一场秋雨萧萧而下，不算大，寒意却重。
十余骑冒雨行在雾茫茫的草原上，一行人皆是窄袖猎装，马鞍上挂着弓箭，腰间佩刀，雨声压不住马蹄声，每次马蹄落下，泥水飞溅。
雨雾茫茫之间，一座巨大的营地出现在不远处，连绵的帐篷望不到尽头，看到这十余骑临近，正守在辕门塔楼里的一名都尉有些愣神，这十余骑里竟然还有女子，按理说那些女眷们要在秋猎的前一天才会到啊，可当这名都尉看清其余人物之后，就吓得噤若寒蝉，脸色发白，顾不得和属下多言，抓起一旁的佩刀就往塔楼下跑。为首的那人年纪不大，着一身绣暗纹的窄袖猎装，同样是佩刀带弓，可那把刀就足以让都尉提心吊胆了。他是中都老人，曾经参与过追捕王东勒的行动，知道那个疯子最后被王爷斩杀，那把黑色妖刀自然也落到了王爷的手中。配有此刀的人还能是谁！其后那位温文尔雅的蓝衣儒士、一脸和气的黑锦衣中年男子，不用多说，肯定就是蓝玉蓝先生和曲苍曲都统了，而那名身材魁梧的男子，更是让他有点眩晕，因为他认得此人，正是坐镇中都二十载的大都督徐林！另外几人，他虽然不认得，却也能猜出个大概，不外乎就是中都左都督闽行、虎营都统诸葛恭、暗卫督察使张宵。
几乎是中都高层倾巢出动，都尉半是惶恐半是荣幸地想着，今天算是开眼界了，日后在别的兄弟面前，少不得要好好炫耀一番。见着了为首的西北最高统治者，西平郡王萧煜，回过神来的都尉二话不说单膝跪地，本想要高呼一声参见殿下的，可嗓子莫名就有点发颤，怎么也喊不出声来，好在萧煜也不以为意，出声笑道：“起来吧。”
“去中军大帐。”萧煜对身后诸人说道，当先策马入营。
一行人径直来到中军大帐，负责此地的李宸已经快步赶来，不顾满地泥水，一把跪倒在萧煜身前，“下官李宸参见王爷。”
萧煜伸手扶起李宸，“李大人不必如此多礼，此次由你负责秋猎事宜，未出半点纰漏，本王甚是欣慰，定要重重赏你才是，好了先入帐吧。”
李宸晃晃悠悠站起身，一脸奸佞误国式的笑容，“谢王爷天恩。”
天恩，天子之恩。
李宸浸淫官场数十年，又岂会是口无遮拦之人，但此话一出，包括萧煜在内的一众西北显贵都未觉得有何不妥，郑帝已死，就凭东都那个乳臭未干的小皇帝秦显，也配称天子？在咱们西北，西平郡王又与皇帝何异？只是时机未到而已，终有一日，我西北大军要兵发中原，一扫天下，求一个从龙之功。
走进大帐，迎面而来的是一面八扇屏风，上有前朝名家所绘的楚帝行猎图，饶过屏风，里面布局较之以往行军，要豪奢不少，以西域地毯铺地，四周挂有各色新制不久的唐卡，以金、银、玛瑙、珊瑚、珍珠、松石、孔雀石等绘制成塞外风光，帐顶吊着一盏巨大的烛台吊灯，燃有蜡烛二十八支，角落里的铜盆则是以沉香木为薪燃起篝火，袅袅熏香之间，也正好驱散各人身上的湿气和寒气，
萧煜当仁不让地坐到铺着白虎皮的主位上，待到诸人也分而落座之后，环顾了一下四周，笑道：“李大人倒是用心，这大帐比起我那王府还要好上几分。”
李宸有点拿不准萧煜话里的意思，诚惶诚恐地就要起身，萧煜摆了摆手，示意他不要起身，说道：“本王虽然是自草原发家，但草原上很多台吉还是没有见过本王的，这次行猎，他们要来见本王，那本王就算是招待客人，既然是待客，自然要用最足的诚意。”
说着萧煜分别提起桌上的两个酒壶，其中一壶是中原的汾酒，另一壶是草原的马奶酒，道：“虽说是入乡随俗，但也不能完全生搬硬套，李大人这一点就想得很周到，很好，本王很满意。”
终于不再惶恐的李宸满脸受宠若惊。
