<>加藤美智子本想遁去，见妹妹被叶茹柳死死缠住，她抬手一扬，一枚忍者手里剑飞快地射向叶茹柳的后心。
激战中的加藤美惠子发现了自己姐姐发射暗器的动作。她本想制止，但已经来不及了。
眼见那枚沾着剧毒的八方手里剑，飞速旋转着向着与自己正面作战的叶茹柳的后背射来，加藤美惠子情急之下，冒着被叶茹柳的兵器刺中的危险，扔掉忍者刀，扑到叶茹柳胸前，用双手猛地将叶茹柳扳到一边。
那枚八方手里剑擦着叶茹柳的肩膀飞啸而来。
加藤美惠子已经来不及躲避，那枚由加藤美智子射向叶茹柳的八方手里剑，深深地刺入加藤美惠子的后胸。
加藤美惠子松开叶茹柳，踉踉跄跄地倒在松软的林地上。
“惠子！”加藤美智子没想到自己的妹妹会因救叶茹柳而误中毒剑，见妹妹倒在地上挣扎着，她大叫一声，冲上前来，试图搭救自己的妹妹。无奈，此时，大批的朝鲜水军士兵已经冲到近前。加藤美智子虽奋力拼杀，却始终难以接近受伤的加藤美惠子。
加藤美智子于左冲右突中发现，自己的妹妹已经被叶茹柳扶到一棵树下坐了下来。
眼见难以成功救起自己的妹妹，而且如果再不想法脱身，自己恐怕也会成为对方乱刀下的死鬼。加藤美智子无奈之下，只能选择自保，只见她随手抛出一枚火药丸，药丸在空中发出一声闷响，一团烟雾瞬间将加藤美智子隐于其中。
就着四周的朝鲜士兵看不清目标的一瞬间，加藤美智子双脚点地，飞身腾空跃上身后那棵高大的黑松树，然后施展自己的木遁之术，轻松地逃出了那片黑松林，向着吉野他们逃跑的方向追去。
黑松林内，加藤美惠子已经昏迷过去。
叶茹柳知道加藤美惠子身上带有解药，她迅速从加藤美惠子身上找出解药，示意石朗等人退到一旁。然后，解开美惠子的衣衫，将那枚斜插在惠子背部的忍者手里剑拔出，将药液涂在伤口上。
不一会儿，惠子伤口的血止住。叶茹柳撕下自己上衣的下摆，将惠子的伤口包扎好。
加藤美惠子依然没有醒过来，叶茹柳轻轻地将惠子的衣衫整理好，心痛地将加藤美惠子揽在怀中。
石朗走了过来，屈身蹲在两人面前，焦急地望着气息渐弱的加藤美惠子。
眼前的这位女忍者先后两次救了自己的性命，这一次又舍身将叶茹柳救下。望着昏迷不醒的加藤美惠子，石朗只能在内心深处默默祈祷，希望死神不要夺走加藤美惠子年轻的生命。
施天济和李如珠多少知道些石朗和眼前两名女子之间的感情纠葛，所以，他俩站在不远处的林地上，没有靠上前来。
朝鲜水军士兵已经追出林地，正四处搜查业已逃走的刺客。
还好，加藤美惠子终于醒了过来，她无力地睁开眼睛，发现自己倒在叶茹柳的怀中，眼前站着石朗。
“看来我这次成了你们的俘虏。”加藤美惠子嘴角露出一丝苦笑。
“惠子，不要讲话。你现在非常虚弱。”叶茹柳伸手握住加藤美惠子的手。
“如柳姐，我敬重你。能够有机会和你堂堂正正地一决高下，是我莫大的荣幸。我说过，我要和你来一次公平的对决。我姐暗箭伤人，是我所不齿的。如果你真的被暗箭射杀，我会自责一辈子的……”加藤美惠子安详地望着叶茹柳说道。
“可你为我挡剑，如果你因此而……我同样于心难安呀！”听到加藤美惠子的话，两行热泪从叶茹柳的眼中瞬间涌出。
加藤美惠子情愿丢掉性命，也不远失掉光明磊落的人格。此时叶茹柳的心里，除了钦佩之外，更有一种惺惺相惜之意。
“这也没什么，人都会面临死亡。茹柳姐，你也不必太为我悲伤。说实在的，惠子此生罪孽深重……好在在这朝鲜遇见了你和石朗哥。是你们的出现，让我从一个魔鬼重新变回了人，让我懂得了如何去爱别人。
