四阿哥被他问得先是一愣，随即便立刻回过神来：
“回皇阿玛，在送她入宫之前，儿臣并不曾见过她这张脸，也未曾听她说起过这些事。先前在儿臣府邸时，她几乎每天从早到晚都陪在雷神父身边贴身伺候，除了前来为雷神父诊病的太医，似乎也没有刻意和其他人接触过，儿臣更是从未见过她在人前脱下面具……”
他慢条斯理地说着，依旧还是用那种不卑不亢的语气——
“……后来她因缘际会被隆科多收做养女，雷神父奉旨离京前也曾托儿臣好好照顾她，儿臣想着将她送入宫应该是对她最好的选择，正好一年一选宫女的时间也到了，加上咸安宫前段时间又正好缺人伺候，于是儿臣便做主将她先送入了咸安宫……”
“……”康熙皇帝这次难得没接话，只若有所思地在四阿哥和陶沝脸上来回逡巡，似是想从他们两人脸上找到说谎或是串通一气的蛛丝马迹，却最终什么都没有发现。
四阿哥显然也注意到了康熙此刻的目光，有意无意地往陶沝这边瞟了一眼，略微滞了滞，又瞅准机会再插一句：“其实她当时是不愿意进宫的，还说自己的相貌唯恐会招来祸事，但儿臣当时并没有见过她的模样，所以便没有在意，如今看来，才知晓她担心的竟是这么一回事……”
闻言，康熙那厢依旧沉默，没有半点要发话的意思，但眼神明显变得比刚才暗沉许多，也不知道是不是对四阿哥给出的这个理由仍然心存怀疑。
陶沝自然不希望自家四四大人在这件事被一并牵连进来，而且后者也并不知晓她和太子之间进一步的关系，所以她决定赶紧想办法来打消康熙对四阿哥的猜疑——
“皇上！”她努力挺直腰板，恭恭敬敬地朝座上的康熙重重磕了一个头，语气透着少有的云淡风清。“您若是真对奴婢有什么不满，大可以将奴婢再遣回南方去，反正奴婢来京城这么久，也很想念家乡，只求皇上能允许奴婢等到雷孝思神父回京，和神父告完别后再行离开……”
她此语一出，不止是康熙和四阿哥，就连那位华丽丽的太子殿下脸上也染上了一抹明显的意外。大概谁也没想到她会动用这招“以退为进”的方法。
但陶沝仿若没有注意到这三人脸上的表情变化，仍旧自顾自地往下感叹：
“……雷孝思神父不仅救了奴婢的性命，而且在来京的这一路上，他对奴婢也一直非常好，之前奴婢被歹人所劫，神父宁愿耽误行程也要留在江南寻找奴婢的踪迹，甚至还亲自去官府报官。而雷神父今次奉旨外出测绘地图，奴婢本来也想一起跟去的，没想到雷神父却说这一路上少不了风餐露宿，奴婢一介弱女子怕是受不了这种苦，所以才恳请四爷照顾奴婢，而奴婢也正是因为被留在四爷府中安顿，所以才有幸结识了隆科多大人的夫人，才能被她认做养女，奴婢如今也才能有幸入得皇宫之中，亲眼瞻仰到了皇上和各位皇阿哥的尊容，奴婢已经万分心满意足了，也是时候该回南方去了……”
听到这话，康熙那厢本能地挑了挑眉，语气半信半疑：“你真的愿意放弃现在的这一切回到南方去？”
“回皇上，那里是奴婢的家乡，奴婢自然是愿意回去的！”她煞有其事地重重点头，就差拍着胸脯表忠心了，“何况，奴婢原先待的那个戏班子也希望奴婢能够回去帮忙——”
“你原先是在戏班子里的？”康熙不等她把话说完便直接抢过了话茬。“唔，朕记得你方才几次提到戏子，还说你是在镇江被歹人所劫，那时候，你应该就已经随雷孝思上京了对吧？但你又说那名歹人对你说，做贵人妾比当戏子强，可见他应该是知晓你的戏子身份才绑你的，难道他之前就见过你么？”