萧煜给自己倒了半杯马奶酒，又倒了半杯汾酒，两种截然不同的酒混合为一杯。萧煜端起酒杯一饮而尽，环视一周，帐内在座之人中以徐林官职最高，正一品的大都督，萧煜麾下仅有的两名正一品大员之一，另外一人是黄汉吉。其次就是蓝玉，虽然没有十分明确的官职，但却是西北文官第一人，因为总管后勤诸事的缘故，不少武将在私底下称其为西北大管家。然后是闽行这位中都左都督，如果说徐林是萧煜之下第一人，那闽行便是徐林之下第一人。再其后的诸葛恭、曲苍、张宵等人，均是正三品的都统官职，武将云集的西北，品级不高也不低，却属于萧煜心腹之人，手握实权。
萧煜麾下可以大致分为四个部分，徐林为首的中都派，黄汉吉等三个台吉为首的草原派，看似不偏不倚的骑墙派，还有就是萧煜直接掌控的嫡系派，四个派别并非泾渭分明，可谓是你中有我，我中有你。
总得来说，虽然共尊萧煜为主，但各人都有各人的地盘和算盘，这次秋猎，名为行猎，实为演武，亦是萧煜打算整合内部各方的一次试探。
说了一些官面上的事情后，萧煜转而说道：“听闻大都督孙媳诞下一名麟儿，转眼间大都督已经是做曾祖的人了。”
徐林之子早亡，只剩下孙子一根独苗，自幼带在身边亲自教导，今年刚满二十岁，无意兵戈，喜读书，现在在蓝玉手下做事。
蓝玉笑道：“王爷恐怕是最后一个知晓此事的，满月酒时，蓝某还去凑了一百两银子的份子，只是怕大都督嫌弃太过寒碜，也就未敢入席。”
蓝玉此言倒不是完全戏言，西北穷，可这帮处于西北最上层的权贵们却不穷，即便是诸葛恭这些后起之秀，当日里的贺仪也在一千两银子之上，按情理来说，蓝玉的一百两银子的确少了些。
闽行半是玩笑道：“中都城谁不知道蓝先生肩挑青河白山，两袖塞外西风。”
蓝玉笑而不语。
徐林抚了抚长髯，温颜道：“王妃已经派人送来了贺仪，再者说些许小事，不敢惊动王爷。”
萧煜道：“既然银屏送了贺仪，那我就不再多此一举，毕竟在这方面，还是银屏更擅长一些。不知道这次有没有跟来秋猎？”
徐林道：“孩子太小，留在了中都由他娘亲照看。
此时并非是议政，所以气氛颇为宽松，蓝玉插话道：“不过徐琰是要来的。”
萧煜哦了一声，笑了笑道：“那好，这次秋猎倒要看看徐琰能猎几何，若是表现上佳，本王便封他儿子一个轻车都尉。”
萧煜的西北仍旧是沿袭大郑官制，分品级、官职、封赠、散阶、勋级、爵位，武将还有挂印之分，萧煜所许诺的轻车都尉就属于勋官，与爵位最大的不同在于，勋级可以往上延封，就拿蓝玉来说，若是萧煜封了他一个从一品的柱国，那么他的父亲、祖父、曾祖父就能获得相应的封赠。当然，在徐琰这边，难免就有些鸡肋，徐林勋官已经被封至超品上柱国，特进光禄大夫，只论勋官、散阶都是位极人臣，更是挂镇西大将军印，可不听兵部调令，有自行调兵之权，剩下的爵位和除了张江陵外没有人可以在生前被授予的三公，只能由皇帝正统授予，所以萧煜接手西北后，就面临了赏无可赏的尴尬局面。
好在徐林还有这个孙子，不喜兵事，愿为文官，萧煜完全可以在徐琰的身上做些文章，将对徐林的赏赐转移到徐琰的身上。
徐林代徐琰谢过之后，众人又说起一些趣事，比如说两袖清风的大管家蓝玉借了王妃三千两银子，买了一块色泽金黄的田黄石素方章，现在怕是已经欠了王妃万余两银子。闽行养了一个外宅，被家中河东狮知道后，打上门去，丢了好大一个脸面。两名中都老将酒后闹事，刚好被大都督徐林撞上，被各抽了二十马鞭等等。
萧煜一边喝酒一边仔细听着，慢慢揣摩着这些事情后面的深层意味。同时也在默默数着，名字出现次数最多的四人，蓝玉的名字出现在了三十二次，王妃出现了十八次，徐林九次，闽行八次。
想到这儿，萧煜未免心中叹息，说到底，还是一个穷字闹得。