<>明军火烧龙山粮仓后，驻守在王京城内的倭国人顿时陷入恐慌。
连日的阴雨，致使王京城内病疫爆发，很多倭国士兵染上疖疮，他们在无药医治的情况下，继发感染化脓等严重症状。
缺吃少穿再加上缺医少药，致使整个王京城内的倭国士兵士气低落，军心涣散。
无奈之下，王京城内倭军最高决策机构经过慎重考虑，决定同明军议和。
当然，议和大计必须得到倭国关白丰臣秀吉的同意才可实行。
于是，倭国人立刻派出特使，火速从王京城赶往倭国名古屋，向倭国的最高领袖丰臣秀吉请示汇报。
老谋深算的丰臣秀吉权衡利弊，决定以退为进，暂时同意同明人议和。
丰臣秀吉很清楚，一单议和成功，明军极有可能从朝鲜退兵。到那时，已经得到休整的倭**队，完全可以再杀一个回马枪。
想必措手不及的明国与朝鲜，到时候恐怕悔之晚矣。
只要击败朝鲜境内的大明军队，倭军就可一鼓作气，攻进大明，将大明天子轰出北京城。
很快，经过丰臣秀吉批示同意的同明军议和的提议传回王京城内。城内倭军立刻派出使节，去往驻扎在王京城北的明军营帐，向明军投书乞和。
为及时了解大明朝廷对议和提议的反应，王京城内倭军派出甲贺忍者吉野、加藤美智子等三人秘密潜入大明北京城内刺探情报。
接到倭军乞和书的李如松不敢怠慢，立即将此事飞报朝廷定夺。
神宗皇帝也有同倭国议和的想法，接到李如松的快报后，立刻召集众大臣商议此事。
最终，大明朝廷决定同倭国人止战议和。
清晨，北京。朝阳门外朱氏庄。
一座红砖碧瓦的三进院的后院内，一名仆人打扮的中年男子正在细心地给眼前笼子内的一只羽色似黑缎般的黑羽斗鸡喂食。
“停停停！哎呀，给你说了多少次了，给黑金喂食是有讲究的。谁让你给它喂米的？”
仆人打扮的中年男子刚想把手中的一把稻米撒进鸡笼内，只见一名身材魁梧的中年男子快速从屋内走出，他一边嚷嚷着，一边来到鸡笼前，愤怒地一把将仆人推开。
“主人，黑金上午刚刚跟名震城东的那只吐鲁番斗鸡大战数番，体力消耗过大，我想给它改善一下伙食，所以我弄了些精米……”
“哎呀，老木。你这人怎么就像你的名字那样木呢！记住，我最后给你说一遍，这斗鸡斗过的当天，要用酒精擦拭它的受伤部位，防止感染。
“然后给它定量饮水，以防产生内热而生病。两天后，连着喂它三天瓜果蔬菜，再接着喂它三天蔬菜伴少量高粱，接下来，喂它三天少量高粱，再接下来，继续喂它三天高粱，只不过这三天较前三天适当提高喂食量。
“只有经过这样十二天的喂养，鸡的浮膘和脂肪才能被刷尽，达到刷膘的目的。只有这样，它才能很快进入下一步的训练阶段。记住了吗？”身材魁梧的中年男子用手指着仆
人的鼻子，声色俱厉地说道。
“记住了，主人。”仆人弓着腰，讷讷地回答道。
“记住了，记住了。这话你已经说了不下五、六次了。可结果呢？还是一次次地出错。我告诉你，老木，你要是不能把我的摇钱树伺候好了，那天他要是出个什么差错，我让你吃不了兜着走！”
“是，主人。小人记住了。”
“记住了，还不赶快去给黑金取水来？”
“好，我这就去。”
“唉！这点活也干不利索。要不是看在你死去的老父亲曾经救过老爷的命的份上，我早就打发你走人了。”身材魁梧的被称作主人的中年男子看着对方一瘸一拐地向饲料棚走去，恨恨地说道。
眼前这位身材魁梧的中年男子，就是这家在京城来说也算得上像模像样的三进院落的主人，名叫沈惟敬。
此时的沈惟敬正倒背着双手，低头仔细审视着放在石板上的鸡笼内的一只黑羽公鸡并轻声说：“黑金呀，这一次你拼力战胜吐鲁番，辛苦你了。我这次又赢了不少银子。你好好休息，准备下一次挑战。只要你好好地，我沈惟敬就会挣到越来越多的银子。”
笼子内装着的是一只被称作中原斗鸡之王的黑羽斗鸡。此鸡体型呈半棱形，头小毛细脸坡长，冠呈瘤状。喙短粗呈弧形。眼大，眼窝深。耳叶短小。羽色富光泽似黑缎。腹部绒羽为白色，鸡尾细长，内有两根白镰羽。
此斗鸡是沈惟敬花重金从京城一位玩家手中购得。买入此鸡后，经过沈惟敬的悉心喂养精心训练，黑羽斗鸡的战斗力大幅提升，短短半年内，相继在对京城数位斗鸡高手的挑战中获胜。
