大战爆发之后，帝国海军对战舰的建造工作进行了全面调整，第一个放弃的就是大型巡洋舰。
不是大型巡洋舰无法满足海军提出的战术指标，而是快速战列舰的表现太抢眼。
只是在守望海峡的那场海战，就足够让帝国海军坚定对快速战列舰的立场
在某些特殊情况下，战列舰的400毫米舰炮依然有用武之地，能起到决定性的作用，暂时还无法取代。
大型巡洋舰的主炮？
如果守望者海峡西边的是2艘大型巡洋舰，哪怕配备的300毫米主炮，并非两艘火力凶猛的“旭海”级快速战列舰，别说击沉2艘“大门”级，恐怕早就被常驻舰队的第一主力分队给揍趴下了。
在这个背景下，帝国海军才启动了“南珠海”级的建造计划，准确说是进行了调整。
按照战前规划，在完成2艘“旭海”级的建造工作之后，将建造2艘只在细节上做了改进与调整的“浊海”级。海军的真实目的，其实是通过这种小批量的建造方式，摸清楚快速战列舰的性能特点，以及实际的战术用途，确保能在大战爆发之后立即动工建造更强大的后条约型快速战列舰。
结果大战提前1年爆发，帝国海军的战前部署全都化为泡影。
此外，“旭海”级通过实战证明，其性能已经足够强大，而且很多在战前设想的战术确实具有很高的价值。
最有代表性的，就是在夜间依靠雷达搜索目标，并且为舰炮提供火控参数。
关键还有，在大战初期，帝国海军最需要的是航母，不是快速战列舰！
实战同样证明，快速战列舰的损失率远远低于航母，而且战备完好率远在航母之上。
由此导致的结果是，不用一比一的建造快速战列舰。
正是如此，帝国海军才紧急做出调整，取消了2艘“浊海”级的建造项目，将其并入了下一代快速战列舰，也就是“南珠海”级里面，而且把首批建造数量，由最初计划的2艘提高到4艘。
只是，在做这个调整的时候，帝国海军显然没有意识到，会产生两个关键影响。
首先就是，同时建造4艘快速战列舰，需要占用更多的船台。帝国海军在战争初期显然不可能把宝贵的船台时间用来建造快速战列舰，也就必然会推迟开工时间，优先保证航母的建造工作。
其次就是，在大战初期，因为战况十分的激烈，快速战列舰的完好率高不到哪里去，特别是需要派遣快速战列舰执行护航之外的任务，所以需要一种能够顶替快速战列舰，专职掩护航母的大型战舰。
显然，大型巡洋舰项目由此复活。
其实，这跟前面提到的因素有关。
在实战中，掩护航母的大型战舰的损失率，以及战备完好率都在航母之上，因此护航战舰的数量可以适当减少。
关键就在这个“适当”上面。
没人知道，在下一场海战中，会有多少艘护航战舰战沉或者受损，也就无法提前决定护航战舰的建造数量。
那么，就只能在造价上做文章了。
简单的说，就是建造一些价格低廉的护航战舰，确保在快速战列舰顶不上，或者说不够用的时候，能够顶上去。
正是如此，大型巡洋舰项目重新上马。
直到这个时候，帝国海军内部仍然存在着反对声音。
关键就是，此“大型巡洋舰”非彼“大型巡洋舰”，战前与战后的两种大型巡洋舰根本就不是同一种战舰。。
做出调整之后，大型巡洋舰不再是“巡洋舰杀手”，而是成了“航母保镖”。
简单的说，除非是跟掩护航母有关的，其他任何性能都可以降低，甚至是舍去。
在最初的设计版本当中，帝国海军为大型巡洋舰配备的200毫米舰炮，数量都是重巡洋舰的标准配置，3座三联装主炮炮塔，因此除了因为排水量更大，在高海况下的射击稳定性更好一些之外，主炮火力并没有超过重巡洋舰，反到因为舰体大，被单面积大，在对战中反而占不到便宜。
正是如此，在设计阶段，大型巡洋舰依然遭到众多海军将领反对。
只是，所有人都得面对现实。
最严峻的现实就是，帝国确实没有足够的大型船台，在保证航母建造工作之后，还能建造足够多的快速战列舰。
“南珠海”级的建造工作因为船台不够而多次推迟。
按当时的规划，最多能用三分之一的船台时间建造护航战舰，另外三分之二的船台时间都得用来建造航母。如果依然选择快速战列舰，就无法达到一比一的标准。因为战列舰的建造工序更复杂，占用的船台时间更长，所有只用一半的船台时间，建造数量大约只有航母的三分之一。
显然，这是一个非常严峻的问题。
就算快速战列舰的战损率远低于航母，也不可能只有航母的三分之一。
正是如此，在“行省”级的建造工作启动之后，大型巡洋舰正式上马，准确的说是正式开工。
有趣的是，即便是在开工的时候，选择的也是200毫米主炮。
为了尽快让大型巡洋舰服役，海军也管不了那么多。别忘了，之前的远洋巡洋舰还配备的150毫米舰炮呢。
在动工大约3个月之后，帝国海军拿到迢曼帝国的280毫米舰炮，并临时决定用在大型巡洋舰上。
所幸的是，在设计阶段就考虑到要在今后更换主炮。
此外，为大型巡洋舰订购的主炮炮塔，其实就是重巡洋舰的炮塔，也就能够直接用到重巡洋舰上。
至于舰体结构，当时还没进行到炮塔这个部分，不存在大幅度调整的问题。
正是如此，这种被命名为“淮河”级的大型巡洋舰，其实是一种较为单纯的，主要司职防空的大型战舰。
在作战能力上，“淮河”级强调的就是防空。
当然，从命名来看，也足以表明，帝国海军仍然把大型巡洋舰当成主力舰看待，赋予其战列巡洋舰的名称。
因为大幅度的降低了其他方面的要求，包括用280毫米主炮，把动力系统的输出功率降低到了15万马力，大幅度简化装甲防护，所以“淮河”级的造价仅相当于“南珠海”级的6成。
第二批次的造价还不到“南珠海”级第一批次的五成。
按照造船厂的报告，如果再建造一批，哪怕针对暴露出的问题进行小范围改进，都能够把造价再降低2成。
显然，这个价格有足够巨大的吸引力。
单纯以防空战斗力来说，“淮河”级并不比“南珠海”级差，甚至要更强一些。
当然，大型巡洋舰的价值还不仅于此。