淑妃的死，不知为何，沈宁烟总觉得事有蹊跷。
昨日淑妃耍泼当着众人的面倒潲水在她身上，今日便传来淑妃死讯。若是遭有心人利用，她沈宁烟恐又惹上麻烦。
沈宁烟更怕的是连累姜凌寒。
她径直前往齐府大门，中途却被管家拦下。
“张叔？”沈宁烟疑惑。
“小姐，老爷子让您过去一趟。”管家毕恭毕敬。
沈宁烟微微皱眉。
平日里齐老爷子难得有事找她，今儿个让她过去，未必也是为了淑妃的死？
“现在吗？”沈宁烟面露犹豫之色。
她想的是趁此事尚未殃及到自己身上，先找姜凌寒商量对策。
谁知半路杀出个齐老爷子，想必也是有重要事情同她说。
“对的。”管家点头。
不得已，沈宁烟调头先回了后院。
齐老爷子正站在书桌前练字，一笔一划苍劲有力。
即便年岁已高，齐老爷子瞧着仍精神抖擞。
每每见到，沈宁烟不由得心头感慨。
齐老爷子已经退出朝廷几十年载，单端坐着也是不怒自威。倒是难怪皇上那般忌惮着他了。
“爷爷。”沈宁烟停在门口，轻声唤道。
齐老爷子抬头，神色松缓了些。
“爷爷找我可是有什么要事？”沈宁烟明面上风淡云轻，心头却是有些忐忑。
毕竟如今冒用的齐家长女身份，只消齐老爷子一句话，她便再无理由留在齐府。
至于报仇，更是遥遥无期。
“淑妃自缢的事情，你应当有所耳闻。”齐老爷子放下手中毛笔，轻轻坐到了座椅上。
沈宁烟心里咯噔一下。
果不其然，齐老爷子喊她过来正是为了淑妃的事情。
“是的。”沈宁烟如实回答。“我方才听下人说了。”
“昨日回齐府路上，我问你可知道为何带你一同去皇宫，我那时告诉你日后你会知晓。”齐老爷子顿了半晌，一双眸子紧紧盯着沈宁烟。“倒是没料到，皇上下手如此果断。”
“什么？”沈宁烟听得云里雾里。
怎的连皇上也扯了进来。
“如果我没有猜错，淑妃是皇上杀的。”齐老爷子说话直白，丝毫没有拐弯抹角。
听罢此话，沈宁烟更是心头一惊。
她惊的是齐老爷子竟将此事告知于她。
“淑妃野心颇为厉害，若不然荣王怎会只手遮天。皇上虽未立储君，他却已经有了做太子的架子。只是功高盖主，淑妃料不到她以为掌掴了皇上，实则皇上早对她起了戒心。”
“荣王死了，下一个，自然是淑妃。”
齐老爷子风淡云轻，仿若在向沈宁烟讲述一件小事。
沈宁烟这才意识到，朝中纷争齐老爷子全都看在了眼里，只不过佯装不知罢了。
“我知道了。”末了，沈宁烟轻声答道。
既然荣王去世有皇上一份功劳，那么他当初明知故问讨伐姜凌寒不是，究竟是为了装样子，免得有人怀疑到他的身上，还是真想栽赃陷害给姜凌寒。
想到这里，沈宁烟不由得心头一紧。
皇上如果盯上姜凌寒，那姜凌寒岂不是凶多吉少。
“这些事情你用不着管，淑妃的死对你而言只有好处。”齐老爷子终于将话题引到了沈宁烟的身上。
沈宁烟抬眸，同齐老爷子四目相对。
看出她目光中的不解，齐老爷子一副情理之中的神情。
“你是齐家长女，淑妃当众让你难堪，实则丢的是我的脸面。皇上定会给你道歉。”齐老爷子仍然面色平淡，不起半点波澜。
有一瞬，沈宁烟觉得姜凌寒和齐老爷子有些相似。
都是波澜不惊的性子，无人猜得透他们的心思。
“至于赔什么礼，你且都收下就是。”末了，齐老爷子添了一句。
“可皇上这样做，朝中大臣怕是会猜测淑妃之死与齐家有关。”沈宁烟担心。
淑妃当众泼齐家小姐潲水，害得齐家丢脸。齐老爷子咽不下这口气，派人向淑妃下手，要了她的性命。
这样解释，也是顺理成章，说得过去。
“你若不收，更显得心虚。”齐老爷子并未直接回答沈宁烟的话。他只叫沈宁烟坦然一些，皇上给什么她便接住就是。
“好。”
沈宁烟心中仍有些许不解，但又不好再问齐老爷子。
“爷爷。”她望向齐老爷子。“谢谢您的点拨。”
无论如何，齐老爷子今日对她所说的这些话，都是为了她好的。沈宁烟不胜感激。
“无碍。”事情说完了，齐老爷子继续低头写字。
沈宁烟站了好一会儿，终究是忍不住。
“爷爷，我还有个问题想问您。”她小心翼翼打量齐老爷子。
“我本就不是您的亲孙女，借着齐家长女身份报自己的私仇，甚至几次差点连累齐家。您为什么还愿意帮我？”
这个问题，沈宁烟想问很久了。
齐家乃是鼎鼎有名的大户人家，自己说投奔阮沉思，整个齐家都在帮她。
沈宁烟受宠若惊之余又觉得诚惶诚恐。
“阮家历代忠诚，为辅佐皇帝立下汗马功劳。齐家与阮家使命相当，两户人家算是有些渊源。”齐老爷子不紧不慢解释道。“而且你娘我见过，是个极聪慧的女子。她如今惨死，我不忍不顾。”
原来如此。
沈宁烟恍然大悟。
“我一定会好好报仇，为我娘讨回公道的。”沈宁烟重重点头，向齐老爷子承诺。
但辅佐君主……
沈宁烟想到皇上，不免皱起了眉头。
她不觉得上烨现在的君主是个好君主。
自执掌朝政，皇上就未曾做过一件利于百姓的事。包括扬城瘟疫泛滥，倘若他处事有方，也不至于到他们到扬城的时候，偌大的一座城池已然生灵涂炭民不聊生。
“咚咚咚。”
正当两人沉默之际，屋外传来敲门声音。
听说皇上的圣旨到了，沈宁烟大吃一惊，还未来得及细想，就跟着齐老爷子去了大厅。
除了齐老爷子，府里上下皆跪在地上。
掌事公公将圣旨大声读了一遍。
“因体谅齐家长孙女颜面丢失，特赐免死金牌一枚。”
免死金牌？
沈宁烟猛的抬起头。