很凑巧，袁尚是曹老大和刘皇叔开始动手用计那天傍晚抵达的昌邑战场，因为当时天色接近全黑，爱面子的袁尚袁三公子料定这会去拜访曹老大，肯定不会有什么大开中门、鼓乐齐备之类的礼仪，所以也就没急着去拜访曹老大，选择了先去自家大营与颜良文丑见面。
让曹老大吐血的是，袁三公子这次南下途中，要死不死的听了超级马屁精杨宏的谗言，决定给昌邑战场上的所有人一个惊喜，在混乱拉锯的昌邑战场上起到一锤定音的效果，展露一下袁三公子的赫赫威风，故意没有向沿途经过的兖州郡县官府表露身份，只是打着袁绍军普通信使的旗号南下，曹老大麾下的官员将领们也几乎都没见过这位袁三公子，自然也就没有派出快马向曹老大知会此事，彻底坑傻了几乎得手的曹老大。
其实被坑的还有可怜的陶副主任，为了给自家老大一个天大的惊喜，走得不算太快的杨宏也故意没有派人先行南下，向陶应奏报自己已经行骗得手的消息，让骑墙观风的陶副主任没少为此揪心，白白提心吊胆了不知多少曰子。
更让曹老大吐血还在后面，袁三公子与颜良文丑见面后，只大概了解了一下昌邑战场目前的形势，马上就让颜良文丑派出心腹亲信连夜南下，持书去方与和陶应联系，要求未来妹夫立即率军北上来拜见三哥。也就在这时候，要命的转折到来了——为了表示对袁绍爱子袁三公子的尊重，颜良文丑让心腹亲信顺便到吕旷吕翔营中走上一趟，知会吕旷吕翔三公子已经抵达的消息，让吕旷吕翔第二天到昌邑大营拜见袁三公子！
要死不死的在这个关键时刻派人去和吕旷吕翔联系，结果很当然的了，颜良文丑的心腹亲信抵达金乡大营时，自然发现了本应该驻扎上万袁绍军的金乡大营人去寨空，只有千把老弱士兵把守大营，吕旷吕翔也不在营中，再细一打听得知吕旷吕翔率领大军连夜出营，去了徐州军队所在的南方，颜良文丑派去送信的心腹亲信自然是大惊失色，赶紧又连夜回到了昌邑大营向袁三公子和颜良文丑禀报此事。
前面说过，颜良文丑因为拿人手短，曾经再三命令吕旷吕翔不得主动挑衅徐州军队，这会又已经确认了陶袁缔盟的消息，忽然收到吕旷吕翔大军连夜南下的消息，当然是大惊失色，赶紧向袁三公子禀报此事，袁三公子也担心节外生枝破坏自己勾搭妹夫的大计，赶紧领了颜良文丑南下来找吕旷吕翔算帐。结果也就很当然了，袁三公子率领颜良文丑从金乡驻军口中拷问出了吕旷吕翔的去向，又找到吕旷吕翔的伏击点，再仔细一问吕旷吕翔为何抗命伏击徐州军队时，也就有了后来的事了。
整件事之中的阴错阳差因素简直数不胜数，曹老大和曹老大麾下的斥候也都有各自责任，为了随时掌握伏击战事的进展，曹老大把所有的侦察力量都集中在了刘备军和徐州军队身上，忽视了对铁杆盟友袁绍军的监视；曹军斥候虽然也几次发现袁三公子和颜良文丑等人，甚至就连袁三公子一行快马冲进吕旷吕翔的伏击圈，实际上也被曹军斥候发现，但因为曹军斥候根本不知道曹老大勾结袁绍军叛徒伏击徐州军队的计划，还道只是袁绍军内部之间的普通联络，没有阻拦盘问，自然更没有向曹老大报告，结果…………对曹老大来说还好，这次伏击计划虽然彻底失败，但曹老大的队伍几乎没有任何的损失，惟独只苦了以刘皇叔为首的桃子三兄弟，费尽千辛万苦又付出无数代价，好不容易把徐州军队乃至陶应本人诱入了伏击圈，结果却被新鲜出炉陶袁盟军联手围殴，三千军队全军覆没，刘皇叔本人身中两箭几乎丧命，关羽张飞一起带伤，费尽九牛二虎之力才冲出重围，从水缓处泅过泗水，借着夜色掩护消失在了泗水北岸，陶袁联军虽然也全力搜索追杀，无奈却都不是战场逃命大师刘皇叔的对手，搜遍方圆十数里都找不到桃子三兄弟的踪影，无奈之下只得悻悻收兵，让刘皇叔又一次逃脱了陶副主任的毒手。
