李远山道，“保护修者界，保护灵云城。现在，侯若婷修势未愈，灵云在前线的军队，也需要比较好的指挥。我会易容之后，以一个新的身份，去帮助他们。而且你放心，战争胜利之后，我不会向灵云再索取半分。假若侯若婷能在城中给我一个住所，那可能我就会感觉到是天大的幸福了。”
万朋点点头。李远山这时起身，道，“万朋，你要走的路，可能我帮不上你。但是，从我告诉你的我的这些经历，希望你了解一件事。那就是，很多事情并不像是你想象的那样。”
说完，李远山向众人示意，离开屋子，起身飞去。万朋看着他出去，未发一言。侯若婷这时候开口道，“真没有想到，当初灵云山上一派详和之色，却是暗底如此浪涛暗涌。”
万朋苦笑。他深吸了一口气，与侯若婷简单交谈一会儿，然后向谢飞要了一间屋子。他感觉很是疲惫，加上身上还有些伤未愈，确实需要休息一下。另外，由于刚刚李远山让他看那张图，确实有些蹊跷，他也需要和离阳研究一下。
“““你觉得像是真的吗？”离阳对于这个问题并不先发表自己的态度，而是问万朋。
万朋也不敢确定。“这个图案，感觉像是随便画上去的，可是隐约又有某些阵法的感觉，和其他霄的特点。李远山如果去过其他霄，那只去过妖界青霄才对。他给的图中，可是没有什么妖界的图形特征。”
离阳这时候才道，“我其实倒是觉得，这图有可能真的与灵云秘简有关。自从你读过灵云秘简，我就一直在研究秘简。秘简绝对不止是文字这么简单，在它的文字之中，我是说，你那时所见的文字字体和排列之中，还隐藏有一种我一直无法破解和参透的密钥。也许，只有解开这个密钥，才能真正发现灵云秘简之中的秘密。”
“那你意思是，李远山解开了？”万朋对此似乎不太相信，“他不太可能。否则，他见到的也不会只是一个残破的图。当然，也不排除，他只是给我看一部分。但是，他给我看的这一部分，图形的断端，并没有什么人为切割的规律，所以我觉得应该是他当时看到的那些。”
万朋停了一下，“也许，某些原因造成，李远山当初确实见到了这个图形。如果他说的是真的，那这个图形，确实足以勾起人们的兴趣。一个门派至宝的灵云秘简，读出之后只是一段残破的图形，绝对是一个让人们暇想联翩的消息。比如，藏宝图，比如某种功法秘笈。”
离阳道，“其实我也这样觉得。而且，从某种感觉上来说，我觉得这图形是真的。因为我总把我以前研究到的某些东西，不由自主地和这图联系起来。这是一种直觉，我想细致感觉时，却又没有什么确切的证据。”
万朋点点头，“嗯。也许这会给我们提供一个新的思路。不过不管如何，还是先把它找回来的比较好。”
万朋这时的表情变得严肃起来，沉默着没有说话。离阳当然也知道他在想什么，一段时间之内都没有发声。
最终还是万朋打破了这种沉默，“你觉得，赤霄会是什么样的？”
离阳一怔。“什么样？我觉得，应该会和其他的霄差不多吧。毕竟赤霄也是一个霄，难道还会和玄霄青霄绛霄有本质的区别？”
万朋这时摇摇头，“倒也是。那你觉得他们的人会是什么样的？”
离阳道，“这我可不知道了。甚至说，赤霄是不是人还不知道。对了，你可以试试与小黑交流一下，看它能否给你的大脑输送一些有用的消息。”
万朋苦笑了笑，“实际上，我已经试过了。这样做没有用。小黑是一个在魔界长大的狗狗，它并不能给我提供多少关于赤霄的消息。当年，四象离开赤霄之后，实际上就没有再回去过。”
离阳这时候舒了一口气，“那这样，还是随遇而安，见机行事吧。”
他们谈到此时，刚刚好外面有人敲门。进来时，却是侯若婷。侯若婷现在虽然虚弱，可是自由行动倒是没有太大的问题。这时见万朋一个人在屋内，轻轻关了门道，“我可以单独和你呆一会儿么？”
万朋点头。“师姐有何吩咐？”
侯若婷眉头微皱，“我见你，难道就只能吩咐么？另外，你真的只把我当成一个师姐么？”
