<>“娘，我在这呢，我没事。”宁馨端着一盆衣裳从人群后面走了过来，到母亲身边面色平静的说道：“我在河边正碰上青山哥，说了几句话。”
顾青山赶忙接话：“是，大娘，我到河边饮马，看见宁馨妹子了，就问问最近村里的情况。这时候，瞧见这个无赖鬼鬼祟祟的，我以为是个小贼偷了咱们村里的东西，就把他抓住了。”
“青山回来啦！”宁馨娘惊喜地走近一步，却忽然发现了坐在地上的骆氏，惊愣道：“这不是亲家嫂子吗？你怎么在地上坐着呢？快起来呀。”
宁馨娘没看到前边发生的事，好心好意地想去扶骆氏起来。宁三婶悄悄扯住她的袖子，低声道：“二嫂，别理她，咱回家吧。”
这桩婚事，董家请的宁三婶当媒人，谢媒金没少给。自从宁斌出了事，董家的态度就变了。前几天到镇上赶集，宁三婶碰上骆氏，后者含沙射影的说，自古姻缘就要门当户对，就算女方稍微低点也行，但是差距不能太大，如果有一方败落了，就该主动退还彩礼，亲事作罢，别舔着脸赖着人家不放。
宁三婶一听，自然就明白了什么意思。也没给她好听的，当初是你们家求着要娶，现在又想无情无义地甩开烫手山芋，还想要回彩礼，这么厚脸皮的事，谁能干得出来？
双方不欢而散，再次见面就是今天。
虽然骆氏呜呜哭着装可怜，可是明眼人都猜到了一些什么。她一个镇上的人怎么会出现在河边？就算回娘家也走不着这条路，如果是到宁馨家串门，也没必要绕到河边来。来这里分明是有目的，那骆麻子又说是被她叫来的，而宁馨正在河边洗衣服……如果不是凑巧碰上顾青山回村，恐怕就不知是什么结果了。
宁江看了一眼压着怒气的顾青山，又看看绷着脸的宁馨，越发肯定了心里的猜测。二十五岁的农家汉子，身强力壮，盛怒之下把拳头攥的嘎嘎响：“骆麻子你个王八蛋，你们奸夫淫妇干这伤风败俗的事，却跑到我们村来，是欺负到我们宁家庄门口了。”
说着就冲了过去，一双铁拳落在骆麻子脸上、身上，打得他嗷嗷直叫。几个宁家院里跟宁江交好的青年也都冲上去拳打脚踢，女人们胆子小，怕出人命，就上前拉架，却又不知是谁趁机在骆氏脸上抓了几把，挠出几道血口子。
附近打麦场上的一个麦秸垛动了动，传出一点压抑的声音。一片混乱之下，别人发现不了，但顾青山做了几年斥候，观察力十分敏锐，心里猜到，那就是在村里喊村东着火的人了。不过，没有必要再把他揪出来，他不想从这些肮脏人嘴里听到宁馨的名字。
抛下半死不活的骆麻子和披头散发、尖声痛哭的骆氏，宁家庄的人回了村。
宁馨端着木盆走在娘身边，宁三婶跟在一旁垂着头不说话，宁江气还没消，紧紧攥着拳头。一家人闷头朝着家里走，宁馨转头看向了不远处的顾青山：“青山哥，你吃饭了吗？要是没吃，就到我家吃吧。”
顾青山想念宁馨亲手做的饭想了无数个日日夜夜了，差一点脱口而出就答应了，可是看看宁家人的神情，他知道今晚自己不适合去她家。“我吃过了，我要去大力家有点事，明天我再去看宁斌哥。”
宁家人心事重重，自然没有多留，回到家，就关上了大门。进到里屋，宁馨娘急急地问，究竟是怎么回事。
宁馨咬了咬牙，把今天的事情简单说了一遍。“娘，如果不是遇到青山哥，只怕……”
宁江气的大骂董家，宁三婶缩在旮旯里忽然抽了自己一个嘴巴子。
“二哥、二嫂，我对不起宁家。”宁三婶低垂着头，不敢看人。
宁馨娘赶忙过来拉她：“你别这样，这事不怨你。当初相亲的时候，我们对董少成也是满意的，宁娟也在镇上打听了，那孩子品行不错。谁能想到他大嫂竟是这么个猪狗不如的东西。”
宁三婶摇摇头，低声道：“二嫂你不知道，前些天我在镇上碰上骆氏了，她阴阳怪气地说了一顿话，意思是咱们家垮了，就该主动退还彩礼，退亲。我没给她好脸色，咱们宁馨又没什么错处，凭什么退彩礼？早知道她会想出这损招来，还不如咱们去退亲。”