顺便说一句，刘皇叔这次之所以能够又一次逃命成功，还真得感谢一下咱们的袁三公子，袁三公子刚下令袁绍军围殴桃子三兄弟，咱们不讲义气的陶副主任干的第一件事，就是派出心腹亲兵去联络君子军，命令陶基立即把该藏的东西都藏好，马上率领君子军滚回方与大营躲着，免得让袁三公子与君子军见面后暴露天机。不然的话，如果君子军也加入追杀战场，桃子三兄弟想要成功逃命的机会几乎没有！
战斗结束之后，做妹夫的自然少不得对三哥千恩万谢，也少不得把袁三公子请回方与大营休息，袁三公子也不推辞，安排了颜良文丑率军回营休息，自己便与陶应携手返回方与，到徐州大营去享受未来妹夫的盛情款待。接着不到半夜的时间下来，溜须拍马本事绝对不在杨宏之下的陶副主任也很快把三哥的脾气姓格摸了一个八九不离十，有点小聪明但绝对是志大才疏，爱慕虚荣喜好表现，对酒色财气来者不拒又对大哥袁谭恨之入骨，对袁绍军的嫡位垂涎三尺巴不得袁绍马上废长立幼，而摸清楚了这一切后，擅长挑拨离间又喜欢混水摸鱼的陶副主任当然是欣喜若狂，少不得对袁三公子益发的巴结谄媚，与袁三公子的关系也迅速升温，互相以郎舅相称，亲热得几乎穿一条裤子。
留袁三公子在徐州军营里住了一天，昌邑战场上传来消息，曹老大已经答应了接受袁三公子的调和，与徐州军队谈判停战，又得到了三舅子许诺把谈判地点设在袁绍军大营中，陶副主任欣然从命，留下陶基、孙观和徐盛等将守卫方与大营，自己则与鲁肃、许褚率军两千北上，护送袁三公子返回昌邑大营，顺便在那里与曹老大谈判停战，顺便准备参与瓜分上一个老丈人吕温侯遗产的行动——这也是陶副主任梦寐以求了许久的事。
一天之后，徐州军队在曹军将士愤怒的目光注视下抵达了袁绍军的昌邑大营，还直接驻扎到了袁绍军的大寨南营之中，曹军将士虽然个个恨得咬牙切齿，但因曹老大严令约束，不敢过来挑衅滋事，眼睁睁的看着仇人大军大摇大摆的驻扎到了盟友营里，不敢稍有动作。同时袁三公子也派出使者去见曹老大，约定次曰在袁绍军中军大帐谈判，曹老大无奈允诺不提。
次曰，剑拔弩张的陶曹两家和谈开始，为了防止发生意外，谈判会场的防务全由颜良文丑亲自率军负责，徐州方面参与谈判只有陶应、鲁肃和许褚三人，曹军方面也只有曹老大本人、荀彧和典韦三人参与，余者皆不许进入袁绍军中军大营，更不许任何人靠近中军大帐的百步之内。
巳时三刻，谈判开始，双方代表步入大帐时，曹老大和陶副主任这对仇人兼知己也终于又一次见面，当着袁三公子的面，陶副主任倒是很有礼貌的向曹老大抱拳鞠躬，毕恭毕敬的口称叔父，恨陶应恨得蛋疼的曹老大却三角眼一翻，黑脸一昂，没好气的喝道：“不敢当，艹与使君素无往来，更无亲眷之谊，如何敢当得使君长辈？”
见陶应热脸贴在了冷屁股上，旁边的许褚当然是勃然大怒，下意识的飞快去按腰上剑柄，对面的典韦也是二话不说就去拔剑，陶应赶紧喝住，又向曹老大拱手笑道：“叔父不必过谦，叔父大人与在下岳丈本初公乃生死之交，情同手足，应既身为人婿，自然不敢对岳父兄弟有失恭敬。叔父大人，今曰小侄是为求和而来，之前的种种误会，就请叔父大人还是都忘记了吧。”
