“轰轰轰。”
远处大地一阵颤动，曹操大军已经杀至，但还有一些吕布军没有登船完毕。
“管将军，还有我方将士没有登船，万万不可抛弃他们。”
吕布生怕管亥开船，于是赶忙找到他。
“请温侯放心，我绝不会落下一名您麾下的士卒。”
管亥也是从底层上位的将军，自然也是爱惜士卒之人。
说罢，管亥伸手一挥，大船上万箭齐发，射住岸边阵脚。追击而来的曹军赶忙止住脚步，不再上前。
“主公，那是陶谦的大船，他们来接吕布了。”
许褚指着河面上的大船，对着曹操说道。
“陶恭祖，你坏我大事！”
曹操见到战船那一刻，在心里恨透了陶谦。眼见即将围杀吕布，竟然功亏一篑。
“主公，我军疲惫不堪，不可在引发战端。”
眼见曹操就要忍不住心中怒火下令冲阵，郭嘉赶忙拦下他。
“奉孝，我军不顾伤亡，一路追击，眼看即将围杀吕布。现在放弃，我实在是不甘心啊！”
曹操的牙都快咬碎了，握住缰绳的手也是青筋暴露，可以想象曹操心里是何等愤怒。
“主公，我军本就与陶谦是死敌，如今我们不知对方实力，贸然进攻，恐怕会为敌所败。今日，就到此为止吧。”
郭嘉知道曹操心里不好受，自己何尝不是一样。但是身为谋士，他必须要时刻保持冷静，战机已失，就没有必要在进行下去了。
“主公，陶谦垂垂老矣，吕布又野心勃勃，这两人凑在一起定会产生龌龊。我军只需严密监视徐州动向，等到我军恢复实力，或者徐州发生动乱，再出手也不迟。”
见曹操还是不甘心退兵，郭嘉只能继续劝道。
“退兵！”
曹操知道机不可失时不再来，面对郭嘉的劝阻，他只能强行忍下怒火，咬着牙下令撤军。
“陶谦、吕布、陈宫，早晚有一天，我要将你们全部拿下，以告慰我军死伤的将士。”
“撤军！”
看到曹操恢复冷静，郭嘉在心里松了一口气，然后对着左右下令道。
“诺！”
曹军传令，立刻将命令传达到各位将军手里，于是曹军全线退兵。
“哦哦哦。”
见到曹军退却，吕布军士卒发出劫后余生的呼喊。
“多谢管将军出手相助，我等感激不尽。”
吕布和陈宫等人来到管亥面前感谢。
“不用谢我，都是我家主公之意。你们也知道我们和曹操之间的恩怨，主公说过，敌人的敌人就是朋友。
得知温侯在濮阳失利后，立马派我乘坐大船，日夜巡游泗水。只盼有机会遇到问温侯，能够接你们前往徐州。”
管亥回礼道。
“既然如此，等到了彭城，我们亲自向陶使君道谢。”
陈宫说道。
“还请诸位好生休息，等到了彭城，我自会通知各位。”
管亥见众人神情疲惫，于是让他们去休息。
“请。”
“多谢。”
吕布等人一路逃亡，也是疲惫不堪，于是各自散去休息。
彭城，州牧府。
“主公，您为何要派管亥去接应吕布？殊不知此人也是豺狼之辈？”
陈登带着深深的疑问，来到州牧府询问陶谦。
原来陶谦派管亥去接应吕布，并没有知会徐州各世家，完全是他自己的主意。
“元龙啊！如今我年事已高，身体也大不如从前，商儿和应儿能力不足。若我有朝一日驾鹤西去，等到曹操来袭，徐州该如何抵挡？
所以在我死之前，要为徐州找到一个有能力抵挡曹操的人。纵观周围诸侯，也只有吕布最为合适了。”
陶谦抬起头来，白发苍苍的模样预示着他已经命不久矣。
“可是吕布乃是反复无常的小人，他若成为徐州之主，恐非徐州之福啊！”
陈登还是极力劝道。
徐州的世家虽然讨厌残忍嗜杀的曹操，但是也不喜欢反复无常的吕布。以前之所以鼎力支持陶谦，那是因为陶谦可以造福徐州。
如今陶谦年事已高，说不定哪天就撒手人寰，到时候就是他们这群世家说了算。所以在这个时候，陶谦瞒着他们把吕布招来，惹得他们心生不快。
陶谦何尝不知道那些世家所想，他虽然是徐州牧，但也是陶家的家主，他也要为自己的家族考虑。两个儿子不堪大用，未来曹军来攻徐州，那些世家说不定就会举城而降。
那些世家降了无所谓，最多是换个主子，对他们本身影响不大。但是陶家呢？曹操攻打徐州的借口一直是为报父仇，如果曹操攻破徐州。
那么陶家断无生还的可能，所以陶谦将吕布接来，一是觉得他有能力保全徐州，起码在自己死后，徐州不会那么快的陷落。
第二就是让吕布来吸引曹操的仇恨，到时候说不定陶家还有一线生机。于公于私，陶谦都对得起任何人。
“元龙啊，徐州不只是你们的徐州，更是百姓们的徐州。既然我已经无力保护徐州，那么为徐州寻一个强有力的主人，有何不可呢？
还是说，你们现在就迫不及待，想要迎曹操入徐了？”
说到此处，陶谦的眼里露出寒光，死死盯着陈登。他现在还是徐州之主，只要陈登敢表现出一丝不满，那他今天就出不去这个门。
“主公说的哪里话，曹操暴虐，与我徐州有不共戴天之仇。我等定当遵循主公之意，抗击曹操，保全徐州。”
陈登弯下身子，大声向陶谦表着忠心。
“既然如此，那就请元龙多辛苦一些。未来的徐州，还少不了你这样的贤才大能啊。”
陶谦盯着陈登看了许久，这才将眼里的杀意收敛下去。
“多谢主公看重！”
陈登感受到那股冰冷的寒意消失后，这才敢直起身子回话。
“好了，我乏了，你先下去吧。”
为了敲打陈登一番，陶谦似乎耗费了不少精力，显得很是疲惫，于是伸手挥退了陈登。
“还请主公保重身体。”
陈登施了一礼，这才慢慢退出房间。
出了州牧府，在府外等候的一众世家家主都围了上来。
“元龙，陶使君到底怎么回事？”
“就是啊，干嘛要接吕布那个无耻小人来徐州啊。”
陈登深深吸了一口气，回头看了看州牧府，然后对着众人说道：“这是主公为徐州请来的强援，你们务必恪守本分，不得失礼。”
说完，陈登不再理会众人，转身就走，留下一群茫然无措的家主们。
“元龙这是怎么了，态度转变这么快？”
“你问我，我问谁去？”
“不如晚上去陈家拜访一下老大人，看看他怎么说。”
“附议。”
众人七嘴八舌讨论一番，然后各自散去。