今上子息单薄，唯有二子，太子池与梁王渊。太子是先皇后陆氏所出，气度俨然，向为圣上所钟爱，然而两年前不幸薨逝，圣上膝下便只剩下了一个梁王。按说梁王嗣位是顺理成章了，可梁王性情乖戾无常，素来为上不喜，再说圣上年来宠幸的梅夫人又有了身，中宫无主，谁为储副，着实说不准。
在等候梁王顾渊回宫的时间里，阿暖到少府训导司处聆训，便听来了这些七七八八的道理。给她训话的是梁王的乳母，姓邓，当年是随梁王一同从长安来到睢阳的，面若老菊，沟壑遍布，叹了口气，就好像从那沟壑间扫来一阵颤巍巍的风。
“殿下苦命啊，四岁就之国，古往今来，皇靖祖训，从没有这个道理的！”邓夫人伤感地道，“那一年文婕妤也只不过二十来岁，身娇肉贵的中殿婕妤，抱着四岁的娃儿一路颠簸流离，别提有多惨！到了梁国，又因为圣上尚在，不得称王太后，仍然称婕妤——你，”话锋忽然一转，浑浊的目光盯上了阿暖，“你可知道这是什么道理？”
阿暖想了想道：“殿下是玉宁九年之国的。玉宁八年，陆氏谋反族诛，孝愍皇后薨逝。”
邓夫人看了她一眼，又看了她一眼。终于慢慢道：“不错，你是个机警的丫头。陆太子母族犯大罪，圣上不仅不废他，还遣他弟弟之国，这是何等的体恤之心？圣上为着陆太子可谓是殚精竭虑，不惜将文婕妤赶出宫来，连祖宗礼制都不顾了！只是啊，谁也没想到，陆太子竟终究不寿，让圣上白发人送黑发人……”
阿暖沉默片刻，轻声道：“不知夫人向阿暖说这些，是想提醒阿暖什么吗？”
“你是殿下的贴身侍婢，你可知在你之前，换过多少拨人了？”邓夫人的声音愈来愈沉，“老身想你规矩总是不差的，只希望你多在殿下跟前尽一份心，殿下那厢有许多苦处……陆太子薨了，殿下便是皇长子，圣上猜忌心重，殿下素日里那副癫狂形相，都是作给人看的啊！”
阿暖微微一笑，“夫人多虑了，阿暖本就应当尽心尽力侍奉殿下的，至于殿下的苦处，我们做下人的，哪里敢妄加揣测呢？”
邓夫人眯起双眸打量着她，而她犹自笑得坦然而得体，生了一双张扬的凤眼，眸光却幽深得不可捉摸。邓夫人心中忽然一咯噔——
这双眼睛，竟像极了一个人！
邓夫人脸上慢慢堆出一个臃肿的笑容，“丫头，老身问你，你家中本姓什么？可还有人在？”
阿暖捻着衣带，轻轻回答：“奴婢本家姓薄，自从家母年前殁了，如今是一个亲人都没有了。”
“薄？”邓夫人眉头微跳，“河间薄氏？”
“不不，”阿暖忙不迭地道，容色微窘，“奴婢出身卑贱，哪里攀得上河间薄氏！家父是从会稽徙来的，在睢阳当了一辈子教书先生，与河间薄氏实在是一个天上一个地下，八竿子也打不着呀！”
好容易从邓夫人处回来了，阿暖筋疲力尽，却在勿忧宫的暖阁里意外地见到了常侍王常。这位王常侍身量宽大，既高且壮，却总在殿下跟前涎脸打旋磨儿地伺候，她们后院宫人私底下笑话他，不叫他王常侍，叫他常常侍。
然而这位常常侍今日却不在他该呆的地方呆着，跑到殿下内宫里来了。他似乎有些着急，肥胖的身子在阁子里转了个圈，正好撞上阿暖，立刻咋咋呼呼地叫起来：“你跑哪里去了？怎的还不添香？”
阿暖被吓了一跳，还没来得及答话，王常已尖着嗓子直着眼睛对她一番抢白：“殿下平素讲究，这勿忧宫里时刻不可缺人洒扫，炉中苏合香不可断烟，釭灯里水不可干，你身为殿下的贴身丫头，连这点道理都不会吗？你可知道昨日那个秋儿为什么犯了殿下的忌讳？她未注意那铜匜里的温水已经沾过外间的寒气，殿下一怒便掀了她一身的水！你若不想做事了，便早早回你那尚衣轩去，若不是文婕妤开了金口，你这怠惰性子，恐怕一辈子都近不得殿下的身！”
阿暖张口结舌任他叫骂，末了才缓过神来：这是骂自己消极怠工？天可怜见，她一大清早就服侍殿下出门，而后又被叫去训导司听训，她哪来的空闲做这些杂活？勿忧宫里又不是只有她一个丫头，王常侍这一通火，未免发得有些莫名其妙！
抬眼一瞥，王常面色涨得通红如猪肝，衬着肥胖的身躯，她竟忍俊不禁。掩着口微笑道：“王大人息怒，奴婢这就去做。”
