<>“沈大人，怎么了？”
“没事吧？沈大人。”
看到沈惟敬无比痛苦的表情，徐一贯和谢用梓顿时慌了手脚，两人凑近沈惟敬，询问病情。
石朗坐在原处，低头不语。
沈惟敬装病的伎俩骗得了别人，却骗不过石朗那双敏锐的眼睛，他之所以一直由着沈惟敬胡闹，是因为他始终谨记指挥使骆石印对他的嘱咐：“只要沈惟敬没有做出丧权辱国的行为，尽管由着他闹。”
上述话语是石朗从明军大营赶往王京议和前骆石印对他的嘱咐。
直到此时，石朗才明白指挥使对自己说这句话的深远用意。对于沈惟敬这样的市井无赖来说，应付两国议和这样的大事，多少有些赶鸭子上架的感觉。
特别是在没有得到朝廷任何授权的情况下，沈惟敬除了胡搅蛮缠之外，还能有何锦囊妙计来应对呢？
闹吧。反正现在倭国人缺粮。谈判越往后拖，倭国人就会越发沉不住气。对大明就会越有利。
石朗坐在谈判桌前，低着头，一副若有所思的样子。
“沈大人，您这是怎么了？”小西行长起身走到沈惟敬身边，关切地问道。
“哎哟！肚子疼。疼死我了！”沈惟敬额头上竟然渗出汗珠。
“要不要找医生瞧瞧？”小西行长看着沈惟敬痛苦的样子，问道。
“要啊！赶紧叫医生。要是我死了。你们将吃不了兜着走。”
“好了。我看谈判就先到这里吧。小西君，你找人把沈大人送回住所，找个医生瞧瞧。”石田三成对沈惟敬的突然发病将信将疑，谈判又一次中途搁浅，他有些闷闷不乐。
回到住处，小西行长把沈惟敬安置在床上躺下，然后命令已经赶来的倭军随军医生为沈惟敬瞧病。
“哎哟！疼！这里也疼！哎哟！哎哟！还是疼！”那名倭军医生每次按到沈惟敬的身体，沈惟敬都会夸张地大喊大叫。弄得那名医生十分紧张。
“他到底得了什么病？”小西行长问医生。
“可能是昨晚受凉导致肠胃不适。”医生也弄不清沈惟敬的确切病情。
“是呀。昨晚忘记关窗子。凉着肚子了。哎哟！疼呀！”沈惟敬能听懂医生的话，他赶紧顺着医生所言说道。
“那就给他开点药。让他好好休息休息。”小西行长对那位医生说道。
“好的，我这就开。”
医生开完药，小西行长对躺在床上的沈惟敬安慰几句，然后起身和其他的随行人员一起离去。
“沈大人，要不吃点药，躺下休息休息。”倭国人走后，石朗来到窗前，对沈惟敬说道。
“吃啥药呀。这帮倭国人的药，谁知道是不是用狗屎牛粪制成的。”沈惟敬掀开被子，从床上坐起身。
“难道沈大人不疼啦？”石朗看着沈惟敬，忍俊不禁。
“石老弟。让您见笑了。我知道，老哥我的拙劣表现骗得了倭国人，却骗不过老弟您的一双慧眼。嘿嘿。”沈惟敬站起身，给石朗倒了一杯水。
“沈大人演技高超，令我佩服呀。你先休息，我告辞了。”石朗对沈惟敬的表现不置可否，他并没有接过沈惟敬递过来的水杯，转身离去。
沈惟敬站在原地，一时捉摸不透石朗的内心所想。
第二天，沈惟敬依然装病不起。
谈判无法进行。
到了晚上，石朗接到方柄转来的骆石印给他的密函。石朗关好房门，将密函拆开。
在密函中，骆石印给石朗做出如下指示：告知沈惟敬，谈判如僵持不下，双方可各退一步。倭军将王京城内全部兵力撤至釜山一带沿海，沿途倭军其他各部一同后撤。明军则撤至朝明边境处休整。其他条件，日后再议。
看完密函，石朗赶紧将沈惟敬叫到自己的房间内，将密函内容告知沈惟敬。
得知密函内容后，沈惟敬顿时有一种如释重负的感觉。说实在的，一味地装病不起，肯定不是长久之计。此伎俩一旦被倭国人看出破绽，或者令倭国人失去耐心。自己的日子将更加不好过。沈惟敬很清楚，自己的小命还攥在倭国忍者手里呢。
如今，大明主动提出的这个这一折中方案，沈惟敬坚信倭国人肯定会答应。别忘了，谈判如果一拖再拖，王京城内那十几万张等待吃饭的嘴巴，将有可能无食可填。
听完石朗转达的指示，沈惟敬简单地和石朗说了一会话，起身告辞。
沈惟敬脚步轻快地回到自己房间，倒在床上，等待加藤美智子来给他送解药。
