<>听苏士华说板是装修房子剩下的，谷玉兰想：“不对。我去帮着收拾屋子的时候用来做饭桌儿的是一块胶合板，而这块是保温板，剩下的其它板再没有这么大的。苏博士一定是为了不要钱才故意这么说的。不行，我必须得把钱给他。”
谷玉兰说：“苏博士，已经许多年了，这窗洞儿一直……你能帮忙堵上我……我……再不收钱……你收下吧！”
苏士华说：“谷师傅，我本来是想多坐一会儿的，你这么着是不是要赶我走哇？”
谷玉兰脸上登时有了急色，带着诚恳，说：“不，不是。”
苏士华说：“既然不是要赶我走，那就把钱收回去，别再提它了。”
苏士华的话把谷玉兰难住了。她既担心债越欠越高，又怕苏士华误会，因此迟疑了半天，这才把钱又揣回兜儿里。
苏士华这次坐了足有半个小时才告辞。在这段时间里，谷玉兰的话虽然不多，往苏士华的杯子里加水的次数却不少。
红丽则比上午活泼多了，也大方多了，当苏士华问她想做什么工作时，不光讲了自己的想法，还把小倩和彩霞都有好工作等情形也说了。
送走苏士华，一回到屋里红丽就问：“妈，他真是博士吗？”
谷玉兰说：“是。”
红丽说：“不像，博士一般都拿架子，他咋没有呢？”
谷玉兰说：“真有学问的人都没架子。”
红丽说：“妈，听苏博士的意思，咱家若是有啥困难他还能帮。”
谷玉兰说：“他是能帮，可咱再不能让他帮了。”
红丽问：“那为啥呀？”
谷玉兰说：“咱还不起这份人情。”
红丽说：“妈，看苏博士的样儿，好像不是那种施恩图报的人。”
谷玉兰说：“他是不是施恩图报的人妈说不好，可咱得有恩报恩。”
红丽问：“咋报？”
谷玉兰说：“等有钱，想办法先把苏博士买东西的钱还回去。”
红丽说：“还回去……你给他钱他能要吗？”
谷玉兰说：“不要不怕，咱也买东西。”
红丽问：“买啥呀？”
谷玉兰说：“买……妈也没想出该买啥，只好到时候再说了。”
红丽说：“妈，等送东西的时候我也去。”
谷玉兰说：“刚才……净听你说话了。女孩子得稳重，在客人面前话多了不好。”
红丽说：“妈，我的话多吗？你不说话，我再不说话，光让客人喝水，他能坐得住吗？”
谷玉兰说：“说也该说些有用的，关于小倩和彩霞的事就不该说。”
红丽说：“妈，说怕啥的？我要是不说，苏博士可能还以为像我们这种学历的都没用呢！”
整个晚上红丽都有说有笑，特别高兴。谷玉兰则跟女儿正好相反，大多沉默着。
北墙上的窗洞儿堵上之后，屋子里真的暖和了不少。铺被子的时候红丽说：“妈，咱们早把窗洞儿堵上就好了。”
谷玉兰说：“早堵……买板得花钱。”
红丽说：“要是早堵上，这些年咱俩可以少遭不少罪。”
谷玉兰说：“遭罪……只是冷点儿，也算不上遭罪。再说了，罪是人遭的，活着就得能遭罪。”
红丽不服，说：“妈，你这是从哪儿学的理论哪？人活着就应该多享福。”
谷玉兰又去了一趟外屋，回来才上炕。
红丽已经躺下了。在谷玉兰脱衣服的时候她问：“妈，你们研究所有那么多老专家，这个研究项目真的就非苏博士不可吗？”
谷玉兰说：“是。”
红丽说：“你都在研究所干这么多年了也没分到房子，他刚来就给好房子，这也太不公平了。”
谷玉兰说：“他是专家，贡献大，又从国外特意回来，给好房子是应该的。”
红丽说：“都说咱这片儿要开发改造，可是干打雷不下雨，也不知是真是假？”
谷玉兰说：“真也好假也好，咱不着急。”
红丽说：“就算开发改造，房子肯定也是小的，为了多赚钱，给坐地户的房子不可能大，不要说三室两厅两卫，恐怕想得到两室一厅都难。”
谷玉兰说：“不用两室一厅，能给咱一室半就行。”
红丽说：“一室半……一室半哪够哇！妈，你也太没有追求，太容易满足了。”