“茹柳姐，我一直清楚地记着你说过的一句话——能为自己喜欢的人而死，死而无憾！我知道，你和石朗哥真心相爱，如果你不在了，他会非常痛苦。只有你好好活着，他才会幸福。”加藤美惠子眼睛望着叶茹柳和石朗说道。
“惠子，你要坚持住，我们这就带你到军营救治！”石朗俯下身去，想将加藤美惠子抱起。
“不用了，石朗哥。让我在这稍微休息一会儿。”加藤美惠子有气无力地抬手拒绝了石朗。
“惠子，方才我已在你的伤口上涂了你随身携带的解药，相信你不会有事的。”叶茹柳对加藤美惠子说道。
“谢谢你，茹柳姐！我现在已经感觉好多了。不用担心，这解药很灵的。说实在的，我能为茹柳姐挡下这一剑，虽然受些皮肉之苦，但我心里感到坦荡，这也算是我对以往罪恶的一次自我救赎吧。
“我相信，我今天的举动，可以让我的灵魂得到一次升华。我可以因此敢于在茹柳姐你面前自豪地说，我冒死保全了我所爱之人对幸福的渴望和期待，为了我喜欢的人，虽死无憾！”加藤美惠子脸色坦然，双眼闪出明亮的光辉。
“惠子，先别说这么多了。来，我背你去军营，先养好伤再说。”石朗在叶茹柳的帮助下，将加藤美惠子背在身上，向树林外走去。
“那就谢谢石朗哥您了！”加藤美惠子伏在石朗的背上感激地说道。
伏在自己心爱之人的背上是幸福的。加藤美惠子嗅着石朗身上散发出的迷人的雄性味道，心中充满无限的遐想，但同时，她的内心深处，也明白自己将要面临的处境。对于一个刺杀自己最高统帅的倭国忍者，朝鲜水军是不会放过自己的。
将加藤美惠子背回军营后，石朗立刻将树林中发生的一切向骆石印作了汇报，并请求由小分队看管加藤美惠子。石朗担心如果将加藤美惠子交给朝鲜水军，有可能危及她的生命。不管怎么说，石朗不希望这一结果发生。
骆石印听了石朗的汇报，久久没有说话。
石朗的心情完全可以理解，但加藤美惠子毕竟是一位前来刺杀李舜臣的倭国忍者，他实在想不出任何理由向朝鲜方面提出，看管加藤美惠子这一要求。
退一步讲，即便朝鲜方面碍于情面，答应由小分队看管加藤美惠子，可等她的伤情好转后，该如何处置她呢？如果杀了她，石朗和叶茹柳这里说不过去；要是放了她，朝鲜水军那里又不好交代。骆石印一时难以决断。奇幻
“石朗哥，别为难你和大家了，还是把我交给朝鲜水军吧。”伏在石朗背上的加藤美惠子主动说道。
“大人，可不能将惠子交给朝鲜水军呀！”叶茹柳听了惠子的话，急切地说道。
“他的伤情怎样？”骆石印对叶茹柳挥一下手，示意她先不要着急，然后向石朗问道。
“……”
“不会有大问题，休息一下就没事了。”机敏的加藤美惠子瞬间从骆石印的表情和话语中觅出玄机，还未等石朗说话，她便抢先说道。
“那好。石朗，叶姑娘，你们听我的，还是把她交给朝鲜水军看管吧。”骆石印对石朗和叶茹柳说道。
“大人……这……”石朗一时弄不清指挥使为何会做出如此决定，他本以为骆石印肯定会答应自己的请求，将惠子留下来由小分队看管。
叶茹柳也不解地望着骆石印，一时弄不清他葫芦里到底卖的什么药。
“执行吧。”骆石印淡淡地说道。
石朗只得极不情愿地将加藤美惠子交由不远处的朝鲜水军。
当晚，李舜臣设宴盛情招待远道而来的小分队队员并犒赏三军。
晚宴结束后，征得骆石印的同意，石朗和叶茹柳前去探望被关押在军营中的加藤美惠子。
“不好了，倭国忍者杀了两名看守，逃跑了！”就在石朗和叶茹柳将要到达关押加藤美惠子的那处小木房时，忽然听到朝鲜士兵的惊呼声。只见大批朝鲜水军士兵快速地奔向加藤美惠子的关押处。
石朗和叶茹柳快速跑过去，看到两名朝鲜水军士兵的尸体横躺在冰冷的石板上。小木屋内，早已不见了加藤美惠子的身影，只有那根用来捆绑加藤美惠子的麻绳凌乱地散落在地上。