一时间，此黑羽斗鸡在京城斗鸡界声名鹊起。沈惟敬也借此在斗鸡玩客的赌注中获利丰厚。
沈惟敬早年以经商为生。一次偶然的机会，他听说远隔重洋的倭国国内战乱四起，物资奇缺。
沈惟敬便只身一人赶往倭国了解情况。
当时的日本群雄逐鹿，战火纷起，民不聊生，各种生活用品奇缺。
沈惟敬抓住此商机，将大明产的各种物资海运至倭国境内，高价贩卖，很是发了一笔。
往返倭国数年后，沈惟敬回到国内，利用经商所赚得的银两在京城购房置业，过起了悠哉的生活。
京城内各色玩家众多。沈惟敬整天混迹其中，结交了不少玩家朋友，其中不乏达官贵人。在沈惟敬结交的达官贵人中，包括时任兵部尚书的石星。
身为兵部尚书这一朝廷正二品大员的石星，怎么会和沈惟敬这样的市井闲人认识结交呢？这要从当时京城一位颇有名气的妓nv文表茂说起。
文表茂是当时京城内一家妓院玉香楼的花魁。北京城许多富贾豪商及官场人员时常光顾玉香楼，为的就是能够有幸一亲文表茂的芳泽。兵部尚书石星就是其中的一员。
当时石星的夫人染病身亡已经一年有余，从丧妻之痛中恢复过来的石星，渐渐难忍长夜寂寞，在其他官员的引荐下，便在一个月朗星稀的夜晚，着便装来至
玉香楼。
事先得到消息的玉香楼老鸨儿面对当朝兵部尚书的光临怎敢怠慢，早早推掉了其他嫖客的预约，让文表茂早早地洗漱打扮，专等石星这位朝廷大员的光临。
当晚，已经很久没有体味男女**之欢的石星，在深谙床笫之术的文表茂的细心侍候下，乐不思蜀，在玉香楼彻夜未归。
从此以后，身为兵部尚书的石星便时常光顾玉香楼，投进文表茂的香帐内，尽享床笫之欢。
时间长了，石星竟然对文表茂产生深深的感情，欲纳文表茂为妾。可堂堂兵部尚书纳一名妓nv为妾，从名声上有些说不过去。石星便因为此事有些发愁。
兵部尚书府内的管家邱垠看出了石星的心事。身为石星的得力助手，邱垠决定帮自己的主子促成这桩好事。
邱垠在没有事先跟石星请示的情况下，私下找到沈惟敬，向沈惟敬叙说了自己主子的心事，请求沈惟敬出手相助。
邱垠也是一位喜欢斗鸡的人，他和沈惟敬因此私交多年，关系密切。
得此消息的沈惟敬心中禁不住窃喜。兵部尚书那可是可以通天的朝廷大员。
沈惟敬和邱垠相交这么多年，一直想找机会通过邱垠攀上石星这棵高枝。如今大好的机会主动送上门来，沈惟敬哪能错过。
对于不差钱且熟谙人情世故的沈惟敬来说，帮兵部尚书大人玉成好事简直易如反掌。
短短两天时间，沈惟敬便花重金将文表茂从玉香楼内赎出，在京城内的一处安静处，为文表茂租下一处小院，将文表茂安置下来。
从此以后，兵部尚书大人就不用再偷偷摸摸地去往玉香楼寻欢。
文表茂也就在沈惟敬为其租下的小院内，全身心地侍候几乎天天光临的兵部尚书。
半年后，石星便将文表茂迎娶进尚书府，正式纳文表茂为妾。
石星为表达对沈惟敬的谢意，在府内设宴款待沈惟敬。
面对坐在自己对面的当朝兵部尚书，沈惟敬谈吐得体，深得石星喜欢。再加上沈惟敬生就一副高大身躯，髯须精修得体，双目炯炯有神，石星禁不住对沈惟敬暗暗称奇。
从此以后，市井之徒沈惟敬便和当朝兵部尚书大人结交。每逢重要节日，沈惟敬必定会携重礼前去石星府上拜会，两人的关系越来越密切。
虽然攀上了兵部尚书这棵大树，但沈惟敬从不在外人面前提起或炫耀，也没有向石星提出什么要求。
多年的社会经验告诉他，对于兵部尚书这种至关重要的靠山，只要不是遇到确是过不去的坎，或者希望获得重大利益，不可轻易搬出来利用。
因此，这么多年来，沈惟敬从未向石星提出过任何请求。
石星想要归还他的那些为文表茂赎身的银子，沈惟敬坚决推辞不要。
有付出就有回报，沈惟敬深谙此理。
沈惟敬不缺金钱、女人，自然不希望兵部尚书大人回报他这些不缺之物。
那他到底希望得到什么样的回报呢？
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