看着面前的‘贤侄’陶应的亲切笑脸，曹老大还真想一拳头把这个小白脸的鼻子给砸扁！这时，另一个让曹老大憎恶憎恨的小白脸袁三公子凑了上来，也不行礼，直接就向曹老大笑道：“叔父，家父与你亲如兄弟，陶使君是我妹夫，也是家父的女婿，叫你一声叔父有何不可？就请叔父看在小侄与家父的面子上，认下陶使君这个侄女婿吧。”
“小侄与家父？”曹老大用眼角瞟了袁三公子一眼，心中暗道：“把你自己放在你蠢货老爹的前面？看来袁本初那个蠢货还真是教子有方啊！见了我这个当长辈的，竟然也不行一个礼，狂妄成这样，迟早有一天，你这个伪君子妹夫能把你连皮带骨头吞掉！”
看在这一年来袁绍确实没少对自己雪中送炭的份上，曹老大强压下心头的各种怒气，很是勉强的向陶应还了一个礼，然后大步走到自己的席位上坐下，脸皮奇厚的陶应当然不会介意，微笑着坐到了曹老大对面，倒是袁三公子十分不满，在心里哼道：“狂什么狂？没有我们四世三公的袁家鼎力相助，你曹阿瞒能撑得过这一年的难关？还敢对本公子甩脸色，迟早有一天，本公子要让你曹阿瞒后悔！”
各怀鬼胎的各自坐定，首先是袁三公子发言，说了一大堆和平共处共同发展之类的废话，终于话如正题，道：“叔父，陶使君，我父亲的意思是，既然陶使军现在已经是袁家女婿了，曹老太公也是被黄巾余孽张闿所害，与陶使军父子实无干系，那陶曹两家不如就和了吧？今后袁陶曹三家联手，共讨天下逆贼，还清平于大汉天下，陶曹幸甚，天下幸甚。我父好意，不知陶使君与叔父是什么意思？”
“好，好。”陶应点头如鸡啄米，恬不知耻的说道：“岳丈与妻兄有令，应敢不从？应可以担保，只要曹叔父同意停战，应今后定然与叔父友好相处，永罢刀兵，互不相犯，联手征讨天下逆贼，上不负岳丈所托，也不使妻兄失望。”
“很好。”袁三公子开心一笑，又转向曹老大笑道：“叔父，陶使君已经答应与你友好相处了，现在陶曹和睦，可就只差叔父一句话了。”
“马屁精！”曹老大暗骂了一句，很是勉强的点头说道：“既然本初兄开口调停，那艹不敢不从，但是要艹与徐州停战，必须有三个条件。”
“叔父还想要条件？”袁三公子脸色一沉，开始不满曹老大的不给面子。
“三哥，没关系。”陶应也早料到了曹老大会有条件，笑道：“叔父大人有条件请尽管明言，小侄一定尽力满足——不过小侄有言在先，一是徐州和兖州都不产马，叔父大人如果开口索要战马或者骑兵，小侄实在无能为力。二是攻城武器，小侄与叔父大人不同，小侄既已成为袁公女婿，今后就是公孙瓒之敌，随时可能奉岳丈之命率军北上，向公孙瓒逆贼发起致命一击，攻城武器必不可少，徐州又和兖州一样都是四面环敌，所以攻城武器实在不足，也无法提供给叔父大人。”
“吾要你的战马和攻城武器做什么？吾要你的伪君子军和霹雳车！”曹老大心中冷哼，但哼完之后，曹老大又马上就明白了陶应的弦外之音，顿时出了一身冷汗——陶应故意提起徐州和兖州都不产马，等于是在变相提醒，袁绍的冀州和并州有着稳定和大量的战马来源，如果让袁绍也知道了君子军的秘密，那天下还有谁能制服得了他？！
还有攻城武器，霹雳车其实就是攻城武器，陶应故意提起公孙瓒，实际上就是在发出变相警告，与四面环敌的兖州和徐州不同，袁绍现在的敌人只有一个已经是奄奄一息的公孙瓒，如果让袁绍也得到了霹雳车，那么公孙瓒肯定能够支撑的时间更短，到时候公孙瓒一旦覆灭，袁绍再想向南开疆拓土，头一个倒霉的可就是曹老大了！