王常看她模样，竟似毫不惧怕自己，两眼都发直了，颤着声线道：“你你，我训你话呢，你嬉皮笑脸的做什么！”
阿暖立刻敛了笑，端端正正地道：“恭聆王大人教诲。”
王常端详她一会，眸光渐沉，负手背转身去，“你去看看那博山炉，可还有香没有。”
阿暖依言走到那错金铜博山炉前，袅袅烟篆正自看不见的细孔里悠然而出，便轻声细语地应答：“还有香的。”
王常翻了个白眼，“你是傻子还是怎的？炉里的炭火还剩几许，你便这样就能看见？试香，拿手试香，你不会？”
阿暖抿了抿唇，她一向在尚衣轩做些洗浣粗活，试香这样的雅事确实从未做过。被骂得有些理亏，又不肯承认自己当真不会，便一手揭开炉盖，另一手伸去放在微温的香灰上，不料王常此时突然过来，将她的手狠狠按入了香灰之中，径直覆上了炉内阴燃的炭火！
她大叫一声，拼命挣扎，王常面上掠过狠戾之色，用上十分手劲，钳得她根本不能动弹。炭火本是阴燃，此刻香灰飘散，大半便见了光，陡然烧得旺盛起来，“咝咝”声连响，那是她手掌被熏焦的声音！
片刻之后，王常才终于放开了她的手。
“我看这香已尽够了。”他阴阴地道，“不必再添了。”
阿暖只觉这手掌已不是自己的了，抬起来一看，掌心皮肉翻卷，惨白一片，锥心地灼痛。她咬了咬牙，缓缓将手指握起，轻声道：“奴婢犯了何罪，王大人要如此教训奴婢？”
不卑不亢，不怒不惧，这看起来稚嫩的丫头被烤焦了手掌竟连一滴眼泪都没有。王常冷冷一哼，“这是给你提个醒，免得你以后忘了规矩！”说完便拂袖而去，竟是再也不回看一眼。
阿暖心中有一万个疑惑，王常为什么要这样针对自己？招惹殿下的身边人，显然是吃力不讨好的事情，他既然是殿下鞍前马后的常常侍，按道理不该这样出头……
但是疑惑也没有用啊。她看着洒了满屋子的香灰，没有叹息，没有抱怨，只是微微皱了皱眉，便开始打扫起来。
说来也奇怪，勿忧宫里平日侍婢众多，今日却一个都不见。她年前入梁宫，到今不过两三月，活计本就干不利索，手又受了伤，扫帚都拿不便当，恼了性子便在心底里把梁王的洁癖骂了个透彻。
“香不断烟，灯不断水，真是个了不得的大王！不是天天在学圣人言么，怎么不学学‘君子有质而无文’？”
——
“圣人言当然是要学的，圣人还说过‘质胜文则野’，不知阿暖听没听见过？”
一个清冷如泉的声音抑扬顿挫地响起，惊得她跌落了手中的帚箕，一个抖索跪了下来：
“殿下！”
梁王殿下正立在门边，目光倨傲地扫过来，看她东西落地又砸了一地灰尘，眉头皱了皱，脚步便停在了那里。羽葆流苏璧翣将他雪白的脸庞映得愈加俊秀出尘，那目空一切的神情却实在不讨人喜欢，轻轻地哼出一口气道：“孤出门大半天了，怎么还没打扫干净？”
又是这句话！
阿暖用手指扎了扎自己生疼的手心，方慢慢道：“禀殿下，奴婢今日往少府聆训去了，回来未久，所以还未打扫完全……还请殿下移玉暖阁，待奴婢将这边……”
“孤不是问你。”梁王的剑眉又皱在了一起，“孤是问平日里那些洒扫的人呢？”
阿暖一怔，“这——奴婢不知。”
梁王静了静，便往外走去。走了几步又匆匆回身点着她道：“这些不用你做，你给孤歇着。”这才大步离去了。
仅仅片刻后，穿着低等服饰的王婢鱼贯而入，各持帚箕，三下五除二便将内宫诸项都打扫个干干净净，比起她一个人不知快到了哪里去。王常也来了，跟在梁王身后点头哈腰，就跟完全不认识她一样。
阿暖如堕五里雾中，全不明白今天发生的一切所出何由，但终于不用她打扫了，她一个欢喜，便呛了一口香灰。一个婢女对她低声道：“姐姐让开些罢。”
她讷讷，滑步往门边走，却听见梁王与王常的对话。
“说来真是，今日恰好寒泉宫那边修灯柱子，人手不够，便将她们叫去了。都是老奴失策，给殿下赔礼，请殿下恕罪！”
梁王紧抿唇线，并不搭理他的哭诉，却轻抬下颌朝薄暖示意：“你，随我过来。”
阿暖呆了呆，指着自己的鼻子道：“殿下在唤奴婢么？”
他不耐烦了，径自转身而去。她立刻便感受到王常冷锐的目光，心中一寒，便拔足跟了过去。