<>火光越来越近，渐渐地，已经能使人看清光晕中的三道身影。
两侧穿着侍女服饰的女人手提着灯笼，亦步亦趋；中间一人缓步慢行，如同在夜色下散步般悠闲，雪白狩衣洁净得一尘不染。
原来竟是阴阳师。
时雨的神情变得有些疑惑，她感到了些许古怪。
身穿狩衣、头戴乌帽、披散着如墨长发的这个俊美青年停下脚步，用那双狭长的黑眸望过来的时候，竟让她一瞬间觉得很是眼熟。
对方亦是认真打量着她，过了会，恍然地叹了口气。
“哎呀。”他一合蝙蝠扇，将双手收进袖中，微笑着对时雨说，“占卜说今天是适宜出行的日子，果然不错。”
“……你是谁？”奇怪与于对方有些亲近熟稔的态度，时雨疑惑地回应道。
“我的名字是麻仓叶王。”青年也不生气，那双点漆般的眸子弯了弯，似乎笃定她能明白一般，“是个小小的阴阳师。”
时雨紧皱着眉，正在苦思冥想时，灯笼鬼突然嗷嗷叫了起来。
“灯笼鬼，你也记得他？”时雨喃喃着，顿时回想了起来，“啊！是你！！”
是那个当初对上姑获鸟妈妈的神秘阴阳师！
想起来了，姑获鸟还是为了躲避这家伙的追踪才带着她回到了森之乡的。
时雨忍不住用有些怨念的目光扫视他。
“怎么了，被姑获鸟养育的小姑娘。”麻仓叶王的唇角微微翘起，他的五官偏向秀丽雅致，微笑起来的时候，却绝不会让人觉得女气，反而有种神秘莫测之感，“在那之后过的不好吗？”
“才不会啊。姑获鸟妈妈一直对我很好。”时雨不假思索地反驳了这句话，神情却在之后微微暗淡下来，“不过，她很忙。我有好久没见过她了。”
时雨对眼前这个阴阳师倒没有敌意。因为她还记得，当初这个阴阳师也是误以为她被姑获鸟拐走，才准备退治姑获鸟的。之后也没有再伤害过她们，甚至还向姑获鸟提议过想要收养她。
应该是个好人。
不过就算如此，时雨也不会贸然将自己心中埋藏的隐忧吐露出来，毕竟只是不太相熟的人。
“你来这里，是有什么事吗？”时雨试图转移话题，顺带问了一个自己比较感兴趣的问题。
“嗯。”麻仓叶王含笑看了她一眼，很配合地顺着她的话题说，“这里距离平安京太近了。两只强大妖怪的战斗让一部分人很紧张。”
说到这里，阴阳师狭长的黑眸微眯，似笑非笑道：“所以发下指示，要让我来驱逐这些妖怪。”
“啊，原来是这样。”时雨看着他，突然有些不好意思起来。
大天狗的能力是控制风，一旦放开手脚战斗那效果绝对是恐怖片级别的，动不动就召出暴风龙卷，威力巨大又气势磅礴，甚至连飘渺于天际的云都能轻易撕裂。
索性他向来颇为克制，也不会轻易开启战端。
上次他全力以赴，好像还为了守护森之乡，与前来挑战的滑头鬼打起来的时候。
但这次他和滑头鬼的战斗，原因说起来……好像、也许、大概……是她？
“对不起。不过他们很快就会停下来的啦。”时雨有点脸红地解释说，“也不会损害到平安京，放心吧。”
麻仓叶王看着她，突然有些惊讶地挑起了眉。
她没发现不知道什么时候起，两个妖怪已经停止了战斗。
“小心。”麻仓叶王突然伸出手，将她拉到自己身后，袖中符咒滑出，右手一挥，瞬间结成一道半圆形的幽蓝结界，犹如倒扣着的碗一样将他和时雨护在了中央。
大天狗迟了一步，挥手就是一阵能量显化的鸦羽风暴，毫不留情地击打在结界之上，透过不断波动的幽蓝护罩，他冰冷而满含杀气的眼神直直盯视着阴阳师，冷声道：“阴阳师，将你身后的女孩交出来，就饶你不死。”
时雨听得顿时有点黑线。这家伙怎么就是改不了这种一听就像是反派一样的说话方式，有理都被说成没理了。
滑头鬼却不知何时消失了踪影。
“恕难从命。”纵使结界上响起阵阵雨打芭蕉般的脆响，似乎就快要坚持不住，麻仓叶王仍然神色平静。
他伸手在空中划出一道五芒星，怀中一连串的符纸随之亮起，一道道飞出结界，环绕着大天狗转了起来。
“等等！住手……”时雨不太理解他们怎么就突然打了起来。她左右看看，有点不知道要叫谁先停手。
“唔！”大天狗避之不及，顿时感觉到身体沉重了很多，他从天空坠落一段距离，才勉强稳住身形。
冷哼了一声，他双翼一振，逐渐展开，宛若遮天之翼一般，瞬间将困住自己囚牢挣开。
麻仓叶王正打算更替符咒，突然感到一阵心悸，耳畔传来陌生的心音。他心神一动，原本一动不动站在一旁的提灯侍女突然尖叫一声，替他挡住了从身后传来的致命一击。
