斥候提马而去，几名向导凑了过来，一个年龄最大的向导开始给周虎臣介绍附近情况。
这一带是萨哈连地区索伦部的领地，主要生活着鄂温克人、鄂伦春人、达斡尔人，就是明人统称的北山女真人。北山女真人是不断迁陡的生活状态，居住分散，加之交通不便，互相来往少，处于隔绝状态，这些人区域间的经济和生活也略有差异；这些北山女真曾被其它民族分别称为索伦、通古斯、雅库特、霍恩克尔、喀木尼堪、特格等。事实上，这几部分人本是一个民族，他们有共同的语言和风俗习惯，只是在生产、生活上有某些差异。实际上，这些北山女真人从来不承认自己是索伦、通古斯、雅库特人，他们有自己的部落和称谓，他们祖祖辈辈都自称是鄂温克、鄂伦春、达斡尔人。
这几个民族有共同的特点，他们在历史上被称为使鹿部，其含义有两种解释，一是住在山岭上的人们，二是使用驯鹿的人们。
当那位首领被带到周虎臣面前时，周虎臣明白了他们被称为使鹿部的意思。这些少数民族可以不骑马，而是骑鹿，一种体格庞大的驯鹿。
这位少数民族首领一身的皮毛，乱糟糟的胡须好像从未修理过，让周虎臣对他的真面目根本无法看清。
在众人新奇的目光下，这位首领下了驯鹿，他竟然没有一丝害怕的意思，上前后恭恭敬敬的俯身对周虎臣使用了一个抚胸礼。
礼节好像和蒙古人有些类似，周虎臣翻身下马静等下文。
叽里咕噜一大串，客串的通译立刻开始翻译。
蒙古语，这位少数民族首领使用的不但是蒙古礼节，还使用了蒙语。在通译的口中得知。他在欢迎远方来的客人，还邀请周虎臣去他们的驻地。
你是鄂温克人？周虎臣问了一句。
鄂温克，鄂温克。这位少数民族首领频频点头，他听懂了鄂温克三个字。
周虎臣知道鄂温克人非常好客，极有礼貌。他们的座右铭是：远方的来客不会背着自己的房子走。他们认为如果客人来了不好好招待，自己以后出去也不会受到礼遇。他们待客必有好酒，菜肴必有大块大块的手扒肉，以及风干肉、柳蒿芽和稷子米煮成的独具风味的肉粥。
我知道鄂温克人不但勤劳、勇敢、纯朴、爽快，而且具有诚实的美德。这次因为追赶敌人来到了这里，对于骚扰到鄂温克的同胞深表歉意。
周虎臣还知道。在鄂温克族猎人和牧人中，不知道什么叫偷窃。猎人和牧民在森林和草原上设有仓库，存食品、衣物、工具等，从不上锁，如果有人途中断粮、缺衣，可以到任何二个仓库去取，民风之朴实可见一斑。
您是这支军队的统帅吗？我能够知道您属于哪个大部族的首领吗？鄂温克首领很的鄂温克人口中知道了多尔衮等人的消息，在入冬之际，劫掠了几个当地部落之后，多尔衮率自己的残余进入了小兴安岭的山区。
(未完待续。。)