建安二十一年，曹操宣自己天命所归，上赖青天，下赖苍生，自当应承继魏王之位，于是封禄百官，大赦魏地，天下震动。
而远在蜀川的刘备则是发布特檄，斥骂曹操是悖逆之徒，国贼。
可惜只是雷声，没有雨点，对于曹操来说没有一点点的威慑力，相反，更显得像个小丑一般。
但是夏侯绪不一样，夏侯绪呆在汉中，守御汉中，那么就是挨着刘备接壤，现在可是着手布置自己的防线了，以防刘备以这个为借口，攻打汉中。
加上徐晃的两万兵马，夏侯绪在汉中屯兵也高达十万，徐晃，张合为副将，倒也不是没有和刘备一战的实力。
只是处处也都需留心，夏侯绪坐在书房，阅着一份份的细详的公文。
直到一份剑门关的报告让夏侯绪眉头一紧，剑门关往南是米仓山地脉的边缘，却发现了大量的蜀军在军事演练。
军事演练演练到汉中了？而且你军事演练不也是针对的就是汉中吗？周围似乎也没有什么大敌吧。
难道是刘备借此要出击了？夏侯绪将疑虑暂且压了下来，批过了后面的公文，然后派遣近侍喊来了杨鸣和周不疑。
杨鸣问道：“将军寻我何事？”
夏侯绪拿起来了那份关于剑门关的公文，开口说道：“永忠（杨鸣字永忠)，伯安（周不疑字伯安)，你们两来看看这个。”
杨鸣先拿起那份布帛，细细查阅，看完又给了周不疑，杨鸣遂先说道：“以属下看，这事倒未必是要攻入剑门关，将军试想，如果你领军攻打一地，那么是突然发难好，还是大张旗鼓的告诉敌军，我们来了，让他们做好准备的好？
所以属下断定，这必是敌军的鼓吹之计，以惑将军的眼目，来混淆视听。”
这时候周不疑则是跟着说道：“正确，那么据此分析就只有两种可能，第一，那便是真的在演练，就是给汉中施加点压力，第二，就是声东击西之计罢了，看似对着剑门关有想法，实则目标在其他地方。”
夏侯绪点点头，倒也不是么没有这种可能，夏侯绪拿出了地图，摆放在桌子上，问道：“那照此来看，他们的大军会转攻哪里？”
杨鸣和周不疑都摇摇头，周不疑叹气了一声，说道：“不好说，这米仓山边缘的这一块，也就是蜀军开始军事演练的这一块，当属交通枢纽，四通八达，他若是想要从这里像那里而去都是可以的。”
“所以，就应当是以不变应万变，随时支援各处，也让各地守军都苛尽其责，想必还是可以轻松应对的。”杨鸣和周不疑也只能这么说。
因为在他们演练的地方那可是一个四通八达的地方，哪里都能去得了。
于是乎，为了安全起见，夏侯绪还是决定亲自去前往剑门关，应对这支蜀军，而南郑的所有事务，都交付于杨鸣打理。
夏侯绪带着两万大军出发前往剑门关，目前的剑门关守军是邓范，副将是邓艾，本来以此二人，夏侯绪其实也是无需担心的，但是为了保险，所以夏侯绪亲至剑门关。
剑门关和普通的关隘没什么不同，夏侯绪之前巡视过了一次，这关隘最有利的就是处在一座山脉之腰，呈现一种居高临下的感觉，有着一种一夫当关，万夫莫开的感觉。
夏侯绪到了剑门关，出迎的是邓范，邓艾是在河畔边扎营，作为前寨，带去了大量的兵马。
夏侯绪被邓范接上关隘，夏侯绪询问着邓范，“敢问等将军，在米仓山一带演练的蜀军是什么底细？”
虽然战报上写着主将张飞，兵马和副将却是不详，所以夏侯绪才有此问。
邓范恭敬的回答道：“主将张飞，副将吴兰，共计四万兵马左右，整日在那边演练，对于我军的劝告，也丝毫不听，恐怕在演练完想必也不会退回闽中或者巴西。”
夏侯绪点点头，笑了笑，开口说：“张飞世之虎将，但所有人都以为其只是鲁莽，尚不知其是粗中有细。张飞此人，心思可是细腻着呢，切莫不要小瞧了他。”
邓范允诺，但是眼神里夏侯绪却是看出了不在意的神色，以为张飞嘛，武艺盖世，但是弄计策，绝对不是自己家邓艾的对手，而且如果要攻关，那么对于剑门关，这座坚关，张飞无论如何都是不可能打下来的。
所以邓范就没太放在心上，夏侯绪也看出了邓范的想法，但是也没有多说什么，提点了，不听，说几遍他也不会听的。
邓范邀请着夏侯绪到处在巡视着剑门关的防御措施，夏侯绪跟着也视察着各处的粮仓府库，军队布置，以及伙食设施等等。
夏侯绪满意的点点头，拍着邓范的肩头，“邓将军做的好啊，这些都颇有章法，有大将之风，我果然没看错你。”
邓范急忙摇了摇手，嘿嘿一笑，“将军谬赞，虽然这些是我设置的，但是大多数都是士载的想法。”
夏侯绪恍然，邓艾的主意啊，那就应该没错了，邓艾现在可是在年轻一代的武将中当红的那个，不光是夏侯绪重用的缘故，就连曹操也是对其赞赏有加，现在是颇有些未来可期的意味。
两人都在视察着，突然一个士卒快马飞驰到邓范面前，上气不接下气，连忙下马，对着邓范说，“禀将军，蜀军有动作了。”
由于这里点士卒大多都不认识夏侯绪，夏侯绪又一身华服，这个哨骑则是以为夏侯绪是一个普通的文士。
“哦，怎么回事，你详细的说说。”邓范看了夏侯绪一眼，夏侯绪点头示意之后，邓范才问道。
“这米仓山地带的蜀军，昨夜还是热火朝天的演练，今日却在收拾行装，所以感觉非常可疑。”那个汇报的士卒说出了原因。
夏侯绪在心里想到，这收拾行装，大概有两个意思，一是撤军，觉得汉中现在还不宜冒犯，第二便是准备行动了。