<>燕国，蓟城。
燕王宫。
凤凰的纹饰随着宫殿飞舞，华丽的装饰和雕琢随处可见。燕王哙端坐在王座上，俯视阶下的使者。宽广的大殿与空气中微妙的气氛，增加了燕王的威势。但燕王哙似乎仍觉得有些不安。
“你是楚国派来的使者？”燕王哙问。
使者抬起头，一张平凡无奇的脸。一旦丢到人堆里，恐怕就再也找不出来。这张脸上，盈盈的堆满了笑意，就像是春天里盛开的蔷薇花。使者从怀里掏出一张牒片，燕王近侍走下台阶，递过一个盘子。使者将牒片放在盘子上，近侍回到燕王哙身边。
燕王哙拿起文牒，满脸狐疑的看了一遍。“你可知道这上面写了什么？”燕王哙放下牒片，问。
“臣不知。”
使者回答，“不过，臣知道自己的使命是什么。”
“哦？”燕王哙的声音里有怀疑，也有惊讶。
文牒上写着，请求燕王哙派兵进攻齐国，楚国将与燕国里应外合，一同出兵，攻略齐国。文书上请求的语气让燕王哙很受用，但文字的内容却又让他身子一寒。
进攻齐国？
自宣王，威王以降，齐国迅速崛起成为东夏大国。无论是文化，还是军力，都远远在燕国之上。燕王哙自认身世血脉高齐王不知多少，但在战场上，与齐国人作战，就算在梦里，也只会成为燕王哙的噩梦。
使者的眼中闪过一丝精光。
虽然卑贱的微低着头，但使者仍注意着燕王的表情。那张苍老的脸上，软弱无力的肌肉微微抽动，使者便知道燕王心里多半是没有勇气进攻齐国的。不过，这也早就在他的预料之中，使者脸上笑意更甚，说：“周天子分封列国的时候，就封了燕国国君为公，地位尊崇于诸侯国之上。现在诸国混战，齐国更是王权颠倒，田氏代齐，阴谋狠厉，犹在昔日夏羿之上。而独有燕王血脉高贵，远超诸侯。
“现在，齐国兴兵犯境，远伐楚国，北方防御必然空虚。正是燕王您率兵进攻高唐，平定临淄，维护齐国正统的大好时机啊！您难道要白白看着这个机会从您手中流逝吗？”
燕王眼中闪烁着精光，人也不自不觉坐正起来。
燕王哙幻想着自己君临临淄，一路平定四方，安抚万民的场景；幻想着齐王疆在自己面前卑躬屈膝，诺诺不敢言的样子，一时间心里大为畅快。这时，幻想之中的高唐，一支军队突兀的出现在原本空荡荡的城中，将燕王哙包围了起来。燕王哙连忙甩掉这个可怕的想法。
“哼，”燕王哙回过神来，说，“休想诓骗寡人。楚国人现在是与五国交战，焦头烂额。所以想要请寡人出兵，援助楚国吧？”
“大王何出此言？”使者脸上闪过一丝诧异，“莫非您还没有得到消息，我军已经在九江击溃楚军，现在正长驱直入，直指临淄么？”
燕王凝眉，转过头看向身旁近侍。近侍点了点头，证明使者所说的话并非空穴来风。
燕王哙在心里暗骂大臣，竟然不将这么重要的事情告诉自己，害得他在外人面前出丑。脸上的不悦一瞬即逝，燕王哙阴阳怪气地问道：“那楚王还要我出兵做什么？”
“虽然在东方击败了齐国，但是西部的战争都陷入了僵局。我们没有那么多的力量，来对齐国造成致命的伤害。而现在，只要有了您的帮助，我们就可以做到这一点。而您也可以从中获取足够多的利益，现在，齐国的力量多用来对抗李松将军，您可以轻易的夺取高唐和平陆。”
这句话半真半假，但显得更加可信。
燕王哙不自觉的点了点头，表示认同。这样的话，简直就像是从天上掉了一个馅饼下来，而且还是非常大的一个馅饼。以五都制立国的齐国，被夺走两个武备重地，离亡国也就不远了。而燕国可以乘机从中获利，取代齐国，一举成为举足轻重的东方大国。
燕王哙觉得自己没有理由拒绝这样的‘请求’。
使者告别了燕王，回到自己的旅店。旅店内，一个人已经等在哪儿了。“怎么样？”黑衣人问。使者耸了耸肩，说：“我亲自出马，雍平君还有什么不放心的吗？”
“呵呵。”黑衣人笑，“马原，你别忘了，在洛城的失败。”
马原抬头，盯着黑衣人，眼中闪烁着愤怒的火光。这张平淡无奇的脸上，终于有了几分值得人注意的神色。
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时间穿梭如风，轻轻拂过，若不是细细品尝，难以察觉它的迅速；而又在不经意之间改变着一切。不知不觉，已到秋季，草黄水冷，天色暗沉。
襄阳城。灰暗高耸的城墙依旧屹立不倒，只是墙面多了一层油腻一般的污渍。