这一折中方案是骆石印在得知倭国人的谈判条件后，和李如松协商后做出的决定。一看到方柄转来的倭国人的议和条件，骆石印立刻断定，谈判将陷入僵局。
倭国人提出的条件分明是在借机敲诈。大明无论如何是不会答应的。但如果谈判陷入僵局，双方互不让步，那最终的结果还是接着打，这不符合圣上在此之前给他的密函中嘱咐他促成和谈的圣意。
骆石印找到李如松协商应对之策。李如松便提出了上述双方各退一步的折中方案。
李如松之所以主张双方暂且各自退兵，也是在充分考虑驻朝明军的现状后，做出的无奈之举。
自从明军进驻北椭山后，朝鲜境内阴雨不断。潮湿的气候令明军内部爆发马疫。入朝之初，李如松的部队有近三万匹战马。平壤一役，明军损失了少量马匹。
可自从进驻北椭山后，蔓延的马疫让明军的战马在短时间内大量死亡。
李如松率领的这支入朝部队，主要是由他的辽东铁骑组成。没有了战马，他手下的这支军队的战力大打折扣。
一旦明倭双方谈判破裂，双方兵戎相见，明军能否有把握取胜还很难说。
如果能够将军队撤到靠近辽东的朝明边境处休整一段时间，恢复战力的大明军队完全可以再次震慑倭寇。
基于上述因素，李如松才和骆石印商量出明倭双方各让一步的折中方案。由于这一折中方案只涉及双方军队的进退，作为援朝明军主帅的李如松还是有决定权的。
这一折中方案，顿时将处于困顿中沈惟敬解脱出来，他独自一人倒在床上，悠闲地哼起小曲。
随着窗棂处传来一声轻响，加藤美智子准时将解药送到沈惟敬的房间内。
有了加藤美惠子在谈判现场对自己的冷漠表现，看到加藤美智子进来后，沈惟敬故意摆出一副生气的样子，坐在床沿上，不理走到身边的加藤美智子。
“哟，生气了？这是跟谁呀？”加藤美智子来到沈惟敬眼前，盯着沈惟敬那张阴沉着的脸问道。
“跟你。”
“我怎么招惹你啦？”加藤美智子坐到沈惟敬身边，不解地问道。
“昨天谈判时，我不就是开了几句玩笑嘛，你倒好，举刀就要砍死我。要不是我们的人护着我，恐怕我的脑袋早就被你砍下来了，你也太无情了吧！”
“哦，原来是为这个呀。你认错人了。在谈判现场的那个人不是我。她是我妹妹。”
“那你们俩长得……双胞胎呀！简直是一模一样。怪不得我把她当成你了。”
“不生气啦？”
“嘿嘿，不生气了。”
“听说你身体不舒服。好些了吗？”
“好多了。”
“给，把解药吃了。”
沈惟敬接过解药，端起桌上的水杯，将解药服下。
“我可告诉你，我妹妹对你的印象极差，她当晚回去后，被你气得整晚没睡。她恨不能立刻杀了你。我可警告你，千万不要再招惹她。她可没有我这样的好脾气。你真要把她惹急了，她真会一刀砍了你。”
“记住了，记住了。我当时要知道不是你，我也不会挑逗她呀。误会，误会。”
“还有，你这两天的表现让我们很不满意。你可要小心了。要是把我们惹急了，就没有人给你送解药了。”
“我也是没办法呀！你也看到了，那位叫石朗的锦衣卫始终盯着我，我那敢胡来呀！”
“这个我们不管。总之你要记着，你的命攥在我们手心里呢。”
“好呀，反正我烂命一条，死了算啦，看谁还给你们卖命！”
“好啦，别孩子气啦。打起精神来。机会总会有的。”
“那你今晚别走了，留下来陪我。”
“刚说了别耍小孩子脾气。你也不看看这是什么时候，什么地方。这里里外外有多少双眼睛盯着这儿呢。改天吧，有机会的话，我来找你。好啦，早点休息。我走啦。”
“那让我亲你一下。”
“讨厌。”
翌日巳时。明倭双方的谈判继续进行。
“沈大人，身体怎么样了？”为缓和前两次谈判时双方发生的不愉快给这次谈判带来的影响，双方代表入座后，小西行长关切地对沈惟敬问道。
“还别说，你们倭国人开的药还真管用。这不，吃了以后，就不疼了。”心里有底的沈惟敬精神抖擞。
“那我们今天是不是严肃认真地开始谈判呢？”看来石田三成对沈惟敬是否专心谈判还是心有疑虑。
“谈，谈。咱们今天都要好好谈。”沈惟敬对今天的谈判充满信心。
“那我们的条件……”石田三成瞪着沈惟敬。
