你张大人要无事生非，无端引发战事？”
张敛非听了，脸上一阵青一阵白，嘴唇翕动了几下，最后依旧没有开口。
杨炯压住心头的怒意，狠狠吐了一口气，端起茶盏一饮而尽。
府衙的大堂陷入了沉静。张敛非在沉默，杨炯在等待，轮值的亲兵守在门口。
半晌，张敛非突然说道，“本官若是说出原委，杨指挥使是否可以既往不咎？”
杨炯摇头，“不能！”
张敛非怒道，“既是要治罪，本官为何还要开口？杨指挥使，你当本官是傻子么？”
杨炯看向张敛非，心平气和地说道，“虎山军的士卒是无辜的，那些因你而丧命的士卒和民壮也是无辜的。若是放过你，我岂不成了傻子！”
张敛非怔怔看向杨炯，疑惑地追问道，“难道杨指挥使不想知道原委了么？”
杨炯哂笑道，“张大人，你坦白告知最好不过。实在不说，也就算了。这世间的事，往往真相不重要。今日，我只是好奇罢了。”
“……你说出来，你自个掉脑袋，但祸不及父母妻儿。若是张大人不肯相告，那就一家人去黄泉下相聚吧！”