头盔歪戴的士卒在城墙上往来巡逻，但显得心不在焉，根本没将自己的事务放在心上。那一层油腻的污渍，就如同背景一样，顺着斜光爬到士卒脸上。这才能看出，那层黝黑的东西，不是油腻，而是血迹。经过了长时间的风干，浸润，早已与城墙融为一体，显得古怪妖异。
襄阳城门缓缓打开，一队楚卒整齐列队，走出襄阳城，朝预定的战场走去。
护城河的沟壑早已被敌人用杂物和尸体填平，连吊桥都不需要放置，就可以直接通行无阻。这一天，显得格外的静，这或许是是因为经过长时间的攻防战之后，有一天没有了喊杀声，所以突然就安静了下来。步卒的脚步‘踏踏’回响，听来显得颇为沉闷。
就算身上没有带伤，长期的战斗，也让这些战士有些疲倦。
道路两旁的地上，还插着没有人理会的羽箭，如毒草一般生长在大地上。军队从上边走过，径直将之踩倒，碾碎。一阵轻和的歌声在城墙上响了起来，是楚国遥遥的古调。现在，就算是赵辰都能够听懂这些曲调唱的是什么了，如果他现在听到了的话。
赵辰与魏申并马而行。
自析许平原一战，两人并肩作战之后，关系增进不少。魏申此人虽然心中有些沟壑难平，但为人就和用兵一样，中正醇和，并不会因为手下的士卒是赵国人或者韩国人，就派他们到冲到前面去送死。析许一战，如果不是魏武卒力抗重骑兵，给了众人喘息的机会，只需一次冲锋，战争胜负便已决定。
“上将军听说了吗，燕国起兵进攻齐国，不日已经逼近高唐了。”赵辰脸上微微的笑意，与四周将士沉闷的脸色形成鲜明的对比。
燕国进攻齐国并不是好消息。齐国在九江的战败，本就造成了三晋的压力增大；现在燕国又进攻齐国，更是给齐国雪上加霜。没有人在乎齐国是灭是存，但燕国攻略齐国之后，接下来的兵锋指向何处，却让人不得不多加揣测。高唐的陷落，将导致魏国和赵国都处于燕国的兵锋之下。
魏申脸色凝重，点了点头，说：“秦国攻下黔郡之后，也被楚国人赶出了黔郡。我接到消息说，秦国人已经将军队撤回了黔郡驻守，看起来是没有进军的欲望了。”
这时，楚军缓缓出现在战场之上。
没有了重骑兵，楚军中规中矩的摆出了中军步卒，左翼骑兵，右翼弓箭手的阵型。襄阳城侧旁，有汉水和鄢水的交汇，又分散形成的密集水网，就连现在的两军战场，有不少地方也需要涉过低矮的水域。这种地方步卒作战都十分不方便，更不会适合重骑兵作战。
魏申一挥手，三晋联合军也开始想着战场前压制。
两军离得还有一箭之地，同时停了下来。
楚军阵中，白衣羽冠的玄使分散而出，又逐渐聚集成两个队列。两个队列从左右向中汇合，一前一后，逐渐形成一个圆圈。玄使绕着圆圈，又唱又跳。
归去屋兮，叶烨其荣。
彼待君子，不知何往。
归去庐兮，山有野蔓。
彼念君子，日夜缱绻。
归去房兮，泽皋兰路。
彼思君子，欢心不已。
这同样是一首唱给九天玄女的歌，歌词远比世人所能记得的还要遥远。说的是等待丈夫归家的妻子，日日思念丈夫的心情。楚国人以此来表达向九天玄女的祈求，庇佑自己能够活着返回故乡。
赵辰的笑意却更甚了，他想到了复仇女神。不知道这位女神现在是否也在天空中，俯视着战场的双方。
魏申抬起手，令旗挥舞。
韩国强弓兵扬起手中长弓，数百支羽箭飞出，战场中央的玄使无一幸存。“哎——”赵辰阻止不及，只得眼睁睁看着玄使身死。
“上将军，其实你不用这样的。”
“我们还是小心一点比较好。”魏申没有回头，冷漠的说道。
自从上一次，玄使在灵火中添加了不知何种毒药，借由蛊巫唤起的邪风，吹向三晋军团，魏申就对玄使没有一点好感。当时如果不是赵辰敏锐察觉敌人的阴谋，恐怕就是毒药，就会杀伤一大片士卒。‘邪恶，是弱者的护身符’，楚国人明明手握重骑兵这般精锐杀器，却仍然使用毒药这般下作的手段。魏申对此尤其愤怒。
赵辰长叹了一口气，说：“上将军还记得我们为什么出征楚国么？”
“当然。”
魏申回答，“为了阻止楚国继续对诸侯国施加暴行，阻止他们倒行逆施。”
“那么，现在我们应该已经达到目的了。”
五国伐楚，楚国失去三分之一的土地。重骑兵几乎全没，兵力更是受损严重。人民生活水深火热，国祚衰微。这样的楚国，应该对其他诸侯国都没有威胁了。现在，齐国被击退，秦国退却，只剩下三晋，还死死的和襄阳城死磕。楚国人闭城死守，拒绝出战，三晋的军力也在下坡般衰弱。
“的确也是时候回国了！”
魏申的语调像是询问，又像是自言自语。
一挥手，大军进攻。
鼓声在战场中响起，喊杀声在战场中响起。<>