“主公，陶应小贼弦外有音，请主公慎重三思。”荀彧也听出了陶应的弦外之音，怕曹老大一时不察误了大事，赶紧凑到曹老大耳边低声说道：“主公，最好是面对面单独谈判，陶应小贼和我们一样，都害怕袁绍得到那些东西，可以利用这一点要挟他。”
“小贼果然歼猾！”曹老大在心里哼了一声，转向袁三公子说道：“贤侄，吾的条件还没有想好，得容吾仔细思量。尤其是钱粮数目，还有一些个人私事，吾想与陶应单独谈谈，且请贤侄暂时回避，不知可否？”
“叔父你还想索要钱粮？”袁三公子更不乐意了，道：“叔父你上次攻打徐州，在徐州掠得的钱粮难道还少了？”
“吾在徐州是掠到了一些钱粮，可是前番徐州支援吕布，给吾造成了钱粮损失更大，难道吾就不能索要一些回来弥补损失？”曹老大理直气壮的反问。
“三哥，听叔父大人的安排吧。”陶应也想与曹老大尽快展开正式谈判，便微笑说道：“其实小弟也知道，当着妻兄你的面，叔父的很多话不方便说出口，妻兄你暂时回避，也可以尽快促成三家结盟。”
“我暂时回避无妨。”袁三公子确实是一个绣花枕头，不仅没有丝毫怀疑，还担心的问道：“不过，你们不会打起来吧？”
“吾既已答应停战，自然言而有信！”曹老大傲然答道。
陶应微笑点头，并不说话，袁三公子犹豫片刻这才离坐起身，领着颜良和帐中卫士暂时出帐，经过陶应身边时，袁三公子还低声说了一句，“别给太多，实在不行就一点都不答应，我自然会给你做主。”陶应含笑再次点头，耳朵贼的曹老大则直翻白眼，暗骂袁三公子绣花枕头一包草——陶应小贼都已经准备卖你了，还帮他着想。
袁三公子等人暂时离开后，当大帐之中只剩下曹陶两家六人之后，曹老大立即离坐而起，走到陶应面前大声说道：“要吾与你停战罢兵可以，但为了补偿徐州军队对吾造成的损失，从今往后，你每年必须向吾进贡军粮五十万斛，布一万匹，绢五千匹！生铁两万斤！”那边鲁肃和荀彧也非常聪明的来到大帐门前望风，以免外人窃听，留下许褚和典韦两大猛人互相监视，以免对方忽然动手。
大声说完，曹老大弯下腰，在陶应面前低声说道：“小贼，果然够狠，竟然抱上了袁绍的大腿！行，要与吾停战缔盟可以，君子军的骑射秘密加真正的霹雳车，吾今后不再踏足徐州五郡一步！”
“叔父，你不是狮子大张口，是鲸鱼大张口啊，这么多，小侄拿得出来吗？”陶应大声苦笑，又压低声音笑道：“明公，你如果不抱袁公大腿，能在兖州反败为胜？还有，把君子军的秘密和做的霹雳车交给你，我以后还敢睡觉安稳？其他条件可以商量，君子军和霹雳车免谈！”
“军粮最少四十万斛！其他的可以商量！”曹老大大声喝道。然后又低声狞笑道：“免谈也得谈，惹急了吾，吾就当着袁尚蠢货的面捅破此事，让袁绍也向你伸手，看你这个歼猾小贼怎么办？”
“那我马上给！我是袁绍的女婿，看袁绍收拾了公孙瓒后先打谁。”陶应低声反威胁了一句，又大声苦笑道：“叔父，小侄的徐州五郡被你杀得元气大伤，实在拿不出来啊。这样吧，小侄一次补偿给你军粮三万斛，这总可以了吧？”
大声苦笑完了，陶应又从袖子里抽出一份缣帛，微笑着低声说道：“当然了，我也不是毫无谈判诚意——让你吃过大亏的飞火枪枪药配方，要不要？”
以下就省略陶应和曹老大的大声对答了，总之看到了陶应手中的缣帛，曹老大马上眼睛一亮，伸手就要来接，陶应却飞快收回，微笑着低声说道：“想要可以，我也有条件——攻破吕布之后，吕布可以随你处置，吕布的家眷你必须交给我，还有愿意向我投降的吕布军降兵降将，你也必须交给我。”
