陶沝站在湖心的醉晚亭中发呆。
此时此刻，她的额头、手心、后背皆是冷汗涔涔，整个人都仿佛失去了知觉，全靠倚着亭中的柱子才能勉强支撑着身子不倒下。
而除她之外，周围已再无其他人，包括刚才欲将她逼上绝路的冒牌衾遥，她的那三名丫鬟，以及对岸的那些人，这会儿已经尽数离开了，就仿佛刚才的一切全都没有发生过。
……
“想来九庶福晋您应该也看得出，奴婢对九爷无意，当然，九爷对奴婢更是憎恨异常，所以，奴婢绝对不可能有机会与您争宠，自然也就不可能影响你分毫……但换作其他人就不一样了，相比而言，哪个对您有利，哪个对您有威胁，九庶福晋不防仔细想一想……”
……
方才，在她对冒牌衾遥说出这句话后，对方终于出声让裳儿叫停了对岸的沉溺之举，将那只木笼重新拉上了岸。绿绮和小银子也在最后关头被救了起来，虽然吐了好多水，但意识还是清醒的，陶沝隔湖看着她们被人从笼子里放出来，那一刻，她心里其实是很想过去安慰的，但为了不被冒牌衾遥看出破绽，她只能维持一脸面无表情地站在湖心亭中远远看着她们被人带走，整个过程一动不动。
冒牌衾遥在冲她丢下一句“希望绛桃姑姑言出必行”后也带着裳儿她们离开了，小丫鬟妙儿被露珠拖着离去前曾朝陶沝投来一个可怜巴巴的眼神，大约是希望陶沝能为自己说句好话，陶沝犹豫了一下，终是没忍心，在冒牌衾遥与她擦肩而过时，仿佛自言自语般地感叹了一句：
“听说前九福晋对下人一向宽容，不知道这是不是真的？”
冒牌衾遥听到这话明显顿了顿脚步，但并没有出声，也没有回转身看陶沝，下一秒，她再度往前走去，在经过露珠和妙儿身边时，语气淡淡地扔下了一句：“这次就暂且饶了你，若下次还敢再吃里扒外，本福晋决不轻饶！”
妙儿听出前者这话的意思显然是准备饶了自己，立马朝其磕头谢恩。而原本押着的露珠见状，也跟着放开了手，转而朝陶沝抛来一个大大的白眼，大概是嫌她多管闲事。
不过陶沝本人权当没瞧见，就这样面无表情地看着冒牌衾遥一行人慢慢离去。
她这次算是剑走偏锋，幸好冒牌衾遥本人在最后关头犹豫了，否则，她也没有完全的把握能在太子赶来之前成功救下绿绮她们，甚至连她自己的小命搞不好都会一并搭进去。
陶沝在亭中待了好半天才逐渐缓过劲来，随后，扶着石砌护栏慢慢往岸边走。
从她刚才跟着妙儿过来到现在，时间已经过去一个多时辰了，但米佳慧和太子却依旧没有出现，这让她心里莫名有些担忧。
因为米佳慧不太可能会背叛她，那么剩下的最大可能就是米佳慧在路上出了什么意外，比如说被什么人给使计绊住了，她得快点去找她。否则，搞不好是会出乱子的。
然而，陶沝这厢才走到岸边，就见九九带着一名小厮迎面走来。
九九身上裹着一件熟悉的孔雀蓝常服，看上去行色匆忙，似是有什么要紧事赶着去做，而跟在他身边的那名小厮则穿着一袭绸布青衣，看上去似乎也有几分眼熟，但一时却又想不起来究竟是谁了。
陶沝怔了怔，正犹豫着是否要找地方避一避，却见对方已径直朝她走来，且劈头就是一句：“你把遥儿怎么样了？”
闻言，陶沝立刻懵了。他问的这是什么话？难道那个冒牌衾遥前脚才答应她，转头又去跟九九打“小报告”了？
她想了想，抬起头，勉强镇定地冲对方回道：“庶福晋刚才就已经回去了，九爷难道没瞧见她吗？”
听到这话，九九脸上顿时闪过一抹微微的错愕之色：“她回去了？”
见他给出这种反应，陶沝大脑又是一懵，一时有些搞不清这两人到底在唱一出什么戏。
不过紧跟着，她便立刻想到一种可能性，因为冒牌衾遥之前说过，原本是打算将她也一起推下水并伪装成一场意外，九九或许就是冒牌衾遥找来的见证者。
可是，她这个见证者未免也找得太没有份量了，难道她以为只要有九九替她作证，旁人就不会怀疑她了吗？别人尚且不论，太子肯定第一个不信……还是，她觉得只要九九信她就行了？！
陶沝自觉无法理解这个冒牌衾遥的想法，所以接下来脱口而出的话也不自觉地带上了一丝犀利：“若不然，九爷难道认为奴婢一介宫女的身份，还能为难九庶福晋不成？”