谷玉兰说：“人不能太贪心。”
红丽虽然嘴上没出言反驳，心里却大不以为然。
苏士华来谷家的第二天是周日。红丽吃完早饭就出门了。她对谷玉兰说的是去书店，看看，想买本书。谷玉兰给她拿了20元钱。其实，去书店只是借口，见小倩彩霞才是真的。
路过食杂店的时候，红丽进到里面先给两个好朋友打了电话，约好了会齐的地方。等红丽赶到时，两个好朋友都已经先到了。
刚一见面，彩霞就问：“红丽，在电话里咋不说清楚呢！到底啥事儿啊，这么心急火燎的？”
红丽说：“好事儿！还有新闻。”
小倩问：“啥好事儿？啥新闻？”
彩霞说：“是不是找到工作了？”
红丽说：“与我工作无关。”
彩霞说：“别卖关子，快说！”
红丽说：“说……说来话长，天这么冷，在这儿咋说呀！”
小倩说：“是啊，咱们得先找个地方坐下。”
红丽指着不远处，说：“走，去那儿。”
话音还没落，只听彩霞“咦”的一声，盯住红丽伸出的手，说：“你买新手套了？”
红丽把分开五指的右手伸到小倩和彩霞面前，问：“咋样？好不好？”
彩霞抓住红丽的手，正反看了一遍，之后把手套从红丽的手上摘下来，摩挲了半天才夸赞说：“外面的皮子又软又亮，里面的毛穗儿又白又长，比我买的好多了。”
小倩问：“是在哪儿买的？前些日子我去过好几家大商店，咋没看着呢？”
红丽说：“不是买的，是人送的。”
小倩问：“是谁送的？你……你有男朋友了？”
还没等红丽回答，彩霞看着只戴上一半儿的手套，说：“这手套好是好，我却不能用。也太瘦了，我的手根本就伸不进去。”
小倩说：“我试试。”
说完便把红丽的另一只手套摘下来，也开始用力戴。
红丽急了。一面说：“你们这俩鬼，使那么大劲儿干嘛！”
一面把两只手套都抢在手里。
接着又说：“你俩也不仔细看看，长戴这种手套的手了吗？”
红丽跟小倩彩霞虽然身高差不多，胖瘦差不多，手的差别却很大：彩霞的手掌宽厚，指粗长；小倩的手肥大；红丽的手掌窄薄，指匀细。这幅手套确实只有红丽才能戴。
刚才红丽所指，欲去不去的地方是家咖啡馆儿。这时三个人走了过去。等坐下，小倩说：“这么贵的手套，不会是你妈给你买的吧？”
红丽说：“不是。”
彩霞说：“买这幅手套的一定是男人。”
红丽说：“是。”
小倩说：“快说，这个傻小子是谁？”
彩霞问：“你说有新闻，到底是啥新闻哪？”
红丽说：“昨天我们家来客人了。”
彩霞说：“我还以为啥事呢！谁家不来客人？同学同事，街坊邻居，七大姑八大姨的，若是来客人也算新闻，那我们家差不多天天都有。”
红丽说：“我家跟你家不同。自打我记事起，除了收水费收电费收房费的，我家很少有外人来。即使来外人，也是女的。可是，这回不但来的是男的，还同一天同一个人来了两次，手套就是他送的。”
小倩问：“他是谁？”
彩霞问：“你亲戚还是朋友？”
红丽说：“不是亲戚，也不是朋友，是我妈单位的。”
听红丽这么说，彩霞带着失望，说：“一个同事来家里也值得你这样？昨天我妈的同事来我家三个呢！两男一女，打了一天麻将。那有啥可奇怪的。”
小倩问：“来人多大年纪？是跟你妈在一起的清洁工吗？为啥给你妈送这么好的手套？”
红丽说：“你放连珠炮呢？问这么多，让我先回答啥？”
小倩说：“你先说他是干啥的。”
红丽说：“他是博士，是专家，是研究所所长今年春天特意去英国请来的。”
彩霞问：“他是英国人？”
红丽说：“他是中国人。”
小倩问：“他多大年纪？四五十岁还是六七十岁？去你家……不会是你妈跟他的关系特别吧？”
红丽不解，问：“啥特别？”
话说出口才明白小倩指的是什么，因此笑骂说：“我打你个歪心歪脑的鬼！他才是二六七岁，跟我妈怎么会……亏你想得出来！”<>