陶沝略一沉吟，肯定地朝前者点了点头，“皇上有所不知，奴婢刚才提到的那个戏班是奴婢随雷孝思神父在江宁遇到的，当时奴婢和雷神父路遇歹人，正好被这个戏班子的班主救下，之后又得知他们恰好与我们同路，加上雷神父本身非常喜好戏曲，所以我们便决定一道上京……那个戏班子里的人全都很好，不仅教雷神父学唱戏，还教了奴婢不少东西，奴婢之前的那张面具也是班主赠给奴婢的，他还说如果奴婢日后离开京城没有去处，大可以去找他帮忙……”
她说着，偷偷瞄一眼前方那三人的颜色，见谁都没有给出反对她继续往下说的意思，又赶紧顺着自己的意思接下去道：
“……至于那名绑架奴婢的歹人，奴婢在被绑之前的确有见过他一面，当时那个戏班去江宁府唱戏，奴婢也正好去帮忙，没想到就这样入了那人的眼……奴婢起初被绑的时候，还曾怀疑过那些人是不是绑错人了，因为奴婢根本不会唱戏，而那个戏班里长得比奴婢漂亮的人又多得是，直到后来奴婢在京城遇到九阿哥和他那位庶福晋，奴婢心中才有所顿悟，会不会那个歹人当初说的‘贵人’其实就是九阿哥？！”
她的这声反问让康熙皇帝听得眉心紧拧，语气却比刚才温和了许多。“你也见过胤禟和他新纳的庶福晋？”
“没错！”陶沝忙不迭得点头应声，“奴婢曾与九阿哥以及他那位庶福晋有过几面之缘，先前九阿哥请雷孝思神父在酒楼用膳，奴婢也正好跟在神父身边，那位庶福晋出现的时候，奴婢和雷神父全都吓了一大跳，真没想到这世间竟还有跟奴婢长得如此相像的人，也正是因为这样，所以奴婢之后更不敢轻易将自己脸上的面具摘下，就怕引来一堆麻烦，却不想前几日……”
她停得恰到好处，但她相信这位康熙皇帝一定能听得出她的言外之意——面具不是她故意摘掉的，如果可以，她是想一直带着面具过活的！
果然，听她这样一说，康熙皇帝原本凝重的表情也跟着渐渐缓和下来。这一次，他再度将矛头转向此刻同样跪在他旁侧的太子，问话的语气却已恢复了正常：
“胤礽，那你又是何时知道她脸上带着面具的？”
“皇阿玛明鉴，儿臣起初也完全不知晓此事，只不过前段时间儿臣病重，是她一直陪在儿臣身边彻夜照顾，期间有一次，她许是以为儿臣睡着了，便背着儿臣将面具摘下擦拭，正好被儿臣朦胧间看到，儿臣当时也以为是自己生病看花了眼，并没有太在意，直到病愈后无意间想起此事，才开始留心观察她的一举一动，这才知晓她脸上原来是戴了面具……”说罢，又转过头来瞥了陶沝一眼，话仍是对着康熙说的：“想来如若不是因为这次她不小心落水，也不会脱下这张面具的……”
“当真是这样么？”虽然还是和刚才一样的质疑，但康熙皇帝这会儿的说话态度却已和刚才截然不同。
太子自然也听出了两者之间的不同，当下赶紧继续趁热打铁：“儿臣绝不敢欺瞒皇阿玛，儿臣也清楚皇阿玛的良苦用心，前车之鉴，儿臣必不会再犯，只是——”
话到这里，他莫名顿了顿，语气也添了一分坚定——
她在儿臣病重时悉心照顾儿臣，儿臣实在不忍心让她再回去过那种颠沛流离的生活，更何况，她真的并非之前的九弟妹，皇阿玛若是还不相信，大可以把九弟身边新纳的那名妾侍唤来见上一面，如此便可知晓儿臣方才所言是否属实了！”
他说这番话的语气相当诚恳，令那位康熙皇帝也不由地为之动容。后者的眼光明显闪烁了一下，继而便陈述发话：
“既如此，梁九功，你立刻去把胤禟和他新纳的那名妾侍请到这里来！朕要亲眼见一见，这世上是不是真的还有一位一模一样的‘九、福、晋’！”
“嗻！”