娜洁希坦说的没错，希尔的死只是开端，当夜袭众人还沉浸在失去同伴的悲伤中时，更大的危机悄然来袭。
——艾斯德斯回归了。
而且一回来就是雷厉风行的下达对策，先是干掉不少与大臣对立的文官，又除掉众多帮助收集储备的村落。
此番举动狠狠打压了夜袭的气焰。
“这是为了引出我们的陷阱。”
娜洁希坦断言道：“在明知道是陷阱的前提下，我还有些话想跟大家说，当下遇害的文官都是非常有能力又敢于反抗大臣的忧国之士，所以一定要保护他们才行！”
“为了对抗大臣对吧？我知道了！”
塔兹米双拳紧握，怒气冲冲地说道：“虽然我不懂派系的斗争，但是盗用夜袭的名字让我非常火大！”
“很好！那就决定了！”
娜洁希坦举起机械右拳，下达命令道：“下次遇害的文官候选人有两组，赤瞳和拉伯克一组，塔兹米和布兰德一组，分别负责守卫他们！知道了吗！而此次的目标，是龙船！”
“哦！”
明明是boss在台上讲述重要任务，可有两个人根本没听，一个是眼神乱转的雷欧奈，另一个是发现她异样的小林。
在众人纷纷离开去做任务的时候，雷欧奈也悄悄地想要走出基地。
“你要去哪里，雷欧奈？”
“……是小林啊。”
雷欧奈被拦住后，大大咧咧地挠头敷衍道：“他们都有任务，我在基地呆的没意思，想去帝都喝点酒。啊哈哈，哈哈哈……”
“雷欧奈，没人和你说你根本不会说谎吗？”
小林露出鄙视的眼神，说出她的真正目的：“其实是想去试探艾斯德斯的实力吧，毕竟她是当前威胁最大的敌人，以你的天真想法肯定是想着趁机打败她。”
“呃……暴露了吗？”
“早就暴露了。”
无奈的叹口气，歪歪头对她说道：“走吧，我们一起去。”
“……咦？难道小林你不阻止我吗？”雷欧奈惊讶的眨眨眼。
“难道你是被阻止就不会去的人吗？”
“当然不是！”
“那还废什么话！走吧，早去早回。”
“我最喜欢小林了！”
“别突然抱上来！”
两人互相拥簇走向帝都。
————
帝都上人来人往，熙熙攘攘。
“嗯，一如既往的热闹啊。”
艾斯德斯悠闲的走在大街上，虽然表情轻松愉悦，但身上充满了不详的杀意无不说明她独自行动就是在充当诱饵勾引刺客上钩。
可惜两小时过去也没有人出现。
艾斯德斯有些惊讶对方能够忍耐这么长时间，想着做出更放松的姿态勾引对方，便来到一家甜品店。
“给我来份……”
“请给我来两份招牌甜品，谢谢！”
不等她说完，旁边有人先抢话。
看着突然插入的客人和一身军装的艾斯德斯，店家不知所措的看着他们。
见艾斯德斯只是面无表情的点点头没有生气后，便麻利准备好两份招牌甜品递给闯进的乱入者，想让他赶紧离开。
“客人，您的两份甜品。”
“谢谢。不过请把其中一份给我旁边的人好了。”
站在他身边的正是艾斯德斯。
店家一时间有些呆愣，搞不懂他的这么做的目的。艾斯德斯也微微眯眼，饶有兴趣的看着眼前举动奇怪的少年。
而他只是微微一笑：
“只是简单的想要请艾斯德斯将军吃甜品而已。”
“你认识我？”
“当然。鼎鼎大名的艾斯德斯将军，我想帝都没有人不认识您吧。”
“呵，有意思。”
艾斯德斯对他的兴趣更大了，干脆地接过店家的甜品，然后坐在店铺旁供人休息的座位上。
稍稍品尝一口，眼前一亮。
“真好吃。”
“对吧，我每次来都会买一份吃。”
“哼。”
见他太过自来熟，艾斯德斯恐吓道：“以往有对我无礼的人都会被带回拷问室处以极刑，但不知为何你身上散发着某种让我想要亲近的气息，不过这也不是你依仗的资本。
我的忍耐是有限度的，有什么话赶紧说。想贿赂我成为官兵是不可能的，给我从小兵做起。”
“不不不，贿赂也不会用甜品吧。”
他轻声吐槽，说明来意：“我只是想和您聊聊天而已。”
“聊天？”
艾斯德斯动作一顿，对他的话十分诧异：“难道你不怕我吗？”
“为什么？将军会伤害平民吗？”
“当然不会。”
“那就没什么好怕的了。”
他似乎很大胆，和其他见到自己就瑟瑟发抖的人不同。
再加上他身上传来莫名的亲近感，这才让艾斯德斯能耐心的听他说话。
谈话继续。
“艾斯德斯将军，能冒昧的问一个问题吗？”
“说来听听，我会根据你的提问来考虑把不把你带回拷问室。”
“好可怕好可怕……”
他轻声嘟囔好可怕，但脸上却完全没有害怕的情绪流露。
随后便问出一个尖锐的问题。
“艾斯德斯将军，你觉得自己是个合格的将军吗？”