万朋当然知道侯若婷所说的意思。侯若婷对于他的态度，一直很是明朗，只不过自己已经心有所属，不想让侯若婷有更多的伤心。这个时候，与其与侯若婷表现出亲近和暖昧，最终却不能选择她，还不如不让她有所憧憬的好。
“不只是师姐，也是朋友。”万朋说得很平淡，“一个值得托付的，值得信任的朋友。”
侯若婷苦笑了笑，“其实，我每天都会盼着你回来，也每天都会想你回来不再离开，留在灵云城，留在我的身边。可是每次，都是你回来冒个头儿，将我的心里的希望勾起来，然后就又要走了。”
万朋半转过身，“师姐说的都是事实，但是，这也是我们不同的使命决定的。师姐现在是灵云城一城之主，灵云城之事，就如同当初灵云山之事，师姐全权在身。而我，只是想为门派作出贡献，不让灵云秘简落入贼人之手。而至于我们之间……之间……”万朋顿了一下，接着道，“我们之间其他的感情，我想，并不会有什么结果。”
侯若婷道，“为什么就没有结果呢？我一直不明白你这么说到底是什么出发点。我有什么达不到你要求的地方吗？”
万朋道，“并不是。只是因为，我作出决定的时候，选择的不是你。我必须尊重我的选择，也想对选择和未选择的人都负责。”
侯若婷深吸了一口气，眼中似有泪花闪动。“那，好吧。我知道你就要走了，好好休息吧。走的时候，如果没有什么事，就不用告诉我了。”说完，她咬了咬嘴唇，转身而去。
门再关上的时候，万朋不由得也是叹了口气。不知道为什么，他居然想起与侯若婷比武时，侯若婷衣服被撕破，然后抱住自己的情景。
万朋没有再和离阳讨论什么，而是自己躺到了床上。他的这一觉睡得很好，睡过了一下午，一个晚上，直到第二天早上。谢婷已经送来了早餐，坐在一边等他。见他醒来，道，“侯师姐的伤，经我和哥哥检查，已无大碍。前线再传捷报，缙霄军队节节败退。”
这些事情，万朋似乎都早已料到，所以没有什么情绪波动。他走到谢婷跟前，拉起谢婷的手，“这些日子，辛苦你了。”
谢婷笑笑，笑得很是坦然，却似乎多少也有点委屈。不过她没有多说什么，“我们什么时候出发？什么时候走？我想和哥哥到时候道个别。”
万朋略一思索，点头道，“没事。你和哥哥多呆几天吧。这次一回来，你就忙着侯若婷师姐的伤，也没有和谢飞怎么独处。我决定暂时先不急于走。”
他这么一说，谢婷倒是一愣，“为什么？”
万朋道，“一来，我们接下来要去赤霄。我总觉得那里要凶险得多，所以要好好准备一下。最近我也很是疲累，想休息几天。另外，更重要的是，我要到前线去看一看。现在缙霄那些部队是回不去了，我要与前线的人们商量一下，是否可以视情将某些城池交给一些比较安分的缙霄人，以供他们生息。否则，全在战争中战死，太残酷了。”
谢婷微微一笑，“好。都听你的。你吃饭吧。那我这就去帮哥哥忙了。你什么时候去前线？”
万朋道，“吃完就去。有什么情况，我会回来找你。另外，你哥哥现在百草堂的规模，我看已经不小了。还在灵云后身，我怕多少有些施展不开。你问问他，如果有必要有想法，我帮他建一个小城，就像是灵云城那样。”
谢婷点头，没有说什么。她其实能够感觉到万朋现在心中有不小的压力，因为万朋明显是想把很多事情都在这次出发之前做完做完美。换成以往，他虽然也会对人们有些交待，但是并不会像这次这样。
她想怎么样安慰一下万朋，但是她也知道，万朋的心力之坚强，并不是需要谁的安慰。而且，她也实在想不出什么好的语言来安慰。
万朋这次一去便是七天。这七天之中，侯若婷也基本痊愈，没有在灵云城过多停留，直接回到了战场前线。谢飞则是对万朋提出的重建一座小城的说法并不赞同。一来，他不是想发展多大的势力，二来，目前的规模实际是够用的。另外，现在人数增加，很大程度上也是因为战争，战争一过，这里的伤病员就会减少。
第八天的时候，万朋回来了。他说是要休息，实际脸上还是带着一种疲惫。