就在刘睿起兵和刘备在益州大战的时候，冀州牧袁绍于两年前击败了幽州牧公孙瓒，成功占领幽州。
此时的袁绍已经占据冀州、幽州、青州，还有半个并州，成为北地霸主。麾下带甲三十余万，战将千员，兵多将广，粮草充足，实力强劲。
时有河内太守眭固，见袁绍实力日渐强大，于是准备背弃曹操前往投靠。奈何行事不密，被曹操发觉，提前发兵剿灭。
袁绍一看不行啊，曾经的小老弟如今势力不小，而且也不再听自己指挥了，这还了得。于是准备出兵南下，教训一下曹操。
于是命审配和逢纪为参军，田丰、沮授、荀谌、许攸为谋士。颜良为先锋，自己为主帅，率军二十万，号称五十万大军，南下黄河，攻打兖州。
消息传到兖州，曹操麾下许多官员无不惊慌失措，纷纷劝曹操不要抵抗，还是割地赔款了事。但是军师祭酒郭嘉提出了反对意见，接着就夏侯惇等武将支持郭嘉。
曹操也知道自己的崛起，使袁绍感受到了威胁。但他是何许人啊，乱世之枭雄，面对大军压境，他也没有选择屈服，而是积极迎战。
曹操命荀彧坐镇许昌保证大军后勤，曹仁坐镇汝南，严防荆州军袭扰。又命刘延和李通分别镇守黄河要塞，白马和延津二城。
自己准备前往官渡城布阵，打算利用黄河天险为屏障抵挡袁绍。就在曹操起兵七万，准备赶往官渡时，从徐州来了一封信。
曹操面无表情的看完信件，命长子曹昂打着自己的旗号，率领主力前往官渡。而曹操本人则是率领少数人马，和数员大将秘密赶往徐州。
郭嘉十分不理解曹操为何突然改变心意，于是在路上向其询问：“主公，如今袁绍来袭，情况紧急，您为何要弃袁绍于不顾，而是秘密前往徐州呢？”
曹操没有说话，而是取出徐州来信，让郭嘉观看。疑惑不解的郭嘉接过信，一看落款，脸色一变。
“是陈元龙的信？”
曹操点了点头，然后郭嘉迅速打开信件，浏览起来。
看完之后，郭嘉震惊的抬起头来。
“陈元龙命不久矣，他想要临死前设计一把荆州军？”
“是的，如今我与袁绍大战在即，荆州军绝不会坐视不理。如今许昌有文若，汝南有子孝，我都不担心。
本来以为徐州有元龙坐镇，定能为我稳固后方，没想到他已身患重病命不久矣。元龙在信中说，刘睿正在益州和刘备大战，荆州主力不在，许昌和汝南方向不会有太大压力。
但是刘睿临走时，将原淮南都督赵云给调走了，接任赵云成为淮南都督的是孙策。孙策和赵云不同，极具侵略性，他定会趁着我与袁绍大战时，起兵攻打徐州。
元龙身患重病，自知不能抵挡，于是提前下手，命令士卒越境袭扰。打算将孙策从淮南诱出来，在徐州一口气解决他。”
陈登这些年表现一直不错，曹操知道陈登命不久矣后，心情很是复杂。
“元龙大才，不输在下。既然是他的临终之计，想必能为主公解决忧患，可保徐州数年无恙。”
对于陈登的才华，郭嘉也是佩服的。
“所以，元龙已经展开了行动，写信请我前来支援。先败孙策，再调头对付袁绍。”
曹操脸上不动声色，心中却很焦急，恨不得马上飞到徐州。
“那我们就加快速度，决不能让元龙的一幡谋划付之东流。”
郭嘉感觉时间紧迫，于是建议曹操加速进军。
“好，传令大军加快速度。”
曹操同意，然后下令大军加快速度。
徐州，彭城。静谧的夜晚，刺史府的书房里，依旧有烛光闪烁。脸色苍白的陈登，正在处理政务，并时不时的在地图上指点几下。
忽然陈登脸色一阵潮红，接着便剧烈咳嗽起来，咳着咳着，张嘴吐出一大口血来。
原来陈登喜食鱼腥，但平时吃的时候都是直接生食，这也导致他被生肉的菌虫感染。
后来疾病发作，数名医者束手无策，只能开药维持。
但陈登也知自己患了绝症没，索性也就彻底放飞，继续生食鱼腥，导致病情加重，身体情况每日愈下。
恰好这时徐州从事陈娇推门而入，见到这一幕大惊失色，赶忙快步上前，搀扶陈登。
“府君，您坚持住啊，我这就去叫人。”
“咳咳咳。”
陈登又咳嗽几声，从衣袖里取出一方帕子擦去嘴角血迹，然后虚弱的说道：
“不必麻烦了，那些医者来了，也只是让我喝药。如今我已经病入膏肓，药石难医，就别让我再受罪了。”
“府君。”
看着陈登那副虚弱的模样，陈娇面色悲戚。
“别担心，主公没到之前，我还死不了。”
看着下属担忧的表情，陈登好言安慰接着问道。
“对了，让你办的事，你办的怎么样了？”
“回府君，计划进展的很顺利，我命人越境劫掠，并故意被淮南军擒获。想必孙策已经知道您命不久矣的事情，现在探子来报，寿春正在收集粮草，打造军械。”
说到正事，陈娇悄悄拭去眼角泪水，正色回道。
“很好，孙策性格急躁鲁莽，知道这个消息后一定会出兵徐州。幸亏淮南都督是此人，若是赵云还在，我这计策怕是难以奏效。”
听到寿春已经在准备粮草军械，陈登就知道孙策已经上钩了。
“可是府君，孙策受不了引诱，但是淮南还有鲁肃在。此人看似忠厚，实则大智若愚，有他在孙策身边，万一将他拦下又当如何？”
陈娇不担心孙策，但是比较忌惮鲁肃。
“鲁子敬虽然有才，但是淮南地理位置特殊，乃是扬州的前哨基地，所以这里当家做主的是淮南都督。
以孙策的性子，鲁肃未必劝得住他，只要我军再添一把火，孙策绝对会忍不住的。”
陈登在徐州经营多年，主要防备的对手就是淮南方面。
这些年他一直收集淮南方面的情报，早对淮南的将领、文臣的各项情报了如指掌。所以趁着自己还在，要为曹操抹去淮南的威胁，保徐州数年安稳。