“当然。”
“理由呢？”
“消灭敌人，保护平民，维持帝国统治，这正是一个将军该做的不是吗。”
斩钉截铁。
回答的没有一丝犹豫。
艾斯德斯对待敌人和战俘十分残忍，对待部下和百姓却十分宽厚，还能依靠武力保家卫国，足以称得上是合格的将军了。
但是……
“又为什么要坑杀40w？”
“弱肉强食罢了。弱的人只是终将会被淘汰，理由也只是太弱了而已，这就是世界的真理。”
“所谓的实力至上的意思吧。”
“没错！这个字眼我很喜欢！”
艾斯德斯哈哈大笑。
从小就被父亲灌输【强者才能生存】的思想的她，在父母死后更加认定若要生存只有成为强者。
可问题是为什么要蹂躏弱者？
艾斯德斯没有正面回答，但也能猜到她的想法，只是她单纯的恶趣味而已。
“最后一个问题，艾斯德斯将军觉得现在的帝都如何？”
“我很喜欢！”
喜欢战争的她很喜欢现在无比动荡的帝国，因为这样才能让她上更多的战场和更多的敌人厮杀。
就算世界和平，那她也会再次挑起战争吧。
果然和自己想的一样，
从灵魂深处就贯彻自己的艾斯德斯，如此强烈的自我，单凭劝说或引导根本不可能改变她的想法。
“原来如此，多谢艾斯德斯将军解惑。那今天就到这里……”
“等等，接下来该我提问了。”
强势地艾斯德斯不可能放他离开，不等他回答就提出一个问题。
“你的名字？”
“……嗯？”
“我在问你的名字。该不会无法说出口吧。”
“不，只是将军会问一个无名小卒之人的名字而诚惶诚恐罢了。”
其实是觉得太普通了。
自己问了她那么尖锐的问题，可轮到她提问时只是询问名字，差距一下子就显现出来了。
不过也能反应出艾斯德斯的性格，强者的她不屑于拐弯抹角的刺探情报，她更喜欢直来直往。
“小林，我叫小林。”
“小林吗……”
艾斯德斯点点头，似乎要记住他的名字，又继续问道：“你是反叛军吗？”
“不是。”
“那帝都最近深夜作祟的人是你吗？”
“……”
没有回答，就相当于默认。
空气瞬间凝结。
随着艾斯德斯不断靠近，危险焦灼的气息在小小的空间弥漫。
正当此时。
“小林大人，您在干什么呢？”
转头看去，一位穿着华丽礼服的银发少女优雅的走向两人，只是她双手拎着的一堆购物袋看起来并不优雅。
“琉紫？任务完成了吗？”
“当然。小林大人吩咐的事，身为侍者的我自然会漂亮完成。但是……”
琉紫看看小林和艾斯德斯，眼神危险的毒舌道：“居然有让自己的侍者去干杂活，而自己却和其他女孩子亲亲我我的主人，小林大人觉得该如何惩罚这样的主人呢？”
“误、误会啊，琉紫小姐！”
小林连忙起身安抚吃醋的人偶小姐。
而艾斯德斯饶有兴趣的看着小林，说道：“原来如此，她就是你的依仗吗？”
“……什么？”
“别装傻。虽然你刚才和我谈话时一直表现的很平静，但时不时焦躁的小动作和露出的微表情早就暴露了，可当她出现后你的这些一样全都消失不见……别小瞧我在拷问室学到的东西！”
没想到她早就察觉到自己的异样。
艾斯德斯展现出强者的傲慢，而自己却没有表现出弱者的自谦。
说到底，是自己太小瞧她了。
“原来如此，受教了。”
小林心甘情愿的对她微微鞠躬，做足对强者恭敬的姿态。
“果然……不想放过啊。”
艾斯德斯对小林更加感兴趣了，她伸出手邀请道：“你，加入我的军队吧！”
“什么？”小林微微一愣。
她高昂的说道：“我可以肯定，你有着才能！由我调教的话，五年……不，三年！你肯定能成为我的副官，我向你保证！”
“能被将军赏识是我的荣幸。”
小林微微低头，却又干脆说道：“但是，我拒绝！”
“拒绝？！我可是从没被人拒绝过的，虽然很想现在就把你拷走，但还是让我先听听你的理由好了。”
“因为时间太长了，而且我的野心可不止是做将军的副官而已。”
“哦？我不讨厌有野心的人，但你能做的到吗？”
艾斯德斯挑挑眉，说道：“帝国到底如何你应该知道吧，得到赏识才能更快的提升军阶。”
“那就让我们拭目以待。”
小林的笑容无比自信。
果然，艾斯德斯说的没错，有琉紫在身边，他说话的底气也足了。
“有意思，看来不是狂妄自大呢，我也稍稍期待你的成长了。”
然后就放小林离开了。
“……那个少年真是特殊啊，到底是为什么会如此吸引我呢？”
不过，不久后他们一定会再见面的。
艾斯德斯有这样的预感。