十一月初五，周宣、清乐公主一行踏上了唐国的土地，当晚到达静海制置院驻地海陵，歇息一夜，次日一早由巡检使王德麟亲自护送，车队浩浩荡荡前往广陵，那百艘艟艨战舰、近万水军就暂留如皋海岸，听候调遣，唐国没有独立的水军，濒临大江大湖的各都护府都有各自的水军，松散无法统一指挥，日前在福州，周宣就与兵部尚书陈锴商定，要成立的独立的水军，陈锴派了使者随周宣回京面圣，要尽快组建唐国水军。
初八日傍晚，车队进入东都广陵，以镇海节度使潘佑、广陵刺史为首的大小官吏百余人迎出三十里，将清乐公主、周宣一行迎至广陵景阳宫，周宣还在用晚餐，忽报金陵派了大船顺江而下，是大兴宫的人前来迎接清乐公主，此时已到了码头。
周宣不以为意，以为是皇帝、皇后派来的内侍，便自顾与徐敏、蔺戟、祁宏、杨宗保等人饮酒，清乐公主则在另一处宫室用膳。
过了小半个时辰，景阳宫外一片喧嚣，马蹄得得声、车轮辘辘声、脚步杂沓声响成一片，忽然，那些声音象被大风吹走了一般变得鸦雀无声。
周宣暗暗诧异，就听得有脚步声朝这边急速奔来，却是景阳宫留守的内侍，大声道：“皇后娘娘驾到，宣清乐公主、信州郡公接驾。”周宣腾地站起身。急让小茴香取水漱口洗脸，然后整整衣冠，与徐敏并肩出门，正见清乐公主小跑着过来，身后跟着一群女官、宫娥。
清乐公主欢喜道：“宣表兄，母后迎接我们来了。”
周宣道：“别跑，别跑。天黑小心摔倒。”伸手扶了一下清乐公主地臂肘，清乐公主就顺势挽住周宣的臂弯。
周宣悄悄抽出手，低声道：“莫要乱说话。”
清乐公主娇媚地横了他一眼，点了一下头。
在玉华门前，遥见前面两排宫灯鱼贯而入，虽然内侍、宫娥黑压压一大群，但周宣还是一眼就辨出那披着明黄色斗篷、胡服靓妆的小周后，体态修长秀美。行步轻盈矫捷，明眸皓齿，如寒月生辉。
“母后----”
清乐公主长这么大没离开母后这么久。隔了三个多月真如数十年一般，不由得心神激荡，眼里含着晶莹的泪滴，飞奔着向小周后迎去。
那些女官、内侍都追不上公主，周宣赶紧快步跟着，小心照应，见清乐公主已经跑到小周后面前，他这才稍稍落后。让这母女二人好好流露亲情。
清乐公主刚一拜倒，就被小周后搀扶起来。数十盏宫灯环绕照耀下，小周后抚摸着清乐公主的脸颊，心疼无比地道：“斛珠，你真的瘦了好多-
清乐公主眼睛亮晶晶望着小周后，噘着嘴要哭的样子，说道：“母后，你也清减了，儿臣无日不在思念父皇和母后。”
小周后道：“自你离了金陵，母后寝食不安。坐卧不宁。真是后悔----”
清乐公主问：“母后后悔什么？”
小周后道：“后悔不该把我地宝贝女儿嫁到那么远的地方去。”
清乐公主嫣然一笑：“母后，儿臣现在不是回来了吗。以后再也不离开母后好不好？”
小周后微笑道：“好！”终于把目光从爱女脸上移开，看着一丈外谦恭站立的周宣，唤道：“宣侄----”
周宣赶紧跪下施礼：“臣侄参见姑母娘娘。”
小周后笑吟吟道：“起来说话。”见周宣站起身后，目蕴笑意，嘉许道：“宣侄，你很好，真让姑母欣慰。”
清乐公主道：“母后还不知道吧，宣表兄这次可真是受了很多苦，他后肩受了重伤，现在还没痊愈。::
小周后深深看了周宣一眼，说道：“宣侄也黑瘦了不少，辛苦了----夜里寒气重，且进殿说话。”
一行人进抱元殿，小周后坐在华丽的圈椅上，清乐公主坐在她身边，小周后让内侍给周宣、徐敏、潘佑三人看座。徐敏、潘佑连称不敢，周宣本来是想坐的，这下子也不敢坐了。
小周后道：“徐爱卿远途辛苦，且下去休息，潘爱卿也不用在此侍候，本宫与周郡公有话说。”
徐敏、潘佑、蔺戟等人告退后，抱元殿上便只剩小周后母女二人和周宣，还有两边环立的力士、女官，肃立无声。
小周后微笑道：“宣侄，坐下吧。”
周宣谢过后便坐下，眼睛不敢看清乐公主，清乐公主目光就在她母后和周宣二人之间转换，以小周后的聪慧，恐怕很快就会瞧出清乐公主的眼神不对劲。
