却说卢鸿在准老婆的正确指引与关怀下，每日埋头攻读，闲暇便玩制笔、纸、砚等物，倒也乐在其中。卢秀儿夫妇早就回去，只郑夫人并郑柔住在卢府，只是这幸福时间总是太短，不知不觉，已经到了暮春时节，郑府之中着人来接，郑夫人与郑柔也要回家去了。
分别这日，卢鸿早早来相送。见了郑柔，见她依然沉静温婉，只是黑亮亮的眼中写着几分不舍。当着众人，也不好多说话，郑柔便说：“鸿哥哥莫以小妹为念。别后千万保重身体，学业为重，不要荒废了。”说完就上了车。倒是那红袖，偷偷把卢鸿拉到一边，对卢鸿示威般比了比小拳头，摆出一幅恶狠狠的样子说：“坏小子，你可要老老实实的，胆敢做出对不起小姐的事来，将来有你好看！”
卢鸿这次破天荒地没有与红袖争辩，却从身边拿出一个砚盒，对红袖说：“这块绿端，当日你家小姐甚是喜欢。我着人做了方竹节砚，人多眼杂的，我不好直接给她，麻烦你转交给柔儿。”
红袖伸手接过，口中说：“算你还有点良心。”眼圈却忽然红了，又恶狠狠地说：“坏小子，不许忘了我们！”声音却是带上了哭音，连忙扭头跑着上车去了。
卢鸿送郑夫人及郑柔等一行远去，这才回转书房，只觉得身边少了什么，心里空落落的，颇不是滋味。
此时郑柔坐在车内，看着车窗外不断后退的景色，一言不发，也在呆呆地想着心思。
红袖擦了擦红红的眼睛，将卢鸿给她的砚盒捧给郑柔说：“小姐，这是卢公子临行前让我给你的。”
郑柔定睛看这砚盒，乃是整块核桃木挖就，不施重漆，纹理素雅。轻轻打开砚盖，里边静静摆着一方竹节砚，遍体青绿，细腻柔和，不由心下感动。
这绿端本是端砚别种，采于端州北岭山。卢鸿着卢多采购佳石，随便提了一句，卢多也采了几块回来。后世于绿端多不看重，卢鸿手中端石尽多极品，自然也不是特别在意。只是郑柔见这几块绿端佳石，通体翠绿，纯浑无瑕，颇为喜爱。卢鸿看在眼里，便偷偷选了一块最好的绿端石，制了这方竹节砚。所谓竹节砚，便如同一段从中破开的翠竹一般，在中空竹节的地方制成砚堂砚池，侧边与背面，雕成竹节、竹枝、竹叶等，配着绿端翠绿的颜色，着实是精美绝伦。
此时世间各砚多为工整砚式，这等巧雕的随形砚式极为罕见。郑柔看这竹节砚，心下爱极，伸手拿将起来，只觉入手生凉，温润如玉。再看砚侧，却密密麻麻雕了数十小字，乃是卢鸿亲手所制砚铭：
此君可与契忘形
何独相延厌客星
苔满西阶人迹断
百年相对眼青青
郑柔轻轻抚摸着手中竹节砚润泽的砚堂，反复品味“百年相对眼青青”的句子，心中想着这几个月来同卢鸿相处时的点点滴滴，不由心中又是相思、又是甜蜜、又有几分苦涩，痴痴地静坐无言。
卢鸿自郑柔去后，好几天没缓过劲来，可怜洗砚，因为伺候得不如卢鸿的意，很是挨了些训斥。还好过得几日，卢鸿也逐渐适应过来，学业功课又渐渐地走上了正轨。
这些日子各种砚式所制渐多，那卢祖安有事没事，也常来这边绕绕，见了自己喜爱的砚式，毫不客气地便要抢走。那纸坊、笔坊所出的纸笔，品种渐渐丰富，诸如抓笔、长锋羊毫等都已制出，卢安更是在卢鸿的指点下，将熟纸、半生半熟纸一一制出，更有煮棰、玉版、虎皮、云母、泥金、洒金等等诸多笺式，颜色多样。其中有一种深红色的小彩笺，卢鸿命之为“薛涛笺”，却让卢安怎么也想不明白为什么要起这么一个怪名字。
文房之物越来越如意，卢鸿在攻读学业之余，于书法上花费的时间也多了起来。这一段他将主要精力都用在了大字真书、行草之上，自觉颇有进境。这一日写了一篇大字真书之后，自己端详着气完神足，笔力劲健，不由心下得意。只是看着墨色略显单簿，心下沉吟起来。
此时世间制墨之法，主要便是松烟墨，以及少量的石炭墨。所谓松烟墨，乃是以松材为原料，经由燃烧，收集似烟的碳粒而制成的墨。松烟墨墨色层次分明，淡墨清明淡雅，作画之人用它最是相宜；但若书写大字书法，要求光彩黑亮，则略为逊色。
卢鸿想到此节，便来找卢多。他将一个信封交给卢多，请多叔为自己到易州走一趟，找到制墨的奚家，请那奚家管事之人到卢府来一次。
卢多听了连连摇头说：“这易州奚家墨名气甚大，咱们家年年也要采购的。只是凭少爷你一句话，便要人家跑到咱们范阳来，怕是不行吧？”
卢鸿却神神秘秘地说：“多叔你尽管放心，我给你这封书信可不能轻易丢了。找到奚家，你便见那主事之人，将这信给他看了，我保证奚家人马上就乖乖跟你来了。”
卢多将信将疑，但看卢鸿一幅自信满满的样子，也就不再多问。好在这易州距范阳不甚远，回去禀过卢祖安，收拾一下，便奔易州去了。
过了十几天，卢鸿正在书房中练字，忽然听到门口传来卢多的声音：“九少爷！你要请的易州奚老大我给你请来了！”
卢鸿才说“快请快请”，那卢多已经进得门来，回头却找不到了人影，便又出门召唤道：“奚老兄，你怎么还不进来？”
卢鸿便起身到门口，见院中站着一人，眼睛直勾勾地盯着旁边一溜各式端砚，对卢多的呼喊却是充耳不闻。
卢鸿打量这奚老大，身材极是高大，比卢多高了有一头有余，人也是相貌堂堂，倒似一个读书人一般。与自己想象中浑身墨色不同，周身上下收拾得甚是整洁，只是两只手却是颇为粗糙。
卢鸿初见奚老大盯着砚台不说话，忽然想起后世一则关于砚台的传闻，不由哑然失笑。
原来这易州之地，不仅古松繁茂，出产佳墨，更有两种上品砚石，是为玉带、紫翠。虽然说较之端歙，略逊一筹，但石质坚润，叩之无声，发墨细腻，也是一流的砚材。卢鸿前世曾读书中有载，这易水砚石便是唐僖宗时易州奚氏父子在易水之畔黄伯阳洞中发现的。看这奚老大的表现，必然也是一个爱砚之人。