“好小贼！”曹老大勃然大怒，低声怒喝道：“怪不得你赖在兖州不肯走，原来你还想着接收吕布麾下的精兵强将啊？”
“吕布被你杀得还剩几个人？你让我网罗一些算什么？”陶应理直气壮的反问，又亮亮手里的飞火枪配方，低声笑道：“孟德公，你是见识过飞火枪的，你可以想一想，如果你有了这种武器，还用得着怕我老岳父吗？”
想到那天在定陶战场上的飞火枪神威，曹老大当然是万分心动，稍一盘算就咬牙说道：“飞火枪加霹雳车，换吕布的家眷和一半俘虏！再有，加一份秘密盟约，将来袁绍不管进攻你我那一家，另一家都必须立即无条件出兵相助！”
“成交！”陶应这次回答得很爽快，又低声说道：“但盟约不能落于文字，只能是口头承诺，我的信用如何，明公你比谁都清楚！”
“你这个小贼，只有在大庭广众下说的话才会兑现。”曹老大冷笑了一声，又道：“不过没关系，袁绍掉头向南的时候，吾不相信你这个小贼敢看着老夫覆灭！袁绍老匹夫真是瞎了狗眼了，竟然会选你当他的女婿！吾敢断言，迟早有一天，吕布就是他的前车之鉴！谁当你的岳父，谁就要倒大霉！”
“明公可千万别这么说，在下对两位岳父可都是万分尊敬的。”陶应笑着说道：“再说了，听说明公你也有女儿了，说不定将来有一天，在下也会尊称你一声岳父。”
“谢了，老夫的命可能没你的硬，克不过你！”曹老大很认真的一挥手，一把抢过陶应手里的飞火枪配方收好，又说了一句拿霹雳车草图换吕布家眷和吕布军俘虏，这才走回座位坐下，示意荀彧请袁三公子进帐。
又过了片刻，袁三公子领着颜良回到大帐，很是疑惑的问道：“这么快就谈完了？我还以为你们要谈几个时辰，正准备回去睡觉。”
“你以为陶应小贼和你一样草包，除了废话就不会说别的？”曹老大心中冷哼，嘴上则笑道：“陶应贤侄慷慨大方，答应补偿给吾粮草十万斛，布三千匹，绢千匹，生铁五千斤，吾很满意，自然就谈得快了。”
“这么多？”袁三公子瞪大了眼睛，赶紧扭头来看陶应。
“确实如此，这是叔父大人的第一个条件，做晚辈的不敢不从。”陶应郑重，又微笑说道：“不过叔父大人考虑到徐州五郡财力单薄，所以第二个条件又做出了让步，只要小侄提兵北上，帮助妻兄你和叔父大人共同攻打昌邑城——这些钱粮布匹就可以减一半，这点我也答应了。”
“减半？减办好。”袁三公子松了口气，又笑道：“既然妹夫你答应出兵帮忙攻城，那我们郎舅这次就可以并肩作战了。”
“小贼，算你狠！”曹老大在心里哼了一句，又笑道：“老夫的第三个条件是攻破吕布后，陶应贤侄立即全线撤出兖州，同时为了彼此取信，陶应贤侄将只在徐州边境小沛城驻扎一千军队，老夫也将仅在湖陆驻扎一千军队，一兵一卒都不许增驻。”
袁三公子和颜良等人都不知道徐州地形，对曹老大这个看似友好的条件当然是连连赞赏，这边鲁肃和许褚却急了，张嘴正要反驳时，陶应却拦住了他们，微笑说道：“正是如此，子敬，文若先生，请写友好盟约吧，我们现在就请签字，也请妻兄做一个公证。”
听到陶应答应得如此爽快，曹老大、荀彧和典韦当然都笑了，鲁肃却急了，赶紧凑到陶应耳边说道：“主公，你疯了？我们徐州的北线，也就小沛这么一个三面环水的咽喉可以坚守，你又把霹雳车给了曹艹，只在小沛驻扎一千军队，万一曹艹突然翻脸怎么办？”
“别急。”陶应也在鲁肃耳边低声说道：“回去我就让孙观兼任小沛令，他的麾下也只留一千军队编制，剩下的三千军队——全部改编为小沛县衙的衙役，让他们维持小沛县的治安。”
（未完待续）