廖化进了食堂，放下担子，就看见老梁带着大家和面，只要是个盆，都装满了。
老梁让他早回去睡觉，明天全蒸馒头。
廖化离了食堂，向操场去。大家现在都在宿舍点名，也没人出来。
廖化找到自己在看台下的长短棍，先拿短棍练了一会，活动开身。
摸起长棍，又要开掷，抬起头，看看天，深吸了口气。
却见天上的月亮已经圆了，十五一过，月渐缺。
廖化改了主意，捡了根最长的，就在月下，模仿小科，抖动起大抢来，一开始，十分别扭。
旁边慢慢过来一个人，正是马前虎，他也没事，跟老胡聊了会，到操场转转，化化食。
他看见廖化走了过来：嘿，小子，你叫什么名字来则？
廖化收棍：我是廖化！
马前虎：奥，奥！对对！你投枪掷的很好，老胡刚说过。
又走近了几步：嘿！这不是送我点心的小家伙吗？你干嘛呢？
廖化：我在瞎比划大枪呢，有点别扭，想不明白。
马前虎笑起来了：很简单！这是因为你没骑在马上，所以还是脱不了长枪刺杀的习惯，总是想着进步，退步。
廖化：那么说，必须得上马才行，是吧？
马前虎摇摇头：你会骑马抽棍，是吧？我问你，你一开始练得时候，就上马了吗？
廖化摇摇头：没有！是骑着木马架子练习。
马前虎点头：一个道理！你就想着你坐在木马上，就知道那里别扭了。
廖化想了一会，蹲了个半高马步，想着胸前有个马头，刺杀，抖抽和起身飞掷。
太过投入，木棍竟然就出了手，飞插入三十米外的沙坑。
廖化挺高兴，马前也不住的点头：孺子可教！
廖化又问马前虎：要是两个人骑枪对杀，那该咋办？
马前虎摇摇头：没见过！不过听人说，攻就是抖枪花，磕偏对手的枪，躲就是马术。
厉害的人可以空手夺朔，就是躲过枪仞，夹住枪杆，硬夺下来。
当年淮军纵横中原的时候，这样的英雄有不少。
现在骑枪式微，怕是没这样的好汉了。
马前虎吐沫飞溅讲了一阵，忽然他话头一转：小子，光给你白活了，我还有笔账没给你算呢！走，回去，到屋里，我指着实物给你算账。
廖化把棍放好，硬着头皮跟着马前虎回宿舍。
廖化先回自己宿舍，大家都上床了，廖化轻轻放下毛巾，又出去了。
马前的半间屋其实也不小，特别是只住一人，一床一桌两椅，旁无杂物，显得还挺空旷。
马前点着灯，坐在桌前，沉默深思，直到廖化上来行礼，才醒了过来。
马前虎看看廖化，叹了口气：本来我等的不耐烦，正打算大骂你一顿呢。
可又一想，一见又见，也是缘分。
茫茫人海，你和我天差地别，有这缘分，也是难得。
想当初，我富贵极致，风光无限的时候，有个白云观的道士劝我学道。
我落魄之时，那个老道化身市井，又来劝我。
我都没理他。
他说总有一日，看西河水流，我必开悟，然后再见。
这些日子，他不停地在我梦中出现。
我那日提着点心下车，看野草返青，河水东去，心里总是在想，这就人生的终点站了吗？
茫茫人海，不知所往，前途难测，我打算改改脾气，多说些暖人心的话，好过老恶语伤人。
廖化：先生，请指教！
马前打开食盒，食盒分了三层，一层六格，马前虎把三层平摆开。
马前说：多谢你赠与我美食，我无以为报，就吃上有些见识，讲给你听。
廖化额头发汗，就见每个格里，点心都被咬过，或一口，或两口，竟没有一个完整的。
马前说：你别担心！除了我，我没让任何人看见过。瞅瞅这点心上的牙口，至少七八个家伙偷吃过。你瞅这两个，根本不是淮左阁的点心，而是蓬莱阁的手艺，想必是好吃，给我吃干净了，找了别的充数。
廖化赶紧起身抱歉。
马前摆摆手：不用！你知道吗？我曾经在梨园当过校董，这点猫腻还是知道的，准是那些丫鬟班的调皮鬼咬的。
马前见他还有疑问：过几天，要是咱们还有缘，我给你讲讲我的故事，说实话，我识人无数，朋友也有过不少。跟我没关系挂落的，还只有你一个，咱们就做个淡水之交的朋友吧。
马前有些失魂落魄，廖化见他失神，连忙叫了他两声。
马前自嘲地一笑：让你笑话了，每逢大战，我都心里发虚，十分害怕，以为年纪大了，会好一点，结果好像更怕死了。算了，不提我了。