宁馨爹身上的伤刚好，腿脚还不太利索，抹了一把浑浊的眼睛，恨声道：“咱们家虽然不行了，也不能这么委屈宁馨，跟董家的亲事一定要退。明天咱们就把彩礼都给他家退回去，幸好宁馨没嫁进他们家，要不然就真是被坑死了。”
宁馨娘担忧的看一眼闺女，想到姑爷清秀的容貌，又是个有学问的秀才，对宁馨一往情深的眼神，犹疑着问道：“宁馨哪，那董少成……和你，你若是不舍得……”
“娘，我跟他只不过见过两次面，没什么感情，明天你们就去退亲吧，这样的人家，打死我也不嫁。”宁馨转身进了自己的卧房，趴到炕上，用被子蒙住了头。
眼泪默默地落了下来，她不敢哭出声。自从元宵节大哥出了事，娘和大嫂天天哭，白天她就再也不哭了，这个家已经遍体鳞伤，她不能再朝上边撒盐了。
次日一早，宁馨爹娘把厢房里放着的彩礼搬出来，放到宁三叔借来的牛车上。宁三婶十分自觉的把谢媒金都带上了，连她最喜欢的那一副耳环也放回了盒子里。董家给的彩礼不少，尤其是他们家最拿手的金银首饰，还没成亲，宁馨不好意思戴，哪怕是董少成悄悄塞给她的一副玉镯子，她也原封不动地放了回去。
“宁斌家的，你那只珠钗别戴着了，既然要退亲，咱们就一样不少的送回去。”宁馨娘说道。
侯氏扁扁嘴，不情不愿地从头上拔下珠钗，难舍的看了最后一眼，扔在牛车上转身就进了屋。
宁馨看了一眼大嫂的背影，没说话。拉着母亲的手道：“娘，你们去了好商好量的把亲退了就行了，千万别起冲突，要不然就叫上堂姐一家当中间人，咱们家……可不能再出事了。”
宁馨娘点点头：“放心吧，不会打起来的，照看好你大哥，今儿别下地了。”
宁馨轻声应了，送他们出了门，才转身进去。到厨房收拾好了桌子，洗了碗，又把中午要做的饭菜预备好。宁馨把锅里煮好的盐焗豆盛出来，放到厨房的桌子上。
“姐，大哥尿了，得换块炕布。”宁浩在屋里喊道。
“哦，来了，我去找块干净的炕布来，你给他把湿的撤出来。”宁馨急急进屋找炕布。
宁斌头部受了重伤，有时糊涂有时明白，糊涂的时候，大小便会失禁。虽是亲大哥，可宁馨毕竟是大姑娘，不能贴身伺候，只能干些洗洗涮涮的活儿。这些天，都是宁馨娘伺候儿子。
出了事以后，十一岁的宁浩好像一夜之间就长大了，再也不像以前一样调皮捣蛋，无论下地还是伺候大哥，再也不耍贫嘴，嫌这嫌那。
宁馨把一块干净的炕布递给宁浩，拿了被尿的那一块放到院子里的大木盆里面，想等到下午再去河边洗。
“我一个人既要扶人又要铺床，哪做的来？大嫂，你就不能来帮把手吗？”宁浩不高兴的看向厨房里的吃盐焗豆的嫂子。
侯氏因为珠钗被要走，心里本就别扭着呢，被小叔子呼喝几句，就更加委屈了。公公婆婆不在，她胆子就更大了，把手上豆子一摔，大哭道：“这日子没法过了……我在娘家的时候，哥哥嫂子没从跟我说过一句重话，到了你们家，吃不上喝不上也就罢了，还要守着这么个残废。我是嫁到你们家，也不是卖给你们家了，你们看我不顺眼，大不了和离，干嘛故意找茬骂人。”
宁浩气的呼呼的，说道：“自从大哥瘫在炕上，你管了几天？还不上娘天天伺候着，以前大哥好的时候，他对你怎么样？你自己摸着良心说说，哪次从镇上回来不给你买好吃的、好穿的。现在大哥病了，你就不想要他了，好、好啊，你这无情无义女人，滚回你娘家去吧。”
侯氏这些天早就忍不住了，只是找不到一个合适的借口提出离开，既然宁浩把窗户纸捅破了，索性她也就豁出去了，一甩袖子进屋收拾东西。
“你们家欺负人，我天天好生伺候着相公，你们却还对我连打带骂的不满意，那好，我现在就回家去，和离。”侯氏飞快的收拾好小包袱，把自己的首饰衣裳都带上，转身就走。
宁馨赶忙跑进来拉住她，恳求道：“大嫂，大嫂你别走，大哥不用你伺候，我来、我来，你别走好不好？你的珠钗没了，我那还有，我把我的好首饰、好衣裳都给你，大嫂你别走行么？”<>