一路上借着自己年纪小不懂事，给人端茶倒水或是算账打杂，就这么一个个商队中行走。
每次打听到商队要去的地方，能捎带他一段地，他必想方设法地跟着去，于是没有盘缠出发的他，竟然也能这么平安地来到了舆图上显示的大庾岭。
五座险山中的一处，靠近美岭，他在这儿逗留数日后，实在想不出办法翻山越岭，却在发现这儿沿海有盐场的时候，他便猜测着会不会有走私的盐船。
人为财死，边城没有规矩，天高皇帝远的，他不相信没有人做这行当。
于是在周围几处码头转了一圈，叶九昭便选择了这一处码头，这一等，便等了三日，终于遇上了走私的盐船了。
这些人眼下正是要往美岭道的盐场去。
都说水路不通，陆路不通，可又怎么能难倒这些盐船呢，总会踩出一条路来做这生意的。
精细的白盐，在中原是有皇商管控的，但在这儿，只要有钱，就能弄到精细的白盐，而刚才那一船货，不过是冰山一角，也只是一小部分运盐的小支队而已。
眼下这些人认为一个少年郎，也没有什么威胁，于是就这么经过三日的远行，将叶九昭带到了他们分盐的地方。
好巧不巧地，盐场的盐还没有运来，人手不够，这些水手要去接货，想着这少年郎机灵，会记账目，于是也派他跟上了。
但这一次不是走水路，而是走私商翻越美岭的秘密小道。
叶九昭正要寻找这样的一处地方，没想就这么寻到了，还真能跟着一起翻过山头去。
与水手们混了几日，叶九昭跟他们熟悉起来，他们的话叶九昭虽然不能完全听懂，但经过几日的交流，也能听出大部分。
这一条私盐小道，不是普通的江湖人垄断的，背后之人还与官员勾结，所以从来没有被追查过。
几十年的行走，竟然是走出一条运盐的小官道出来了。
但是到陡峭的山崖前，可不是这么轻松的，这儿得用粗绳将人拉上去，上面有接应，盐也是这么一包又一包地放下来的。
几位水手准备上去，却是让叶九昭留在底下等着，他等的就是这一刻，又怎么可能愿意守在这儿。
叶九昭凭着嘴皮子利索，说动了几位水手，容许他跟着上去，但到了上头，也只是帮着他们清点数目，不然数目不对，他们几人就得自己赔钱。
在几人面前，叶九昭是一个不会功夫的少年郎，处处都要照顾着他，倒是在这陡峭的山崖上被这么慢慢地拉上去的途中，叶九昭忍不住伸手摸了摸崖壁，突然开口：“为何不修通这条山道？”
几位水手听了，个个哄笑不止，“真是异想天开，这么陡峭的山崖怎么修通？我们能有这一条隐密的道，当年也是死了不少人才弄出来的。”
然而叶九昭却说道：“不对，这儿的土质松散，崖壁并不坚固，可以一试，而且一旦修通了这条道，美岭山外的百姓就能入中原做生意了。”
水手们仍旧不将他的话放在心上，不过是个小孩子的话，当不得真，再说上头的官哪管这些。
有位水手倒是会想些事情，便说道：“先不说能不能修通这条道，便说这边城的官让不让修通这条道。”
“你还是太小了，修通了这条道能通中原，那中原的人是不是也要来咱们边城做生意，如此我们这私盐生意还做不做了。”
“不仅如此，边城可不是皇帝老儿做主，而是由几大家族做主，所以谁敢任命官员修通此道，恐怕道没有修通，人就没了。”
这个人说的是实情，叶九昭却是不这么认为的，还说道：“几大家族把手又不是自成一国，心都分散了，成不了大事。”
这少年郎说话，竟有几分歪理，水手们也都看向他。
叶九昭接着说道：“修通了此道，私盐生意自是不能做了，但是若是给边城独自的盐商资格，那会不会就同意了呢？”
那光明正大的卖盐，当真更好了，也不像现在这样，运盐这么危险，在外头还得躲着地方军和巡检司。
几人快上山顶，居高临下往下看，恐高的人必定吓死，然而叶九昭却是望着这葱翠的一座连着一座的山岭，说道：“将来我必会修通此道，从此谁也不敢将我娘藏在这儿。”
几位水手听着，感觉这孩子是痴人说梦，并不将这话当真，还催促着他赶紧攀顶，地下来记账目了。
然而好不容易翻过山头的叶九昭，怎么可能再回去与走私盐商做生意，他心里只记挂着娘亲，即使是这人人惧怕的化外之地，他也要寻个遍。
记账的时候，叶九昭眼观六路耳听八方，见运盐的方向正是美岭盐场。
叶九昭立即放下笔墨，向几位水手说道：“容我去方便一下，你们接着搬，我数目都记在账簿上了。”
水手也没有在意，这儿来来往往那么多的人，也不怕他能逃走，再说连饭都吃饱，一看就是逃荒来的穷读书郎，哪儿也没有比跟着他们过最好的日子。
离开了水手，叶九昭蹲在草丛里观察了片刻，趁着一位苦力停下休息时，他悄悄上前，从背后将苦力劈晕，自己换上对方的衣裳跟着队伍往盐场的方向去。
美岭的盐场也是流放的罪人村，流放的官员在这儿受刑，便是每日不停地劳作，晒出官盐，再运往中原去。
翻越险山，终于随着人流到了山脚，而此时的山顶却是乱成了一片，水手们带来的少年郎不见了，到这个时候才知道他真正的目的，可是为时已晚。
南海郡城，来了一队走商，听说是从中原赶来的，运来的是一批粮食，有消息传出，这一批粮食里大部分是精细的白米。
还真是头回遇上从中原来的走商，这一路又是水运又是陆运的，好不折腾，送到这儿来卖，那可是高价钱。
南海郡不少权贵富绅都极为有钱，可惜运送粮米的商人太少，头回遇上这么阔气的，瞬间就被人盯上了。