马前说：你知道吗？京师美食有哪几派？
廖化说：我知道鲁帮蓬莱阁！
马前点点头：老崔的手艺没说的，我以前小的时候跟老爷子去蓬莱阁，他师傅张大沙手艺那才叫好，老崔其实没学到家。你怎么就光知道个蓬莱阁？
廖化说：崔师傅收了我做记名徒弟了。
马前啧啧有声：嘿！还真邪行！
马前叹了一会，说：鲁帮红案功夫那是没得说，不过这白案功夫可就比淮扬差得远了。你看！
马前指着点心，一个一个地点评，说完一个，边和廖化品尝一点，讲如何配方，是什麽材料，大体上如何做。
廖化借了他的纸笔，简要记下品名，还有精要。
一共是二十二种淮扬点心，两种蓬莱阁点心，廖化记了两页纸，密密麻麻的。
廖化问：您也干过厨子吗？
马前问他：没有。我家里有个喜欢做点心的，我当初高价请过师傅来教过，至于我，会说不会干。你打算以后当厨子去吗？
廖化摇摇头：我出来进学，家里对我期望很高，只怕做个协警，也好过知道我做了大厨。
马前一指两张纸：你记着干嘛？
廖化解释：我大哥这家乡点心铺当掌柜，或许用的着。再说，我也比较喜欢干白案。
马前吧嗒吧嗒嘴：可惜了，拜错师傅了。老崔白案上还真不行，蓬莱阁点心师傅打他师傅过世，都是外请的。
廖化维护师傅：崔师傅说了，白案只是小菜！
马前虎：嗯！小菜！天不早了，回去歇着吧！
廖化出了门，带上门，快走到自己屋了，回头再望，马前屋里，灯灭了。
悄悄地进屋，爬上床，躺下。忽然觉得很奇怪，没听到几个兄弟的呼噜声。
廖化小声地问：都睡了吗？
武侯回答：没呢！
梨禅不语。
沙发哼了一声。
武侯憋坏了，说：二哥，你还记得吃饭的时候，我给你说的那部松江新戏吗？
廖化应了一声：记得！沙大善人到老入困，沿街托钵，令人扼腕。
武侯：二哥，你别拽文好不好。老沙就是没生出个好儿子，才出门要饭的。
梨禅忍不住了，扑地一声笑了出来。
沙发一下子起了身：你爹才要饭，你们全家要饭！
梨禅说：别闹了，睡觉！
沙发躺下，嘟嘟囔囔，总算把憋在心里的话说出来了，说的挺简要的，不过大家对他家有点了解，还明白是咋回事。
跟戏里说的还真差不多，老沙的两个大儿子闹分家，闹到老沙六十大寿那天，撕破脸了。
老三编了这戏在寿星宴的堂会上开演，当时就打起来。
老沙被逼无奈，只好分家。
老沙前后五房太太。
大太太早死，留下大少爷沙中飞和大小姐。
二太太也是明媒正娶，还活着，跟亲生二儿子沙里河过，出嫁的二小姐也是她所出。
三太太生老三沙唱难产而死。沙唱小的时候先是由沙发的母亲抚养，后来和沙发，沙丽梅一起在五太太院里长大。
四太太就是沙发她妈。
五太太是沙发母亲当初的贴身丫鬟，一同流落到松江，入的沙家。她只生了沙丽梅一个。
分家的时候，老大老二都提出两点，一他两个都是嫡子，二是沙发，沙丽梅花了家里太多的钱，得扣除来。
老三跳脚大骂两个兄长混帐，不要家里一分钱，破门而出，领戏班分别在生母坟前，妈祖庙前的海上唱了各七天的戏祭神，再不回家。
不过，老沙还是给他分了一处宅院，五千银元。
沙丽梅得到了三万嫁妆，和一处宅院钱。
大头都落到老大老二头上。
老大分得了海运生意，虽说不全是沙家的产业，但沙家占大头，老大要是卖了生意，这一下子近百万到手。当然老大没这么傻。
老二分得了从松江到京师所有的商庄生意，这是沙家的独资生意，利润很稳定。
老沙为了避免兄弟打架，特地规定十年之内，老大生意不得上岸，老二的生意不得下海，临海码头自便。
大家听了，廖化有点疑惑：那，沙发你分到啥了。
沙发眼泪立刻就下来了：我啥也没有。我爹给我干爹写信，说我是家里唯一进学的，荷包太肿，会没了上进之心，所以就一分钱都不给我留了。
兄弟仨下巴颏得快掉了：真的？！
沙发：以后，我就是个苦逼了，二哥你跟老梁说说，我也想打工挣钱，明天记着叫我，当面说，可能更有诚意。
廖化答应。
梨禅说：睡觉。
夜深了，宁静的夜！