小曲走在前面带路，中间是背着发报机的小萧，鸽子则殿后保护。三人紧赶慢赶，总算在天黑前进了夜郎镇。
古镇一片沉寂，有几千户人家。他们在镇子唯一一家叫做宋竹湖旅馆的客栈投宿，胡乱吃了夜饭后，天就彻底夜了。
小曲命令小萧在客房呆着守护发报机，和鸽子信步走出了简陋的客栈侦察周边的地形。
这是一个月圆之夜。月色里，客栈前那汪清幽的湖水，该就是宋竹湖吧。湖岸边摇曳着茂密的芦荻，在岸上不远的地方，时有几丛金银花在夜风中摇摆，送来了阵阵清香。
沉寂的宋竹湖笼罩在神秘的迷蒙月色里。对岸用杉木树皮做顶棚的凉亭，亭边黑黢黢的稻草垛，还有高耸的古朴鼓楼，以及远处隐约横在天际的山影在夜风中静默着。
初出的月光惊动了栖息在树上的鸟儿，它们“啾啾”的叫了几声，在阴暗的湖面上傍水而飞。
夜郎与神秘消逝在大漠深处的楼兰以及云南大理是中国历史上神秘的三大古国。两千多年前，古夜郎国犹如流星一般，消失在浩瀚历史星空，古夜郎的历史面貌也随之成了一个未曾解开的”谜”。此地的夜郎，是不是历史上留下“夜郎自大”成语的夜郎呢？
鸽子把他心中的疑问说了出来，但小曲搔了搔头皮想了一会，不好意思地说：“我只晓得有个夜郎自大这个成语，其他的就不知道了。”
“我倒是还晓得李白在诗里写过：杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”鸽子有些得意，眺望着远处湖畔的鼓楼说。“那是李白写给诗家天子王昌龄贬谪在现在的黔城唐时的龙标做县尉时的一首诗，题目叫做《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》。”
鸽子其实还从古籍中知道，秦汉时期此地属夜郎国治地，唐宋曾两次置夜郎县。这里是中国稻作、鼓楼、巫傩文化保存最完整的地区，千百年前延续至今的“竹崇拜”、“牛图腾”与斗牛、斗狗等独特民族风情，构成了内涵丰富、扑朔迷离的夜郎文化。他估计小曲文化水平不高，可能不懂这些，就没有兴趣说下去了。
“我仅念过三年书，只晓得夜郎自大这个成语。”小曲抬头望了望天，果然重复着刚才说过的话，“我们带的东西是如此重要，夜里睡觉时可要多加小心，眼下前线打得火热，后方说不定也有潜伏的鬼子特工，可不能夜郎自大啊。”
鸽子也望了望深邃的夜空。一朵飘浮的破棉絮似的乌云加快了飘移速度，在沉寂的湖面上投下变幻不定的影子。湖畔的凉亭，远处的鼓楼，还有鼓楼下的一棵什么树，统统一下子加深了黑暗的颜色，给人一种诡异的漂浮不定的感觉。
“不必草木皆兵，夜郎之夜是安静平和的。”
“但愿如此。不过，我们还是得看看客栈后的小巷。万一有情况好找到一条退路。”
两人离开湖边，来到了宋竹湖客栈后面的麻石小巷。小巷口是一家剃头铺，挨着剃头铺的是一家姜糖店。
姜糖店还亮着灯，热气腾腾地飘着好闻的香味，一个伙计正在里面“梆梆梆”地制作姜糖。他们问了下伙计这么晚怎么还不休息，伙计告诉他们明日是赶场日子，老板要求他连夜赶制新鲜的姜糖出售。
鸽子记得清溪的高粱糖很好吃，心想夜郎的姜糖味道肯定也不错，试了一块，味道果然妙不可言，便称了两斤，要伙计分成两个包包了，一包用来慰劳同行的小曲小萧，另外一包呢，准备带回去给映山红吃。
和小曲边吃边往小巷深处走去，又走过十几家店面，再经过一家挂着大红灯笼的叫做“逍遥楼”的妓院，没有走多远，就到了巷子尽头。
那里隐约可见一座阴暗的山林。
“回吧，没有什么可看的了。”鸽子拉了下望着小巷尽头的山林出神的小曲，“我们住在楼上，可以居高临下观察前面宋竹湖的周边动静，至于客栈后的小巷，也可以从后窗观察。”
回到客栈，三人吃了会姜糖，考虑到明日一早还要赶路，便将三只背篓塞进床下，吹灯和衣上床睡了。
夜郎之夜静悄悄。
半夜时分，鸽子贪嘴吃多了姜糖口渴，正爬起来喝水，蓦然听得后窗下发出了轻微的响动。
鸽子悚然一惊，一下子睡意全消。他睁开朦胧睡眼，接着就望见在西斜的月光照射下，糊着皮纸的木格子后窗上，慢慢映出了半张阴森的黑脸。
外面那半张黑脸晃了晃，停留了一两秒钟，倏忽间消逝了……