一阵轻微的咔擦声，刀锋刺入人体，却没有发出应有的动静。奴良滑瓢皱了皱眉，紧接着就见到面前被自己捅了一刀的侍女面无表情，一瞬间消散成了白色的纸沫。
式神……
如此以假乱真的式神，奴良滑瓢也是生平仅见，看来是遇到厉害的阴阳师了。
他顺手将时雨扯进怀里，快速后跳，又重新退出了结界。
“滑头鬼么。”麻仓叶王猝不及防之下，差点被滑头鬼偷袭成功，就连想要护住的人也被夺了出去，脸上第一次失去了笑意。
他的脸色有些苍白，拉直的唇角，冰冷的眼神，让他看起来竟有些可怕：“不愧是传说中的大妖怪。你的‘畏’确实令人防不胜防。就连这种程度的结界也能够进退自如吗。”
“多谢夸奖。”成功夺回时雨的滑头鬼挑起唇角，略微瞥了眼身侧的大天狗，金眸弯了弯，笑得别提多愉悦了。
“阴阳师，为何要阻碍我等。”大天狗黑着脸，不自觉看了看滑头鬼怀里，当发觉时雨正瞪大眼睛看着自己时，心情反而更加糟糕了。
“阴阳师的本职就是驱除鬼怪，保护人类。”阴阳师眯着眼看了看时雨，话虽这么说着，却收回了战斗的姿态。
“什么啊，这个小姑娘，可不是什么无辜民众啊。”滑头鬼似乎听见了什么非常有趣的笑话一般，忍不住笑了出来。
笑够了之后，他才拍了拍时雨的脑袋，无比自然地道：“她可是我奴良组的成员，是本大爷很久之前就预订下的家人。”
“别开玩笑了。”大天狗瞥了他们一眼，冰蓝的眼眸似结冰的湖面，平静无波，“她属于森之乡。这是理所当然的事。”
“小时雨~？”滑头鬼低头一笑。
“你们俩幼不幼稚。”时雨有些鄙视地扯了扯滑头鬼靠过来的脸颊，又踹了他一脚，从他怀里跳了下来。
她落下地之后，就一步步朝着麻仓叶王的方向走了过去。
皱眉看了看麻仓叶王有些泛白的脸色，她首先问道：“……你没事吗？”
“嗯，没事。”青年有些惊讶，随即捂着嘴冲她笑了笑。
“那就好。说起来，我刚才都说了住手了。”时雨冲他皱了皱鼻子，问道，“明明只是误会而已，说开了就好了。为什么要直接展开攻击呢？”
有了防守用的结界，大天狗的攻击一时半会又发挥不了作用，等时雨解释完，这场不必要的战斗马上就能结束。
当初遇到姑获鸟的时候，即使也是姑获鸟率先展开攻击，麻仓叶王却在不断防守，确认了她的无害之后，就停下了攻击。
明明那时候，他还愿意去尝试着理解一个婴儿的手舞足蹈，怎么现在，就连她想要开口解释，都来不及听了呢。
与十多年前相遇的时候比起来，阴阳师的面容更加成熟俊美了些，笑容变多了，气质似乎也更柔和了些。
尽管如此，不知为何，时雨反而觉得那时候气质孤高如月的青年阴阳师，实际上比如今还要更加的温柔，也更加的令人心安。
麻仓叶王不说话了，薄唇微抿，目光长久地凝视着她，久到令时雨都有些不安。
咦？自己是不是对于他太过苛责了？明明是不太相熟的人……
“嘛，我倒是觉得，他的表现很正常哦？”滑头鬼看了看她，安慰般地拍拍头，说道，“而且是我们这边先开始进攻的嘛。”
他瞟了一眼大天狗。
“……哼。”大天狗冷哼着将头撇到一边。
也对……可能是因为长久生活在妖怪堆里的缘故，时雨下意识地就站在滑头鬼和大天狗他们的立场去思考问题的。实际上阴阳师的做法也没什么可以挑剔的地方，尤其他还恪守职责将她保护在了身后。
“啊……对不起。说了多余的话。”醒悟过来的时雨有些不好意思地用食指蹭了蹭脸，对阴阳师说，“不过，这两个家伙真的都不是什么坏妖怪哦！”
她用手一指脸色阴沉的大天狗，介绍道：“这个是大天狗。别看他这样，实际上是很有原则的善良妖怪！”
大天狗臭着张脸瞪她。
时雨却毫无所觉，乐呵呵地补充说明：“这家伙心里有自己的一套‘正义’，所以有时候会显得很无趣。但是，他从来不会欺负弱小的妖怪，也不会主动伤害人类……”
随着时雨的絮絮叨叨，大天狗的脸色渐渐缓和下来。
“滑瓢就更不用说了！”时雨认真看了看滑头鬼，趁着这个机会，顺便将自己内心的想法说出了口，“滑瓢是能够读懂人心的妖怪……所以他能理解我，也非常温柔——全世界我第二喜欢的就是滑瓢了！”
“才第二个？”滑头鬼前面明明听得唇角微翘，到最后却不太高兴地挑了挑眉，他问，“第一个是谁？”
虽然问这个问题的时候，心中已经隐隐有了答案。
“姑获鸟妈妈！”
果然，面前的少女毫不犹豫地回答出口，脸颊绯红，漆黑的眼眸里泛起温暖的光晕。<>