闻言，九九的眸色当场一深，而后也不知道是想到了什么，突然冲陶沝冷哼：
“哼——你别以为爷不知道你怀着什么心思！”
他此语一出，陶沝顿时一愣，因为这句话，她好像从前者嘴里不止听到过一次，她每次都很想回他，连她自己都不知道的心思，他又是从何得知的？
这样想着，她勉强扯了扯嘴角，尽量保持最平静的语气——
“虽然奴婢不明白九爷您说的心思是指什么，但请九爷放宽心，奴婢对您从未有过什么不切实际的想法，对庶福晋也没有取而代之的念头，奴婢只求能安安静静地待在太子爷身边，当个宫女就好……”
“哼——你知道什么，你别以为那个人是真的喜欢你！”九九不等她把话说完就再度冷哼出声。“他不过是——”
他说到这里便猛地噤了声，显然是意识到自己正在说的这句话已经变相地暴露出了某些信息。连带脸色也一下子变得难看起来。
陶沝自然知道他接下来想说的是什么，无非就是讽刺她不过只是一介替代品的话，但她还是故意摆出一副好奇满满的表情，佯装不解地重复对方所说的最后三个字——
“不过是？是什么？”
不料，她的这种态度反而更加刺激了九九的敏感神经，后者直接用右手一把掐住了她的脖子，极尽用力：
“爷警告你，别以为你是他的人，爷就不敢动你，你不准再接近遥儿——”
或许是因为喉咙这会儿被对方狠狠掐住，陶沝说话的语气也难得变得硬气起来——
“最后这句话，九爷应该去对九庶福晋说，让她以后别来找奴婢的麻烦了！奴婢的忍耐也是有限度的，不会对她一忍再忍！”
“你说什么？！”鉴于陶沝此刻说的掷地有声，九九手上的力道不自觉地一松，看向她的眼神也变得有些不可置信：“难道今日不是你找她来此的？”
“呵——九爷这是在跟奴婢说笑吗？”陶沝瞅准空隙缓了一口气，卯足力气迎上对方的视线：“难道以奴婢的身份，还能命令九庶福晋做事不成？”
她此语一出，九九那厢也跟着皱了皱眉，显然是在思考她这话的可靠程度:“可是……”
陶沝听出他话里的犹疑，不等他说完便先一步打断了他，接着自己的话茬往下道：
“而且，九庶福晋如今有孕在身，奴婢先前也在人前再三强调过自己和孕妇犯冲，不能近距离接触，九爷觉得，奴婢是要蠢到何种地步，才会‘主动’把九庶福晋约出来，好让自己有机会背上这个谋害皇嗣的罪名？”
她故意咬重了主动两个字的音，成功将九九的注意力吸引了过来。后者手上的力道再度松了松，眼神也变得更加犹疑不定。
陶沝见状略微停了停，算是留给他一点思考的余地，半晌方才继续：“想必九爷您也应该瞧出来了，九庶福晋她并不喜欢奴婢，奴婢原以为是自己的长相令她心生芥蒂，但仔细想想，这普天之下，模样相似的人也不在少数，更何况奴婢虽与庶福晋长得有几分相像，但脾气秉性却是完全不同的，而且非亲非故，志向也不一致，根本就是八竿子都打不着的两个人，那她又为何要一再针对奴婢呢？”
她一鼓作气地说着，保持着最从容的语速——
“想来明眼人都瞧得出，九爷您根本就对奴婢无意，而奴婢也当着九庶福晋和其他人的面再三表明自己对九爷您没有任何倾慕之情，加上奴婢如今又是跟在太子爷身边贴身伺候的，就算想要跟九爷您扯上什么瓜葛也毫无机会可言，跟九庶福晋本人更是难得见一次面……按理，奴婢应该碍不着她什么事儿吧？可是，奴婢每次见到九庶福晋，仍会被她借口刁难，奴婢也想井水不犯河水的，但她有给过奴婢这个机会吗？”
“……”九九依旧没吭声，但看向陶沝的眼神已经慢慢起了变化。
而陶沝这厢也继续铆劲与他对视，但话题已经被她不留痕迹地引向了某个禁忌——
“……所以，奴婢是真的很好奇，若换作太子爷的那些妻妾也就罢了，她们看奴婢不顺眼倒还情有可原，可奴婢和九庶福晋之间却是无冤无仇的，如果她只是单纯不喜欢奴婢的长相，那奴婢尽量避开她也就是了，她又为何还要三番两次来找奴婢的麻烦？难道奴婢奉命伺候太子爷一事，也惹她不高兴了吗？”顿一顿，偷偷瞄一眼九九的脸色，瞅准时机再补一句，“还是说，九庶福晋和太子爷两人以前有过什么瓜葛吗？唔——应该不会啊，奴婢曾听太医说过，九庶福晋好像已经没了以往的记忆，想来就算这两人真有什么瓜葛，她这会儿也应该不记得了才是，难道——她如今已经恢复过往记忆了吗？”
