<>小九儿见闯祸了，本想开溜，可当时的气氛想跑是不能的。她硬着头皮走过来，乍着胆子抬起冻得通红的小手，把皇上脸上的残雪清理了一下。皇上一直凝然不动，一言不发。小九儿转了转眼珠，转身慢吞吞向后走，走两步，她又停下来。小跑着回到皇上面前，把他胡子上的残雪又抹了抹，最后在他的衣襟前轻轻拍了拍，一步一步向后退去。
不成想地上有一段枯枝，小九儿退着正好绊上去，人摔了个仰面朝天，正栽进刚扫出来的雪堆中，弄了满身满头脸的雪。小九儿扑腾一下，没起来，她只觉得泄气，又委屈又无奈，躺着没有动。
离她最近的是个小婢女，只有十来岁的样子，瘦瘦小小的，一直在偷眼瞧她的动静。见她狼狈，实再憋不住了，扑哧一声笑出来，本来众人还忍，有人带头，都压着气哧哧笑个不停。皇上终于忍不住了，放声大笑，院中笑声飞出，惊起一树寒鸦。
皇上亲自走过来，把小九儿从雪堆中拉起来，笑着问道：“你是茅小九儿吧？”
小九儿只见过皇上三次，还都是在酒宴上远远看的，突然见到真人，有些拘束，又刚出了这么大的糗，她脸着红，扭着小手，问话就答一句，不回话时头都不敢抬。
“你师傅就这么教你规矩的？还要朕哄着你玩儿？”皇上有些失望，看着生龙活虎儿的一个小人儿，进了宜春院就变成呆头鹅，实再无趣。
“师傅教的规矩……”小九儿认真想了想，摇摇头委屈地说：“可是皇上每次问话都不一样，师傅又一一没有教来。”
本来皇上已经起身，听了这句不由得笑出来。
“来，你说说师傅都教了什么？”
“师傅说，皇上人很好，不要怕。”李龟年确是这样教小九儿的，可没想到她会直说出来。
“噢噢，李卿是这样评价朕的，还让你不要怕朕。”皇上点点头。小九儿有点慌，急忙解释道：“不是不怕，是不要怕……”
小九儿愁眉苦脸说不下去了。
“那你倒是怕与不怕？”皇上被她说得好奇了。
“不管了，奴家也不知道，皇上自己说，要怕还是不怕呢。”小九儿撒起泼来，小脸一扬，活脱一个走街窜巷的小痞子。皇上乍见有些诧异，停下来打量小九儿。
这些日生活安逸，小九儿的脸蛋又鼓了起来，肉嘟嘟的婴儿肥，眼睛又圆又大，眼神清澈纯真，不带一点杂质。皇上点了点头，这眼神他见过，当年他爱过的女子，都有过这样一双眼睛，只是最后都变了，他突然有些伤感，不由得叹息了一声。
小九儿心里忐忑不安，不知皇上要做什么。等半天见他一语不合转身就走，偷着松了一口气。虽然院子里人很多，可都连大气都不敢出，异样安静，小九儿的这一声就有些夸张，皇上听到了。
“看来你也是不欢迎朕过来。”皇上挪谕道。
“不敢不敢，这都是皇上的地盘，小九儿哪敢不欢迎，只是皇上说话太温吞，害得奴家心里七上八下的……”小九儿越说越错，干脆扑嗵一下跪下去，哭丧着脸说道：“皇上，小九儿不会说话了，怎么办？”
皇上已经绷不住了，哈哈笑着转回来，见小九儿的狼狈样实再可爱，又故意板着脸逗她道：“你师傅有没有说过朕的好话？”
“肯定是有呀，可是一时想不起来了，噢，对了，师傅说皇上的鼓是天下第一呢！”李龟年是夸过皇上鼓打得好，可没说天下第一，这是小九儿自作主张加上的，没想到真就投了皇上的缘，乐得眉开眼笑，拉着小九儿就要教她打鼓。
跟着皇上出来的太监都是有眼力见儿的，看出风向，马上飞奔来到左春院。茅大娘再想不到有这等好事，天上掉馅饼了。只可惜五姐的品阶不够，暂时被请出去回避。茅大娘和太监们把小九儿的屋子简单收拾一下，又添了炉火加热，好在小九儿经常练鼓，一面羯鼓是现成的。
这边刚收拾出来，皇上和小九儿已经进院来了。绯衣跪在院子里接驾，皇上和小九儿聊得兴起，看都没看她，就直接进了小九儿的屋子。
小九儿是自来熟，见皇上果真是没有架子，就放松下来，渐渐露出本性，这份天真正是皇上喜欢的。他认真教了小九儿一套自己作的曲谱，两个人说说笑笑，就混过了一天。
高力士那边得到了消息，他一向跟李龟年交好，也见过小九儿，知道这女孩子不错，所以就想推波助澜，不用请旨，天刚将黑，一桌酒菜就送了过来。
皇上玩了一天有些乏，屋子又被烧得有些热，就除去外面的袍子，只留件明黄圆领交衫，靠在平几上听小九儿胡说。太监和茅大娘过来帮忙布下酒菜就都退了出去，小九儿正说得兴起，觉得腿上多了一只手，再看皇上的目光迷离，她浑身的不舒服，突然觉得有些尴尬。
这于别人本是水到渠成的事，小九儿一脸难堪，皇上也不自在了。
“这院子里还住着一位榜眼吧？怎么朕都没有印象？”皇上突然发问，小九儿心里话，你有几次机会见她，就要印象？我这一起同住了两个多月，都没印象呢。可这话不能回，小九儿正好借坡下驴，答应一声就让人去请绯衣。不过她有些担心，万一这个绯衣拿捏不来就麻烦了。
出乎她的意料，绯衣很快就来了，而且是有备而来。
绯衣进门时，皇上和小九儿都惊呆了。皇上惊的是，怎么还有这等人物，竟然给忽略了。小九儿呆的是，这真的是邻居那个绯衣？怎么好像换了一个人呢。
此时的绯衣更像宠姐。自从宠姐凭一身胡服获得皇上的青睐，一时宫中内外胡服盛行，差不多人手一件。绯衣今天穿的就是胡服，似乎为了映衬她的名字，她选了大红的纱料。红得像一团火般的纱制胡服，把绯衣玲珑的身段裹得前凸后翘。不知她用了什么手段，本来微黑的皮肤变得雪白，像刚剥皮的鸡蛋白嫩润泽，掐一把都能滴出水来的娇艳。本来衣服就紧，坐下去更是曲线毕现，胸前的双峰都要跳出来了。
皇上一双眼睛已经掉进绯衣的胸前，拔都拔不出来了。
“皇上，夜寒更重，可饮一杯无？”绯衣也不理会皇上的目光，走过去身体的扭，把小九儿挤离桌边，探出身取过酒壶，倒了一盏酒，轻轻举到皇上的唇边。皇上呆呆的并没有饮酒。
“是嫌奴家的酒不好喝嘛？”绯衣娇嗔道，身子一扭，半边已经贴到皇上的身上，轻轻地蹭了两下。皇上吞了一下口水，就着绯衣的手把酒一饮而尽。<>