望着慌乱地前去追赶加藤美惠子的朝鲜水军士兵，石朗和叶茹柳的心里，同时掠过一丝庆幸。就凭眼前这些水军士兵，要想在暗夜中搜寻一名以逃遁见长的忍者，那简直比大海捞针还要难。惠子总算成功逃生了！
石朗和叶茹柳来到海边，任夜晚的海风吹拂自己几天来难以平静的心境。
寒冷的海风从幽暗的海面上吹过来；崖下的海浪肆虐地拍打着岸边的岩石。
石朗和叶茹柳此时完全感觉不到冬日的寒冷，两人坐在一块岩石上，静静地望着暗夜中神秘莫测的大海。
“石朗哥，你明白白天指挥使为何执意将惠子交给朝鲜水军吗？”
“我当时确实没有转过弯来，弄不清大人为何将惠子交出去，但刚才看到惠子成功逃脱，我似乎明白了指挥使大人的良苦用心。”
“对。虽然我俩都希望惠子留下来由我们照料，但对于小分队来说，说句不好听的话，她却是一块烫手的山芋。不知你有没有注意到，大人在问清了惠子的伤情并无大碍后，眼中瞬间闪过一丝光亮，也就是在那一瞬间，大人才做出决断，将惠子交给朝鲜水军看管。
“聪明的惠子自然敏锐地看到了指挥使大人脸上的这一瞬间变化，并读懂了其中的奥妙，所以，她主动要求将自己交给朝鲜水军。”
“是呀，一开始大人迟迟没有答应我的请求，他那是在权衡各方面的利弊得失。惠子的话让他瞬间找到了解决问题的方法。他之所以决定将惠子交给朝鲜水军，是因为他心里清楚，对于伤无大碍的惠子来说，逃出朝鲜水军的关押，几乎是轻而易举。现在想来，在处理惠子的问题上，指挥使的这一选择，无疑算得上是最佳选择。”
“其实，现在的惠子对于小分队来，未必是危险的敌人，说不定以后我们还可发展她，为我所用。”叶茹柳心里显然对惠子充满好感与友意。
“所以，我刚才说指挥使大人在处理惠子的问题上，做出了一个最佳选择。他这一决断，既保全了惠子的性命，又使各方都能说得过去。”
“大人的智慧远在你我之上。好了，不说这些了。石朗哥，我一直在想，要是没有这场战争该多好，那样我和惠子完全可以成为无话不谈的好朋友。”
“是呀，这就是战争的罪恶，让本该成为朋友的人，成了敌对的双方。”
“石朗哥，我想让你答应我一件事。不管这场战争结果如何，你都要好好地活着。”叶茹柳说着，伸出双手，紧紧挽住石朗的胳膊，将自己的头靠在石朗的肩膀上。
“茹柳，我们都要好好活着。记得我曾经给你发过的誓言吗？这场战争的结束之日，就是我们幸福生活开始之时。”石朗深情地伸手搂住叶茹柳的肩膀。
两人没有再说话，只是相拥坐在原处，静静地聆听夜晚大海发出的各种声响，向往着未来美好的生活……
三天后，小分队的另外几名成员华先祖、杜衡、千里眼、顺风耳也从黑竹岛方向赶了过来。
小分队成员们彼此相见甚欢。
华先祖将已经侦察到的，朝鲜东南沿海倭国水军的情报，向骆石印做了详细汇报。
骆石印立刻将华先祖提供的情报写成奏折，并命华先祖火速送到王京城内锦衣卫千户统领方柄的手中，让方柄以最快的速度，将奏折送至京城，交到明神宗手中。待任务完成后，华先祖需立刻返回，继续和杜衡、千里眼、顺风耳留下来侦查倭国水军的后续动向。
待相关的事情处理完毕，骆石印决定立刻动身，返回朝鲜国王所在的义州。因为从时间上估算，大明援军应该很快就会入朝了。他必须争取在明军入朝前赶到义州，做好接应准备。
李舜臣特地安排一艘快船和三十名水军士兵，护送小分队从水路返回。
在一个飘着雪花的日子，在杜衡、千里眼、顺风耳和李舜臣及其手下众将的挥手道别中，搭载着骆石印、石朗、叶如柳、施天济、谢元、李如珠和三十名朝鲜水军士兵的快船缓缓驶离码头，向着义州方向驶去。<>