周宣很是无奈，心道：“早就叮嘱过你，要克制、要收敛，可你咋就管不住自己地眼睛呢！”
小周后道：“宣侄，我只知你们船队出海不久便遭遇风暴，后来还有什么风险，你且细细说来。”
芳茶捧着清乐公主的貂皮大衣走过来跪下道：“芳茶参见娘娘。”然后将貂皮大衣捧过头顶道：“公主病体初愈，请披上大衣。”
小周后站起来接过貂皮大衣，亲手给清乐公主披上，点头道：“芳茶很贴心，待回大兴宫我要重重赏你。”眼睛环视那些追随清乐公主去南汉的景旭宫旧人，说道：“你们都很好，俱有赏赐。”又问清乐公主：“斛珠，你地怔忡之疾好些了吗？”
清乐公主又朝周宣看来。周宣赶紧代答道：“回姑母娘娘，经房太医精心诊治，公主地怔忡已经痊愈，只是前些日在海上感了风寒，高烧数日才退，目下还须调养。”
小周后拉着女儿的手，打量她那尖削的下巴。说道：“都是母后不好，让你受苦了。”又觉大殿空旷，虽有暖墙，但还是很有寒意，说道：“且去偏殿小室安坐，多备暖炉。”
来到偏殿暧阁，暧阁可容十余人，除了小周后、清乐公主和周宣外。便只有凤阿监、芳茶还有小周后的两个贴身女官在一边侍候。
周宣道：“姑母娘娘，长夜漫漫，请让臣侄为姑母娘娘烹一壶茶。一边饮茶，一边听臣侄讲南行之事。”
少顷，一壶香浓的岭南罗浮茶烹好，三只精致瓷盏摆开，周宣注茶入盏，姿势手法从容优雅，已得静宜仙子真传。
小周后捧起茶盏品了一口，叹道：“又能赏鉴宣侄的茶艺。真是让人舒心。”
周宣笑道：“不是臣侄的茶艺让娘娘舒心，是公主殿下坐在娘娘身边。娘娘温馨。”
小周后微笑道：“是呀，这些日子斛珠远行，我真如失魂落魄一般，现在一下子心静气闲，真是愉悦。”
清乐公主催促道：“宣表兄，快把一路地经历说给我母后听吧，这可比你编的《花萼楼志异》惊险得多。”
于是，周宣一边慢慢品茶，一边从如皋出海讲起。讲到他带着蔺戟四人到顺济号与雪猪太子赌博。除掉了南汉内太师龚澄枢，随后便遭遇飓风。周小尖用飞爪硬生生将他扯上小船，四人海上漂流了两夜一日----
说到这里，周宣示意清乐公主说说风暴之夜地情景，清乐公主便细细说来，先是风暴，然后受骗被中天八国的人掳去----
小周后听得美目睁圆，身子前倾，一手紧紧按着胸口，好象生怕一颗心会紧张得跳出胸膛一般，大气都不敢出。
然后是周宣在福州长溪县上岸开始追踪营救清乐公主的惊险历程，其中斗智斗勇，惊心动魄，当然了，与盘玉姣的私情周宣是秘而不宣的。
小周后听得气都快喘不过来，胡服男装下隆起的胸脯急剧起伏，直到在雪峰山上周宣设计趁乱救出清乐公主，小周后才舒了一口气，手抚胸口、心有余悸道：“真是吓坏我了。”
清乐公主见周宣不说那夜遇到夏侯流苏之事，便道：“宣表兄，夏侯流苏你怎么不提。”
周宣没法，只好一一道来，小周后听不大明白，还得把以前地事也一并详述，然后又是行险计智擒陈思安、入南汉遇刘继兴驾崩，周宣没敢说刘继兴是他弄死的，这个犯忌。
这一通说下来，前后快说了两个时辰，都已经是半夜三更了。
小周后连连夸奖周宣不迭，清乐公主一个劲朝周宣使眼色，示意周宣趁小周后高兴，求小周后将公主赐婚给他。
周宣有点犹豫，心道：“现在就求婚，是不是有点恃功自矜、迫不及待呀？哥们是不是应该矜持几天？”
小周后察觉女儿与侄儿眉来眼去，便问：“斛珠，你想说什么？”
清乐公主想跻身三甲，抢在林涵蕴之前嫁给周宣呀，心想晚说不如早说，宣表兄不说我来说，现在母后心情大好，应该会恩准，只要母后同意了，父皇那边是没有问题的，当即道：“母后，儿臣斗胆，请母后将儿臣赐婚给某人----”
“谁？”
“信州郡公周宣。”
一时间，满室皆静，只闻殿角铁马叮叮，有北风呼啸着掠过。
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