最后一句话，她佯装毫不知情地拖长音调自问自答，但字里行间透出的那层深意却也显而易见，至少，她相信九九一定是能听明白的——
既然那个冒牌衾遥不仁在先，还差点害死绿绮和小银子，那她也不能白白受了这顿欺负，反正对方如今有孕在身都还不忘来找她麻烦，可见也是闲得无聊，所以她也不介意给对方找点事做做，相信被她这般“煞费苦心”地抹上一道黑，九九回去以后定会对冒牌衾遥“严加管教”，想必后者短时间内定会忙着为自己洗白，也就无暇分心再来找她麻烦了。
果然，九九被她这番话再度戳痛了软肋，当下掐着她脖子的那只手也跟着重新一紧：
“你，你知道了些什么？”
“奴婢什么也不知道，奴婢只是就事论事——”见九九给出这种反应，陶沝心知他已经中招，但表面还是继续冲他摆出一脸懵懂状，语气要多无辜有多无辜：“按理，自己不喜欢的人，不是应该避而远之最好不见才对吗？比如像九爷您这样，每次看到奴婢都骂晦气，巴不得从此以后不要再见到奴婢，九庶福晋她既然也不喜欢奴婢，不是应该表现得和九爷您一样才对吗？可她却偏偏三番两次主动来找奴婢的麻烦……奴婢想着，如果她怨恨奴婢的原因不是因为九爷您，那么剩下的就只能是太子爷了，可不管奴婢怎么瞧，九庶福晋和太子爷也是八竿子打不到一块去的两个人，既如此，那奴婢喜欢太子爷也应该不碍九庶福晋什么事吧？所以，奴婢就更加想不通了，九庶福晋她究竟为何要缠着奴婢不放，还处处针对奴婢，总不至于说，她也喜欢太子爷吧？”
陶沝发誓，她说这番话的本意只是想让九九回去后给那个冒牌衾遥找点不快，但没想到九九却被她这番话刺激过了头，竟将胸中的怒火先一步朝她发泄了出来，而且，后者这次干脆用两只手一起往她脖子上招呼，其力道之大，让陶沝在第一时间就感到了窒息：
“你这个该死的……给爷闭嘴！”
九九说这话的时候，那双漂亮的桃花美目里也带上了一丝近乎疯狂的歇斯底里。
陶沝万万没想到自己今次竟会聪明反被聪明误，一下子也有些慌了神，她本能地想要去掰开九九的双手，但无奈双方力量悬殊，她根本无法撼动对方分毫。
“九爷，这——”
原本跟着九九身后的那名小厮显然也瞧出了此刻事态的不对劲，忍不住开口相劝，但话才起了个头就被九九一句“闭嘴”给强行喝止了，下一秒，陶沝的咽喉处也被九九掐得更紧了——
陶沝被掐得几乎喘不过气来，肺部的空气也变得越来越稀薄。
嘴无意识地张着，却连一点声音都发不出来。
有那么一瞬，她甚至怀疑九九是故意来报复她的，因为那晚在太后宫中，董鄂.衾璇就差点像这样被太子当场掐死，而现在，她也同样步上了对方的后尘……
只是，她现在还不想死，至少不想在这个时候死，更不想死在九九的手里……
她还没有找到倾城，还没有成功复仇，还不知晓那个幕后黑手究竟是谁，还没来得及向那位太子殿下告一声别……
她真的不想死……
就在陶沝胡思乱想之际，一只肤色白皙且骨节分明的大手突然自她的眼前横空伸出，用力扣住了九九的手腕，让陶沝有了缓气的余地，而与此同时，一个陌生却又极好听的男声也自她的耳畔幽幽响起——
“还请九阿哥手下留情！”
九九显然没想到有人会挑在这个节骨眼上如此不识好歹地跑来搅局，本不想予以理会，但碍于对方此刻扣住他手腕的那股力道过于大力，当下还是忍不住冲对方横眼相向，但不料，却对上了一张看似陌生的脸庞——
“你是？”
九九问这句话的时候，手上的力道也跟着松了松，让陶沝得以有机会喘了口气，还没等她缓过气来，就听到一个好听的男声自耳边不卑不亢地响起——
“微臣乃朝鲜世子的随身侍卫，那日觐见万岁爷时，微臣曾与九阿哥您有过一面之缘，九阿哥可是忘了吗？”
这个声音听在陶沝耳朵里略有一分耳熟，但一时半会儿却想不起究竟隶属何人，所以她忍不住扭过头去瞟了来人一眼，而后当场怔住——
怎么……会是他？！