“我看这样好不好。我们稍微放宽一下我们的条件。你们不用退兵回国内，只要将全部兵力退至釜山沿海一带，我们再接着谈好不好？至于两位朝鲜王子，我们可以在后续的谈判中，继续协商他们的归还问题。”沈惟敬并没有将骆石印和李如松的计划全盘托出。
“那怎么行！只有我们单方面退兵，岂不是显得我们胆怯害怕了。再说，我们辛辛苦苦打下来的地盘，岂能如此轻易拱手相让。这也太不公平啦！”沈惟敬话一讲完，大谷吉隆率先表示反对。
“别忘了。你们现在的王京城内，缺吃少穿。与其勉强硬撑，倒不如借此机会退兵得了。”徐一贯说道。
“就是，士兵没了粮食吃，会出乱子的。到时我大明雄师挥师杀到。恐怕到时后悔都来不及了。”谢用梓接着徐一贯的话说道。
“这样吧，我们到隔壁商量一下。待会给你们答复。”石田三成说道。
“好。我们等着。”沈惟敬说道。
石田三成领着倭国方面参与谈判的其他人起身离坐，向隔壁房间走去。
“沈大人。你看倭国人会不会答应我们的条件？”倭国人离开后，谢用梓小声问沈惟敬。
“瞧好吧。十几万人眼看就没吃的了。你说他们会不会答应。”沈惟敬信心满满。
“那他们会不会对我们提出什么条件？”徐一贯说道。
“提就提吧。提了再说。”沈惟敬满不在乎地说道。
大约过了两刻钟的时间。倭方代表重新回到谈判桌前。
“沈大人。您看这样好不好。我们同意你们提出将兵力退至釜山沿海一带的要求。本着对等原则，你们的军队也要后退。最好是能够退到平壤以西的朝、明边境一带。”石田三成坐下后说道。
“这个……行。我答应你们。”沈惟敬故意思索了一会儿，答应下来。
“还有，我们撤兵时，你们的军队不能趁机进攻我们。为确保这一项能够落到实处，有劳三位明使跟随我们王京城内军队一起南撤。你方才不是说我们还要继续谈判吗，这样做，也方便我们随时进行后续的谈判。”石田三成说道。
“那哪行呀？我们跟着你们一起南撤，这岂不是把我们当成人质了。”谢用梓率先表示反对。
“就是，我们是来谈判的，可不是来给你们当人质的。”徐一贯也不同意随倭军一起南撤。
“两位尽管放心。我们绝没有伤害你们的意思。”石田三成说道。
“好啦，不就是跟着他们南撤吗。行。我同意。”沈惟敬抬手制止住想要继续说话的徐一贯和谢用梓，同意了石田三成的要求。
沈惟敬做出这样的表态，基于以下几方面的考虑：
第一，从石田三成的态度来看，倭国方面对要求三位明使随他们一起南撤非常坚决，如果不答应他们，谈判恐怕又要陷入僵局；
第二，自己的身家性命还掌控在倭国忍者手中，对于倭国人不太过分的要求，能答应的，他还是要尽量答应；
第三，随倭国人南行，至少在外人眼中，颇有点舍身为国的样子，这要是传回国内，对自己来说，那可是提高形象绝佳机会。
“好。到时候，我随你一同前往。”对于沈惟敬的这一决定，石朗颇有些感动，他开口对沈惟敬说道。
“那不行。我们只希望三位明使随我们南撤。其他人等，一概不许随行。”
通过这几次谈判，狡猾的石田三成发现，已被倭方控制的沈惟敬之所以表现地如此差强人意，恐怕是与他身边有一名锦衣卫监视着有关。所以，石朗一开口，石田三成立刻坚决反对。
“石大人。你的好意我心领了。我这人烂命一条。大不了为国捐躯就是了。就不麻烦您跟我一同前往，涉足险地了。”沈惟敬同倭国人一样，也不希望石朗跟随自己。他心里很清楚，石朗跟在自己身边，只能妨碍自己的行动。
“好。那我们今天就算是初步达成了协议。至于退兵的具体时间，等我们回去后和军方商量一下，明天就可以答复你们。咱们今天到此为止。好不好？”石田三成见石朗还想开口，便抢先一步说道。
“好。合作愉快！”沈惟敬煞有介事地站起身，与同样站起身的石田三成握手致意。
沈惟敬和石田三成联手，顺利地甩下石朗这个绊脚石，两人四目相交，彼此心照不宣。
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